No olvides: La vida es una gloria (R.M. Rilke)

Tras nosotros hemos tenido una semana totalmente relajante en Agonda Beach en Goa, que aprovechamos para simplemente no hacer nada, excepto caminar todos los días de nuestra cabaña a la de Ulrike, Udo e Iven, pasar el rato allí y dejarnos cuidar por la gente amable del restaurante Agonda Waves con comida, batidos, cerveza y cócteles. Cada tarde, aproximadamente a la misma hora, pasaba un caballo blanco para abastecerse de col y pan y a cambio, se prestaba para uno que otro foto.

Al final de la semana empecé a sentir una leve inquietud interior: la fiebre del viaje y la curiosidad por lo que debía venir a continuación se manifestaron. Y así, fue bastante bueno que ya tuviéramos reservado el boleto de tren hacia Hampi para el 09 de enero. Después de casi 400 km, es decir, ocho horas en tren, llegamos a Hospet, desde donde aún tuvimos que recorrer algunos kilómetros en rickshaw al río y de ahí tomar el ferry al otro lado hacia nuestro hostal. Hampi se encuentra en el estado de Karnataka y fue la capital y metrópoli comercial del reino de Vijayanagar del siglo XIII al XVI. Hoy en día, esto es difícil de imaginar, ya que Hampi es un pueblo muy pequeño, en medio de un paisaje de rocas totalmente irreal y vastos campos de arroz y plantaciones de plátano.

Solo las muchas ruinas de templos antiguos recuerdan que aquí vivieron unas 500,000 personas. Cuando planeamos nuestra estadía en septiembre desde Hamburgo, no tenía idea del lugar y pensé que dos noches serían más que suficientes. Pero cuando vi las primeras enormes rocas en el paisaje, supe que podría haber pasado allí bien una semana entera. Se ve como si algún día gigantes hubieran vivido aquí, jugando a una especie de Tetris con las rocas.

En el viaje en tren, leí en la guía de viaje que Hampi es muy popular para escalar en bloque. Sin embargo, no tenía intención de intentar escalar afuera y en rocas reales después de haber escalado en interiores dos veces en los últimos dos meses. Sin embargo, justo en el camino hacia el hostal, vi una tienda que ofrece cursos y, de alguna manera, sentí que tenía que intentarlo. Después de descargar el equipaje, volvimos y pregunté si los cursos son adecuados para principiantes absolutos: "¡Por supuesto, muy fácil, para absolutamente principiantes!" Así que el plan para la mañana siguiente estaba claro: escalar a las 8 con Thimma.

¿Qué puedo decir? Simplemente fue increíble. Nunca pensé que sería capaz y que lo lograría, escalar en rocas como esas: la última era de aproximadamente 4m de altura. Thimma fue un gran motivador: "¡Sin dolor no hay ganancia!" y "¡Confía en tus pies!" eran frases muy útiles. ;-) La sensación de haberlo logrado permanecerá profundamente grabada en mi corazón, para sacarla en futuras "situaciones en las que creo que nunca podré lograrlo".

Estuve un poco triste por haber planeado tan poco tiempo para Hampi, ya que realmente hubiera querido participar en un curso de varios días. El resto del tiempo lo pasamos explorando un complejo de templos en la otra orilla del río y explorando el impresionante paisaje rocoso. En la noche del 11 de enero, tuvimos que tomar el tren nocturno que nos llevaría a Mysore, que se encuentra más al sur. Como el ferry solo cruza el río hasta las seis y nosotros debíamos estar en la estación mucho más tarde, decidimos tomar un taxi por un puente más alejado. Esa fue una verdadera experiencia de despedida de Hampi. Al mediodía, había negociado con Lucky, un joven conductor de rickshaw, el precio y el tiempo con un apretón de manos, y quisimos encontrarnos a las 19 horas. Llegamos un poco antes y ya vimos a Lucky buscando por la calle con unos chicos en la moto. Cuando me reconoció, dijo que pensaba que quizás ya habíamos ido con alguien más. Parecía un poco aliviado cuando le expliqué que podía contar conmigo para un apretón de manos. Lucky y su amigo, que lo acompañaba para ayudar, estaban de muy buen humor y parecían emocionados por el recorrido. En el camino, hicimos una breve parada en casa de Lucky en el pueblo vecino, donde su abuelo lo esperaba y les dio a los chicos dos abrigos gruesos – dulce. Con música de Bollywood a alto volumen y bocinas al compás, tuvimos un viaje divertido de una hora por una carretera bastante bacheada. Uno de los chicos constantemente gritaba "Verifiquen sus maletas", muy atento. Pero no se perdió nada. Solo hubo un pequeño momento de agitación cuando adelantamos a una moto un poco apretado y también algo rápido. Los tres hombres mayores que estaban en ella no se lo tomaron a bien, y de repente se pusieron muy cerca de nosotros, y el tipo de en medio se sostuvo de nuestra rickshaw mientras iba a toda velocidad, lo cual no era muy inteligente ya que casi hace volcar la moto. Tras una breve discusión, los tres se dieron cuenta de que no tenían ninguna oportunidad contra nosotros y nos fuimos, llegando puntuales a la estación, donde nuestro tren partió con una hora de retraso.

