SAN PEDRO DE ATACAMA 21.01.2023

Hoy fue el día de la despedida. Ayer elegimos un autobús para el mediodía, para que pudiéramos tener un desayuno tranquilo y en común. El vuelo de Franziska salía por la noche y había reservado un late-check-out por aproximadamente 20,000 pesos. Nosotros teníamos tiempo hasta las 12. El desayuno en el hotel costaba unos 7,5 € y era bastante extenso en formato buffet y en completa tranquilidad, ya que habíamos llevado nuestro equipaje a casa de Franzi antes. Luego ella nos llevó el camino de cinco minutos a la estación de autobuses. Era bastante pequeña y estaba situada directamente en una calle comerciante con pequeñas tiendas y vendedores ambulantes. Pero ya estaba bastante concurrida y justo conseguimos un asiento en la sala de espera. Otros viajeros nos advirtieron de los ladrones y nos aconsejaron tener más cuidado. Y nuevamente notamos con qué montones de maletas, bolsas y cajas algunos pasajeros esperaban el autobús. Llegó puntualmente, pero no en el aparcamiento para autobuses, ¡sino en la calle! La gente bajaba y era recogida, recibían su equipaje del personal de conducción y nos tocaba a nosotros. Cargar con la ayuda del segundo hombre, esta vez sin ticket de control, mostrar los billetes al conductor frente a la puerta y subir. Nuevamente en la primera fila a la derecha mirando hacia adelante. Sin embargo, resultó que también había una pequeña puerta al cockpit en este autobús y todo lo que era transparente hacia adelante se cubrió con una cortina tras la salida. Bueno, también podíamos mirar hacia los lados. Por cierto, este autobús de 'Frontera del Norte' también tenía reposapiés y nosotros en la primera fila teníamos mucho espacio. Un último saludo a la hija y partimos puntualmente. A partir de ahora debíamos estar solos y arreglárnoslas. Nos alegramos mucho de que Franzi se tomara una semana de vacaciones solo para nosotros y organizara perfectamente este primer tramo. Sobre todo porque a ella le habría gustado hacer el recorrido al norte a través de Arica y los parques nacionales del noroeste con nosotros. Todos los amigos y conocidos que ya ha visitado en Chile van al centro turístico absolutamente de San Pedro, pero en su opinión el punto de partida Arica es mucho mejor. Allí el paisaje es más variado y todas las oportunidades están conectadas con mucha menos gente. Pero habíamos expresado nuestros deseos y así estábamos sentados en el autobús sin ella.

Pero aún teníamos un contacto con ella: un teléfono LG viejo, que estaba incluido en su contrato con el proveedor de telefonía, que no fue utilizado por ella, nos lo había dado. Tuvimos lo necesario allí y podríamos contactarla en cualquier momento. Con el teléfono de Karin o con mi teléfono prepago, seguramente tendríamos que pagar tarifas de roaming muy, muy altas. Una segunda tarjeta SIM, que podríamos haber comprado aquí (como en Australia), no era una opción, ya que Karin solo tiene espacio para una y no sabemos qué pasa con los datos que no se guardan en la SIM. De cualquier manera, así entendí yo el problema.

Así que estábamos mirando por la ventana del autobús. En la carretera de Calama a San Pedro no hay mucho que ver, en realidad nada. A la izquierda y derecha de la carretera hay principalmente llanuras muy planas, que a veces son interrumpidas por pequeñas elevaciones y se extienden a lo lejos hacia la Cordillera de los Andes. Así es el desierto. ¡Y el desierto de Atacama, del cual solo transitamos un breve tramo (aproximadamente 1,5 horas), también es considerado el más seco de todos los desiertos! Todo está en un tono beige-rojizo al mediodía y cubierto con polvo. A pesar de estas condiciones inhóspitas, se pueden ver, al lado de la carretera asfaltada, infinidad de caminos de arena sin señalización que conducen a ninguna parte. Pero debe haber gente en el camino, ya que grandes torres de polvo ocasionalmente indican autos en movimiento. Pronto nos invadió un sueño y nos quedamos un poco dormidos. Antes de San Pedro, el paisaje cambió. Pudimos mirar desde la carretera elevada hacia pequeños valles, que posiblemente podrían describirse mejor como 'paisaje lunar desgastado'. Desafortunadamente, los autobuses de línea no hacen paradas para fotos, pero se detienen en medio del desierto cuando el pasajero toca el cristal de la puerta de conexión al conductor y expresa sus deseos. Quizás estas paradas se acuerdan incluso al inicio. De todos modos, es muy confuso cuando en el lugar de salida no hay nada que ver, el equipaje es descargado y una persona simplemente se queda atrás, en la Atacama!

