A través de las fuerzas de Isalo

Esta mañana disfrutamos una última vez del generoso desayuno en la playa. Luego nos dirigimos hacia el interior del país. Primero, seguimos la costa hacia Toliara. Allí retiramos dinero, compramos algunos snacks y tomamos un último jugo de coco. Después tomamos el camino hacia el Parque Nacional Isalo. El parque nacional más antiguo y grande del país. Pasamos por algunas aldeas y mesetas áridas. Hace bastante calor. Todos tenemos poco hambre, así que optamos por unos snacks en la estación de servicio. Siempre hay que ver quién es el más valiente para probar las galletas malgaches. Yo me atrevo a probar algunas que lucen muy artesanales, casi como si la etiqueta fuera hecha a mano y pegada. Y fue un éxito. Las galletas son bastante ricas, sin azúcar y con frutas secas. Reforzados, hacemos una parada en el Parque Nacional Zombitse, un pequeño parque en medio de este paisaje árido. Hacemos una excursión de una hora y saludamos a camaleones, aves y sifakas. Un pequeño destaque es el bebé lémur que se aferra al vientre de su madre y de vez en cuando asoma tímidamente. Luego continuamos por la carretera hacia Isalo. Manantsoa nos cuenta sobre la ciudad de los zafiros. Una ciudad que en realidad solo existe debido a la presencia de zafiros en la región. Una ciudad que, de alguna manera, parece que estamos en otro lugar. Manantsoa la llama riendo "pequeño Dubái". Sí, eso lo describe bastante bien. Nos detenemos frente a una joyería que fabrica joyas con las piedras locales. O las vende. Bueno, realmente parece que estamos en Dubái. Es surrealista, hay autos caros y grandes villas por todas partes. Frente a la tienda hay un guardia de seguridad que me sonríe: "Bonjour, madame!". Hmm, bonjour. Si fuera una mujer malgache, seguramente no me sonreiría así. Entramos en la casa. Hay mamor por todas partes y un hombre se acerca a nosotros. "¡Bonjour! Por aquí, por favor." Como si nos estuviera esperando. En el patio hay una fuente y tortugas caminan por la hierba corta. ¿¡Tortugas!? Solo habla francés, probablemente viene de Sudáfrica. Nos muestra las joyas caras y nos cuenta que también podemos hacer un tour para ver a la gente cavando diamantes, bajo condiciones ciertamente muy cuestionables. No, gracias. Miramos las cosas y luego salimos. Mejor irnos de aquí. Todo se siente extremadamente inquietante. "La tienda pertenece a un suizo", dice Manantsoa. Pero él no está aquí. No, solo viene de vez en cuando a retirar el dinero. Nos subimos al auto y rápidamente le damos la espalda a esta ciudad. No quería caminar por las calles aquí. Continuamos y aparecen enormes formaciones montañosas. Isalo. Pasamos entre las poderosas rocas de arenisca a la derecha y a la izquierda de la carretera, que parecen una puerta. Después de unos metros, Manantsoa señala la "Reina de Isalo" y se detiene. Me da un billete de 1000 Ariary. Y efectivamente, ese es exactamente el motivo que aparece en el billete. Continuamos unos minutos más y disfrutamos de la vista antes de llegar a Ranohira. Ranohira significa "agua y lémur". Nuestro alojamiento está en la salida del pueblo, justo frente al hermoso panorama de Isalo. Para ver la puesta de sol, viajamos un poco fuera del pueblo y hacia los paisajes de arenisca. Hermoso. La cena es en el restaurante del alojamiento. Una de las mejores comidas de mi estancia en Madagascar. Arroz y frijoles, ¿qué más? Con verduras y bolitas de berenjena. Pero super delicioso, casi con un toque oriental. Una pequeña jam session malgache con tambores, guitarra y canto de Manantsoa y su hermano finaliza el día.