06.04.2019 # Outback, Día 1, de Alice Springs a Palm Valley

El 'Jump Inn' ofrece varias categorías de habitaciones para viajeros de todo tipo. Allí se encuentran los clásicos, más jóvenes Work&Traveller, mochileros y, bueno, personas como nosotros, que no encajamos en ninguna de las dos categorías. Además, hay un bar bien surtido que también atrae a la comunidad local por las noches. En general, no es un mal alojamiento y además es bastante asequible. Sin embargo, después de ver la cocina compartida, nos alegramos de no tener que compartir un baño con nadie.

En la mañana de la partida, solo hay un desayuno frugal, que consiste en café y tostadas secas, después de haber dormido bien. Alrededor de las 9:15, vamos al supermercado Coles y nos abastecemos de todo lo necesario para el tour de campamento de cinco días. Así que almacenamos más de 40 litros de agua potable, 2 panes, pasta, salchichas, queso, café, huevos, sopas instantáneas y algunas cosas del sector del hogar. Con eso, nos sentimos bien preparados. La tienda de licores, donde planeamos comprar nuestras bebidas para dormir, abre a las 10:00, así que tenemos que esperar unos minutos. Una vez que todo está guardado en el Toyota Landcruiser, empiezo a sentir un poco de ansiedad por la falta de espacio. Seguro que no se puede jugar al golf allí.

A poco después de las 10:00, finalmente estamos en la carretera. Hay dos formas de llegar a Palm Valley. Finalmente me decido por la ruta más larga a través de Glen Helen hacia Hermannsburg por la Cordillera West MacDonnell, porque he leído que la ruta es más pintoresca. Google Maps ha indicado que los aproximadamente 280 km tomarían alrededor de cuatro horas y media, así que no tenemos prisa.

Así que dejamos Alice Springs y seguimos el Larapinta Drive. El viaje es al principio emocionante, ya que las impresiones del entorno son aún nuevas. Sin embargo, el paisaje solo cambia de manera muy esporádica, lo que con el tiempo lo hace monótono. También es sorprendente lo poco de tráfico que hay aquí. No es raro pasar una hora sin ver otro vehículo. Cuando uno se encuentra con otro, se saluda amigablemente.

En Glen Helen, en realidad queremos parar para abastecernos y, de paso, visitar alguna atracción turística cuyo nombre se me ha olvidado. Por desgracia, me pierdo la salida o no la reconozco como tal si es que estaba allí. En un área de descanso, probamos nuestra cocina por primera vez. Hervir agua funciona bien, así que lo demás no debería ser un problema.

Después de una parada en el cráter Gosses Bluff, seguimos hacia Hermannsburg hasta el desvío hacia el Parque Nacional Finke Gorge. Desde allí, por primera vez tenemos una verdadera sensación de offroad, lo cual es bueno ya que contamos con un todoterreno. Durante más de 20 km, nos movemos a través de un lecho de río seco hasta el Palm Valley Campground, un pequeño pero encantador camping con baños limpios, ducha y área para parrillas. Cuando llegamos, solo hay otro campista allí y hasta la noche solo debería llegar uno más. Como estamos lo suficientemente separados, realmente tenemos la sensación de estar solos.

La tarifa de alojamiento es de 12 AUD y debe ser entregada en una especie de caja de confianza. Para ello, hay sobres en blanco que deben ser llenados y en los que se coloca el dinero. Es un poco tonto, cuando uno, como nosotros en ese momento, no tiene suficiente cambio a mano. No queríamos dejar un billete de 50 allí, así que metemos rápidamente 10 AUD en el sobre y nos sentimos bien con eso.

Según todo lo que había leído de antemano, debería haber un sendero fácil de caminar a través del hermoso Palm Valley. Así que nos ponemos nuestras botas de senderismo (!) y nos dirigimos a pesar del calor y las moscas.

Ah sí, las moscas. Todo el centro rojo parece ser el paraíso de las moscas. Desde que bajamos del avión en Alice Springs, nos han estado persiguiendo. No importa dónde uno se baje del coche o se mueva al aire libre, no se puede escabullirse de ellas. No es que simplemente estén ahí rodeándote, como estamos acostumbrados en casa. No, los bichos realmente se meten en la nariz y los oídos, se posan detrás de las gafas de sol y quién sabe cuántas he tragado sin querer. Uno está casi constantemente moviendo las manos para despejarse de ellas por un momento. Mantener la cámara quieta para una foto nítida a veces es un verdadero acto de voluntad. No se puede disfrutar de la paz hasta que uno vuelve a estar dentro del coche o con la llegada del crepúsculo, cuando los murciélagos se activan y la plaga casi de inmediato se detiene. Para luego continuar al día siguiente sin disminuir la intensidad.

Primero no notamos tanto la falta de palmeras alrededor. Realmente nos damos cuenta de esto cuando vemos el letrero que dice que aún quedan 4 km hasta el verdadero Palm Valley. Dada las temperaturas, preferimos explorar la zona cercana con la opción de acercarnos más en coche al día siguiente.

Cuando oscurece, disfrutamos de la tranquilidad a nuestro alrededor y del gigantesco cielo estrellado sobre nosotros. La Vía Láctea brilla tan intensamente como rara vez la hemos visto, es un sueño. Intento grabar un Time Lapse con la GoPro, es decir, un corto video en el que el cielo nocturno se mueve. No lo consigo del todo bien. Probablemente elegí un intervalo demasiado grande entre las fotos. Por lo tanto, en la película no se ve un movimiento fluido, sino más bien un movimiento intermitente. Pero no importa, intentaré de nuevo.

Cuando nos retiramos, puedo ver las estrellas a través de mi ventana. Fantástico, así es como lo imaginaba.