Nosotros, en cambio, fuimos recogidos por un hombre en la estación de autobuses en San Pedro. Un elegante nuevo VW Rock chino nos llevó a nuestro alojamiento de airbnb. La comunicación consistió de voluntad mutua y casi no entendemos nada. Solo interpreté correctamente una recomendación local. Lo mismo sucedió en la casa con nuestra anfitriona Lidia. Ella nos mostró el departamento y explicó todo y entendimos. El traductor de Google casi no fue necesario y estábamos allí. Describir el conjunto entero de nuestro alojamiento no es tan sencillo. La fachada que da a la calle (Calle Puritama) consiste en una normal lado de casa de un piso con puerta de entrada y ventanas y una gran puerta de madera ancha. Detrás de esta puerta comienza un área pavimentada, que se utiliza como garaje y pasadizo hacia atrás. Hacia atrás significa que hay un apartamento con entrada, sala de estar con cocina y área de comedor y salón y un baño con ducha y televisor (W-Lan) y una escalera hasta la cama matrimonial en una galería abierta, tres veces consecutivas. Sospechamos que los otros dos apartamentos están alquilados permanentemente y nuestra unidad se ofrece por primera vez en airbnb. La ubicación al borde del centro (unos 7 minutos a pie) es muy bonita, porque aquí no escuchamos nada del bullicio del lugar.

Pero eso deberíamos hacer hoy, pues la oficina donde reservamos nuestras cuatro excursiones quería vernos. Ya habíamos transferido los precios de las excursiones, pero las entradas a los sitios nacionales aún debían pagarse por separado. En dos excursiones solo podríamos pagarlo a través de una cuenta chilena a nuestro nombre, así que pagamos en la oficina en efectivo por adelantado. En el camino a la 'oficina de viajes', primero tuvimos que acostumbrarnos a que todo estaba diferente: las carreteras y caminos eran en parte solo caminos de arena, principalmente solo edificios muy simples que bordeaban las calles dispuestas en cuadrícula. Incontables agencias de viajes que ofrecen las mismas excursiones a los mismos precios. Entre ellas, de vez en cuando un minimercado, una tienda de artesanías y más bares. Ocasionalmente, algunos hippies de antaño, que no lograron salir, ofreciendo joyería hecha a mano. En medio de todo esto, la plaza del pueblo con una iglesia y la policía y la oficina de correos y el turismo al lado. Todo esto a 2438 metros de altura, lo cual no nos afectaba en absoluto el primer día. Como estábamos en la calle, aprovechamos e hicimos acopio de lo esencial, que no encontrábamos tan fácilmente en un supermercado. La población local no acepta estas tiendas modernas tanto, como de hecho muchos habitantes de trasfondo indígena tienen una visión crítica del bullicio turístico veraniego. Aprendimos esto en nuestro primer tour de un guía, cuyo abuelo era de Chemnitz y había emigrado a Chile. Hermann, así se llama el guía, ya no habla alemán, pero puede expresarse bastante bien en inglés.

De todos modos, así que estábamos sentados la primera noche en un columpio de Hollywood que también pertenece a nuestro apartamento, con un vaso en la mano y exhaustos. Que la vista desde nuestro patio no sea tan espectacular no nos molesta, ¡pues tenemos paisaje durante todo el día!