Nueva Gales del Sur

Como Philip seguía teniendo síntomas, decidimos tomarnos unos días relajantes. Pasamos un día en Brisbane, donde hay parques hermosos en el centro de la ciudad. En el jardín botánico, observamos un llamado dragón de agua, por el que la ciudad es conocida. Después de un pequeño paseo, Jana hizo una exploración de la ciudad corriendo, mientras Philip descansaba en el parque. En Brisbane, incluso hay una piscina pública y una playa en medio del bullicio de la ciudad, con duchas que Jana pudo usar después de su carrera. En realidad, teníamos planeados 2 días en la ciudad, pero como no podíamos hacer mucho debido a la condición de Philip, continuamos nuestro viaje al día siguiente. Nos dirigimos hacia el último estado de nuestra gira por Australia: Nueva Gales del Sur. Después de un breve desvío en el Parque Nacional Lamington, donde hacía bastante frío debido a la altitud y solo dimos una vuelta corta, cruzamos la frontera.

Nuestra primera parada fue Byron Bay, una pequeña ciudad de surfistas que nos recomendó Madi, quien había vivido allí durante su tiempo en Australia. Esta vez 'teníamos que' ir a un camping de verdad, ya que no había espacios gratuitos en los alrededores, lo cual le hizo bien a Philip y donde nos gustó mucho. Desde allí, paseamos por las hermosas playas (por cierto, también aquí con arena fina que cruje) e hicimos una divertida caminata al faro de Byron Bay. Alrededor del faro había muchos loros y teníamos una gran vista; además, aquí está el punto más oriental del continente australiano (a Jana le pareció genial, a Philip le pareció total y absolutamente irrelevante). Mientras mirábamos al mar, escuchamos a algunas personas a nuestro lado que hablaban sobre 'algo en el agua'. Cuando caminaron hacia el otro lado, nos pegamos a sus talones, ya que resultaron ser excelentes observadores de animales marinos. ¡Vimos de lejos varias ballenas jorobadas y delfines juguetones! Las ballenas comienzan su migración en esta época del año desde la fría Antártida hacia las aguas más cálidas del norte para dar a luz. ¡Estábamos muy emocionados! Philip se sentía mejor día a día y valientemente participó en todas las caminatas y excursiones; además, tuvimos mucho tiempo para planear los próximos países a visitar.

Luego habíamos reservado un camping muy bonito en el Parque Nacional Yuraygir. Está en dos acantilados de diferentes colores, uno rojo y otro gris, por lo que ingeniosamente se llama 'Red Cliff-Grey Cliff'. El entorno era realmente hermoso y dimos un paseo por la playa. Lo que realmente destacó fueron los muchos canguros que no se dejaron molestar por nosotros y estaban disfrutando de su actividad favorita: cortar el césped. Y una vez más, estábamos muy contentos de no habernos levantado al amanecer para alimentar a los canguros. Hoy en día, los adorables marsupiales se pueden ver en casi todos los campings y en horarios completamente normales. Además, cerca de nuestro lugar de acampada, había dos aves de la familia de los chorlitos que con sus 'máscaras' amarillas parecían haber hecho algo malo y estaban tratando de escapar sigilosamente.

Al día siguiente, nos dirigimos al pequeño pueblo de Port Macquarie, donde hay un hospital para koalas heridos y huérfanos. La entrada era gratuita y un empleado muy amable nos llevó a dar un recorrido y nos explicó todo. La mayor amenaza son las pérdidas territoriales debido a la urbanización y los devastadores incendios forestales, que hasta cierto punto son normales, pero que en parte han alcanzado dimensiones extremas debido al cambio climático. Además, los encuentros con automóviles y perros, así como las infecciones por clamidia. La mayoría de los animales pueden ser devueltos a la naturaleza después del tratamiento. Pero hay algunos que han sufrido lesiones tan graves que no podrían sobrevivir por sí mismos. Estos animales se podían observar en sus recintos y, a pesar de sus limitaciones, llevaban una vida de koala bastante plena, que, hay que admitir, se basa principalmente en dormir, comer y digerir. En promedio, un koala duerme de 18 a 20 horas, ya que el eucalipto (su única fuente de alimento) es muy difícil de digerir y proporciona poca energía. Lo que más nos emocionó fue 'Evans Head CW', un nombre un tanto complicado, pero que suele usarse para nombrar a los animales según el lugar donde fueron encontrados, ya que devoró casi todo el tiempo que estuvimos allí su eucalipto. Solo tiene un ojo tras un accidente automovilístico y sufre de una grave lesión cerebral que le impide regresar a la naturaleza.

En caso de que se encuentre un koalito bebé y la madre muera debido a sus heridas, hay voluntarios especialmente capacitados que cuidan de los pequeños peludos en su primer año de vida. En la naturaleza, un 'joey' estaría solo a esa edad, y así se prueba su 'capacidad de supervivencia en la selva' a los 1 año. Si pueden trepar árboles y parecen capaces de sobrevivir solos, reciben el certificado de 'Koala-TÜV' y son devueltos a la naturaleza. Todos aquellos que no pasan la prueba permanecen inicialmente en el hospital. Además, se está trabajando en un programa de cría para aumentar la población. Se puede donar dinero al hospital, que depende casi completamente de voluntarios y donaciones, o hacerse cargo de un koala como ahijado.

Después de la visita con los koalas, nos dirigimos a Newcastle, una ciudad un poco más grande que lucía muy británica con sus casas. Por casualidad, estábamos allí justo para el cañón de la 1 PM, que se dispara todos los días a esa hora y antes servía como una potente señal para los barcos sobre la hora y el reconocimiento. Luego caminamos hasta una iglesia y nos dirigimos a nuestro camping un poco fuera de la ciudad. Fuimos recibidos por el dueño, muy divertido, en su golfcaddy, a la antigua usanza con dos banderas australianas a los lados. Al parecer, él se encarga de todo en el - bastante pequeño - camping y nos contó que ya había estado en Múnich (parece que realmente todos han estado alguna vez allí). Por la tarde, Jana hizo deporte, gracias a Dios no se había contagiado. Philip todavía se sentía un poco mal, actuó como entrenador y tomó una cervecita.

Mañana nos dirigimos a las Blue Mountains, cerca de Sídney.