Bangkok y salto de isla en Tailandia

Tailandia. Ahora hemos llegado a la última parte de nuestro viaje. Dado que ahora estamos pasando los días principalmente descansando y disfrutando de unas vacaciones relajantes, este informe de viaje ha tardado un poco en salir, ya que no hemos vivido tantas cosas emocionantes. Simplemente estamos dejando que el alma descanse....

El vuelo de Camboya a Bangkok fue tan sin problemas como podría ser una salida de Camboya, si es que se puede creer las historias aterradoras sobre el cruce fronterizo. Pasamos el fuerte tráfico en el Skytrain hasta nuestra alojamiento en la ciudad, donde más tarde nos encontramos con Frank.

La primera impresión de Bangkok fue, en comparación con otras grandes ciudades del sudeste asiático, probablemente algo diferente a si uno volara directamente desde Europa Occidental. Todo nos parecía tan tranquilo y ordenado, las calles y cuerpos de agua tan limpios, y toda la infraestructura con el Skytrain, autobuses y metro tan moderna. Cerca de nuestra alojamiento en la gran calle Sukhumvit en el Central Business District de Bangkok, el paisaje urbano con sus muchos rascacielos y centros comerciales se asemeja más a la imagen habitual de las grandes ciudades occidentales.

Específicamente, el problema con los desechos plásticos es aquí en la ciudad notablemente mejor que en Vietnam y Camboya. Hay multas por simplemente tirar basura en la calle e incluso separación de basura en algunos contenedores públicos. Incluso en las partes más tradicionales de Bangkok, donde todavía se vive y trabaja en casas tailandesas tradicionales, está relativamente limpio y todo es más ordenado. La prohibición de hacer sonar el claxon en gran parte de la ciudad contribuye a la impresión más tranquila de la ciudad en su conjunto y, además, parece que hacer sonar el claxon no está tan extendido fuera de Bangkok como en otros países que hemos visitado hasta ahora. El tráfico es denso en las calles, pero no es tan caótico y descontrolado. La gente se adhiere en gran medida a las reglas de tráfico.

Frank probó esto directamente en el taxi desde el aeropuerto hasta nuestro alojamiento y sintió que estuvo viajando para siempre. Aquí, moverse en trenes a menudo tiene mucho sentido, aunque lamentablemente no se puede ver tanto de la ciudad. De todos modos, la forma más emocionante de moverse por Bangkok es en scooter o en un tuk tuk de los lugareños. No hay otro medio de transporte que permita ver tanto de los alrededores. Nuevamente, aquí se nota el progreso del país. Los conductores están en su mayoría registrados y tienen documentos de identificación y chalecos reflectantes, y los tuk tuks no son solo ciclomotores con remolques, sino que son triportadores especialmente diseñados para este propósito, que son bastante rápidos.

Después de dos medio días en Bangkok, partimos junto con Frank a un viaje corto a la isla cercana de Ko Samet. En el viaje de ida y vuelta, nuevamente se nos recordó la magnitud de Bangkok y su alto volumen de tráfico. Cuando finalmente salimos de la ciudad y sus suburbios, todo fue rápido y sin problemas, y tomamos un barco rosa hasta la isla. En general, las transferencias en Tailandia funcionan de manera más sencilla que en Vietnam y Camboya, donde nunca estaba del todo claro dónde, cuándo y qué autobús iba a dónde, y hacer la reserva a menudo se logró mejor a través de intermediarios y por internet. En Tailandia, la transferencia es algo más centralizada y hay pequeñas agencias de viajes o sucursales de las empresas de transporte en puntos clave donde uno puede ir y reservar transfers organizados de punto a punto.

En Ko Samet, que no es una isla espectacular y es más visitada por lugareños de Bangkok y grupos de turistas asiáticos, pasamos dos hermosos días en la playa sin programa. Lo que hizo que la isla fuera tan genial para nosotros fue la cercanía a Bangkok. Así pudimos pasar algunas horas agradables sin un viaje largo de ida y vuelta antes de dedicarnos nuevamente al turismo en la gran ciudad.

En Bangkok optamos por un tour de un alemán-tailandés llamado Michael, quien ofrece tours fuera de las atracciones turísticas para conocer el "verdadero" Bangkok. La tour fue recomendada a Frank por una conocida que ya había hecho tres tours con este guía y estaba totalmente entusiasmada con ello.

