30/12/2017 - Bienvenido a Wellington

El sol salió sobre Johnsonville. Hoy nos dirigimos a la capital de Nueva Zelanda. Wellington es solo la tercera ciudad más grande del país. Auckland, con 1,5 millones de habitantes, está indiscutiblemente en la cima, seguida de Christchurch con 342,000 habitantes. Wellington tiene únicamente 204,000 habitantes, pero la ciudad aún emana el encanto de una capital. Para nosotros, este sábado nos dirigimos en auto hacia el centro. Durante la semana, los precios de estacionamiento son escandalosamente altos, por lo que se recomienda usar el transporte público. Sin embargo, los fines de semana, estacionar es mucho más barato. (Durante la semana, uno paga $6 por media hora de estacionamiento, ¡justo lo que pagamos durante el fin de semana por 5 horas!) Así que estacionamos nuestra furgoneta en un aparcamiento y en pocos minutos estábamos en el distrito gubernamental de la ciudad. Lo primero que nos recibió fue el 'Beehive'. Este edificio arquitectónicamente atractivo es la sede del Primer Ministro y de todos los demás ministros del gabinete. Creemos que la forma de una colmena de abejas ha sido muy bien lograda. Justo al lado se encuentra el 'Parliament House' - aquí se reúne el Parlamento de Nueva Zelanda. Ambos complejos de edificios son muy agradables a la vista, aunque un poco difíciles de fotografiar, ya que se encuentran en el centro de la ciudad.
Después de nuestra visita al distrito gubernamental, pasamos por una iglesia más antigua. Al entrar, una amable empleada se acercó rápidamente y nos proporcionó abundante material informativo, también en alemán.

La iglesia 'Old St Paul's' sirvió como iglesia parroquial del barrio Thorndon de Wellington desde 1866 hasta 1964. El 10 de mayo de 1964 se cerraron sus puertas y el obispado intentó derribar la iglesia ya que se estaba construyendo una nueva catedral cerca. Esto resultó en un gran movimiento de protesta que, afortunadamente, en 1967 dio sus frutos y llevó al gobierno de Nueva Zelanda a catalogar la pequeña iglesia como patrimonio protegido. Hoy se puede visitar la iglesia Old St Paul's y todavía se celebran eventos como bodas o bautizos en ella. Hay que admitir que la iglesia se ve muy elegante por dentro. Está hecha completamente de madera y es famosa por sus coloridas vidrieras. En lugar de hacer una donación normal, decidimos comprar algo del mercadillo navideño de la iglesia: una decoración de árbol de Navidad de madera; está representado un pájaro Kiwi. Este es nuestro primer souvenir de Nueva Zelanda. :)

Después de esta visita, nos dirigimos directamente a la siguiente atracción. Desde 1902, el 'Wellington Cable Car' transporta a residentes y visitantes desde el centro hasta el barrio de Kelburn, que está a 120 metros más alto. La subida de 5 minutos en el funicular no fue especialmente emocionante, pero es parte de la experiencia. Al llegar a la estación superior, se tiene una hermosa vista de la capital y sus rascacielos. Decidimos regresar a pie, ya que el camino pasa por el jardín botánico. Disfrutamos del paseo bajo un sol radiante. Ese día, 'Windy Welly', como también se le llama a la ciudad, no hizo honor a su apodo, ya que solo había una ligera brisa y no el viento que suele barrer las calles. El jardín botánico definitivamente vale la pena visitarlo. Está bien diseñado y uno es guiado a través de diferentes tipos de jardines. Al regresar al centro de la ciudad, nos dirigimos al paseo marítimo. Había un bullicio similar al de los muelles en Hamburgo. Muchos barcos entraban y salían, y había bastante actividad en la acera. Buscamos un bonito lugar junto al mar y disfrutamos del momento.

Después de que se acabó nuestro tiempo de estacionamiento, regresamos a Johnsonville. Mañana ya será tiempo de celebración de Año Nuevo. Planeamos celebrarlo debidamente en el otro lado del mundo.