Día 18: Oregon Trail y Sumper

Hoy, hace 9 años, celebramos nuestra boda. Es una locura cómo ha pasado el tiempo. Después del desayuno, partimos y dejamos el estado de Idaho unos kilómetros después, y ahora estamos en Oregón. Esto significa que estamos de nuevo en el horario de la costa norteamericana y ganamos una hora extra. Nuestro camino se retuerce nuevamente hasta praderas, pacas de heno, ovejas y ganado pastando. En lo alto de una colina se encuentra el Centro Interpretativo Histórico del Oregon Trail. Es un museo que narra las historias del Oregon Trail. En 1841, los primeros colonos llegaron por el sendero desde el este hacia el oeste. Luego, dos años después, 900 colonos siguieron con 120 carretas y 5000 cabezas de ganado por el camino hacia el Valle de Willamette. Hasta la construcción del ferrocarril, 350,000 colonos, buscadores de oro, comerciantes de pieles y misioneros recorrieron el camino. Aproximadamente una décima parte moriría a causa de las penurias de la travesía. El museo cuenta muy vívidamente la historia del camino. Se pueden ver carretas con figuras montadas en caballos y bueyes. También hay exhibiciones de animales de la naturaleza y ganado. Hay una sala para niños, donde deben empacar una carreta, pero no pueden exceder el peso, o de lo contrario los bueyes no podrán caminar. Asistimos a una actuación con canciones y relatos de la época. El inglés es sencillo y entendemos bastante. Desafortunadamente, no puedo traducir tan rápido para Erik. Luego jugamos Bingo para la insignia de Junior Park Ranger y salimos del museo. El costo de entrada de $8 lo pudimos ahorrar con nuestro pase anual para los parques nacionales. Ha valido la pena.
El siguiente lugar en nuestra ruta es el Valle de Sumper. Como fanáticos de la serie 'Fiebre del oro en Alaska', no podemos perdernos la vista de una dragadora de oro. Esta dragadora de oro flotante excavó el valle en un radio de 6 1/2 millas entre 1935 y 1957. Excava el suelo y crea su propio lago para avanzar, arrojando la tierra que sobra detrás de ella. La tierra resultante ahora está esparcida por la zona. La dragadora está en buen estado y se puede visitar de forma gratuita tanto por dentro como por fuera. Naturalmente, se pueden ver los signos del tiempo en la madera y el metal. Un sendero circular rodea la dragadora. Allí se pueden observar sus efectos en la naturaleza, montones de piedras y arena por toda parte. El río ha sido alterado en su curso natural. En aquel entonces, no era necesario restaurar la naturaleza. Ha valido la pena para los financiadores deshacerse de la dragadora, que tenía un valor de 350,000 dólares. Pues así se encontraron 125,000 onzas de oro, que en ese momento valían 4.5 millones de dólares, hoy serían 137 millones de dólares. Es un verdadero hallazgo. Luego visitamos la ciudad de Sumper, una típica ciudad de la fiebre del oro. Los primeros hallazgos de oro fueron en 1862, desde 1896 floreció gracias al ferrocarril, y en 1917 fue destruida por un incendio. Vemos algunas tiendas de souvenirs, bares y comercios, en su mayoría cerrados. Durante los fines de semana, las tiendas están abiertas para los turistas, ya que ofrecen visitas guiadas a la dragadora y un paseo en el tren, incluido un asalto por una banda de forajidos. Sin embargo, estamos aquí durante la semana y no hay nada que hacer. En la calle se vende leña a $3.50 por paquete. Solo tenemos billetes de $20, así que deben ser 6 paquetes, pero el precio es inmejorable. De lo contrario, un paquete costaría $5 o más.
Ahora conducimos una hora más. Tardamos un rato en salir del bosque hacia la pradera. Pensé que sería un paisaje más seco. Hay pequeños pueblos. Pasamos por Prairie City y John Day, dos pequeños lugares, parcialmente con apariencia del viejo oeste. Elegimos nuestro lugar para esta noche en Clyde Holliday State Recreation Site. Un pequeño parque estatal a orillas del río John Day. El lugar es bastante agradable y queremos asar un bistec en conmemoración de nuestro aniversario de bodas. Mientras preparábamos, comienza a tronarle. Nos retiramos un momento, con una ligera lluvia estamos sentados bajo nuestra carpa y disfrutamos de nuestros bistecs. Después, nos retiramos y dejamos que el día finalice.