Día 12 - 17: De interrupciones en el sendero y Tramily

Día 12: Estamos de vuelta en la Highway 74 a las 07:30 y nos dirigimos a las montañas San Jacinto. Al principio, el sendero sube suavemente y voy avanzando bien. Pasamos por pequeñas gargantas, hasta que finalmente llegamos a la cresta donde la ruta va subiendo y bajando constantemente. Está increíblemente ventoso otra vez. Varias veces 'leapfrogo' con Alex, lo que significa que nos adelantamos mutualmente cuando uno de nosotros se detiene. No vuelvo a ver al resto del grupo temprano en el día. Con el tiempo, el terreno se vuelve más desafiante, pero sigo avanzando bien. Butterfly, que solo hizo dos 'Neros' (casi cero) junto a Barry en Idyllwild, nos ha escrito ayer que quieren estar en la cima del Monte San Jacinto para el amanecer. No creo que puedan lograrlo en este terreno, yo desde luego descarto esa idea. Mientras tanto, camino por áreas de incendios forestales pasados y hay muchos árboles caídos, sobre los que tengo que escalar o arrastrarme por debajo, a veces con la mochila quitada. Estoy un poco paranoico. El sábado conocí a Pop-Rock y Tiger durante el almuerzo. Ellos ya han recorrido este tramo del sendero y han llegado a Idyllwild por un desvío. Me contaron que han pasado varias veces por el Poodle-Dog-Bush, una planta extremadamente venenosa. Al entrar en contacto, no hay nada más que hacer que llamar a emergencias. Miro unas fotos y sé que la planta huele mucho a hierba. Sin embargo, aún no la he podido identificar. Más tarde, cuando reviso el mapa en mi móvil, de repente huele como antes de un coffeeshop holandés. Miro alrededor y efectivamente, a aproximadamente un metro del sendero hay un Poodle-Dog-Bush. Me tranquiliza haber visto la planta en persona y de hecho, está creciendo parcialmente casi en el sendero, por lo que debo estar atento. Al seguir caminando, encuentro un par de Crocs rojos debajo de un árbol, por donde una vez más tengo que arrastrarme. Como solo he encontrado a una persona durante todo el día y no he sido adelantado, deben pertenecer a alguien que va delante de mí. Así que los cuelgo en mi mochila y sigo adelante. A los cinco minutos, alcanzo a dos excursionistas, Weed y Valkyrie. Las Crocs pertenecen efectivamente a Valkyrie, quien aún no se ha dado cuenta de que las ha perdido. Ella me agradece y pregunta si puede tomar una foto y usarlas para su canal de YouTube. Así, hay ahora dos canales de YouTube en los que probablemente apareceré en algún momento. Después de 23.6 millas (38 km) y 2003 metros de elevación, finalmente monto mi tienda en la milla 175.4 del sendero, algo resguardada del viento por una gran roca. El día fue extremadamente agotador y sin embargo, el más hermoso hasta ahora en el sendero, en términos de vistas. Finalmente, he podido subir bastante. Desde mi lugar de acampada, veo las luces de las ciudades en el valle. Estoy emocionado de poder estar mañana en la cima del Monte San Jacinto.
Día 13: El viento esta noche fue horrible, en realidad se debe hablar de una tormenta. Estoy acampando con seis personas más y mi tienda es la única que se mantiene en pie y no colapsa. Por lo tanto, comienzo el siguiente día extremadamente agotador, poco descansado y dormido. Al principio hay muchos árboles caídos que sortear y constantemente pierdo el sendero, teniendo que buscarlo a través de mi teléfono y GPS. El viento sigue siendo tan fuerte que a veces tengo dificultades para avanzar. Sin embargo, en algún momento alcanzo la bifurcación hacia la subida a la cima. La cima no está en el PCT, sino que se accede a ella a través de un desvío. Espero a Alex y juntos comenzamos la subida. Esta es desafiante, pero nada que no conozca de los Alpes. Hay algunos campos de nieve que cruzar y me alegro de haberme hecho con los microspikes. Después de unas dos horas alcanzamos la cima del Monte San Jacinto, que tiene 3302 metros de altura.

