Día 28 - Don Curry regresa

Don Curry alcanzó ayer con Ani el punto más oriental de su viaje. A partir de ahora, solo había una dirección: hacia el oeste. Se inició el regreso y se abrió el largo camino hacia casa.

A Don Curry no le costó dejar Kars. Disfrutó una vez más del desayuno buffet, luego bajó su propia maleta del 3er piso porque este hotel histórico no tenía ascensor y salió emocionado al exterior. La nieve se había derretido por completo, pero el cielo seguía nublado y gris; al menos en ese momento no llovía. Don Curry se dio cuenta de que, a pesar de haber pasado dos noches, nunca había visto Kars bajo la luz del sol.

Partió a 2º C. Solo podía mejorar. El día de hoy prometía algunas iglesias georgianas, pero sobre todo, una magnífica paisajística de montañas en el noreste de Anatolia. Para ello, Don Curry tuvo que superar varios pasos, en parte en una densa niebla y en parte a través de paisajes completamente nevados.

Su primer destino, las ruinas de la catedral de Bana, no podía ser alcanzado en auto, como Don Curry se dio cuenta en el lugar. Se encontraba completamente solitaria en una colina en medio de coloridas formaciones rocosas. Al menos pudo acercarse hasta 3 km por un mal camino, y luego se conformó con fotos desde la distancia.

Encontrar la iglesia de Ishan resultó aún más difícil. En la carretera principal, Don Curry vio un cartel que decía 'Ishan', pero no había pueblo, solo una nueva zona residencial arriba a la derecha. Google Maps ubicaba la iglesia claramente en el pueblo de Ishan, más arriba, en las montañas, 5 km más lejos. Don Curry condujo audazmente por un estrecho camino embarrado en una ladera, hasta que llegó al pueblo. No había rastro de ninguna iglesia. Don Curry subió hacia el pueblo hasta que encontró a un niño. Le preguntó en turco sobre la iglesia. El niño dejó claro de inmediato que no había iglesia aquí y explicó a Don Curry cómo llegar. Desafortunadamente, esta torrente de palabras en turco superaba con creces sus rudimentarios conocimientos. Rápidamente otros niños se unieron al niño y al menos le mostraron la dirección: de vuelta y luego hacia Kars. Don Curry preguntó: '¿Kilómetros?' y mostró diferentes dedos en alto alternativamente. El niño entendió y mostró con entusiasmo 5 dedos. Don Curry agradeció la ayuda y bajó por el terrible camino de barro. Detrás de él, los niños aún gritaban '¡Buenos días!' De repente, parecía que aún tenían conocimientos de inglés... Cuando Don Curry condujo de regreso los 5 kilómetros hacia Kars, estaba un gran letrero indicando la iglesia: 7 km. Era un camino aún más embarrado en subida, que lo llevó directamente a la nueva zona residencial. Las casas aún no estaban completadas; Don Curry sospechaba que todo el pueblo de Ishan debía ser trasladado aquí. Muy por encima de la nueva zona residencial, ya se estaba formando la nueva carretera principal, que no seguiría más las curvas del valle del río, sino que iría a través de las montañas por túneles y puentes. También se podía ver ya una calle lateral hacia el nuevo Ishan; probablemente la iglesia también sería accesible desde esta nueva carretera. Pero en ese momento, Don Curry tendría que luchar de algún modo a través de la obra, en un camino que los pesados vehículos de construcción habían arruinado. Abandonó el intento y volvió al valle. Tampoco conseguiría llegar a esta iglesia.

En el siguiente destino, ningún problema dificultó el acceso. Todo lo contrario: la cascada de Tortum brillaba con una excelente infraestructura turística, desde el cobrador de estacionamiento hasta el restaurante. Además, toda la cascada estaba rodeada de caminos y plataformas de observación, permitiendo vivirla desde casi todas las perspectivas.

Después de esta experiencia positiva, Don Curry se emocionó por su próxima iglesia georgiana, el monasterio de Ösvank. En una sorprendentemente buena carretera, pudo avanzar hasta la iglesia, que ya había visto desde lejos. Como una obra monumental, sobresalía con creces sobre todas las casas del lugar. Don Curry admiró los relieves bien conservados en la fachada frontal, pero también vio a través de una ventana que el interior de la iglesia estaba completamente bloqueado con andamios, imposible de entrar.

En un estado aún mejor, se presentó la notablemente más pequeña iglesia de Haho, que había sobrevivido bien a lo largo de los siglos, principalmente porque había servido como mezquita del pueblo. Desafortunadamente, Don Curry también encontró esta mezquita de iglesia cerrada.

Cuando Don Curry llegó a Erzurum por la noche, la capital de la Anatolia oriental, estaba lloviendo a cántaros. Con dificultad, buscó y encontró un lugar de estacionamiento cerca del Hotel Zade, se instaló en su muy elegante habitación y se dirigió al bullicioso centro de la ciudad. Las guías de viaje recomendaban especialmente el antiguo restaurante Güzelyurt, pero desde afuera parecía tan insignificante y oscuro que Don Curry lo mantuvo tan cerrado como sus iglesias georgianas. Sin embargo, empujó la puerta con cautela y pudo entrar. En la decoración interior de la posada casi centenaria, probablemente poco había cambiado: había mesas y sillas y algunas plantas de canela, ninguna otra decoración. Todo parecía moderadamente sobrio, al igual que los camareros en su uniforme. Primero se le acercó un carrito de mezze a Don Curry, para que pudiera elegir no solo del menú, sino también según la impresión visual. Además, el camarero explicó en buen inglés cada uno de los entrantes. Don Curry eligió una crema de yogur picante con chiles y aceite de oliva, así como una especie de trifle de berenjenas fritas, yogur y salsa de tomate como cobertura; como plato intermedio eligió dos köfte Adana (que se había perdido en Adana) y dos trozos de queso empanizado; el plato principal era un pincho de pollo con arroz y patatas - todo extremadamente recomendable y bien sazonado para los estándares turcos. Además, con un Efes y un té, Don Curry pagó también 15 €.

Después de un extenso paseo por los principales lugares de interés, disfrutó de la ciudad nocturna después de la lluvia. El termómetro marcaba 6º C. También en este aspecto, Don Curry podía esperar un cambio. Finalmente, se volvía a calentar..