Don Curry y el arte de disfrutar de Ereván

Don Curry siempre se ocupa de la historia cuando visita un nuevo país o ciudad. Muchas particularidades del presente han crecido a lo largo de la historia y se entienden mejor si se conocen los antecedentes. Ereván es una de las ciudades más antiguas del mundo; ya en 782 a.C. los urartianos establecieron la fortaleza de Erebuni en el área actual de la ciudad y desde allí dominaron vastas partes de la región. También en los muchos siglos posteriores, Ereván adquirió cierta importancia bajo diferentes dominaciones. Sin embargo, fue solo con el inicio de la era soviética que la ciudad experimentó un desarrollo rápido. A principios del siglo XX, Ereván apenas contaba con poco más de 30,000 habitantes y se consideraba una ciudad de carácter oriental. El arquitecto armenio Alexander Tamanyan fue finalmente encarregado de desarrollar un plan maestro para la nueva Ereván, similar a lo que una vez hizo el Barón Haussmann para París. De manera rigurosa, se perdió una considerable cantidad de patrimonio histórico, antiguas iglesias, mezquitas y sinagogas tuvieron que ceder terreno para crear una red de amplias avenidas y plazas representativas. Además, Tamanyan se aseguró de que se creara un cinturón de parques y áreas verdes alrededor del centro de la ciudad. Ahora, Ereván tiene más de un millón de habitantes y sigue expandiéndose en todas direcciones. Desafortunadamente, las áreas verdes también se están reduciendo cada vez más, ya que representan valiosas parcelas para la construcción cerca del centro.

Una parte de la ciudad de millones se presentó inmediatamente en la mente de Don Curry cuando despertó y echó un primer vistazo por la ventana. Hasta donde alcanzaba la vista, se extendían edificios de gran altura y otras estructuras - y sobre todo eso se alzaba el Ararat, hoy en casi despejada grandeza. Don Curry tuvo una mejor vista desde la terraza del último piso, equipada con cómodos muebles, que también alberga el comedor para el desayuno en el 15° piso. Allí, Don Curry pudo elegir entre huevos estrellados o una omelette, dos tipos de jugos, café o té, tres variedades de muesli y muchas otras opciones de desayuno internacionales y armenias. Lo que más le interesó fue el casi negro jamón de res llamado Basturma, que se deshacía en su boca en finas rebanadas. Con este buffet, Don Curry podría manejar bien los próximos días.

Xerra se había ganado un día libre, ya que en Ereván a menudo se avanza mejor a pie que en el constante tráfico. Además, la alta edificación de las amplias avenidas asegura que siempre haya una acera sombreada, al menos de un lado. Como primer destino, Don Curry eligió la relativamente cercana 'Mezquita Azul' del siglo XVIII, la única mezquita todavía activa en Armenia y, al mismo tiempo, un centro cultural del país vecino, Irán. A través de una alta puerta colorida, Don Curry entró a un hermoso patio con una fuente en medio de un jardín bien cuidado. La mezquita, adornada con una cúpula azul, no se podía ingresar, pero las puertas abiertas daban una vista del interior completo.

Poco a poco, la ciudad comenzó a calentarse. Don Curry encontró un poco de frescura en la Catedral de San Sarkis, la antigua iglesia episcopal de la diócesis del Ararat. El edificio, originalmente medieval, había sufrido una drástica renovación hace 50 años y, por lo tanto, da más la impresión de un edificio eclesiástico del siglo XX. Después de salir de la catedral, vislumbró al otro lado de un profundo barranco el edificio de la Compañía de Brandy de Ereván, hogar del famoso brandy Ararat. Pasando junto a muchos edificios de paneles de concreto y algunas obras modernas de arquitectura bien logradas, como el ayuntamiento, finalmente Don Curry llegó a la iglesia armenia más grande del mundo: la iglesia de Gregor el Iluminador, finalizada en 2001. Con una mezcla de formas tradicionales armenias y cubismo abstracto, la construcción resulta bastante singular. Solo el cálido tono de la piedra de color durazno utilizada puede convencer de inmediato. En el interior, las formas angulares continúan; el gran espacio del templo se siente casi vacío en general. El centro espiritual es una imagen popular armeniana de la Virgen María con el Niño, que Don Curry ya había visto en varias otras iglesias como copia.

En la Plaza de la República, una de las obras maestras de Tamanyan, Don Curry entró en el Museo Histórico de Armenia, que sin embargo se encuentra en una fase de nueva conceptualización, y por lo tanto está actualmente distribuido en muchas habitaciones y pisos. Cada vez que salía de una sala, le indicaban dónde continuaría la exposición. Después de disfrutar tanto del arte, necesitaba un descanso en el restaurante Tavern Yerevan, que la recepcionista del hotel le había recomendado especialmente. Ahora a la hora del almuerzo, consiguió una mesa sin reservación en el agradable y fresco comedor en el sótano. Don Curry eligió la tradicional sopa de yogur armenia llamada Spas y un kebab de pollo con ensalada búlgara, acompañado de una limonada casera de higo y albaricoque, y agua. La sopa, que normalmente se sirve fría, aquí se ofrecía caliente, y la ensalada búlgara era una mezcla de perejil, cilantro y pimientos picados. Sin embargo, en general, Don Curry se mostró muy satisfecho; pidió otra copa de un vino tinto armenio especialmente bueno, que posteriormente representaría la mitad del total de la cuenta. Ahora el camino hacia el hotel no era largo y era tiempo de una abundante pausa para el almuerzo.

