Una silueta en constante cambio

Hoy continuamos hacia el norte desde el sur de Nueva Zelanda, esta vez hacia la costa este de la Isla Sur. ¡Les doy una cálida bienvenida a Christchurch, la ciudad del cambio eterno! Suena muy positivo y progresista, pero en realidad no lo es. El cambio constante de la silueta es forzado por terremotos regulares. En promedio, la ciudad es sacudida cada 10 años. Los últimos temblores notables ocurrieron hace ya seis y siete años (2010 y 2011), pero aún la zona del centro de la ciudad recuerda un gran lugar de construcción. El 82 % de la ciudad sufrió daños al menos parciales. Las estructuras más afectadas son principalmente las construcciones de antes de 1980. Aunque Christchurch es la ciudad más grande de la Isla Sur, su silueta ni siquiera se asemeja a metrópolis más grandes como Auckland o Wellington. Honestamente, ni siquiera estoy seguro de si podemos llamarla silueta. Las edificaciones se han mantenido notablemente bajas desde los últimos sismos, para contrarrestar las devastadoras consecuencias de futuros terremotos. Rara vez vimos una estructura que fuera más alta que cinco pisos. Esto trajo consigo un ambiente muy abierto y relajado, simplemente nos sentimos libres y no tan encerrados como se espera de una gran ciudad. Pero, por otro lado, siempre había un sentimiento melancólico presente. Prácticamente no había calle sin un sitio de construcción visible. Si eso fuera posible, casi podría decir que había más obras en curso aquí que en Berlín. Para aprender más sobre las causas de los terremotos, visitamos el museo local llamado "Quake City". Pasamos buenas tres horas absorbiendo toda la información que se nos ofreció. Me impresionaron especialmente los testimonios de los testigos. Por supuesto, siempre somos conscientes de cuán devastadora es tal catástrofe natural, pero esto lo hacía muy personal. Concreto. Y emocional. 185 personas perdieron la vida en el terremoto de 2011, incluidas algunas niños. Es difícil imaginar el dolor de los sobrevivientes. Después de esta visita al museo, me quedó claro que, aunque tengo curiosidad por saber cómo se siente un terremoto en el cuerpo, nunca querría experimentar algo así y tampoco desearía que nadie lo hiciera. Era una sensación incómoda estar de pie en ese suelo. Hace apenas dos días, fuimos testigos en Queenstown de los paisajes impresionantes que trae el encuentro de las placas del Pacífico y Australiana, y ahora estábamos aquí enfrentándonos a las terribles consecuencias.

Aún así, lo que me impresionó fue la voluntad de tantas personas de seguir viviendo en una ciudad tan peligrosa. No sé qué era, pero los habitantes de Christchurch amaban su ciudad con todo su corazón. Y lo daban todo para hacer que su ciudad fuera nuevamente digna de ver. Quizás de aquí se deriva su intenso interés por el arte, ya que había casi tantas exposiciones y galerías como sitios de construcción. Por esta razón, no pudimos dejar de visitar la Galería de Arte del centro de la ciudad. Me encantaron especialmente las obras de Len Lye. Eran dinámicas, se movían constantemente. Podías estar ante una obra durante diez minutos y nunca se veía igual. Simplemente se ajustaba a Christchurch. Así que de algo malo siempre surge algo bueno, si se toman las decisiones correctas al respecto.

Además de los terremotos y el arte, Christchurch también es famosa por su Jardín Botánico, que es uno de los más grandes del mundo. Y sí, realmente era enorme. Preferiría no contar cuántas veces pensamos que estábamos caminando por el camino correcto y terminamos en otro lugar totalmente diferente. Pero en comparación con los Jardines Botánicos de Alemania, también era un poco desestructurado. En Berlín, por ejemplo, el jardín completo está dividido en varias áreas más pequeñas y invernaderos que siempre representan una determinada cultura o continente. Esto era totalmente diferente en Christchurch. Estaba organizado de manera que cosas que visualmente encajaban estaban juntas. El hecho de que muchas plantas se repitieran a menudo no hacía que la orientación fuera más sencilla. Además, aunque había áreas individuales, estaban tan intensamente entrelazadas que a menudo no sabíamos si estábamos entrando o saliendo. Sin embargo, fue hermoso, eso debo decir. Vi flores que nunca había visto en mi vida y que probablemente no volveré a ver. Tener este conocimiento en la cabeza es realmente increíble.

Christchurch es realmente una ciudad única con una historia única y habitantes únicos que hacen cosas únicas. Dejo todo mi respeto y admiración en esta ciudad y pienso en ella con sentimientos mezclados, pero finalmente positivos.