Las vistas definitivamente nos recompensan por las dificultades de la subida, pero debido al fuerte viento, rápidamente comenzamos el descenso. En el camino, nos encontramos con Will. Will es el segundo excursionista que me ayudó en el primer día. Nos cuenta que Hillary se ha lesionado un tobillo y no podrá caminar durante cinco meses. Conocí a Hillary al principio en CLEEF, nos hemos encontrado varias veces, hemos conversado y acampado juntos. Ella es la primera persona que realmente conocí y que tuvo que abandonar el sendero. Y aunque sabía que esto iba a pasar y que no todos llegaríamos a Canadá, ahora el pensamiento es mucho más real y aterrador. Especialmente porque ella no cometió ningún error, simplemente tuvo la mala suerte de tropezar. Eso es exactamente de lo que más me preocupo. Con el ánimo decaído por esta noticia, el descenso continúa. Ahora estoy más que agradecido por los spikes, sin los cuales el descenso habría sido considerablemente más peligroso, ya que el terreno está cubierto de nieve. El viento no es tan fuerte como ayer, pero sigue siendo fuerte. Esto también hace que esté cada vez más frío y cuando llegamos al lugar de acampada alrededor de las 17:00, montamos las tiendas y pasamos la tarde cada uno por su lado, para recuperarnos de los últimos dos días duros.

Día 14: Hemos elegido muy bien nuestros lugares para acampar y pudimos dormir muy bien. Hoy bajamos en 20 millas toda la altitud que habíamos ganado en los últimos dos días. Solo para luego ascender casi la misma altura en los próximos días hacia las montañas San Gorgonio. Durante la bajada, hay continuamente una excelente vista del valle. Al menos aquí estamos aprovechando el viento, con el que hemos estado luchando desde el principio, y hemos visto un gran parque eólico. En un momento, el viento casi me empuja fuera del sendero, lo cual no habría sido muy recomendable. Además, cruzamos la marca de las 200 millas.

Al pie de la montaña, nos dirigimos hacia la Interestatal 10. En las últimas tres millas, el viento sopla directamente de frente y tengo que hacer un verdadero esfuerzo para avanzar. Y hay un peeling corporal gratis. Al llegar a la Interestatal, hacemos autostop hacia Cabazon para reabastecernos de provisiones para los próximos días hacia Big Bear City. Y en Cabazon está la única hamburguesería In 'n' Out en el sendero, que, por supuesto, está muy concurrida. Ya tengo un gran apetito de caminante y podría comer sin parar. En Cabazon, Alex y yo también nos reencontramos con Natalie y Beans, y más tarde Cheese se une de nuevo a nosotros bajo la pasarela de la Interestatal. Es muy agradable ver a todos nuevamente. Beans y Cheese recibirán la visita de amigos y familia en Big Bear. Para ello ya han reservado un alojamiento y nos invitan a unirnos. Parece que sobre todo Cheese, que recibe la visita de su hija, quiere presentarles su 'Tramily' (Trail + Familia). Y de hecho, ahora somos realmente una pequeña Tramily, así que aceptamos la oferta con gusto. Dado que el próximo lugar adecuado para acampar está a nueve millas de distancia y hay protección contra el viento debajo del puente, hacemos 'cowboycamping' con alrededor de 18 excursionistas bajo el puente. Te acostumbras al ruido del tráfico. Cowboycamping significa, en realidad, que se duerme al aire libre sin tienda. Sin tienda, pero bajo un puente, probablemente es un poco hacer trampa, pero no está mal para empezar.

Día 15: De hecho, te acostumbras rápidamente a los ruidos de los coches y puedo dormir bastante bien. Camino al principio con Natalie. Cuando hay otros, también hablamos inglés, así que es muy agradable volver a hablar alemán por un tiempo. Las conversaciones en inglés fluyen mucho mejor de lo que esperaba y mejorando cada vez más, ya que aún no puedo expresarme con tanto detalle y matices, lo que a veces me da una impresión un poco tonta de mí mismo. Hablamos sobre política alemana, suiza y sobre nuestras impresiones hasta ahora y expectativas futuras para el sendero. Fue una conversación muy buena y los primeros kilómetros pasan volando. Luego hay que superar un alto cerro y luego descendemos hacia el río Whitewater. Es el primer río real desde el comienzo y no podríamos estar más contentos. Descansamos mucho, nadamos, nos lavamos y comemos. Con 10 millas recorridas y con sólo las 11:30, no tenemos prisa.

