Istanbul: agafa una mica d'Orient Air (14a parada)

Bueno, ¿quién lo habría pensado? De los 10 países planeados resultaron ser 11, ¡y un continente también se sumó!
El viaje de ida fue sorprendentemente rápido y sencillo. Aunque tuvimos que pasar completamente por la aduana a las 3 de la noche con todas nuestras cosas, y también realmente mostrar nuestros certificados de vacunación, después de aproximadamente 1 hora ya habíamos terminado. Alrededor de las 6 de la mañana llegamos a la gran estación de autobuses internacionales de Estambul y fuimos inundados por ofertas de taxis. Como aún no teníamos la istanbul-card, no nos quedó otra opción y tomamos un taxi por 80 Lira que debía llevarnos al albergue. Tuvimos que buscar bastante tiempo junto con el taxista, ya que el albergue no tiene ningún letrero visible. Por eso llamamos al dueño, y él recibió nuestro equipaje aún completamente adormecido. Como desafortunadamente todas las habitaciones estaban ocupadas, tampoco podíamos ir al baño y tuvimos que buscar en la lluvia un lugar para desayunar y un baño. Afortunadamente, nuestro albergue está cerca de una gran plaza, donde también se encuentra la Fuente Alemana. Aquí tenemos wifi gratuito, y podemos explorar después de una free walking tour. La tour empieza a las 11 - aún quedan aproximadamente 4 horas. Pasamos el tiempo con té turco, simit y escribiendo en el blog, mientras observamos preocupados el clima. Puntualmente a las 10:45 la lluvia cesa y podemos empezar la tour medio secos. Una vez más tenemos suerte de que alguien más haya reservado, porque si no, la tour ni siquiera se habría realizado. Esta vez somos cuatro y comenzamos en la Fuente Alemana, donde el guía nos habla sobre la 'amistad germano-turca'. Se refiere a la Primera Guerra Mundial, en la que Turquía estaba aliada con Alemania. Luego añade que en la Segunda Guerra Mundial no fueron tan tontos y se mantuvieron neutrales. Mustafa Kemal Atatürk tiene un lugar especial en la historia de Turquía. Después de haber organizado y dirigido con éxito resistencias políticas y militares contra los planes de las potencias vencedoras tras la Primera Guerra Mundial desde 1919, proclamó la república el 29 de octubre de 1923. Durante su mandato, llevó a cabo profundas reformas en el sistema político y social, mediante las cuales Turquía debería convertirse en un estado moderno, secular y orientado hacia Europa (los lineamientos del kemalismo). Entre otras cosas, se abolió el sultanato y la sharia, y se estableció la coeducación, siendo aún hoy la igualdad de género un problema. Se adoptaron sistemas legales de varios países europeos. Sin embargo, desde la toma del poder del partido islamista Adalet ve Kalkınma Partisi (AKP) en 2002, se puede observar una reislamización y un retroceso del kemalismo.
Después de esta breve introducción histórica, nos dirigimos a la Hagia Sophia. Ya desde lejos se ve muy impresionante. Por primera vez también tenemos que cubrirnos la cabeza. Hay bastante movimiento. En la entrada, el guía nos señala la representación de María y Jesús junto al emperador Justiniano y el emperador Constantino en las paredes. Antes de entrar al espacio principal, también tenemos que quitarnos los zapatos. Descalzos y con pañuelo en esta inmensa sala, nos sentimos bastante pequeños. Estamos impresionados. Nos acomodamos en la alfombra y nuestro guía nos cuenta un poco más sobre la historia y la construcción de la Hagia Sophia. Primero nos señala que por precaución no mencionará el nombre del presidente del estado, sino que usaremos el sinónimo 'hombre alto'. Así podemos ser un poco críticos. En este contexto, nos explica que desde el año pasado, la Hagia Sophia es nuevamente una mezquita. Esto tuvo sobre todo razones políticas, ya que antes el apoyo en la población urbana hacia Erdoğan había disminuido drásticamente. Fue construida entre 532 y 537 d.C. como iglesia bizantina en lo que hoy es Constantinopla. Durante la época del Imperio Otomano, aproximadamente 1000 años después, se utilizó como mezquita. Luego, Atatürk propuso en 1934 convertirla en museo. Las paredes están decoradas con coloridos ornamentos, y arriba a los lados podemos ver inscripciones de Alá, Mahoma y dos de sus sobrinos en grandes tabletas (notablemente añadidas de manera apresurada), y las lámparas cuelgan muy cerca de la cabeza. Hay un balcón elevado que parece una jaula dorada, desde donde el sultán, protegido de la multitud, podía visitar la mezquita. Otra característica es un pequeño minarete, desde donde el imán realiza sus sermones los viernes. En realidad, deberíamos admirar las características de una mezquita todavía en la mezquita azul, sin embargo, actualmente es una gran construcción, razón por la cual visitaremos la mezquita Nuruosmaniye. Sin embargo, en el camino buscamos el albergue de uno de nuestros acompañantes - parece que aquí tienen más problemas. Se nos recomienda probar el Testi Kebab, una especialidad anatolia donde la carne y las verduras (o solo verduras) se cocinan en una olla de barro sobre el fuego. ¡Definitivamente tenemos que probarlo! Al llegar a Nuruosmaniye, a nuestro guía le preocupa mucho que hablemos sobre el Islam. Nos da una vez más una introducción a los 5 pilares del Islam y la estructura de una mezquita. Una afirmación que es especialmente importante para él del Corán es que ante Dios todos los hombres son iguales (también imanes y políticos). Lamenta que pocas personas conocen e interpretan el Corán, como sería importante para una fe individual. En la realidad, las familias tienen una fuerte influencia, así como la política, a través de imanes utilizados para propaganda. También en su familia (padres y suegros) evitan el tema de la fe y la religión, ya que las opiniones y concepciones son demasiado diferentes.
