01/04/2018 - En las huellas de antiguas minas de carbón

Después de solo una noche, dejamos el pueblo costero "Westport" y continuamos hacia el norte, en dirección a "Karamea". Nuestros próximos destinos están todos en un callejón sin salida. No hay conexiones con otras ciudades al norte, por lo que nos vemos obligados a volver a Westport.

El cambio de hora de la noche anterior no se notó mucho en la mañana. Después del desayuno, era hora de zarpar. Después de un corto viaje, llegamos a la pequeña ciudad fantasma "Millerton". Aquí se extrajo carbón hasta 1963. Desde que la mina cerró, la ciudad está casi desierta. Muchas casas están abandonadas y en ruinas. Cuando estacionamos el auto en la antigua mina de carbón, nos sentimos un poco incómodos. La calle ya estaba parcialmente cubierta de musgo, las raíces de los árboles se adentraban en el asfalto y había basura esparcida por todas partes. A pesar de eso, decidimos emprender camino hacia la mina. Después de cinco minutos, llegamos al antiguo riel de la mina. Allí, una cerca bloqueaba nuestro camino. Frente a nosotros había viejos vagones. Al asomarnos por encima de la cerca, se podía ver la entrada de la mina a la derecha. Al mirar hacia la izquierda, se podían distinguir las viejas vías que aparentemente transportaban el carbón hasta la ciudad costera (donde luego era transferido a camiones para su procesamiento). Sin embargo, no se podía ver más allá, ya que este lugar místico está ahora cubierto de vegetación.
Cuando regresamos al auto, descubrimos un viejo camino de acceso. Lo recorrimos de manera espontánea y estamos más que seguros de que aquí no circulaba ningún auto desde hace décadas. La zona se veía bastante silvestre. A medida que la esperanza de alcanzar las antiguas huellas de la actividad minera se desvanecía, regresamos al estacionamiento.
En el camino hacia la costa, atravesamos el "Grand Canyon". La garganta tiene poco que ver con el original de América, pero aún así se veía impresionante e imponente, por lo que nos detuvimos para tomar una foto.
La próxima pausa más larga la pasamos en "Hector". Aquí comienza una caminata con el hermoso nombre de "Charming Creek Walkway". Antes, aquí operaba el "Charming Creek Railway". Las locomotoras de vapor transportaban carbón y madera hasta Hector. Hoy en día, las vías que ya no se utilizan forman la base del sendero. En algunos paneles informativos se hablaba de las dificultades y peligros de la línea ferroviaria. Es difícil imaginar cómo los antiguos vagones luchaban a través de los estrechos pasajes.
El sábado santo de hoy había bastante actividad. Muchas familias locales aprovecharon el soleado día festivo para ir a caminar. Además, el sendero fue visitado por algunos ciclistas de montaña.
Un momento destacado de esta caminata fue un antiguo puente colgante, que incluso hizo temblar nuestras rodillas. Poco después, se presentó el siguiente punto culminante. La "Mangatini Fall" es nuestra cascada más ancha vista hasta ahora en Nueva Zelanda. Las masas de agua caían por la montaña. Desafortunadamente, también había muchos mosquitos en las cercanías, que nos picaron bastante ese día.
Después de unas dos horas, aún no habíamos alcanzado el "fin" de la ruta, así que iniciamos el camino de regreso.
Nuestro destino de alojamiento para la próxima noche fue alcanzado después de un viaje en auto de 30 minutos. El camping es una verdadera institución. "Gentle Annie" es un café, ofrece una gran zona de estar para los campistas, un horno de pizza gratuito y la posibilidad de estacionar y pasar la noche cerca del mar.
Antes de cenar, visitamos un laberinto que también forma parte del camping. En una pequeña elevación, los propietarios crearon un laberinto. Buscamos el camino a través de altos setos y pastos y, tras un corto tiempo, alcanzamos la meta. Desde allí se podía disfrutar de una hermosa vista de la costa.
Para regresar al camping, caminamos a lo largo de la playa rocosa. Una y otra vez había cantidades enormes de madera flotante. Algunos construían un tipi, otros lo usaban para encender una fogata.
Cuando el hambre comenzó a apretar, nos dirigimos a la cocina. Desafortunadamente, estaba completamente ocupada, por lo que esta vez tuvimos que recurrir al microondas. Cuando la comida finalmente estaba tibia y pudimos lavarnos después, nos quedamos bastante sorprendidos al salir por la puerta. ¡Estaba completamente oscuro! La mirada al reloj fue asombrosa: ¿eran solo las 19:00? ¡Vaya! Estábamos en shock. Ayer a esta hora todavía había relativamente luz... - hola cambio de horario. Para nosotros, como campistas, la oscuridad temprana es un gran problema. Por supuesto, podríamos usar linternas para organizar los utensilios de cocina y demás, pero eso atraería a los mosquitos, que definitivamente no queríamos volver a tener en nuestro auto como el 6 de diciembre de 2017. Para nosotros estaba claro: el día ahora comienza y termina mucho más temprano.