Don Curry y la prisión de elefantes

Don Curry está indignado. Pero no solo él, todo el grupo está de acuerdo: ¡eso no estuvo bien! En realidad, esperaban con ansias este punto del programa, pero lo que vieron no solo estuvo por debajo de todas las expectativas, se podía calificar sin dudar como terrible o simplemente como indignante.

No se refiere al buffet de desayuno del hotel de playa en Calicut. Por supuesto, eso no podía cumplir en modo alguno con los estándares del Orange County Resorts Kabini, pero al menos ofrecía una buena cantidad de comida. Don Curry nunca se consideraría una persona de desayunos, así que casi siempre se contenta con un poco de muesli y algunas frutas, preferentemente papayas. Después del habitual temprano comienzo, el día consistió en viajar hacia el sur a lo largo de la costa de Kerala.

Después de haber superado la mitad del camino, se llegó a la ciudad de Guruvayur. Esta se puede enorgullecer del mayor y más importante templo hindú de Kerala; sin embargo, este no puede ser visitado por no hindúes. Bajo la supervisión del templo también se encuentra un extenso recinto donde se mantienen alrededor de 70 elefantes de templo activos y retirados. La idea de acercarse a tantos de estos majestuosos animales había despertado la anticipación en el grupo. Esto podría ser un verdadero momento destacado del viaje. Pero la realidad provocó sentimientos completamente diferentes. Aquí estaban a millas de distancia de un trato acorde con la especie para los animales. Cada elefante estaba atado por una pata delantera y una trasera con estacas macizas, de modo que el animal no podía moverse en absoluto. Pasaba todo el día en su propio excremento y orina, y solo podía mover la cabeza de un lado a otro de manera impotente. Un elefante mostró un comportamiento tan agresivo que arrojó todo lo que pudo alcanzar con la trompa a gran distancia. Otros dos animales habían sido metidos en dos jaulas de madera tan estrechas y macizas que no podían moverse en absoluto; incluso sacudir la cabeza representaba una imposibilidad. La vista de estos 70 seres torturados en un recinto triste y sucio fue claramente considerada el punto más bajo del viaje. El guía Gauror intentó relativizar, diciendo que los animales solo estaban atados de 9:00 a 17:00 por razones de seguridad para los visitantes; una vez que termina el horario de visita, pueden moverse libremente por el recinto. Sin embargo: Don Curry y el grupo encontraron altamente cuestionable querer ganar dinero con el sufrimiento de estos animales. ¡Mejor que se excluya a todos los visitantes! Después de solo unas pocas miradas a esta miseria, ninguna persona con un atisbo de compasión podía permanecer allí con buena conciencia.

Los otros puntos del programa de ese día resultaron ser mucho menos controvertidos, pero tampoco lograron realmente convencer. En Kodungallur, a petición especial de una compañera de viaje, se visitó la iglesia más antigua de India. Sin embargo, detrás de este superlativo se ocultaba un edificio de propósito moderno sin significado arquitectónico. Se dice que es el lugar de la iglesia más antigua de India y la segunda más antigua del mundo, pero ni siquiera el representante de la comunidad musulmana pudo decir cuántos edificios sucesivos han estado aquí. Prefirió quedarse con su mantra de la iglesia más antigua de India, como si orgulloso no quisiera repetir demasiado a menudo. El museo asociado resultó ser una extraña colección de billetes islámicos de todo el mundo, pequeños modelos de mezquitas famosas y recuerdos de edificios anteriores a la actual mezquita. Don Curry se retiró aburrido y prefirió escuchar la clase de inglés en la habitación de al lado.

Kodungallur alberga no solo la supuesta iglesia más antigua de India, sino también la supuesta iglesia más antigua del subcontinente, fundada por el apóstol Tomás poco después de su llegada a India en el año 52. El autobús maniobró a paso de tortuga por las estrechas calles de acceso a la iglesia. Cuando finalmente llegaron al destino, el grupo se encontró ante la Basílica de San Pedro. Al menos, la iglesia de Tomás se había inspirado en el modelo romano, con cúpula blanca y balaustradas laterales de apóstoles, aunque a una escala significativamente menor. Esta iglesia más antigua de India, por tanto, tenía apenas unas décadas de antigüedad, solo el lugar portaba la tradición de fundación por Tomás. En el interior, al menos se conservan reliquias del apóstol, y la impresión general del espacio de la iglesia, bastante colorido, podría describirse como agradable.

Solo a pocos kilómetros de distancia se encuentra en Palayur otra iglesia que también remonta sus orígenes al apóstol Tomás. Aunque parece ser considerablemente más antigua que la imitación de la Basílica de San Pedro en Kodungallur, admite en una inscripción junto a la entrada que es el quinto edificio sucesor recientemente renovado de la iglesia original. Ante la iglesia, un miembro de la comunidad cristiana explicó de manera extensa mediante qué milagros una vez Tomás pudo convencer a la muy reservada población hindú de aceptar la fe cristiana. En la iglesia, Don Curry observó que una joven estaba ocupada limpiando a fondo el suelo. Mientras el hombre, en su afán de contar historias, se acercaba lentamente al final, la joven también se acercó a la entrada de la iglesia, lo que marcaba el final de su actividad. En el mismo minuto, ambos terminaron: el hombre que narraba recibió aplausos respetuosos, mientras que la mujer sacó satisfecha el balde con el agua de limpieza hacia afuera: finalmente era hora de salir, pensó probablemente. Pero entonces el narrador invitó al grupo a visitar la iglesia; como siempre en India, se entra en un lugar de culto descalzo, pero los pies desnudos o con calcetines también dejan su huella en un suelo recién fregado. La expresión facial de la joven hablaba volúmenes: estaba entre la incredulidad y la frustración divertida; probablemente habría querido pasarle el cubo de limpieza al talentoso narrador...

La pequeña iglesia emana una atmósfera particular, sin embargo, la última renovación ha traído consigo elementos de estilo modernistas o bastante cursis que son inadecuados. Nada en su diseño hace referencia aún al inicio del cristianismo en India. Justo al lado, se había construido una enorme iglesia parroquial, donde se celebraba la misa con cientos de fieles en una viva comunidad, pensó Don Curry. Y esa vibrante actualidad le parecía mucho más importante que reminiscencias históricamente correctas de inicios legendarios en un pasado glorificado.

Solo después de caer la noche, el autobús llegó al hotel en Cochin, más precisamente en Ernakulam, la parte moderna de la ciudad de millones de habitantes. En el habitual desbordante buffet de cena, Don Curry disfrutó por primera vez de un Kingfisher Strong, que con un 8% de alcohol es una variante dulzona y más dulce de la famosa cerveza india. Los elefantes de Guruvayur podrían moverse ahora libremente por el recinto, si es que el guía Gauror realmente tenía razón. Solo mañana enfrentarían nuevamente grilletes en las patas y confinamiento en condiciones indignas. Don Curry aún está indignado...