Xiè Xiè Shanghái

No puedo creerlo, probablemente este sea el último post desde Shanghái. Una última vez estoy sentado en esa pequeña y dulce cafetería a la vuelta de la esquina, disfrutando de un té de hierbas chino. Las últimas semanas, como siempre, han sido intensas...

La semana antes de Navidad, disfruté del tiempo libre en Shanghái, las prácticas habían terminado y tenía tiempo para pasear por la ciudad, desperdiciar mi tiempo en cafeterías y caminar por la ciudad con Bilal. Exploramos Xintiandi, paseamos por la French Concession y, de forma bastante clásica, nos hicimos chaquetas en el Tailor Market.

Luego, la Navidad ya estaba a la vuelta de la esquina. El 23, estaba planeado hacer compras para la víspera de Navidad con Bilal y Antonin. Compramos casi medio Carrefour de una sola vez. Tenía la intención de preparar un menú de tres platos para un total de 16 personas el 24, y naturalmente quería que la noche fuera perfecta. Así que además de comida y bebida, también montamos un carro de compras lleno de decoración. Después de que juntamos todas las compras, fui a recoger a mi querida prima del aeropuerto esa misma noche. Después de tener un pedazo de familia y un pedazo de hogar a mi lado, la atmósfera navideña se sintió completamente presente. En el día de Navidad, después de dormir mucho, comenzamos llenos de energía, cocinando, picando, envolviendo, decorando, triturando y limpiando... A las 20:00, los invitados estaban en la puerta y el menú estaba en la mesa. Tuvimos una maravillosa y, sorprendentemente, reflexiva Nochebuena. Después de la sopa de calabaza, risotto y mousse de chocolate, todos están más que llenos y, después de la entrega de regalos, nos deshicimos de todo y disfrutamos de vino tinto. Finalmente, la noche terminó en el KTV (karaoke) con Celine Dion, Britney Spears y 15 jóvenes completamente borrachos abrazándose y apenas podían creer que su tiempo en Shanghái estaba a punto de terminar. En medio de todo esto estaba mi querida Romy, que, como se esperaba, enseguida hizo amigos y gritaba en la primera fila en el KTV.

De acuerdo con la noche, el día siguiente fue bastante tranquilo. Dormimos hasta tarde y, por la noche, nos arrastramos a la casa de Bilal para otra cena navideña con amigos. Lamentablemente, empecé a sentir que no estaba tan bien como me hubiera gustado, y al día siguiente me desperté con fiebre. Afortunadamente, tengo una prima independiente que salió sola a explorar Shanghái mientras yo intentaba recuperarme y estar listo para el vuelo a Vietnam al día siguiente. Para colmo, Romy se contagió esa noche, así que al día siguiente, ambos nos subimos al vuelo a Ho Chi Minh más muertos que vivos. En un solo sueño febril, volamos de Guangzhou a Saigón. A las 3 de la mañana, finalmente llegamos a nuestro albergue y caímos en un sueño comatoso de 12 horas. Con el aire fresco, el clima cálido y los rayos del sol, afortunadamente nos recuperamos rápido. El DABlend Hostel donde nos alojábamos resultó ser un hogar familiar donde nos sentimos como en casa desde el primer minuto. Se encontraba un poco lejos del típico centro mochilero y no había turistas en cada esquina, sino que teníamos la oportunidad de hablar con los vietnamitas en pequeñas sopas en la calle y comprar fruta fresca en el mercado local por la mañana. A pesar de todas las recomendaciones, alquilamos un scooter y nos desplazamos con confianza entre 8 millones de personas en el tráfico de Saigón.

Nos dejamos llevar en barrios alejados del turismo, bebimos agua de coco fresca y disfrutamos del atardecer junto al río. En el albergue, también conocimos a David y Colby. David era un suizo de viaje por Asia y ya había pasado unas semanas en Laos y Camboya. Colby era de los EE. UU. y se había mudado recientemente a Saigón para enseñar inglés en los próximos años. Los dos chicos muy relajados eran los compañeros ideales para jugar al billar por la noche o cenar con buenas conversaciones....

