1. Etiqueta en Cuenca 29.01.2023

Después de una noche muy tranquila, nos despertamos bien descansados en nuestro hermoso hostal. Es sorprendente, ya que estamos en pleno centro de la ciudad y estamos bien protegidos del ruido. Habíamos quedado con Pauline a las 09:30 para desayunar y teníamos algo de tiempo. Anne todavía estaba en el baño, así que me senté en el patio de nuestro cuarto y leí un poco. El propietario pasó y me preguntó si quería un café, así que me senté a disfrutar del canto de los pájaros y un delicioso capuchino bajo el sol a 16 grados Celsius, entre grandes plantas de tomate. Poco antes de las diez llegó Pauline y disfrutamos de un desayuno muy delicioso, con frutas frescas, mermelada, queso, jamón y tortilla. Para acompañar, jugo y un capuchino excelente. El sol brillaba a través de la ventana y observábamos el bullicio en la calle. Se esperaba que fuera un día muy bonito con temperaturas de hasta 24 grados Celsius. Así que salimos con pantalones cortos y camiseta. Después de un corto paseo, llegamos a la Plaza de Calderón, frente a la impresionante catedral. Había mucha gente en la calle. Visitamos una iglesia frente a la catedral y algunas plazas. Lo que más me gustó fueron las calles con los murales en las casas. Debido al buen tiempo, decidimos ir ese día al Parque Nacional Cajas en los Andes. Entramos en la oficina de turismo y preguntamos sobre las conexiones de autobuses. Nos informaron que salía un autobús cada hora hasta las 16:00. Como ya eran las 12:00, decidimos ir en taxi para regresar con el último autobús. Pauline rápidamente llamó a un taxi y fuimos por 25 dólares durante una hora al parque nacional, pasando por el río Tomebamba, los suburbios y un hermoso paisaje montañoso.

Al llegar, me di cuenta con sorpresa de que estábamos a 3850 metros de altura. No es seguro en el primer día. Hace 25 años cometí el mismo error y, con un amigo llamado Roi, subí el primer día al Cotopaxi, hasta el refugio a 4800 metros y luego sufrí de mal de altura. Así que decidí ir muy despacio y tener cuidado. Rápidamente sentí la falta de oxígeno; respirar rápido y subir era increíblemente agotador. Admiramos la vista de un lago y las montañas circundantes. Caminamos lentamente alrededor del lago, nos sentamos a menudo y seguimos disfrutando del paisaje. Después de aproximadamente 1,5 horas, estábamos de vuelta en el punto de partida. Las temperaturas no eran tan altas debido a la altitud, pero la radiación solar se sentía muy intensa. A pesar de aplicarnos rápidamente protector solar con factor de protección 50, Anne y yo ya estábamos quemados en el primer día.

Alrededor de las 15:00, caminamos hacia la parada de autobús y esperamos un bus. Como era domingo, no estábamos solos. Había bastante movimiento en el Parque Nacional Cajas. Después de 30 minutos, llegaron dos autobuses y subimos al primero. Esto me recordó de inmediato a los viajes en autobús de hace 25 años. El autobús era viejo, los asientos estaban desgastados y en la cabina del conductor había una gran estatua de María que brillaba azul con cada frenada. Luego bajamos rápidamente por la carretera hacia Cuenca. Nos deteníamos de vez en cuando cuando veíamos a personas en la carretera que querían subir. Después de aproximadamente 1,5 horas, llegamos a Cuenca, Feria Libre, una zona notoria con bandas callejeras. Pero era pleno día y tomamos un taxi al centro. El viaje en autobús costó solo 2 dólares por persona, bastante barato. Como teníamos hambre, fuimos al restaurante favorito de Pauline, "La Cigale", donde elegimos una bonita mesa en el patio y tomamos riquísimos cócteles (Happy Hour 2,50 dólares). Pedí un "Lomo al Pimiente" en memoria de Roy, que era nuestro plato favorito de hace 25 años. Anne y Pauline pidieron pasta vegetariana. La comida estaba deliciosa. Luego regresamos al hostal para descansar un poco más.