A través de Panamá

¡Hola amigos! La Ciudad de Panamá es una ciudad sucia y ruidosa, siempre hace calor y se pueden oler una variedad de olores, pero nunca buenos. Sin embargo, sigue siendo una ciudad interesante, se oyen sonidos latinoamericanos por todas partes. Se siente que aquí hay alrededor del 50% de taxis en las calles, y todos tocan la bocina como si cada uno quisiera ser el más ruidoso. También nos han pitado varias veces, seguramente a cada turista le ocurre lo mismo, especialmente porque también nos vemos como los típicos turistas. Los lugareños son un poco más robustos, lo que he notado es que la cocina aquí es muy grasosa y a la gente le gusta comer bastante.

Hoy visitamos el Canal de Panamá, viajamos con un guía privado llamado Eduardo, quien nos habla sobre su ciudad y el canal directamente. Maneja cifras que podrían venir de la construcción de la Muralla China, es todo gigantesco, solo la vista de la esclusa de Miraflores, como un gigante oceánico siendo canalizado allí. Volvemos a desaparecer y Eduardo nos muestra algunos aspectos de su ciudad, incluyendo un puerto deportivo con un centro comercial, aparentemente para los 'turistas' ricos.

Más tarde en el día queremos reservar una tour a las Islas San Blas, ya tenemos el precio del hotel, que asciende a la impresionante suma de 199 euros. Mi buen amigo y compañero de viaje leal, Rayk, quiere escuchar la oferta de George, nuestro taxista, así que nos encontramos por la noche en un restaurante de cocina local que él nos recomendó. Las negociaciones son largas y tediosas, al principio no menciona mucho los precios, luego dice 700 dólares y Rayk y yo nos miramos y decimos que no. Luego de un tiempo llegamos a 500 dólares, su oferta es 'individual' y con alimentación completa, pero no en San Blas sino en otro lugar que no esté tan abarrotado. Yo digo que lo dejemos, pero Rayk quiere aceptar la oferta. Al final, llegamos a un acuerdo por una excursión de un día por 240 dólares. Partimos al día siguiente y pasamos por un lugar llamado Portobelo con una antigua fortaleza, aquí supuestamente fue donde Cristóbal Colón aterrizó en 1502. Al parar, llegamos a un hotel junto al agua y alguien nos lleva a una isla, el lugar es bonito pero no es San Blas como lo he visto en las fotos de internet, además, aquí se están construyendo, probablemente para el turismo. Conclusión, los habitantes aquí hacen todo lo posible para sacarles el dinero a los turistas. Decidimos invertir un día más de nuestro limitado tiempo y reservar San Blas a través del hotel para el día siguiente.