En algún momento, nos ponemos en marcha nuevamente. Cruzamos la siguiente elevación y descendemos hacia el Mission Creek. Lo seguimos durante varias millas, lo que afortunadamente significa que no tenemos que cargar varios litros de agua. Y acampar con agua cerca es simplemente más agradable que acampar en seco. Al montar mi tienda, de repente un piedra cae frente a mis pies. No tengo idea de cómo no noté eso, pero aparentemente enrollé una de las piedras que utilicé para pesar la tienda mientras hacía cowboycamping y la llevé conmigo. Lo considero un buen entrenamiento. Para cenar tengo 'Polvo Misterioso', una comida casera de un excursionista que obtuve de una hikerbox, así que no sé exactamente qué hay en ella. Las hikerboxes se pueden encontrar en cada ciudad de senderismo, ya sea en un albergue, tienda o punto de contacto similar para excursionistas. En las cajas, se deja equipo que ya no se necesita o comida que no se desea más o de la que se tiene de sobra. Tengo suerte, la comida está excelente. Cuscús con ajo asado, lentejas, pasas y almendras. Después de la cena, conversamos un poco más y Beans nos guía a través de una meditación. Además, Alex ha recibido hoy su nombre en el sendero: 'Gumby'. Supuestamente, es un personaje de animación de plastilina que no conozco. Alex y Beans lo pensaron. Veré la figura la próxima vez que tenga la oportunidad. Ahora es hora de dormir, pues al estar cerca del agua se oyen ranas. Un ambiente sonoro más agradable que el ruido del tráfico de anoche.

Día 16: Esta noche ha llovido por primera vez en el sendero, pero me gusta el sonido de la lluvia en la tienda. Comenzamos alrededor de las 06:30. Como seguimos el curso del Mission Creek y hay varios encharcamientos, perdemos el sendero repetidamente y tenemos que atravesar arbustos y pendientes. Esto consume tiempo y es agotador. Para mí, esta mañana ha sido la parte más difícil del sendero hasta ahora. Menos psicológicamente y más mentalmente. Aunque no soy mucho más lento que de costumbre, siento como si estuviera caminando con el freno de mano puesto. Afortunadamente, esa sensación se disipa después de unas horas. Ascendemos en las montañas San Gorgonio hasta una altitud de 2660 metros. Aquí ha nevado anoche y caminamos a través de bosques nevados, y en algunos tramos del sendero la nieve llega casi hasta los tobillos. A lo largo del día, sigue nevando de vez en cuando. Y a veces hace un frío impresionante. Es difícil imaginar que hace apenas 24 horas estábamos bañándonos en el río a 30 grados. Una vez más me sorprendo por la versatilidad del sendero, ya que apenas hemos recorrido 250 millas. Dormimos a una altura de 2550 metros. Estoy ansioso por ver cuán frío será esta noche. Hasta ahora es muy agradable dentro de la tienda y está sin viento, así que no tengo preocupaciones. No puedo esperar para llegar mañana a Big Bear City.

Día 17: Me despierto y enciendo mi linterna. Todo el interior de mi tienda brilla cubierto de escarcha. Esta noche ha estado a -5 grados y en mis botellas hay hielo. Sin embargo, es reconfortante, ya que de ninguna manera llevaba puesto todo lo que podría haber usado y aun así no me he congelado. Así que si hace aún más frío, no tendré problemas. Como queremos llegar a Big Bear lo más pronto posible, comenzamos a las 6 y volamos por el sendero. Hasta la carretera hay 15.1 millas (24 km), las que hacemos en cinco horas. Como no tenemos suerte haciendo autostop, llamamos a un taxi que debería llegar en 15 minutos. Una hora y cuarto después, seguimos en la carretera. Pero luego tenemos suerte, un hombre de la zona lleva a su hermano de regreso al sendero, que también está haciendo el PCT y aprovechó la oportunidad de pasar una noche en casa. En el camino de regreso nos lleva a la ciudad. Allí, primero desayunamos/almorzamos y debo decir que me encanta el desayuno americano. La variedad es magnífica, los hashbrowns son absolutamente fantásticos y el café refill tiene su encanto. Al igual que el agua gratuita, que se ofrece de forma general en todos los restaurantes.

Después del desayuno, volvemos a encontrarnos con Barry y Butterfly, que llegaron aquí ayer y pasaron un día de descanso. Puesto que todavía no podemos entrar a nuestro Airbnb, vamos a tomar unas cervezas tan pronto como podamos llegar a nuestra vivienda. Está fantástica, al lado de una lavadora y secadora, incluso hay un jacuzzi que, por supuesto, aprovechamos. Para la cena, hay tacos caseros, que principalmente una amiga de Cheese ha preparado con su hija y que resulta ser excelente. Somos un grupo bastante grande, compuesto por Beans, Cheese y su hija, la amiga de Cheese con su hija, un amigo de Beans, Gumby, Natalie, Will, Barry, Butterfly y yo. Es una noche hermosa y social, que recordaré con gusto. Mañana iremos a hacer la compra después del desayuno y volveremos al sendero alrededor de la 1 en punto. En los próximos 150 millas, iremos hacia el oeste, antes de desviarnos nuevamente al norte y continuar rumbo a nuestro verdadero objetivo, Canadá. Y con 266 millas, tras hoy hemos logrado el 10 por ciento del sendero total.