Cruce Alpino de Tongariro

27.6. A las 6 de la mañana es el despertar para ir a las 7 al Parque Nacional Tongariro. Las carreteras interurbanas son sinuosas y montañosas, sin embargo, se puede circular a 100 km/h por el paisaje cultural. Aquí, en el centro de la Isla Norte, hay principalmente pastizales para vacas y ovejas. Nos tardaremos tres horas en llegar a la meseta volcánica. El clima está despejado y estamos emocionados por la caminata hacia el punto más alto del Cruce de Tongariro, la caminata de un día más popular en Nueva Zelanda. Los dos volcanes más altos son maravillosos de ver desde lejos con sus cumbres nevadas. En verano, aquí se aglomeran cientos de personas, pero hoy solo nos encontraremos con unas 20 en total. En los primeros 20 minutos de la caminata, llevamos comida y sacos de dormir a la cabaña donde podemos quedarnos gratuitamente y sin reserva en temporada baja. Luego, continuamos con equipaje más ligero hacia los cráteres. Llamamos a la caminata “Glandern” (abreviatura de “senderismo glamuroso”) ya que el camino está extremadamente bien acondicionado y casi todo el tiempo caminas sobre plataformas de madera. También han simplificado y alargado el recorrido desde mi última visita. Pero llegamos al Cráter Rojo en menos de 2:30. Las vistas son impresionantes y se puede ver hasta el Monte Taranaki. En la cima, a 1900 m, hace un poco de frío, así que después del sándwich del almuerzo empezamos el camino de regreso. Decidimos regresar hoy ya que estaremos de vuelta antes de las 4. Con una cerveza en el pub cercano, celebramos el día. El regreso es agotador, ya que por la noche hay pocas oportunidades de adelantar y estamos atrapados detrás de un camión. Pero llegamos a casa a las 7:30. Con vino y cena, dejamos que el día termine. Desafortunadamente, a pesar del factor de protección 50 y de haber estado “solo” 4 horas al sol, nos hemos quemado un poco, ¡y eso en invierno cuando el sol está bajo!