Airlie Beach y las Islas Whitsundays - Jennie en alta mar

Al llegar a Airlie Beach, me enamoré de inmediato del lugar. Me recordaba a un enorme paseo marítimo con pequeñas tiendas alineadas unas al lado de otras. Las casas y villas estaban construidas a la izquierda de las colinas y a la derecha se erguía un inmenso puerto desde el agua, justo en medio de todo, yo - la pequeña Jennie - llegada a mi segunda parada en Australia.

El primer día no hice mucho, me registré en el albergue, conocí a muchas personas nuevas, dejé que el sol me calentara el estómago y disfruté del clima. Dos días después comenzó mi tour en velero reservado previamente en Cairns. Así que me levanté muy temprano, llevé mi enorme mochila a la oficina del operador turístico, tomé mi pequeño bolso empacado con cosas para los 2 días a bordo.

Justo en el puerto, Kati - parte de la tripulación - nos recogió y nos llevó al barco. Allí conocimos a Ed, quien era el capitán del barco. El barco solía ser un barco de pesca y fue construido en mil novecientos algo.

Primero navegamos durante 4 horas hacia lo grande y vasto - pero luego, como estaba prometido, alcanzamos las Islas Whitsunday. Subimos a un bote más pequeño que nos acercó a la tierra. Después de algunos metros difíciles sobre viejos y secos corales, alcanzamos una colina, aquí también tuvimos que escalar, pero nos recompensaron con una vista maravillosa sobre la llamada 'Playa Whitehaven'. Era una imagen increíble ver cómo la arena y el mar se alternaban por el paisaje, ver cuántos diferentes tonos de azul el agua podía tomar y lo blanca que podía ser una playa, parecía de azúcar en polvo.

Disfrutamos el momento y tuvimos la playa completamente para nosotros, cada uno tuvo la oportunidad de tomar suficientes fotos, escalar sobre árboles secos y nadar en el mar (solo con traje, debido a animales venenosos como las medusas, por ejemplo).

Este es nuevamente el momento en que realmente no pude creer que estaba allí, que realmente estaba de pie en Australia. Aún tengo esos momentos y siempre intento darme cuenta de todo, pero simplemente no funciona. De regreso a bordo disfrutamos de nuestra barbacoa y continuamos hacia la puesta de sol. Tomé un tiempo para mí y me senté con una bebida en la mano, dejando que mis piernas colgaran sobre la barandilla, mantuve mi cara al sol y disfruté del viento salado en mi piel.

Cuando se puso el sol, nos sentamos en el jacuzzi caliente de 40 grados y observamos las estrellas. La Vía Láctea estaba justo encima de nosotros y se extendía como una larga alfombra de estrellas sobre el profundo cielo nocturno mientras el agua hacía pequeñas olas contra el barco.

Con mucha felicidad en el corazón, fui a mi cabina y me quedé dormida como un bebé. A la mañana siguiente, Kati nos despertó, desayunamos durante el amanecer y nos enseñaron sobre las próximas excursiones en kayak y el equipo de snorkel. Puesta de traje de baño y al kayak, remamos durante 2 horas a lo largo de la costa, nadamos entre 'árboles acuáticos' (realmente son árboles que emergen del agua), vimos aquí y allá un pez o incluso una pequeña raya. Fue realmente indescriptible pero siempre acompañado de un empujón de adrenalina, ¿quién nadaba en un pequeño kayak inflable en alta mar?

De regreso a bordo, me puse el equipo de snorkel y Ed nos llevó en el pequeño bote motorizado al lugar de buceo, tenía un poco de respeto por nadar así, sin nada en alta mar, así que pedí un chaleco salvavidas, así podría concentrarme en el snorkel. Después de todo, nunca lo había hecho antes. Todo funcionó sorprendentemente bien y hasta fui de las que estuvo más tiempo en el agua, vi diferentes peces y coloridos corales que se extendían a lo largo de las rocas bajo el agua. Y de repente, ya no tenía miedo, no pensaba en nada y simplemente disfrutaba del agua a mi alrededor. En el barco nos calentamos de nuevo en el jacuzzi y dejamos que el sol iluminara nuestro estómago. Estaba a punto de quedarme dormida de regreso al puerto, cuando todos gritaron porque habían visto una ballena. Salté y allí la vi, justo frente a nuestro barco, increíblemente irreal y enorme.

Ed apagó el motor para no asustar a los animales y así vimos algo aún mejor. Allí, en medio del mar, había una madre ballena con su bebé recién nacido (la tripulación dijo que podría tener solo 2-3 días) y parecía que la madre le estaba enseñando a nadar. Primero nadaron alternativamente en la superficie del agua, luego la madre ballena nos mostró a nosotros y al bebé cómo golpear el agua con la aleta durante más de 3 minutos, el ballenato hizo lo mismo y al final parecía que estaban practicando a saludar, pues se giraban sobre su lado y agitaban con una aleta del agua. Fue un momento indescriptible y con toda la felicidad en el estómago continuamos nuestro viaje. Todos estaban distraídos nuevamente hasta que de repente el capitán Ed hizo sonar el claxon del barco y en el último momento logramos esquivar una ballena justo frente a nuestro bote!

Como si eso no fuera suficiente, unos minutos después, algunos delfines se acercaron al barco y decidieron acompañarnos en nuestro viaje. Nadaban en frente del barco con nuestras olas, jugaban, saltaban, hacían volteretas y cambiaban lugares entre ellos como locos. Sin duda, este fue uno de los puntos destacados del viaje, ver a los delfines en la naturaleza y que decidieran acompañarnos un poco.

Completamente eufórica de felicidad, regresamos al puerto y nadie quería dejar el barco, porque todos sabían que así romperíamos nuestra pequeña y mágica burbuja. Nos despedimos de todos, pero algunos pude ver nuevamente - como la tripulación - ya que había una pequeña fiesta posterior en uno de los bares allí. Disfrutamos del tiempo juntos, bebimos cerveza y bailamos hasta quedar exhaustos antes de finalmente caer en la cama completamente agotada.

Al día siguiente, incluso me encontré con Kati - la empleada del barco - en la laguna, charlamos sin parar, visitamos un día de puertas abiertas de un barco de vela más grande, fuimos de compras y preparamos una ensalada para el almuerzo.

Más tarde, ella me llevó a mi albergue y era hora de decir 'Adiós'... Adiós a la aventura en velero, adiós a Ed y Kati, adiós a Airlie Beach... y aunque ya llevo 3 semanas viajando, esta es la parte a la que nunca me acostumbraré. Pero hay más esperándome y así debo seguir adelante... ¡rumbo a Rainbow Beach, donde me espera mi segunda gira, Fraser Island, ahí voy!