Salimos de la mezquita y entramos al Gran Bazar de Estambul. Está compuesto por una gran sala con muchos pasillos, donde se alinean bellas lámparas junto a delicias turcas y joyería. Especialmente en las joyas se muestran antiguas tradiciones: por ejemplo, para una boda se regala una moneda de oro, y en una pedida de mano se le regalan a la mujer brazaletes especiales. Sin embargo, este bazar está muy abarrotado de turistas y rara vez es utilizado por los ciudadanos. Nos gusta sobre todo los arcos en el techo de la sala y el ambiente. Para cerrar la tour, el guía nos lleva al patio de una antigua escuela, donde hoy en día principalmente se fuma shisha y se toma té o café. Decidimos debido a la lluvia nuevamente probar un café turco con pistacho y charlar un poco más con los otros dos de la tour. El café es aproximadamente del tamaño de un espresso, es bastante dulce, tiene un ligero sabor a nuez y está compuesto por capas de espuma de café, café y posos de café. Valió la pena intentarlo, pero no lo bebimos de nuevo.

Después de que hicimos el check-in oficial en el hotel, nos pusimos a buscar un cajero donde obtener la Istanbul-Card. En realidad, ya lo habíamos pensado correctamente, pero no nos atrevimos. Gracias a Dios, en Estambul hay tanto movimiento que siempre encuentras a alguien que está dispuesto a ayudar. Entonces decidimos algo muy especial: después de la lluvia y el poco sueño, nos permitimos un tratamiento de hamam en Cagaloglu, el baño más antiguo y probablemente también el más caro de Estambul (pero debido a la hora tardía no teníamos elección). Un hamam es un baño turco que consiste en un baño de vapor, donde después de una fase de calentamiento, el personal te exfolia, te aplica espuma y te da un masaje. Después de eso, nuestra piel se siente muy suave, y sabemos que definitivamente dormiremos bien. Luego nos ofrecen té, un vaso de sherbet y dos piezas de delicias turcas, lo que no satisface completamente nuestro hambre. ¡Así que vamos a cenar algo delicioso!
También queremos definitivamente probar el Testi Kebab. Antes compartimos un plato de meze con un increíblemente sabrosos dips y aceitunas. El Testi Kebab se lleva en una olla de barro ardiente y se rompe. Las verduras saben fantásticas, y se sirve arroz y papas fritas. Ambos notamos que hemos subestimado la cocina turca vegana - ¡fantástico! El dueño del restaurante está muy feliz por nuestra visita, por lo que no solo nos entretiene durante toda la noche, sino que también nos regala un Wodka-O y melón. Estamos increíblemente llenos y nos preguntamos cómo lograremos llegar a casa. Pasamos de nuevo por la Hagia Sophia y la Mezquita Azul, que ahora están iluminadas de colores. La ciudad sigue siendo muy animada, pero nosotros caemos en la cama y dormimos bastante bien hasta la mañana siguiente.