Después de tres días, ya estábamos completamente integrados en el albergue, habíamos explorado el barrio y nos habíamos adaptado al tráfico como verdaderos profesionales. Además, nuestros cuerpos se habían recuperado de la gripe y ya estábamos bien. Al cuarto día, el 31/12, nos dirigimos hacia el tan esperado mar. Después de un corto vuelo, llegamos por la noche a la isla de Phu Quoc. Nuestro albergue estaba en medio de la zona de fiesta de Duong Duong, y en los primeros minutos quedamos impactados por el lugar abarrotado de turistas y viajeros de fiesta. Las barras estaban alineadas y desde cada una sonaba aún más intensa música electrónica; había pizzerías y horribles complejos hoteleros. Sin embargo, no dejamos que eso arruinara nuestro estado de ánimo, buscamos una sección tranquila de playa, compartimos una cerveza y saltamos desnudos al mar tibio a las 12 de la noche. Disfrutamos de ser dos, echando un vistazo atrás al año pasado y comenzando juntos el nuevo año. A diferencia de las multitudes fiesteras restantes de la isla, nos metimos a la cama a la 1:00, listos para un desayuno a las 8:00 al día siguiente. A la noche anterior, ya habíamos decidido rápidamente salir del lugar. Así que con un scooter, nos pusimos en camino en busca de una playa tranquila donde pudiéramos relajarnos en los próximos días. Después de aproximadamente 30 minutos de viaje, llegamos al pequeño resort Chez Carole. Apenas podíamos creer lo que encontramos después de nuestras primeras experiencias en la isla. Un resort pequeño, pero muy elegante, completamente aislado, ubicado junto a una playa de arena blanca. Sin necesidad de gran comunicación, coincidimos al instante en que querríamos quedarnos aquí. Llenos de euforia, nos acomodamos en un lujoso bungalow. Así comenzó el año.... Pasamos el resto del día en la playa y nos dimos nuestras primeras quemaduras de sol en 2017.

Por la tarde, salimos nuevamente con el scooter que alquilamos por cuatro días para buscar bloqueador solar. En el camino por la isla, impulsados por el hambre, nos detenemos en la próxima playa, a la que solo se accedía por un largo y accidentado camino de grava. Nos sorprendió nuevamente un encantador resort. Bamboo Cottages estaba en una pequeña playa apartada. El restaurante estaba justo al lado del agua, y el personal amable y la decoración acogedora nos cautivaron al instante. Decidimos quedarnos a comer allí y no podíamos creer nuestra suerte.

Después de disfrutar de delicias vietnamitas y cerveza local, seguimos con el scooter, ya que aún no habíamos conseguido bloqueador solar. A través de caminos más o menos pavimentados, nos abrimos camino con el scooter por la isla. Una y otra vez nos encontramos con enormes obras que anticipaban grandes resorts sin estilo en la isla. En algunos años, la isla se habrá convertido en un destino completamente turístico con todo incluido... Finalmente descubrimos nuestro bloqueador solar en uno de esos bunkers hoteleros, rodeados de fuentes de mal gusto, canchas de tenis y parques de diversiones. Después de esta experiencia, estábamos más que felices de regresar a nuestro pequeño paraíso. Como nuestras vacaciones estaban bajo el lema de desintoxicarnos, también nos acostamos temprano esa noche en nuestra cama tamaño queen.

El día siguiente comenzamos con un salto al mar antes de ir al desayuno a las 9:00. Un enorme buffet junto a la playa, una vez más, apenas podíamos creer lo bien que nos iba. El resto del día lo pasamos leyendo, durmiendo y nadando ocasionalmente en nuestra playa.... Para alinearnos con el lema de vacaciones, por la tarde tuvimos un masaje junto al mar y mascarillas faciales para lucir renovados :)

Para la cena, nuevamente subimos al scooter y nos dirigimos al interior de la isla a una pequeña granja de pimienta. En la propiedad familiar, se cultivaba pimienta y se elaboraba cerveza local. Nos dieron la bienvenida una cariñosa familia vietnamita y 10 adorables cachorros. Disfrutamos de un buen rato con pescado fresco y cerveza artesanal. Al final de la noche, conocimos a dos chicos alemanes, Patrick y Michi. Nos sentamos en la granja de pimienta, conversamos y tomamos (excepcionalmente esa noche) un par de cervezas. Para cerrar, espontáneamente nos subimos a nuestros scooters juntos en la playa y saltamos al agua, por supuesto desnudos :) Siempre es una experiencia increíble conocerse mientras se viaja. Rápidamente se forma un vínculo cercano; se comparten historias sobre el pasado, sobre ideas y se siente liberador estar al otro lado del mundo. Se comparten momentos intensos, y luego cada uno sigue su camino, probablemente nunca volviéndose a encontrar... ¡emocionante y enriquecedor!