Al día siguiente, un hombre pequeño con una gorra y un gran SUV moderno nos recoge a las 5:30, el coche se ve realmente caro. Cargamos todo nuestro equipo y vamos a otro hotel, allí sube una joven. Continuamos y hacemos una parada en un supermercado, el conductor dice algo en español y la mujer responde, luego el conductor se baja y nosotros esperamos. La mujer nos pregunta en inglés de dónde venimos, respondemos y le preguntamos de dónde es, dice que de Bélgica. Luego el conductor vuelve y continuamos nuestro viaje, tras unos 2 horas llegamos a una especie de puerto, hay mucha actividad, una flota de SUVs y botes va de aquí para allá transportando turistas. Un sistema perfectamente ajustado al turismo. Sacamos nuestro equipo del coche, luego las cosas son llevadas en una carretilla hasta un bote donde se cargan, luego partimos. Veo muchas islas en el horizonte, con la boca abierta admiro el entorno, veo islas con palmeras y playas de arena dorada, frente a mí agua turquesa... debo estar en el paraíso. Nos acercamos a una isla llena de cabañas... una aldea Kuna, paramos y desembarcamos, un joven Kuna en pantalones cortos y camiseta nos recibe y nos muestra con orgullo su aldea, estoy totalmente cautivado por esta atmósfera, aquí juegan niños y algunas mujeres llevan vestimenta tradicional colorida. El joven Kuna se presenta como Neigi, si entendí bien, nos muestra su casa, un hospital y una oficina de correos, luego se acaba la visita y nos llevan a 'nuestra' isla, allí pasaremos los próximos 2 días (Rayk, la mujer belga llamada Valerie y yo). Aquí parece que el tiempo se ha detenido, se oyen las palmeras al viento, el susurro de las olas y por todo aquí cuelgan hamacas entre las palmeras. Cojo un equipo de snorkel y quiero zambullirme en las aguas, cuando un Kuna me llama y señala en 2 direcciones diferentes, probablemente las mejores zonas para hacer snorkel. Luego otro Kuna pasa corriendo junto a mí con equipo de snorkel y me hace una señal para que lo siga. Llegamos a una canoa, me subo y recogemos a Valerie en el camino. Vamos a un lugar donde hay enormes estrellas de mar y conchas, el Kuna se sumerge y saca una gran estrella de mar y una enorme concha y nos las da. Después, remamos hacia otro lugar, él señala hacia abajo y vemos un manta raya que se ha enterrado en la arena, además de 2 tortugas nadando y un montón de diferentes bancos de peces, luego volvemos a la isla. Al llegar, tenemos nuestra primera comida aquí, se puede elegir entre pulpo o pescado normal, pescado fresco y servido con arroz con coco... muy delicioso. El tiempo pasa volando, comenzamos a charlar con Valerie, quien nos cuenta que es profesora de primaria y pronto trabajará durante 6 semanas en Bocas del Toro, su novio trabaja en África. Pasamos un tiempo maravilloso juntos, nos tumbamos en hamacas junto al agua, donde sonaba reggae todo el tiempo y disfrutamos de una hermosa puesta de sol, por la noche nos sentamos juntos, conversamos y reímos. Observé a los lugareños ocupar sus labores, como pescar o cargar cocos. He leído que cada turista es asignado a una familia Kuna y su isla, nosotros éramos 3 en la isla... un poco de sensación de Robinson Crusoe. Lamentablemente también tenemos nuestras primeras pérdidas, dejé mi adaptador de corriente en el hotel, la única manera de cargar mi cámara y dejé mi Drybag con mi cámara de acción, chanclas y protector solar en el coche. Uno de los Kuna hizo una llamada y organizó el Drybag para el día siguiente, al menos no se perdieron las cosas. Al día siguiente hicimos una excursión a otra isla y luego regresamos al hotel, nuestros anfitriones se despidieron de nosotros y uno de los hombres Kuna me preguntó si volvería, respondí 'No lo sé'. Lamentablemente, aquí también, como en Panamá en general, hay un problema de basura, la basura de plástico se está convirtiendo cada vez más en un problema y no se detiene frente a este paraíso.

Nuestro próximo destino fue Bocas del Toro, un archipiélago en el noreste de Panamá. El viaje en autobús nocturno duró 11 horas, la reserva fue complicada ya que la buena dama no hablaba inglés. El viaje en el autobús fue muy agotador y apenas pude dormir, el aire acondicionado estaba muy frío y me resfrié. Al llegar a la estación de autobuses en Alimante, ya esperaban taxis a los viajeros recién llegados, por un dólar los llevaban al puerto y desde allí, por 3 dólares, tomaban el taxi acuático. Un chico llamado Habiba nos ayudó aquí, nos llevó a un hotel y organizó todo lo demás. Todo fluyó tan perfectamente que se podría pensar que ya estaba reservado de antemano, todo está perfectamente diseñado para el turismo y nada se deja al azar. Bocas Town, a diferencia de la Ciudad de Panamá, es muy relajada, casi todos se desplazan en bicicleta. El resto del día hicimos una recomendable excursión en bote a una bahía de delfines, un tiempo de baño, una isla de monos y 15 minutos de snorkel, el bote se movía rápido, me sentí como en un bote rápido de Miami Vice. Esa noche fuimos a un restaurante pirata, con una decoración preciosa, para comer y prepararnos para el viaje al día siguiente a San José en Costa Rica.