Don Curry y el guiso indio

Don Curry estaba muerto de cansancio. ¡Qué día! Su primer día en India. Pero Don Curry no había abordado con cuidado la cultura extranjera de este país; en cambio, se había lanzado, por así decirlo, desde un trampolín de 10 metros directamente a la olla bulliciosa, ruidosa y apestosa del guiso indio. Y si las imágenes lingüísticas en esta descripción no encajan en absoluto, Don Curry no se disculpa por ello. Porque así es Delhi: la ciudad que no encaja.

Pero vayamos por partes: el vuelo con British Airways transcurrió sin incidentes, excepto por haber comenzado con un retraso (20 min) y terminado con aún más retraso (50 min). Que la maleta de viaje de Don Curry, que había estado con él durante muchos años, fuera la última en llegar a la cinta de equipaje no ayudó a mejorar su estado de ánimo. Había estado casi 35 horas despierto, quizás aliviado por un breve sueño en el avión. Su meticuloso plan de aterrizaje ya era imposible, ¿qué más podría traer el día?

Primero, conoció a un joven indio en un impecable traje de corbata, el Sr. Sanjeev, quien debía recoger a Don Curry en nombre de la agencia de viajes india. Su tarea principal era llevarlo directamente al caos del tráfico de Delhi. Justo frente al aeropuerto hay una intersección muy transitada, y esa misma intersección sirve a los recién llegados indios y turistas para embuchar sus maletas en taxis o coches de familiares, y todo esto en medio de la intersección y en todos los carriles al mismo tiempo. El término espacio de almacenamiento adquiere un nuevo significado aquí. Los coches obligados a esperar detrás tocan sus cláxones de forma infernal, pero sin éxito. Así es el tráfico de Delhi: insoportablemente ruidoso, caótico y sin sentido. No hay reglas discernibles, excepto detenerse en los semáforos rojos cuando aparece la policía (lo cual ocurre muy a menudo en Delhi). Pero todo lo demás... si no avanzas por tus propios medios, simplemente toca la bocina y te metes en el carril contrario, y lo sorprendente: los vehículos que vienen hacia ti también tocan la bocina, pero aún así se apartan. En general, el claxon es, después del motor, la parte más importante de un coche indio; sin él, no se puede hacer nada. En la jerarquía del tráfico, los peatones están en la parte más baja: no tienen derechos (porque no tienen claxon), y los pasos de cebra no son más que decoraciones de la vía pública sin ningún significado. Quien desee contratar un seguro de vida en Delhi probablemente deba prometer que nunca caminará. Esto también explicaría el constante flujo de automóviles, camiones, autobuses, motocicletas, tuk-tuks y rickshaws de bicicletas.

Pero volvamos a la intersección de las maletas en el aeropuerto. Tras algunas llamadas telefónicas del indio de la corbata, finalmente llegó el Sr. Sanjay con su Toyota y ayudó a colocar el equipaje. Durante los próximos días, Don Curry sería transportado por el caos del tráfico indio por este tranquilo y amable hombre, que tenía una marcada pasión por tocar la bocina.

Dado que ya era mediodía en India y Don Curry sentía un claro apetito, le comunicó al indio de la corbata el siguiente plan: un breve regreso al hotel, refrescarse, almorzar en Karim's y luego muchas visitas hasta la tarde. Aunque ya estaba extremadamente cansado, quería adaptarse a las circunstancias del lugar desde el primer día. Tras una breve consulta con el Sr. Sanjay y una llamada telefónica con el guía, el indio de la corbata lamentó: no, eso no es posible. O hotel o almuerzo, ambos consumen demasiado tiempo. Aunque Don Curry percibió que todos esperaban una decisión a favor del hotel, dejó que el Sr. Sanjay se dirigiera a Karim's, o más bien a sus cercanías.

Justo en la gran mezquita del viernes, el Sr. Sanjay se detuvo, y el Sr. Brahm, el guía de Delhi, se unió a ellos, despidiéndose el indio de la corbata. El Sr. Brahm rápidamente contrató una bicicleta-rickshaw, cuyo conductor, sudando profusamente, pedaleó hasta Karim's en las callejuelas de la vieja ciudad, a 300 m.

Karim's es mencionado en todas las guías de viaje porque allí los descendientes de los antiguos cocineros de la Corte Mughal aún cocinan según recetas antiguas. Sin embargo, el ambiente es más parecido al de un mejor puesto de comida callejera: un pequeño comedor y fuera en la calle, las auténticas cocinas al aire libre donde se horneaba, asaba y cocinaba con esmero. Don Curry quería invitar al Sr. Brahm a almorzar, pero él se presentó como un vegetariano firme por razones religiosas... y a los grandes mogoles les encantaban las comidas ricas en carne. Don Curry pidió media porción de pollo Burra y pollo Jahangiri con el extra de 'no tan picante', cuando le preguntaron sobre el nivel de picante. El resultado fue delicioso, pero estaba al borde de lo aceptable para el sensible paladar de Don Curry. Una especie de dulce arroz con leche suavizó un poco el infierno en su garganta. También le resultó extraño a Don Curry tener que comer con las manos, ¡esto es muy indio!

Después de la comida, el Sr. Brahm lo guió brevemente a través de la mezquita del viernes, la mezquita más grande de India, cuyo patio puede acomodar a 10,000 hombres para rezar los viernes, pero que ahora servía como un lugar muy animado para picnics familiares y otros encuentros.

Pasaron al lado del Fuerte Rojo de Delhi, lo cual lamentó Don Curry, pero rápidamente se dio cuenta de que la mayor parte del tiempo en Delhi se pasa atrapado en el tráfico.

La magnífica tumba del Gran Mogol Humayun y sus alrededores todavía estaban en el programa, y el Sr. Brahm quería disuadir a Don Curry de ir al cercano santuario del santo islámico Nizamuddin. Pero finalmente accedió a llevarlo, al menos hasta la entrada del barrio del santuario. Sin embargo, allí no había mucho que ver, así que Don Curry insistió en avanzar y el Sr. Brahm se resignó a su suerte. Las siguientes callejuelas podrían haber estado en las medinas de Fez o Marrakech: un laberinto antiguo de pequeñas tiendas, animales muertos colgados en ganchos y numerosos mendigos. Solo se podía acercar al santuario con la cabeza cubierta, pero el Sr. Brahm amablemente le proporcionó un pañuelo que Don Curry se colocó despreocupadamente en la cabeza; estaba muy contento de que allí estuviera prohibido tomar fotos.

Después de esta excursión a un mundo completamente diferente, deberían visitar un templo hindú. Pero cuando el Sr. Brahm notó que los ojos de Don Curry se cerraban cada vez más frecuentemente durante sus explicaciones, ambos decidieron mejor ir al hotel. Pasando por magníficos edificios británicos, modernas centradas comerciales, barrios de chabolas y personas que simplemente sobrevivían bajo un elevado, se encontraron con una verdadera sorpresa positiva: cuando el recepcionista escuchó que esa sería la primera noche de Don Curry en India, le otorgó una generosa mejor habitación: una suite ejecutiva con sala de estar, dormitorio, un enorme baño y un cuarto de baño adicional para invitados. Igualmente gratificante fue el opulento buffet de cena, donde Don Curry pudo embarcarse en un extenso viaje de descubrimiento culinario por India.

Después de eso, solo estaba cansado. Muertamente cansado...