28/04/2018 - Sellos marinos y conchas Paua

Después del desayuno, nos dirigimos a la costa cercana. Hace tres meses ya habíamos visitado a los sellos marinos locales. Después de un terremoto en 2016, una vasta capa de roca se elevó, ofreciendo desde entonces suficiente espacio para los sellos marinos neozelandeses. Durante nuestra última estancia, visitamos a los animales tanto desde la playa como desde el agua. Estábamos emocionados por observar a los sellos marinos, que tienen su hogar en "Kaikoura", en su entorno natural. Justo después de nuestra llegada, fuimos recibidos por una hembra que prefería acostarse sobre la acera. Esto atraía a los turistas que se acercaban al animal. En cambio, nosotros nos dirigimos (moviendo la cabeza en señal de desaprobación) a la península. El área tiene muchos rincones y nichos no visibles, por lo que era necesario tener cuidado donde se pisa para no acercarse demasiado a ningún foca.
Después de observar con éxito, caminamos un poco más a lo largo de la costa. Allí encontramos varios bebés focas desnutridos. Definitivamente no es una buena vista.
Cuanto más avanzábamos, más intenso se volvía el típico olor a foca. De repente estaban esparcidas por todas partes - algunas en el sendero, otras sobre las rocas y algunas pocas nadando en el mar. Tomamos asiento aquí y allá para observar el bullicio animal. Aparentemente, los animales apenas sienten estrés cuando los humanos están cerca. Solo un ligero vistazo por parte de los peludos habitantes del mar. (Sin embargo, esto puede cambiar drásticamente si el ser humano se acerca demasiado a la foca!)
Después de un día hermoso y relajante, encendimos la parrilla por la noche. Varias verduras a la parrilla y pan fueron a parar a la rejilla caliente. También había feta y ensalada. ¡Delicioso! ;)

La mañana siguiente, nos llevó una vez más hacia la colonia para visitarla por última vez. Con gran pesar, nos despedimos de los sellos marinos, con la certeza de que probablemente no volveríamos a ver a los animales en un entorno tan libre.
Las experiencias positivas recogidas en "Paia Point" nos motivaron a buscar otro camping purista. Esta vez nos dirigimos hacia "Marfells Beach", situada al norte de Kaikoura. La agencia de medio ambiente de Nueva Zelanda, el DOC (Department of Conservation), pone a disposición de los campistas muchos de estos lugares para dormir. Por $8/4,70€ el camping ofrece dos baños, una ducha de agua fría y un lava platos. No hay agua potable disponible, pero hay espacios en primera fila con vistas al mar. Con el auto empacado hacia atrás, el panorama desde la ventana trasera era perfecto.

El cielo ardiente de la mañana siguiente nos hizo salir del auto. Con la cámara corrimos hacia la playa, para capturar el impresionante amanecer.
Preparar nuestro desayuno ese día resultó un poco difícil. Fue una lucha entre el viento y la llama de gas. Esta última tuvo problemas para mantenerse en posición vertical, pero al final ganó la disputa. Después de un gran tazón de avena, nos preparamos para una caminata. Si se sigue la costa un buen rato, se llega al "Cape Campbell Lighthouse". Sin embargo, la caminata solo es posible en marea baja, ya que el recorrido va completamente por la playa. Tras breve conversación con el ranger responsable, teníamos suficiente tiempo para alcanzar el faro. Así que partimos poco después. En el camino recolectamos pequeñas conchas. Había muchas caracolas en la playa - se parecen a una concha de helado.

De alguna manera, tenemos la sensación de que cada playa en Nueva Zelanda tiene su propia forma de concha. No sabemos si eso es cierto o solo una sensación, pero no hemos encontrado la concha "helado" en tal cantidad hasta ahora.

Una hora más tarde, mientras caminábamos por la playa casi interminable, el faro apareció a lo lejos. Justo cuando comenzábamos a cruzar un tramo de playa algo fragmentado, Tobi descubrió una "concha Paua". En los "Catlins" encontramos nuestras primeras y brillantes mitades de conchas y quedamos encantados. Se despertó el instinto cazador. Escalamos sobre las rocas para encontrar más ejemplares. Uno de ellos estaba atascado bajo una roca. Con un palo y una piedra intentamos liberarlo. Sin éxito, ya que la concha parecía adherirse al roca. Resultó que la concha Paua no está formada por dos mitades como se pensaba, sino que hay un caracol marino negro en su interior. Totalmente perplejos por este hallazgo, incluso encontramos más conchas Paua vivas, que se resistían a separarse. Por supuesto, dejamos a los seres vivos pegados a la roca intactos.

Después de una investigación posterior, descubrimos que estas están muy amenazadas alrededor de Kaikoura y no deben ser capturadas ni consumidas!

Mientras tanto, el faro quedó completamente olvidado. Después de encontrar algunas mitades de conchas no habitadas, el creciente y frío viento nos convenció de regresar. Después de una hora de caminata llegamos al auto y dejamos atrás la hermosa playa de Marfells. Viajamos por la State Highway hasta "Blenheim". Allí nos registramos en el camping y disfrutamos de una cálida ducha de cinco minutos por $1. Ya duchados, visitamos a la estrella del lugar: Eddy - The Eel. :) Con sus amigos, el gran anguila habita una parte del río y disfruta de cada visita. Sin embargo, como no teníamos comida para él, su atención disminuyó rápidamente.