Pasé la noche de mi cumpleaños de manera bastante poco espectacular, durmiendo en el tren, y si no hubiera leído un cariñoso mensaje de felicitación en mi teléfono al despertar por la mañana, probablemente no me hubiera acordado de que era mi cumpleaños. En este punto, muchas gracias por los muchos mensajes tan amables que me han llegado aquí en el extranjero, especialmente por las dos llamadas incluyendo un canto, que al final de la noche aportaron un poco más del ambiente de cumpleaños. Dado que el viaje en tren nocturno no fue muy reparador, pasamos el primer día en Mysore de manera más tranquila, recuperándonos en nuestro pequeño apartamento con terraza en la azotea.

Al día siguiente, exploramos la bastante agradable ciudad con su impresionante palacio a pie.

En el palacio tuvimos una visita guiada por Baba, que nos explicó todo con mucho detalle. Parece que no estaba del todo satisfecho porque casi no sacamos fotos, razón por la cual en algún momento tomó el teléfono de Eric y simplemente comenzó a tomar él mismo algo así como 1000 imágenes. Tuvimos que detenernos constantemente para que nos fotografiaran frente a diferentes pinturas, columnas o grandes salas.

Al final, estaba un poco molesta porque realmente había demasiada gente y siempre estábamos estorbando a otros o se enviaban a otras personas a que se fueran para que nosotros estuviéramos solos en la foto – pero Baba, en definitiva, tenía buenas intenciones.

En el camino de regreso a nuestro alojamiento, visitamos el hermoso y colorido mercado Devaraja, donde se pueden comprar polvos de colores, frutas, verduras, espléndidos arreglos florales y aceites esenciales. Simplemente es un placer caminar por los pasillos, inhalar las maravillosas fragancias de las especias y hierbas y observar a las personas en sus compras diarias.

Todas las cosas brillan tan coloridas

Constantemente alguien nos preguntaba cómo nos llamamos y de dónde venimos, y de vez en cuando los vendedores de vegetales querían hacerse una selfie con nosotros.

No sé en cuántos teléfonos inteligentes indios hay ahora imágenes de nosotros. Mientras paseábamos, un hombre muy encantador nos abordó en algún momento y preguntó: "¿Sabes cómo hacer varitas de incienso?" y amablemente nos llevó a su pequeña tienda para mostrarnos. Dijo que él y su hermano Mohammad continuaban el negocio de su abuelo, que fue fundado cuando "Alemania aún estaba dividida". Después de aprender a hacer varitas de incienso, nos mostraron varios aceites esenciales con un agradable aroma. Mohammad y su hermano, cuyo nombre no logré recordar, realmente sabían cómo vender sus productos. Mohammad nos contó que tiene un amigo que vive en Hamburgo cerca del mercado de pescado. Desafortunadamente, no ha tenido suficiente dinero para visitarlo, pero conoce de él cuatro bandas alemanas, como se jactó: Fettes Brot y Jan Delay de Hamburgo, Die Toten Hosen de Düsseldorf y Helge Schneider. Cuando empezó a cantar "Fitze Fitze Fatze", me morí de la risa. Con unos aceites, varitas de incienso de regalo y una agradable foto de recuerdo, nos despedimos de ambos. Una de las muchas interacciones que seguramente recordaré durante mucho tiempo.

A la izquierda está Mohammad - un tipo divertido

Para nuestro último día en Mysore, reservamos un recorrido guiado por la ciudad que incluía comida por la tarde. Por la mañana, decidimos espontáneamente subir los 1000 escalones hacia Chamundi Hill.

La montaña es, especialmente los fines de semana, un lugar de excursión muy popular. Multitudes de personas son llevadas en autobuses, rickshaws o taxis, algunos utilizan también el camino que fue construido en 1659. Aproximadamente a la mitad del camino, se pasa junto a una gran vaca de piedra que es adorada por los hindúes.

