Cosecha de cerezas

...Tuvimos la suerte de montar nuestra tienda en el jardín de Val (la dueña del hostal).
La noche del 31 de diciembre la pasamos junto a otros mochileros en la propiedad de Val. Ella invitó a su hijo de Melbourne, quien se encargó de la música. La noche fue muy relajante y el nuevo año comienza sin fuegos artificiales!

Las primeras semanas del año 2019 son muy intensas. Hemos comenzado a cosechar cerezas. Nosotros, alrededor de 150 recolectores, fuimos divididos en equipos el primer día, que luego se dirigen a los diferentes huertos para recoger las cerezas. Llevamos un log de 12 kg atado a nuestro vientre (que en realidad pesa entre 15 y 16 kg, ¡sí, lo pesamos!). Por cada cubo lleno hasta el borde, recibimos 10,50 AUD y si permanecemos toda la temporada, se nos espera un bono de 1,50 AUD por log.
Comenzamos a trabajar a las 6 de la mañana y el último log se puede empezar a recoger hasta las 2 de la tarde. En días muy calurosos, comenzamos a las 5:30 de la mañana y mayormente solo trabajamos hasta las 10 u 11 de la mañana porque el calor más tarde se vuelve insoportable y, sobre todo, las cerezas sin tallo caen del árbol. Debemos recolectarlas con tallo y separarlas si están unidas.
Todo el huerto de cerezas está envuelto en redes e incluso protegido con una lona de lluvia desde arriba. Cuando el sol brilla intensamente, la temperatura bajo la lona sube y apenas corre el viento. Los árboles están todos alineados y cada año se les poda después de la temporada para que no crezcan demasiado. Podemos recoger las cerezas sin escalera, lo que me gusta mucho ya que me ahorro mucho esfuerzo y tiempo.
Cada mañana, cada uno recibe su propia pequeña tarjeta de cartón en la que se indica su nombre, número y variedad de cerezas. Alrededor del borde están los números del uno al 50. Cuando un cubo está lleno, lo llevamos a la persona que lo verificará. En la tarjeta, se perfora el número correspondiente por log para hacer un seguimiento de la productividad. Los criterios: tallos, todos por separado, cerezas pasadas y hojas en el log. Si se acumulan diez de cada uno, obtienes una cruz. Si recopilas tres de esas, puedes irte a casa y para ese día te puedes olvidar del bono.
Me gusta recoger cerezas. Me gusta estar al aire libre y me gusta levantarme tan temprano. Sin embargo, no fue fácil soportar la temporada. Al principio, tuve problemas de competencia, era muy difícil superarme y aún así ser más lento que los demás. Después de aproximadamente una semana, me di cuenta de que no podía seguir así, así que traté de prestar menos atención a los demás y concentrarme más en los árboles.
El clima ha sido muy extraño desde principios de enero, los días son muy calurosos, a veces alcanzamos casi 40 grados Celsius, y en cuanto se va el sol, la temperatura baja rápidamente a 5 grados Celsius, y se siente rápidamente en la zona de montaña de Val. Todos en el albergue están enfermos y yo también me enfermo. Durante casi dos semanas, sufro de dolor de garganta y tos fuerte; paso dos días básicamente durmiendo en la tienda. Pero practico la aceptación y en la casa de Val es muy tranquilo. Un buen lugar para recuperar algo de fuerzas.
Con cada semana que pasa, mi cuerpo comienza a rebelarse más. Mis piernas duelen y están cubiertas de rasguños y moretones. Mis brazos no se ven mejor y mi espalda se queja del peso pesado. Días especialmente difíciles son aquellos en los que estoy muy cansado, no es fácil motivarse y los cubos se sienten aún más pesados. En otros días me siento muy bien, estoy feliz y motivado, las cerezas son grandes y cada nuevo día trato de superar mi récord.
Por las tardes disfruto de la tranquilidad en las montañas. Cocinamos y horneamos mucho y pasamos nuestro tiempo jugando a cartas y haciendo otras actividades sencillas. Hace una semana, conseguimos una habitación en la casa de Val. ¡Eso fue lo mejor! ¡Una cama tamaño queen y una vista maravillosa!

¡En los últimos días de la temporada de cerezas, el clima cambia! ¡El calor persiste, pero el viento se une! Está muy seco y rápidamente se producen incendios forestales. Al principio, no éramos muy conscientes de lo que eso significaba. Los días son muy calurosos y el humo cubre el suelo como una niebla. El cielo pinta imágenes increíbles con humo y amaneceres y atardeceres. A veces llueve ceniza del cielo y es difícil respirar.
La situación se vuelve cada vez más tensa. A medida que el viento se intensifica, el fuego se vuelve incontrolable. Se reclutan bomberos de Nueva Zelanda y del continente, pero debido al viento, a veces solo pueden hacer poco.
Después de unos días muy llenos de humo, los bomberos nos sugieren evacuar la casa. Dejarán que el bosque arda, ya que no tienen oportunidad de controlar el fuego.
Así que regresamos al albergue con los demás. Pero nos permiten dormir en camas, aunque cada noche es en una cama diferente, ya que llegan nuevos huéspedes. Son días muy tensos, Val teme por su casa y, por otro lado, le emociona la idea de poder diseñar una nueva. Es emocionante y a la vez muy aterrador ser testigo de una catástrofe natural como esta.