Un mes como Pi(a)rata

Trabajar en un velero en el Caribe; esa es una idea que ha estado dando vueltas en mi cabeza durante muchos años (desde que me encontré con un anuncio en la plataforma de voluntariado de mi confianza). Sin embargo, la siguiente etapa de mi viaje comenzó de manera muy repentina.

Aunque ya estaba en contacto con André, quien ofrece voluntariados en un velero, él había dicho durante mucho tiempo que no había lugar para mí en el barco en los próximos meses. Luego, de repente, llegó el mensaje: 'Puedes trabajar aquí, pero debes estar aquí en 3 días'. ¡Así que, allá vamos! Con 4 autobuses en 3 días, crucé Costa Rica y llegué a la Ciudad de Panamá (mi trasero realmente dolía). Después de un viaje en automóvil demasiado rápido a través de la selva y un paseo en lancha rápida, aterricé en una pequeña bahía en el Caribe, donde algunos veleros estaban anclados.

André ofrece tours que son especialmente populares entre los mochileros veinteañeros. En uno de sus barcos piratas, ya sea 'Fantasy' o 'Sophia', pasas 3 días en las hermosas islas San Blas en Panamá y luego navegas más de 35 horas en alta mar hacia Cartagena, Colombia, o viceversa. Los barcos son pequeños y acogedores; en un barco de aproximadamente 14 metros de longitud, se alojan 10 mochileros y 4 miembros de la tripulación.

Las islas San Blas son un lugar único, y no creo que la etiqueta de 'paraíso' sea exagerada. Las 365 islas (sí, una por cada día) pertenecen a Panamá, pero son parte de la región Guna Yala. Esta es una región autónoma que luchó mucho por su independencia y es uno de los pocos matriarcados en el mundo. Aquí, las mujeres están en el poder: están en el Congreso y controlan el dinero. Las principales fuentes de ingresos son la venta de artesanías y cocos. Los Gunas protegen las islas con muchas reglas y regulaciones, por lo que esta región está tan bien protegida como pocos lugares en el Caribe. Están prohibidos, entre otras cosas: lanchas rápidas, cruceros y buceo. Solo se puede llegar aquí en pequeños veleros. Se rumorea que ha habido varias ofertas de cadenas hoteleras internacionales en millones de dólares que quisieron construir en las islas. Todas fueron rechazadas; aquellos que desean dormir en las islas pueden alquilar una cabaña de madera muy sencilla directamente de los Gunas. Por cierto, la recepción del teléfono móvil es escasa y solo está disponible en las islas más cercanas al continente.

Pasé la mayor parte de mi voluntariado en el barco 'Fantasy' con el capitán Eduardo, un amigo de la escuela de André. Además, estaban Iban, un marinero, y Jaysir, el chef, quien cocinaba increíblemente bien incluso en alta mar con fuertes oleajes. Nos llevamos bien y me sentí parte de la tripulación desde el principio. También me encariñé rápidamente con Johanna, la voluntaria que se quedó en el otro barco; conectamos de inmediato, nos entendimos sin palabras y a menudo nos reímos tanto que me dolía el estómago.

Ambos barcos son del mismo modelo y se diferencian solo en pequeños detalles. Son hermosos veleros clásicos de los años 70. Fantasy fue parte de un programa de televisión colombiano durante muchos años, hasta que se utilizó para contrabandear cocaína de Colombia a Europa. Ahora lleva a mochileros (pero seguro también de vez en cuando algún paquete de cocaína) de A a B.

El trabajo en el barco en sí fue bastante intenso. No hay horarios claros ni privacidad, pero la atmósfera siempre fue muy relajada. Hay una cabina con una cama grande para toda la tripulación. El día de trabajo comienza cuando el capitán te despierta. Las tareas son muy variadas y se realizan cuando es necesario: limpiar baños y fregar cubiertas, ayudar en la cocina y lavar platos. Pero también 'tareas de vela' como izar velas, poner anclas y, si tienes suerte, incluso un poco de navegación. La parte más grande y divertida del trabajo fue actuar como un eslabón intermedio entre los pasajeros y la tripulación. Es decir, pasar tiempo con los viajeros y asegurarse de que todos se sientan cómodos y tengan lo que necesitan. Así que las fronteras entre trabajo y tiempo libre estaban completamente difusas. Pude participar en todas las actividades geniales: buceo, fogatas en la playa, bailar bajo las estrellas, parrillas... Cuando realmente tenía un minuto libre, solía bucear o hacer snorkel por mi cuenta (los hermosos arrecifes intocados generalmente estaban a 5 minutos nadando desde el barco) o simplemente me tumbaba en una hamaca con vista al mar.

Pero los días más increíbles fueron aquellos en los que no teníamos pasajeros en la zona Guna. Luego íbamos a islas aún más solitarias, donde éramos realmente el único barco por millas. Allí explorábamos las islas todo el día, buceábamos, cocinábamos delicioso y dormíamos mucho. En resumen, el trabajo fue muy divertido y puedo imaginar hacerlo nuevamente en algún momento. Los únicos inconvenientes que pude percibir en el mes fueron:

Probablemente siempre estaré mimada en cuanto al Caribe. Encontrar un lugar que se sienta tanto como un paraíso perdido parece imposible.

Me mareé en cada una de las travesías de 35 horas. Estaba muy mareada y no servía para nada, excepto para estar tumbada con los ojos cerrados en el suelo. De alguna manera, logré hacer el trabajo necesario, pero esa parte no fue divertida.

Amo las buenas fiestas y realmente soy la última persona que tiene un problema con bailar toda la noche, pero algunos turistas y miembros de la tripulación vieron su viaje por el paraíso como la oportunidad perfecta para embriagarse extremadamente. A veces, eso resultaba bastante agotador.

En general, fue una experiencia muy positiva y, de todos modos, es reconfortante saber que siempre tengo la oportunidad de trabajar como pirata en el paraíso cuando decida regresar.

Besitos byebye