Navidad en la Muralla

Poco antes de Navidad, recibí visitas de Alemania. Matthias se aventuró a China durante dos semanas. Al día siguiente de su llegada, ah, eso fue el 23 de diciembre, volamos a Pekín después de que mis estudiantes y yo tuvimos el fin de semana libre. El objetivo era desear feliz Navidad en la Muralla. Así que volamos a Pekín en la noche del 23 al 24 de diciembre. Desde que estoy aquí en China, me ha parecido un misterio por qué decimos Pekín, cuando el resto del mundo dice Beijing. Pero como estoy escribiendo en alemán y la audiencia también es de habla alemana, me quedaré con Pekín. (:

Llegamos al hostal a las tres de la madrugada y, para nuestro fastidio, tuvimos que tomar una habitación doble. Hubiéramos preferido dormir en el dormitorio común. Pero quizás debimos haber reservado antes, en lugar de simplemente presentarnos en la recepción a las tres de la mañana. Al reflexionar, me viene a la mente este dicho: 'el pájaro madrugador atrapa al gusano'. Aparentemente, hay verdad en estas sabidurías de vida, como su nombre indica. Matthias, definitivamente, aprendió la lección y reservó una cama en el dormitorio por adelantado para su primera noche en Vietnam. :D
Volviendo a Pekín. Para poder felicitarnos en Navidad en la Muralla, primero debíamos llegar allí. Resultó ser más difícil de lo que pensábamos. Salimos tarde del hostal el 24, en dirección al metro. En el camino, compramos algunos baozi. Son empanadas rellenas en forma semi-redondeada. Los caracteres chinos son: 包子. Como ya puedo escribir caracteres, quiero alardear un poco. :) Comprar los baozi fue, sin duda, diez veces más fácil que llegar a la entrada del metro. Pekín, para mí, se ha convertido en la ciudad de las barreras. Están por todas partes y, como un peatón normal que no ha crecido en este caos de tráfico, es un desafío que puede desesperar. Cruzar la calle, la primera pasarela hacia el otro lado de la calle. Allí hay que sortear tres barreras y luego nuevamente una pasarela hacia el otro lado de la calle. No suena tan complicado. Sin embargo, primero hay que encontrar las rutas. Al decir 'voy a la pasarela y aquí elijo la salida deseada', no hay nada. Así que realmente nos costó muchos nervios alcanzar la estación de metro, tan visible. Una vez allí, pero sólo comenzaba la odisea hacia la Muralla. Sin interés en los lugares turísticos, ambos queríamos un trozo de la Muralla que no estuviera restaurado pero aún así lo suficientemente bien conservado como para poder caminar sobre ella. En la guía de viaje, el camino estaba descrito de manera bastante sencilla. Que Matthias no se sospechara de ello, está bien. Era su tercer día en China. Yo debí haberlo sabido mejor. Así que tomamos un autobús de larga distancia desde el metro. Nuestro destino era la última ciudad. Desafortunadamente, había más paradas de las esperadas y en varias paradas los taxistas intentaron sacarnos del autobús. Aunque, en teoría, uno sabe a dónde quiere ir, esto genera inseguridad. Creo que Matthias aprendió su primera frase en chino: 'bu yao' - no quiero. Los caracteres de escritura son, por cierto, 不要 :D
Aún en el autobús, en algún momento, me acerqué a un policía para preguntar si todavía íbamos en la dirección correcta. - Sí, en los autobuses de larga distancia hay policías. En la primera pregunta, me ignoró hábilmente, para luego decir en la segunda que no lo sabía. Uno se cuestiona por qué un oficial del orden está ahí en el autobús. No hizo nada cuando los taxistas intentaron estafarnos, ni pudo o quiso ayudar. Se podría cuestionar para qué es pagado. Cuando finalmente llegamos a la parada correcta, fuimos - evidentemente - rodeados por taxistas y primero huimos en la dirección equivocada. Después de que pudimos orientarnos tranquilamente, encontramos rápidamente la siguiente parada de autobús. Una persona muy amable que parecía oficial también me confirmó que estábamos en el autobús correcto. Para ese momento, ya era la una y media. Después de una hora, todavía no había aparecido un autobús para nosotros. Veinte minutos más tarde llegó un autobús sin número. Al preguntar, dijeron que sí, que era el autobús. Subimos alegremente para luego ser expulsados de nuevo. Un taxi debía llevarnos. Eso sería más fácil para nosotros. No importaba cuánto lo intentara. El conductor del autobús se negó a llevarnos. Así que el autobús se fue sin nosotros y junto a nosotros estaba el taxista más insistente de todos. Empujones hasta que finalmente se fue. Eso sí que significa algo. Ni Matthias ni yo somos extremadamente agresivos. Frustrados y decepcionados, emprendimos el camino de regreso a Pekín. Para la víspera de Navidad, nuestro estado de ánimo en la Muralla se había desvanecido.
La tarde en Pekín, sin embargo, fue muy agradable y no permitimos que eso nos arruinara. Exploramos extensamente los pequeños callejones de los hutongs. Los hutongs son la zona alrededor de la Ciudad Prohibida. Allí te sientes como en un pequeño pueblo en medio del campo. No en absoluto como en una ciudad de 11,8 millones. Las fotos subidas las reconocerán de inmediato. Todas parecen sacadas de un pueblo. En el hostal, pasamos la noche y el comienzo de la madrugada con cerveza y gente amable. En este día, no se puede decir que hubo un ambiente navideño. Sin embargo, este 24 de diciembre permanecerá en la memoria como algo inolvidable.