Antes de que nuestro autobús regrese a Sofía a la medianoche, queremos lograr varias cosas: visitar un palacio de sultanes, ver la Mezquita Süleymaniye, hacer un tour en barco por el Bósforo, visitar el mercado de especias, comer helado turco, ir de compras, cruzar a la parte asiática de la ciudad... ¡definitivamente demasiado para solo un día! Decidimos empezar con el Palacio Topkapi, aunque la entrada es aún más cara de lo que pensábamos. Creemos que 20€ es demasiado para la entrada - bueno, ya estamos aquí. Te dan una audioguía que te acompaña a través de los parques, salas y exposiciones. El complejo es impresionante y extenso, fue habitado durante varios siglos por los sultanes y sus familias y fue el centro administrativo del Imperio Otomano. En más de 69 hectáreas vivían hasta 5000 habitantes. Desafortunadamente, hay que pagar una entrada adicional para el harén, así que solo escuchamos las pistas de Audioguía sobre eso. Suena muy interesante - bueno, quizás la próxima vez. Nos gustan especialmente los pabellones en el último patio, que están decorados con hermosos mosaicos coloridos tanto por dentro como por fuera. También son interesantes las exposiciones de utensilios de cocina (especialmente su tamaño). Pasamos más de 3 horas en los terrenos del palacio - y después necesitamos un kek. En realidad queríamos seguir hacia la Mezquita Süleymaniye, pero nos encontramos en el mercado de especias y nos quedamos allí un rato. Nos encantan los platos y cuencos hechos a mano decorados de forma colorida. Cada uno debe ser descubierto por sí mismo. Quizás dejamos un poco de dinero allí. Ya son las cuatro, y caminamos hacia el Puente de Galata, desde donde se pueden tomar los barcos para el tour del Bósforo. Los boletos en el lugar solo cuestan 25 liras (¡así que no te dejes engañar antes!). Hay aproximadamente 45 minutos hasta el próximo barco, así que ¡rápido hacia la Mezquita Süleymaniye! Lo que más nos retrasa son las inexistentes señales de paso peatonales, pero llegamos a tiempo. Desde allí también se tiene una hermosa vista de la ciudad, el Bósforo y el Cuerno de Oro. Esta mezquita también es enorme y tiene un bonito y amplio patio. El interior es más claro que en la Hagia Sophia, aunque solo podemos entrar hasta el área de oración. Reconocemos muchos elementos que se nos explicaron en otras mezquitas. Corremos de regreso hacia los barcos en el Puente de Galata - pero esto no sucede porque nuevamente no tenemos suficientes liras turcas. Ups. Por eso decidimos cruzar el puente a pie, pasando por muchos restaurantes de pescado y así llegamos a Karaköy. Queremos ir a Taksim, porque se dice que allí se ven a los lugareños de compras. Afortunadamente, nuevamente recibimos ayuda: nos dicen que tomemos el metro y viajemos una estación. Curiosamente, el metro apenas viaja una estación y es más bien un tipo de tren de cremallera que sube empinadamente. Confundidos, salimos nuevamente, pero de hecho estamos en una muy concurrida zona peatonal, donde una tienda está al lado de la otra. Llegamos a un centro comercial muy popular, con techos bajos y pasillos estrechos, que se asemeja más a un mercado o bazar. Al entrar, tenemos que registrarnos con nuestro código Hess (que también se necesita para la Istanbul-Card y para cualquier centro comercial o similar... En Turquía el gobierno sabe dónde estás...). También nos toman la temperatura en la mano. No es tan fácil no perderse en este centro comercial. Hay simplemente demasiados pasillos torcidos y siempre escaleras. Nos damos cuenta de que estamos volviendo viejos, ya que la mayoría de la ropa nos parece 'demasiado joven'. Jaja, aun así encontramos un bonito vestido largo y una mono que llevamos y que podemos pagar en euros. Práctico, así cambiamos un poco de dinero.
Como todavía queremos ir a Kadıköy, regresamos y tomamos un ferry que también se puede usar con la Istanbul-card. Kadıköy se nos recomendó durante la free walking tour, ya que allí se dice que están los mejores restaurantes, bares, helados y ambiente. Pasamos por las ruidosas y llenas calles, donde realmente se siente este espíritu. En el pequeño local de comida rápida que elegimos, hay algo increíblemente delicioso hecho de calabacín y champiñones (no sabemos exactamente qué era, ¡pero estaba bueno!) y un wrap de falafel. La cocina aquí es colorida y variada, ¡nos encanta! Desafortunadamente, el tiempo se nos acaba, y tenemos que tomar el metro de vuelta para recoger nuestro equipaje, comprar simit y llegar a la estación de autobuses. Eso resulta un poco más complicado, ya que los tranvías ya han cerrado. Por eso tenemos que caminar 35 minutos a una estación de tren, pero pasamos por bellas fachadas de casas pintadas y una fiesta turca donde hay mucha alegría y se toca música. El tren a la estación de autobuses cuesta aproximadamente 50 centavos, y al llegar allí, hay un movimiento increíble. La mayoría quiere salir de la ciudad, hacia la playa. Muchos también se suben al autobús de vuelta a Bulgaria con nosotros. Esta vez, el cruce de la frontera es más complicado o simplemente más demorado, ya que ocurre entre las 3 y 5 de la noche.
Estamos increíblemente contentos de que el autobús a Skopje fuera el jueves, y así tuvimos ESTA oportunidad.
Estambul fue una experiencia increíblemente hermosa, variada y colorida, la cual no podemos hacer justicia con esta entrada de blog. Hay que vivirla.