Después de su primer paseo por Ereván, el juicio de Don Curry fue desalentador. La evidente falta de auténtico patrimonio histórico hacía que la ciudad pareciera casi carente de carácter, como una composición arbitraria de feos edificios de paneles, elegantes fachadas de vidrio y algunos pocos edificios ambiciosos. A eso se suma el calor, el constante ruido del tráfico y el caos vehicular a pesar de las anchas avenidas. En realidad, pensó Don Curry, lo más hermoso de Ereván es la vista del Ararat.

A las 5:00 PM, salió de nuevo, esta vez dirigiéndose a otra parte del centro de la ciudad. Así se encontró con una extensa zona peatonal y una bonita fuente frente al cine 'Moskwa' de los años 50, que todavía muestra éxitos de taquilla actuales. A solo unos pasos, se conserva una de las iglesias más antiguas de Ereván, la Kathogige, una pequeña iglesia de solo unos pocos metros cuadrados. Justo al lado, parecía necesario construir una iglesia varias veces más grande, cuya sombra casi oculta a la Kathogige. Sin embargo, la nueva iglesia está casi vacía, mientras que en la Kathogige, la gente hace fila para encender velas...

En su camino, Don Curry descubrió más cosas sorprendentes. La plaza frente a la ópera servía como escuela de conducción para pequeños niños: numerosos coches eléctricos a escala infantil esperaban ser probados por los pequeños en la gran plaza. La ópera forma una mitad de un edificio que en realidad es ovalado; la otra mitad alberga el escenario del ballet y la orquesta sinfónica. Frente a este templo cultural se erige un gran monumento a Aram Khachaturian, el compositor más famoso de Armenia. Don Curry aprovechó la oportunidad para echar un vistazo a la casa del músico, que se encuentra a solo 300 m de distancia: pequeña, pero elegante; sin embargo, casi aplastada por la imponente construcción del Museo Khachaturian justo detrás de ella.

A través de algunas estrechas calles, Don Curry finalmente encontró el camino hacia la Cascada, el último gran proyecto urbano de Tamanyan. El arquitecto diseñó una escalera majestuosa en la ladera de una colina, con numerosas fuentes y espacio para parterres de flores y obras de arte. Paralela a las escaleras hay una especie de museo de arte moderno, que conecta los diferentes pisos mediante escaleras mecánicas y ya junto a estos medios de transporte exhibe obras de arte que se pueden observar al pasar. A Don Curry le gustan esas ideas creativas. También disfrutó de la magnífica vista desde el último piso de la Cascada. Al llegar nuevamente al nivel inferior, allí estaba tocando una banda de etno-pop armenio, animando a decenas de transeúntes a unirse al baile. Aquí, en la base de la Cascada, se había reunido un tesoro de escultura contemporánea: Don Curry pudo descubrir tres magníficas obras de Botero, además de un Calder. Encontró un lugar en uno de los numerosos bancos, escuchó la alegre música y observó la vida animada a su alrededor. El calor del día comenzaba a disminuir, ¡la vida afuera podía empezar!

En el camino de regreso al hotel, descubrió cómo partes de un edificio de paneles habían sido adornadas con miles de macetas florecientes. ¡Un esplendor de flores en lugar de cemento en ruinas! En una zona verde, brotaban fuentes en una gran área, algunas de ellas incluso iluminadas de colores. Decenas de niños gritaban de alegría mientras saltaban y corrían a través de las fuentes, algunos incluso paseaban en triciclo entre los chorros de agua; y todos se alegraban de la fresca humedad.

Don Curry, después de su abundante comida de mediodía, no sentía demasiada hambre: se topó con un supermercado subterráneo bastante grande, se abasteció de bebidas y también se detuvo en el departamento de vinos. Allí siempre hay una empleada lista para asesorar, sin problemas incluso en perfecto inglés. Así que Don Curry compró aquí un vino de granada recomendado por ella, que de hecho se elabora en un 70% con granadas. También preguntó por la ginebra armenia, que sin embargo le pareció bastante cara a un precio de casi 50 € por botella. Luego nuevamente se compró un shawarma de pollo con todo de la misma cadena de comida rápida que había visitado ayer. Nuevamente disfrutó de una sabrosa comida en su balcón con una amplia vista sobre la Ereván nocturna.

Esta ciudad no le facilita la vida a un visitante, resumió Don Curry. Al principio parece arbitraria, intercambiable, incluso un poco repulsiva. Sin embargo, ha reconocido que no puede capitalizar su historia como tantas ciudades en el mundo. Pero puede capitalizar el presente; puede esforzarse por hacer un poco más placentera la vida de sus habitantes, por crear parques infantiles frente a casas de ópera, por el arte del diseño de espacios que provoca asombro y sonrisas. Ereván no aplica un filtro de redes sociales, Ereván se enfoca en la vida. Solo se puede realmente gustar de esta ciudad cuando se vive en ella...