La Serena

El viaje a La Serena duró aproximadamente 8 horas y nos llevó a través de un paisaje relativamente seco y árido. Nuestro hostal pertenece a una pareja alemana que emigró aquí hace más de 20 años. Conseguimos la última habitación, que en realidad estaba pensada para una familia, así que teníamos mucho espacio. En general, era realmente un hostal bonito, diseñado con cariño, y nos sentimos muy cómodos. Al hostal pertenecían varios perros y un gato, y también se alimentaba a los gatos de los vecinos. La ciudad en sí era bastante dulce, pero desde el punto de vista turístico no ofrecía tanto. Por la noche probamos nuestra primera comida chilena 'típica', un conocido 'completo'. Es un pan similar a un hotdog con una salchicha (vegetariana), tomate, una gruesa capa de guacamole y mayonesa encima.

Al día siguiente, viajamos en el desvencijado autobús local a la ciudad vecina de Coquimbo, que nos recomendaron por su mercado de pescado. Ahora, en realidad no comemos pescado, pero aquí hay algo aparentemente mundialmente deseado y que usualmente es carísimo: los 'Locos'. Son algo entre mejillón y caracol, y solo se encuentran en la costa de Chile y Perú, por lo que son tan únicos. Tradicionalmente se sirven con ensalada de papa y una gruesa capa de mayonesa (como muchas cosas en Chile) por encima, y así pedimos un plato. Supo 'un poco diferente'. Estamos contentos de haberlo probado, pero también de no tener que comerlo nuevamente 😄 Lo que fue mucho mejor en la zona del puerto fueron las focas, que estaban tomando el sol. Caminamos 12 km de regreso a La Serena a lo largo de la playa y paseamos por un pequeño mercado en la hermosa Plaza de Armas. Además, finalmente descubrimos un banco que no nos cobraba comisiones horrendas por retirar dinero (¡gracias Scotiabank!), y paseamos por el dulce centro de La Serena. En un puesto callejero compramos 'Sopaipillas', que son un tipo de masa de calabaza y harina, y regresamos a nuestro hostal.

Para el siguiente día habíamos reservado un tour al Parque Nacional de los Pingüinos de Humboldt en Punta de Choros. Este lugar se encuentra al norte de La Serena y viajamos cerca de 2 horas a través de un hermoso paisaje desértico. En el camino vimos guanacos, que pertenecen a la familia de las llamas, y también unos dulces zorros del desierto. En Punta de Choros nos subimos a un bote y fuimos primero en dirección a la Isla Choros. En el camino, vimos brevemente un pequeño pingüino de Humboldt antes de que se sumergiera y un albatros. Luego navegamos un poco más hacia el mar y pudimos observar varias enormes ballenas jorobadas. ¡Son las segundas ballenas más grandes después de la ballena azul! Posteriormente, navegamos a lo largo de la isla en busca de más pingüinos, pero dado que es época de nidificación, desafortunadamente no encontramos ninguno. Sin embargo, vimos un montón de aves diferentes y algunas focas, incluyendo crías. Luego, nos dirigimos a la Isla Damas, donde lamentablemente ya no se puede detener y desembarcar. El nombre proviene de una roca que se parece a una mujer anciana tumbada. Aparte de la roca, un pequeño faro y la playa, no había mucho más que ver, así que regresamos a tierra. Desde el muelle, tuvimos un rápido vistazo a un segundo pequeño pingüino, que rápidamente se sumergió. Después de un delicioso almuerzo, regresamos a La Serena, desde donde continuaríamos por la noche en autobús.

Ahora vamos 12 horas durante la noche hacia Antofagasta, que ya se encuentra en la enorme costa de Atacama.