Little Devil Backpackers

Con gran anticipación empacamos nuestras mochilas la mañana del 19 de noviembre, nos las pusimos a cuestas y nos despedimos de Tim, John y Jake.
Desde Deloraine, hicimos autostop a través de Launceston hasta llegar al sur, a Hobart. Desde allí, tomamos un recorrido de aproximadamente media hora hasta el Huon Valley!

Nos recogieron personas de diferentes tipos: primero, un joven que aparentemente solo iba a McDonald's nos llevó. Luego nos dejó en la ciudad, Launceston, y tuvimos dificultades para salir de allí. Después de cambiar de lugar y hacer planes alternativos, una amable señora de Alemania nos recogió y nos animó nuevamente. Ella nos llevó unos kilómetros fuera de la ciudad y a la carretera correcta que va directamente a Hobart. Luego, otra mujer nos liberó del intenso calor del mediodía. Acababa de recoger dos cachorros en Launceston. Ella es responsable de encontrar un nuevo hogar para esos dos pequeños. Los dos cachorros eran súper adorables y nos mantuvieron entretenidos durante el viaje. Justo antes de Hobart tuvimos un cambio de conductor. Flou ni siquiera había comenzado a ponerse su mochila adecuadamente cuando el siguiente coche ya se había detenido para nosotros. Esta vez era un oficial de policía. Fue una experiencia enriquecedora compartir el viaje con él. Nos contó mucho sobre Tasmania y los bosques y montañas.
Pasamos muchas veces junto a enormes campos llenos de hermosas flores blancas, opio, como él nos decía orgullosamente. Tasmania es el único lugar donde es legal cultivar opio, lo que asegura un buen lugar en la industria farmacéutica.
Él nos da consejos e ideas sobre lo que podemos hacer en Hobart y nos brinda puntos de referencia geográficos. Luego vemos el Monte Wellington, que se alza imponente sobre Hobart. Ahora vamos a rodearlo para llegar al Huon Valley, nuestro destino. Hobart fue construida cerca del río Derwent (agua salada) y conforme fue creciendo, las casas tuvieron que moverse al otro lado del río. Hoy, una larga puente conecta las dos partes de la ciudad, que lamentablemente no cruzamos, ya que queremos ir hacia el suroeste a las montañas. La última parte hacia Huonville la realiza nuevamente una mujer, que al principio parecía un poco extraña, pero luego resultó ser muy amable y considerada.

Después de un día lleno de sol, llegamos a Little Devil Backpackers. Little Devil Backpacker está compuesto por un gran edificio de tres pisos. En esta casa están la oficina, los baños, duchas y unas 30 personas de Vanuatu. Ellos trabajan seis meses en Tasmania para poder enviar dinero a sus familias. Frente a este edificio hay otro que alberga una gran cocina. Delante de esta casa hay un jardín donde se nos permite acampar. La primera impresión del lugar es bastante modesta. Tenemos que firmar muchas cosas y pagar un alto depósito, que supuestamente garantiza al equipo que no desapareceremos tan pronto como el hostal nos consiga trabajo. Nuestra increíble tienda de campaña es demasiado grande para los cuadrados marcados con tablones de madera en el césped, por lo que tenemos que comprar una más pequeña. Se cobra un dólar por cada ducha caliente, y la cocina, los suelos y las superficies están sucios y pegajosos.

Así que pagamos todo con amabilidad y empezamos a armar nuestra tienda. Inmediatamente, otros mochileros se presentan, ofrecen ayuda y surgen buenas conversaciones. Somos un grupo bien mezclado de nacionalidades. Hay algunos japoneses, una sueca, una escocesa, un italiano, dos argentinos, un par de franceses y solo otro alemán. Por la noche, hace bastante frío y cuando todos estamos sentados alrededor de la fogata, me doy cuenta de que poco a poco estoy llegando. Es un alivio estar de nuevo entre mochileros; había olvidado lo diversa, variada y enriquecedora que es el mundo. Durante los primeros días, hacemos el resto del papeleo: solicitamos y abrimos un TFN (número de impuestos) y una cuenta bancaria.
Luego, comenzamos la búsqueda de trabajo. Pasamos toda una semana buscando. Casi a diario visitamos todos los huertos cercanos, escribimos correos electrónicos y llamamos a la gente. Cuando prácticamente estábamos por rendirnos, encontramos trabajo en Hansens, la mayor granja de manzanas y cerezas de Tasmania.

Podemos comenzar en la selección de manzanas. Nuestra tarea es clasificar las pequeñas manzanas. Recogemos las pequeñas y dobles para que solo la más hermosa crezca más. Llevamos cubos de cartón atados alrededor de nuestra cintura donde acumulamos todas las manzanas recogidas. Una vez lleno, llevamos las manzanas a un contenedor más grande (recipiente de madera). Hansens luego las vende a la competencia, Willie Smith, quien las usa para hacer sidra.
Normalmente se suponía que nos pagarían por hora, pero después de un día nos informan que en el futuro nos pagarán por árbol. La razón: algunos trabajan muy rápido y otros muy lento.
Justo en ese momento, todo comenzó. Con cada minuto que pasa, con cada día que avanza, empiezo a comprender por qué esta empresa tiene tan mala reputación entre los mochileros. Debemos trabajar muy rápido para alcanzar el salario mínimo, y cada vez que llegamos a un nuevo sector, cambian los precios y discutimos tratando de negociar un precio justo para nosotros. Esto consume mucha energía que preferiría invertir en la selección de manzanas. Cuando finalmente nos pagan, también falta la mitad de lo que se supone que debemos recibir. Parece ser una guerra eterna en Australia. Nada parece tan simple como en Nueva Zelanda, donde todos pagan de manera honesta y puntual.

Trabajamos una cómoda semana laboral de cinco días. Los fines de semana y en nuestro tiempo libre, vamos con otros a la playa, hacemos senderismo y cocinamos juntos deliciosos alimentos. Estoy practicando mucho malabarismo y hago algunos progresos. Es gratificante trabajar duro y aún tener tiempo para aprender algo nuevo y descubrir este maravilloso país.
Nos compramos un Toyota Corolla que promete mucha diversión y libertad. Al principio, es un poco extraño conducir por el lado izquierdo, pero rápidamente nos acostumbramos.

A medida que pasan las semanas, el camping se va llenando diariamente. Cada vez somos más y poco a poco pierdo la noción de cuántos somos. Al final, somos casi 100 personas. Por la noche en la cocina, es imposible cocinar, especialmente durante las horas pico, mucho menos encontrar un lugar para sentarse.

Para la temporada de cerezas, preferiríamos alquilar una casa con otros o encontrar un backpacker un poco más tranquilo. Pero hasta ahora, lamentablemente, no ha surgido nada.