06.-10.08. - Baños de Agua Santa, Ecuador

El domingo, 06.08., no sucedió mucho. Paseamos un poco por la ciudad, comimos a buen precio y no hicimos mucho más.

El 07.08. viajamos a los 'Baños del Agua Santa' (Baños de Agua Santa), por supuesto, en autobús. El viaje costó unos 2 $ y duró poco más de dos horas. Teníamos un conductor de autobús supergenial que tomó un atajo por una pista de grava sin pavimentar, que va justo al lado de un acantilado de unos 200 m de profundidad y que en algunos tramos es tan estrecha que no pueden pasar dos coches al mismo tiempo. Ese lunes paseamos un poco por la pequeña y tranquila ciudad y nos informamos sobre posibles tours. Aquí hay al menos (!) 100 operadores de tours y se ofrecen tours a la Casa del Árbol, a varias hamacas sobre acantilados de más de 100 metros de profundidad, a parques, etc. Además, hay tours de rafting y canyoning, y se pueden alquilar quads, jeeps y todo tipo de vehículos. Los precios han sido acordados entre todos los operadores de tours, si uno es más caro que el otro, hay un margen de 20 $ fácilmente.

El martes, 08.08., también lo comenzamos de manera relajada. Por la mañana comimos crepes y había un tour por la ciudad programado. Además, en Baños hay un montón de bares, restaurantes y discotecas que debían ser explorados.

El miércoles, 09.08., hicimos una caminata. Primero subimos unos 200 metros de altura al 'Mirador La Virgen'. Los 200 metros consistieron en exactamente 703 escalones, lo que lo hacía, desde nuestra perspectiva, más agotador que si hubiera sido un camino sencillo. Después, subimos otros 600 metros hasta la Casa del Árbol. La Casa del Árbol (Tree House) es un pequeño parque con hamacas, una tirolesa y muchos puntos fotográficos. Se puede ir allí en autobús, claro, y también hay muchos tours que se pueden contratar para ir allí. Después, bajamos por la carretera y visitamos la hamaca más grande sobre el acantilado, pero solo nos quedamos mirando. Como no queríamos caminar los 800 metros hacia abajo (estaba lloviendo a cántaros), nos pusimos en la carretera y esperamos el autobús. Al lado de nosotros había trabajadores de la construcción ocupados, que después de una breve conversación informaron que el autobús solo pasa cada hora y que tendríamos que esperar una hora (el último acababa de irse). Cuando pregunté cuáles eran nuestras alternativas, ofrecieron llevarnos (los trabajadores en su camión). Así que simplemente regresamos a Baños con los trabajadores de la construcción.

Para el 10 de agosto habíamos reservado un tour a la Ruta de las Cascadas. Este costó 5 $ y duró de 2 a 3 horas. Cascada es español para 'waterfall', por lo que en este tour se visitan algunas cascadas impresionantes. La más impresionante de estas cascadas es sin duda el Pailón del Diablo. Una cascada como esta nunca la habíamos visto. Fue tan impresionante que sentimos que no podíamos capturarlo correctamente en fotos. La cascada principal tiene unos 80 m de altura y aquí cae una cantidad impresionante de agua por la montaña. Absolutamente genial. También visitamos una serie de otras cascadas, algunas de las cuales también cruzamos en nuestro autobús abierto (!), ya que caían directamente sobre la carretera. Una de estas cascadas se encontraba al otro lado del barranco y se podía llegar con una especie de teleférico (si se puede llamar así). Había una góndola para unas 12-15 personas, el viaje costaba 2 $. Todo estaba controlado por un motor de camión un poco reformado. Alguien tenía que conducir realmente, con embrague, acelerador y freno (la dirección, por supuesto, se omitió). Solo había dos marchas (una hacia adelante y una hacia atrás) y cuanto más acelerabas, más rápido iba la góndola. ¿El TÜV de Ecuador revisó eso? Afortunadamente, no había nadie del TÜV alemán allí, probablemente se habría desmayado en el acto.