El día siguiente significaba despedirse de Chez Carole e ir al Bamboo Cottages. De manera espontánea, el pequeño resort tenía un bungalow libre para nosotros y aceptamos esta oportunidad con gusto. Para nuestra última noche, teníamos otro bungalow genial, esta vez con dos enormes camas y vista al mar. Esa noche, nos dirigimos en scooter al norte de la isla, donde disfrutamos de un Hot Pot de pescado vietnamita y calamares en una pequeña playa de pescadores. El postre lo disfrutamos en nuestra playa con un delicioso cóctel de cierre. Una maravillosa semana llena de sol, agua tibia, deliciosa comida, otra nueva cultura y muchos momentos y conversaciones hermosas con mi querida prima llegaba a su fin. Comenzamos nuestro día final con yoga en la playa y un desayuno saludable, seguido de unas últimas horas al sol. Esa noche nos dirigimos al aeropuerto y, tras un largo viaje, regresamos a la fría y húmeda Shanghái. Lamentablemente, Romy solo tuvo un breve momento para descansar, porque esa misma noche llegó el momento de decir adiós nuevamente. Manicura y pedicura, comida callejera con la bonita pareja frente a mi puerta, '50 sombras de Grey' y luego nos dirigimos al aeropuerto a las 2 de la mañana. La semana en el calor, con familia conocida, noches relajantes y comida vietnamita saludable fue exactamente lo que necesitábamos y nos benefició enormemente...

Después de que Romy se fue, me preparaba para el fin de semana final en Shanghái. Empacar, reservar un alojamiento en Kuala Lumpur y Perth, solicitar visa, limpiar la habitación, todo se sentía completamente irreal.

El viernes por la noche, fui a cenar Xiaolongbao con mis queridos compañeros de casa. Las empanadillas rellenas de carne y caldo son una especialidad de Shanghái. Con nuestro compañero chino JC, el pedido fue genial nuevamente, y fuimos bombardeados con deliciosos platos chinos. Después de llenarnos, fuimos a casa de Bilal y Camille para uno, dos o tres tragos en una fiesta.

El sábado dormimos hasta tarde, desayunamos, continuamos empacando y hacemos un poco de ejercicio. Por la tarde, estaba programada una última visita al gran mercado falso. Con Bilal, Camille, Pauline, Daniel (visitando a Bilal desde Múnich) y Arnold nos abrimos paso a través de innumerables puestos, negociamos y compramos souvenirs y todo lo que no necesitamos. Luego fuimos a Laoximen a uno de nuestros restaurantes favoritos chinos. Otra vez tuvimos verduras aceitosas, pollo Gongbao, arroz y ensalada de carne picante. Después, fuimos a la barra de whisky habitual de JC. Con una selecta variedad de whisky y un ambiente super elegante, revisamos juntos los recuerdos y las experiencias de los últimos meses y prometimos encontrarnos en Europa el próximo año. La noche terminó una vez más en el KTV. A las 5 de la mañana, nos dirigimos a casa. Pero, lamentablemente, la noche no iba a terminar para mí. Lamentablemente, había contraído una intoxicación alimentaria de mi última cena china. Después de cuatro meses de comida callejera y fiesta, así que la última noche fue elegida para atraparme en el baño durante horas. Completamente débil y agotado, pasé el día siguiente en la cama, y solo salí por la noche para un último abrazo en el apartamento de Camille y Bilal.

Una maravillosa etapa, con increíbles encuentros, nuevas amistades, momentos intensos, desafíos, choques culturales y experiencias está llegando a su fin. Estoy tan agradecido por este increíble tiempo y apenas puedo creer que estoy dejando mi viejo nuevo hogar para embarcarme en una nueva aventura. Mañana parto hacia Perth a través de Kuala Lumpur....

Me comunicaré desde el nuevo continente y ¡les mando un fuerte abrazo!