En el primer día de Navidad, conseguimos - casi increíble - llegar incluso a la Gran Muralla. Una vez más, el día comenzó con 包子 y sin grandes problemas logramos llegar a la Muralla ese día. Sin embargo, decidimos por el tramo turístico y poco auténtico. Pero no fue problema llegar allí. Simplemente caminamos hacia el metro. Ahora ya sabíamos cómo llegar a la entrada, desde allí tomamos el autobús y luego subimos al autobús y nos bajamos en la Muralla. Increíblemente fácil en comparación con el día anterior. A pesar de que llevábamos gorros navideños, no se sintió en este caso el ambiente navideño. Aún así, fue muy bonito. Debido al mucho smog, lamentablemente no pudimos ver mucho de las montañas circundantes, pero solo la sensación de caminar en la Gran Muralla fue genial. Se volvió aún mejor cuando Sebastian y yo tuvimos nuestra llamada de Skype de Navidad en la Muralla. (: Pasamos un tiempo realmente agradable en la Muralla y pudimos disfrutarlo sin las multitudes de turistas. Sin embargo, me gustaría visitar otro lugar en la Muralla otra vez. La sección de Badaling no era auténtica y había sido restaurada. Debes atravesar tiendas de souvenirs y vendedores gritones para acceder a la entrada de la Muralla, y en la entrada, la mayoría de las personas se amontonan. Después de unos pocos metros, estábamos casi solos. Parecía casi que muchos estaban allí solo para 'una foto'. La singularidad de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, construido hace tanto tiempo para proteger a una nación, no se podía sentir. Afortunadamente, aún tengo algunos días en China. ;) El primer día de Navidad continuó con el programa cultural. Además de la Muralla, visitamos también el Templo Lama en Pekín. El complejo es enorme y exactamente lo que buscan las personas que desean marcar todo con una visita a un templo. Allí vimos diversas estatuas de Buda, molinillos de oración, campanas, dragones, monjes y personas rezando con varitas de incienso. Fue impresionante ver un templo como ese y, similar a las iglesias, también había una atmósfera especial allí. Quizás se la puede denominar espiritual. Para poder decirlo con más precisión, tendría que adentrarme más en asuntos religiosos.

Es difícil de creer, pero el primer día de Navidad realmente se volvió mejor. Nuestra cena de Navidad fue Hot Pot y el restaurante era increíble. Nunca había tenido un servicio tan bueno como allí. Incluso me dieron una liga para el cabello. Hot Pot es un poco comparable a nuestro fondue. En el centro de la mesa hay diferentes caldos. Además, se piden los más variados acompañamientos para cocinarlos allí. Además, cada persona elabora sus propias salsas en un bar de salsas. Una comida deliciosa y junto con el servicio y el precio, insuperable. Definitivamente, ¡debería probarlo cualquiera que esté en China! Desde el restaurante, fuimos directamente a un pequeño bar con música en vivo. Allí pasamos la noche cómodamente, con cerveza y cócteles. Para mí, el bar fue uno de los momentos destacados de Pekín. China no tiene una cultura de entretenimiento comparable a la nuestra. Hay pocas tabernas y clubes con música, donde se puede reunirse, sentarse y hablar. Encontrar algo así, y además con buena música en vivo, fue para mí algo similar al festival Midi en otoño.

El lunes, el segundo día de Navidad, aún teníamos medio día libre. Queríamos utilizarlo para visitar la Ciudad Prohibida. Vimos la Plaza de Tiananmen, a Mao en la entrada a la ciudad y la zona de entrada. Desafortunadamente, no pudimos ingresar al corazón del complejo. La Ciudad Prohibida está cerrada los lunes. No se nos ocurrió que una de las principales atracciones del país podría estar cerrada un día. Para aprovechar al máximo la situación, decidimos dar un paseo por la zona accesible y tomarnos un café de despedida en Pekín antes de regresar al aeropuerto. El café fue quizás la peor idea de todo el viaje. Pagamos 400 RMB por ello. Eso son más de 60€. No quiero hacer una explicación de eso. Fue una situación tan curiosa que quien quiera saber más, debe preguntarle a Matthias o a mí. Además, probablemente duplicaríamos el informe. A pesar del café extremadamente caro, dejamos Pekín muy satisfechos. No fue una Navidad, pero definitivamente fue genial y sin duda una experiencia 'similar a la Navidad' inolvidable.