Garganta de Samariá

La Garganta de Samariá (griego: Φαράγγι Σαμαριάς o simplemente Φάραγγας) es un Parque Nacional de Grecia desde 1962 en la isla de Creta – una importante atracción turística de la isla – y una Reserva de la Biosfera Mundial.

La garganta se encuentra en el suroeste de Creta, en la unidad regional de Chania. Se formó por un pequeño río que corre entre las Montañas Blancas (Lefká Óri) y el monte Volakias. Hay varias otras gargantas en las Montañas Blancas. Mientras que algunos[quién?] dicen que la garganta tiene 18 km de longitud, esta distancia se refiere a la distancia entre el asentamiento de Omalos en el lado norte de la meseta y el pueblo de Agia Roumeli. En realidad, la garganta tiene 16 km de longitud, comenzando a una altitud de 1,250 m en la entrada norte y terminando en las orillas del mar Libio en Agia Roumeli. La caminata a través del Parque Nacional Samariá tiene 13 km de largo, pero hay que caminar otros tres kilómetros hasta Agia Roumeli desde la salida del parque, lo que hace que la caminata total sea de 16 km. La parte más famosa de la garganta es el tramo conocido como las Puertas (o, aunque incorrectamente, como 'Puertas de Hierro'), donde los lados de la garganta se cierran a un ancho de solo cuatro metros y se elevan hasta casi 300 metros (980 pies). La garganta se convirtió en parque nacional en 1962, particularmente como refugio para la rara kri-kri (cabra cretensa), que se encuentra en gran medida restringida al parque y a una isla justo frente a la costa de Agia Marina. Hay varias otras especies endémicas en la garganta y la zona circundante, así como muchas otras especies de flores y aves.

El pueblo de Samariá se encuentra justo dentro de la garganta. Finalmente fue abandonado por los últimos habitantes en 1962 para dar paso al parque. El pueblo y la garganta reciben su nombre de la antigua iglesia del pueblo, Óssia María.

Un requisito para los visitantes de Creta es completar la caminata por la garganta desde la meseta de Omalos hasta Agia Roumeli en el mar Libio, momento en el cual los turistas navegan hacia el cercano pueblo de Sougia o Hora Sfakion, donde pueden pasar la noche, o pueden tomar un autobús de regreso a Chania. La caminata dura de cinco a siete horas y puede ser extenuante, especialmente en pleno verano.

Los operadores turísticos locales ofrecen excursiones organizadas a la Garganta. Estas incluyen transporte en autobús desde el hotel hasta la entrada (cerca del pueblo de Omalos), y una conexión de autobús que estará esperando a los excursionistas después de que desembarquen del ferry en Sougia o Sfakia (Chora Sfakion). Si vas por tu cuenta, puedes hacer un viaje redondo de un día desde Chania (ver más abajo) o desde Sougia o Paleochora. Ten en cuenta que los autobuses de la mañana desde Sougia y Paleochora no operan los domingos. Los ferris salen de Agia Roumeli hacia Chora Sfakion (hacia el este) y hacia Sougia/Paleochora (hacia el oeste) a las 17:00.