Casi al inicio de las escaleras, un par de chicas me abordaron, lo cual no fue nada especial. Una me pidió un poco de agua para su hermanita, ya que olvidaron la suya. Tenía suficiente, afortunadamente. Como Eric estaba mucho más adelante, caminé un trecho con las cuatro hermanas, mientras otras personas a veces me abordaban, pero nos encontrábamos de alguna manera de nuevo. Arriba en la montaña, donde hay un templo hindú, muy rápido nos perdimos de vista, ya que realmente estaba extremadamente lleno. Pero cuando comenzamos a bajar las escaleras después de media hora, escuché que detrás de mí gritaron: "¡Feli! ¡Alemania!" Allí estaban de nuevo: Ashmita, Bhoomika y sus dos hermanitos. Luego regresamos juntos todo el camino y conversamos.

Las chicas querían convencernos de que fuéramos con ellas y su familia a su pueblo y pasar allí la siguiente noche. No fue fácil hacerlas desistir de esa idea. Aparte de que no creía que la idea se hubiera discutido con los padres, ya teníamos nuestro boleto de autobús para la mañana siguiente rumbo a Ooty. Le pedí a Pashmita que me enseñara algunas palabras en Kannada (idioma del estado de Karnataka), que sonaban muy bonitas, y nos contamos sobre nuestras familias. Ella se sorprendió de que solo tuviera 'tres' hermanos. Traté de equilibrar eso con ocho sobrinos y sobrinas, pero contra su gran familia no tenía oportunidad. En algún momento dijo que ahora yo era su hermana mayor y tomó mi mano para las últimas escaleras. Una vez abajo, fuimos recibidos muy calurosamente por muchas personas. Pashmita había hablado sobre su gran familia, pero no mencionó que estaban celebrando una fiesta al pie de la montaña. Conocimos a los padres, abuelos, tías, primos y otros parientes, y se tomaron muchas fotos. Luego nos invitaron a una comida conjunta, que la familia había traído en enormes recipientes de metal. Alrededor de 70 personas se sentaron en largas mesas en una especie de pabellón de piedra y de repente nos encontramos allí entre ellos con arroz, raita y varios currys en nuestros platos, y si no prestabas atención, continuamente te volvían a llenar el plato.

Después de comer, nos despedimos tranquilamente, Pashmita me escribió algunos nombres para que no los olvidara y me dio el número de su padre para WhatsApp.

Espero que el padre de Ashmita me envíe algunas de sus fotos, ya que no tuve la oportunidad de tomar muchas durante toda la agitación. Pero incluso sin fotos, seguramente recordaré muy a menudo este increíble viaje. Ser invitada tan cálidamente y de manera tan natural a una celebración familiar por personas que en realidad son extrañas es una experiencia increíblemente maravillosa por la cual estoy muy agradecida. '¡Dhanyarvādā, querida Ashmita y a tu familia!'

Después de esta maravillosa experiencia, el día pudo haber terminado, pero en realidad tuvimos un agradable cierre con nuestro recorrido guiado por el centro de Mysore. Tuvimos mucha suerte, ya que éramos los únicos participantes y, por lo tanto, tuvimos a Abilash, un estudiante que se gana algo de dinero con las guías, solo para nosotros. Así pudimos hacer muchas preguntas y conocernos un poco más personalmente. Nos contó muchas anécdotas interesantes y divertidas sobre la historia de Mysore y al final hicimos algunas paradas para comer bocadillos típicos, beber Lassi y Chai.

Mysore definitivamente valía la pena una visita y seguramente podríamos haber pasado unos días más aquí. También se ofrecen muchos cursos de yoga, pero no tuvimos tiempo para eso.

Ahora hemos llegado a Ooty en el estado de Tamil Nadu - la primera estación montañosa en nuestro viaje. El viaje en autobús hasta aquí fue inesperadamente relajado.

Recorrimos aproximadamente 200 km en un poco más de cuatro horas. Los últimos 70 km consistieron solo en curvas y no podía dejar de mirar las montañas y las plantaciones de té desde la ventana del autobús. El lugar en sí no es particularmente bonito, pero nuestro albergue está en el pueblo vecino, donde es muy tranquilo.

Ahora tomamos siempre el autobús público a la ciudad, lo cual ya fue bastante divertido anoche.

Ah, por cierto, hace mucho frío aquí: durante el día hace 18° pero solo cuando brilla el sol; por la noche solo hace alrededor de 10° y tuve que ponerme gruesas calcetas de lana. Aquí no hay cobijas gruesas ni calefacción.

Veamos qué nos deparan los próximos dos días hasta que el jueves partimos hacia Kerala. Les escribiré de nuevo a principios de febrero. ¡Cuídense!