Podíamos entender fácilmente este entusiasmo. En lugar del Palacio Real y Wat Po, fuimos a la parte original de Chinatown, al barrio indio y a un templo indio sikh, donde cada día ofrecen comida gratuita - y muy deliciosa - a todos, a un hermoso templo casi sin turistas donde justo estaba la hora de oración de monjes y lugareños, a través de los canales a un pequeño barrio donde artistas y pequeñas cafeterías se han establecido justo a la orilla del canal, y especialmente pasamos por todo tipo de puestos de comida callejera y snacks que probablemente nunca hubiéramos probado.

Todo esto fue complementado con mucha información interesante sobre Bangkok, Tailandia y el proceso de cambio que está en curso. El tour se beneficia de las oportunidades que se abren, ya que Michael habla fluidamente tailandés y alemán y, por lo tanto, es plenamente aceptado por los lugareños. Uno tiene la sensación de sumergirse en esta cultura extranjera y no solo observarla desde fuera.

También fuimos a cenar, casi "en casa", con una familia que normalmente solo cocina comida para llevar y en cuyo salón pudimos disfrutar de una magnífica cocina típica de Bangkok. Para quienes no son tailandeses, no se hubiera notado que allí se sirve comida y ni siquiera hubiéramos tenido la oportunidad de ocupar su sala de estar.

Desafortunadamente, mucho de lo que vimos en este tour está actualmente siendo destruido por la planificación urbana activa. El gobierno de la ciudad quiere expandir aún más el turismo, y los callejones estrechos y los exóticos mercados callejeros no encajan en la ciudad moderna que imaginan que es atractiva para los turistas. Sin embargo, para muchos europeos occidentales, este “ajeno” y “exótico” es precisamente la razón para visitar Bangkok y no las áreas ordenadas y pulidas, algo que parece no haber sido entendido por los urbanistas, incluso si diversas alianzas de acción intentan crear conciencia sobre esto. Queda por ver cómo cambiará Bangkok en los próximos años.

Después de finalizar el tour en dos de las innumerables skybars en los tejados de los rascacielos, los tres fuimos a un mercado nocturno. Aquí, el clásico mercado nocturno del sudeste asiático se encuentra con una escena joven y algo alternativa, creando una maravillosa mezcla de puestos de comida, bares, servicios y opciones de compra entre música en vivo y bares de motociclistas en contenedores de carga, creando una atmósfera increíble.

Desafortunadamente, Frank tuvo que irse a la mañana siguiente y pasamos la tarde en el JJ Weekendmarket (Chatuchak). El mercado más grande de Tailandia y supuestamente de toda Asia, donde se puede encontrar de todo, desde chatarra hasta artículos personalizados. También hay animales en todas las formas y colores. Por la noche volvimos al mismo mercado nocturno del día anterior, porque nos había gustado mucho y aún no habíamos visto todo.

Por la mañana a las 5, partimos de Bangkok hacia la isla de Ko Phangan, en el Golfo de Tailandia. También fue un traslado que funcionó de maravilla, con vuelo, minibús y ferry. Ko Phangan es una pequeña isla vecina de la más conocida Ko Samui. Vegetación exuberante y hermosas playas sin demasiados turistas.

Estuvimos en un bungalow en un pequeño resort dirigido por un alemán, justo al lado del mar, que era increíblemente hermoso, extremadamente tranquilo y tenía incluso un gran restaurante. Como no se podía nadar bien en esta parte del mar muy rocosa, era todo también muy asequible. Recorremos las diferentes playas y lugares para hacer snorkeling en scooter, en general, todas eran hermosas, cada cual de su manera.

Desde allí, nos dirigimos a la hermana isla aún más pequeña Ko Tao. Aunque es mucho más pequeña que Ko Phangan, había bastante movimiento allí, ya que solo hay dos pueblos en toda la isla y los turistas se concentran allí. Sin embargo, el resto de la isla es bastante virgen y solo hay caminos de tierra que llevan a muchas de las playas. Nuestro alojamiento esta vez estaba ubicado en una colina apartada del bullicio, pero a poca distancia del próximo pueblo, y una vez más estamos bien conectados con el scooter.

Lo especial de Ko Tao son los increíbles lugares para hacer snorkeling y buceo. Justo en la playa hay un impresionante y ya bastante colorido mundo submarino por explorar.

Además de un curso de cocina tailandesa, no hicimos mucho más que dejar que la naturaleza nos afectara. Así que ahora seguramente pasaremos los próximos días....