Otavalo y Mindo

Después de otro día en Quito, que utilizamos para visitar la Basílica y dar una vuelta corriendo en el Parque Carolina, tomamos el autobús hacia Otavalo.

Otavalo es una pequeña ciudad a unas 2 horas al norte de Quito. Aquí ya no quedan muchas cosas que recuerden a Quito. Alrededor de la ciudad hay invernaderos por todas partes y muchas personas provienen de la cultura indígena y visten ropa tradicional. La gran cantidad de invernaderos hace que se pueda conseguir fruta y verdura fresca por toda la ciudad, incluyendo fresas y arándanos. En realidad, Otavalo no estaba en nuestro plan, pero al final nos encantó. Especialmente debido a nuestro estupendo hostel, con terraza en la azotea, desde donde se podía ver toda la ciudad.

Otavalo es especialmente conocida por el mercado indígena más grande de Sudamérica. Lo visitamos el sábado. En realidad, toda la ciudad se convierte en un mercado. Principalmente se ofrecen cosas de lana, como ponchos, mantas o suéteres. Además, siempre hay algo de comer o beber. Como no había tanta gente, se podía pasear tranquilamente entre los puestos. Y como también tuvimos un clima magnífico, realmente fue muy divertido.

Un día también visitamos una cascada un poco fuera de la ciudad, que estuvo bastante bien, pero no es un lugar de visita obligada.

Lo que realmente vale la pena es la caminata alrededor de la laguna del cráter Cuicocha. Se puede llegar desde Otavalo en aproximadamente una hora en autobús y taxi. Se trata de un cráter lleno de agua con dos islas en el medio. El sendero tiene 12 kilómetros de largo y sube y baja constantemente. