¡Vamos a vagar donde el WiFi es débil!

Finalmente había llegado el momento. Nos permitimos disfrutar de una carga completa de cultura finlandesa.
Las dos fundadoras, a quienes asesoramos en nuestro proyecto, nos invitaron a un viaje cultural durante el fin de semana. Nos profetizaron lugares especiales, una naturaleza increíble y comida típica. Una especie de "Sobredosis Cultural".

La tarde del viernes dio inicio a tres días llenos de acontecimientos. El coche de Luis estaba completamente lleno, como si fuéramos de viaje por dos semanas. Para nuestra defensa: nos recomendaron llevar mucha ropa abrigada. Además, la probabilidad de lluvia según la app del clima era muy alta.
Alrededor de las 14 horas comenzó el viaje hacia el puerto, que se ubicaba cerca de Imatra (una vez más, saludos a la estación de tren. ¡Un lugar fantástico!). Al llegar, nuestro equipo de proyecto de seis personas esperaba a Tomii, nuestro guía y anfitrión de ese día. Tomii nos dio la bienvenida en su pequeño bote de pesca después de un breve tiempo. Tras una instrucción rápida, elección de asientos y medidas de seguridad, "zarpamos". El destino: Muukonsaari. Una pequeña pero encantadora isla. (sin dos montañas. Solo por si alguien necesita un éxito musical)
Después de cinco minutos de navegación a alta velocidad, llegamos a la isla. El clima era variable pero afortunadamente seco. Sin embargo, eso iba a cambiar rápidamente...
Después de un breve recorrido, el grupo se dispersó por la isla para explorarla por cuenta propia. Cuando Konsti, Flo y yo volvimos tras un recorrido, la preparación de la comida estaba en pleno apogeo. Tomii había estado muy ocupado por la mañana y había atrapado un montón de pequeños peces, que ahora se estaban preparando en el ahumador. Como Marco no es el mayor fanático del pescado y no lo será en el futuro, por supuesto que esperaba una buena alternativa.
Sin embargo, antes de que la comida, que tomó bastante tiempo en estar lista, pudiera ser servida, tenía que encenderse la estufa en la sauna y en nuestra cabaña. En esta isla no había electricidad. Fuego, algunas linternas y un pozo para agua potable. Esa era toda la comodidad que se podía permitir.
Mientras tanto, ¡finalmente había llegado el momento! El sol nos alegró con muchos rayos de sol que hicieron que la isla apareciera bajo una luz completamente nueva. Un frisbee y una pelota de voleibol nos incentivaron a ponernos activos una vez más.

Es notable que el jugador profesional de baloncesto Konsti es significativamente más certero con el pie que con las manos (Lo siento, querida lata de cerveza)

¡Hora de comer! Para el descontento de Marco, desafortunadamente no había una verdadera alternativa. El pescado recién capturado era el plato principal, acompañado de zanahorias y puré de patatas. Para todos los demás, fue una comida exitosa que finalmente se sintió realmente finlandesa.
Después de que todos tuvieran suficiente tiempo para digerir, era hora de la sauna. Ya estábamos muy entusiasmados, ya que sin el sol estaba bastante fresco. Para nuestro pesar, tuvimos que darnos cuenta de que el fuego en la sauna y en la sala de descanso se había apagado. Hacía un frío considerable y tuvimos que volver a encender todo.
Funcionó más o menos. Por eso no fue sorprendente que nuestra sesión de sauna duró un total de tres horas hasta que comenzamos a sudar un poco. Sin embargo, fue un tiempo agradable en buena compañía. Luego nos dirigimos hacia la cabaña para pasar la noche allí.

La mañana siguiente, nos reabastecimos con un desayuno abundante. (Por suerte no había pescado). Después, fue hora de empacar y volver al continente. Hanna, una de las fundadoras de la empresa, ya estaba esperando por nosotros cuando desembarcamos del bote. Le agradecimos a Tomii y nos dividimos en los coches. El siguiente destino era el centro de Imatra. Hanna es una guía voluntaria. Muestra a los turistas los lugares de interés en Imatra y nosotros éramos sus próximos "clientes". Caminamos a lo largo de un lecho de río desactivado, sobre algunos puentes antiguos, hacia una planta de energía activa y pasamos esculturas históricas hasta un museo. El museo abordaba la historia de Finlandia y, en particular, la de Imatra. Además, allí vivía una dama de 93 años que había recopilado personalmente muchas de las piezas expuestas. Después de este recorrido, regresamos al hotel contiguo "Cumulus Resort Imatran". Un hotel arquitectónicamente excelente de alta gama. Aquí disfrutamos de algunas bebidas frías y discutimos con Hanna nuestro progreso hasta ese momento en el proyecto.

Desde allí, continuamos hacia su granja. Posee un huerto de manzanas y hace su propio jugo de manzana como pasatiempo. Allí también tuvimos un recorrido extensivo por las instalaciones hasta que finalmente llegamos a la cocina, donde ya nos esperaba la comida casi lista. Ensalada fresca, patatas cocidas y una especie de guiso de carne con tres tipos diferentes fueron preparados para nosotros. Un plato bastante simple pero delicioso. Para el broche de oro, por supuesto que no podía faltar un pastel de manzana y café o té. A los finlandeses les encantan sus postres dulces y el café.
De regreso en el coche, nos dirigimos a nuestro alojamiento para la noche, "Koitsan-Bed and Breakfast". Una breve parada en la frontera con Rusia, un teatro abandonado en medio de la nada y una represa, más tarde llegamos al albergue. Pero antes de que pudiéramos instalarnos allí, había un "parque de muñecas" en nuestro itinerario. El "Parikkalan Patsaspuisto" fue creado por un artista. Alrededor de 300 muñecas están exhibidas allí. Es increíble cuántos artistas son, las muñecas no parecen particularmente amigables. Datos divertidos: incluso se utilizaron dientes verdaderos en algunas. Nuestro plan de visitar el parque al atardecer, o más bien en la oscuridad, no hacía que los rostros parecieran más amigables. Un lugar atmosférico, hasta que aproximadamente 4,000 rusos (no, no estamos exagerando) llenaron todo el parque con sus linternas y teléfonos móviles.

De regreso en Koitsan B&B, hubo cena, que consistió en diferentes tipos de quiche. Una con cordero y una versión vegetariana, de las que era difícil decidirse. Además, ensalada con un excelente aderezo, el omnipresente pan con mantequilla y cerveza de malta casera. Jukka y Sirka, los anfitriones, nos brindaron una gran noche en su casa de huéspedes.

Jaana, la otra responsable principal en la empresa, se unió a nuestro grupo durante el desayuno. Nos llevó a su hogar ese día. Antes de llegar allí, nos detuvimos en el lago de aves Siikalahti. Una enorme zona de protección nacional donde se encuentran innumerables especies de aves para descansar. Por supuesto, octubre no es la mejor época para ver aves, ya que la mayoría se dirigen hacia el sur, pero aun así fue impresionante cuántas estaban en el lugar. Incluso pudimos detectar dos águilas a lo lejos.
Cuando llegamos a la casa de Jaana, nuevamente recibimos un recorrido por toda la propiedad. La gata de Jaana había tenido crías hace poco y por eso estuvimos entretenidos con 5 pequeños gatos durante un buen rato antes de tener la última comida de la gira. Sopa de patatas, con diferentes tipos de pan y jugo casero. Un cierre perfecto para esta experiencia cultural.

Otros estudiantes de intercambio se habían registrado en "Conocer a una familia local" y esperaban poder conocer la cultura finlandesa un poco mejor. Muchos quedaron decepcionados, ya que no había suficientes familias participando. Sin embargo, nosotros pudimos conocer a muchos locales y experimentar la VERDADERA Finlandia sin costo alguno (la universidad pagó). Fue una gran experiencia para cada uno de nosotros.

Terminamos nuestra noche del domingo con una pizza de la tienda Selam y la NFL-Red Zone en DAZN. ¡Este fin de semana fue una especie de touchdown para nosotros!