Allí donde crece la pimienta

Después de un día de trabajo bastante poco espectacular, nos dirigimos a Kampot. Tras cerca de 4 horas en autobús, llegamos al centro de Kampot. Conocemos a Mark, un canadiense que, por suerte, tiene googlemaps con un mapa offline en su teléfono y debe ir en la misma dirección que nosotros. Algo desorientados, intentamos encontrar el camino restante hacia el albergue, que se encuentra directamente junto al río, un poco fuera del centro. Finalmente, al llegar al "Banyon Tree", la gerente alemana nos informa que nuestra reserva se ha perdido y que no tiene cama disponible para nosotros, pero ya ha organizado un albergue alternativo. Sin embargo, decidimos cenar allí en la terraza para disfrutar de la vista del río. Al final, podemos quedarnos porque una pareja amablemente se mueve para darnos espacio en una habitación compartida para 20 personas (5 literas a cada lado de la cabaña de bambú). Los viernes hay música en vivo y fiesta en el albergue, y lamentamos no habernos mudado al albergue alternativo, ya que a pesar de los tapones para los oídos y un gran cansancio, apenas logramos dormir. Además, las actividades nocturnas en la planta baja de la litera de Lilly hacen que la cama tiemble fuertemente.

No muy descansados pero alegres de que la noche finalmente haya terminado, saltamos al río y luego disfrutamos un desayuno tranquilo en la terraza. Cada visita al "baño" provoca gran alegría, ya que siempre hay sorpresas más grandes y más pequeñas, no queremos decir más al respecto. A través del albergue, reservamos un tuk-tuk, cuyo conductor nos mostrará los alrededores durante todo el día. Comenzamos con un enorme atasco, ya que debido al Año Nuevo Chino, aparentemente todos quieren ir al mar. Nuestro conductor de tuk-tuk se lo toma con humor e intenta zigzaguear por la ciudad lo más hábilmente posible (todos los conductores de tuk-tuk son sumamente talentosos en esto). En una pequeña parada, recogemos a Mark, quien se unirá a la excursión. Luego, viajamos un buen rato hacia el interior, pasando por campos de sal donde se produce "sal de flores", y extensas tierras. Nuestro destino es "La Plantation" (http://kampotpepper.com/). Justo a la entrada de la plantación hay incluso un pequeño quiosco donde todos los conductores de tuk-tuk pasan el tiempo de espera, mientras sus pasajeros se informan sobre la pimienta. Así también nosotros, una visita de 40 minutos con cata de pimienta es gratuita - ¡genial! Aprendemos que todas las bayas de pimienta provienen de la misma planta:

Pimienta verde: baya no seca, inmadura; pimienta roja: primer grado de madurez, se seca; pimienta blanca: primer grado de madurez, pelada y seca; pimienta negra: última etapa de madurez, seca.

Nuestra próxima parada es la conocida cueva de los elefantes. Se nos presenta un guía turístico que tiene 11 años y tiene mucha prisa. El tour de 5 minutos termina en una pagoda (¿dónde más?), donde un monje nos ata pulseras rojas y luego nos bendice. En cualquier caso, esperamos que sí, al fin y al cabo no lo entendimos y él parecía muy desinteresado durante la "bendición".

Siguiente parada: Mercado de pescado de Kep. Entre cangrejos, pulpos y criaturas marinas ya a la parrilla en enormes tanques de agua, compramos algo fresco para beber y disfrutamos de los cálidos rayos del sol de la tarde en el paseo marítimo.

No está lejos de la playa de Kep, pero debido al intenso tráfico aquí, terminamos en el que probablemente sea el atasco más agradable que hemos experimentado: con el sol de la tarde en la cara, miramos el mar, que está tan cerca, y nos sentimos en el tuk-tuk como en una tumbona. Hay poca arena en la playa, ya que hay tantas personas allí. Toda la familia está presente y todos disfrutan felices del comienzo del nuevo año.

En la oscuridad, regresamos a Kampot, donde terminamos el día con una deliciosa cena.

La noche del sábado al domingo es sorprendentemente tranquila, probablemente porque todos están cansados de la fiesta del viernes. Después de una mañana relajante en la idílica terraza soleada, subimos al minibus hacia Phnom Penh. Por suerte, ninguno de los dos sufre de claustrofobia. El autobús está lleno, incluso los asientos de emergencia en el pasillo deben desplegarse. ¿Espacio para las piernas? Lamentablemente no, en absoluto. Nuestro banco doble se asemeja más a una silla mecedora y dudamos que todavía esté conectado al autobús. Nuestra velocidad de viaje definitivamente no está adaptada a las condiciones de la carretera (para los dentistas: sentimos que estamos sentados en un sacudidor con hipo). Esta vez terminamos en

el que probablemente sea el atasco más incómodo. Después de casi seis (en vez de tres) largas horas, finalmente llegamos de nuevo a nuestra ciudad.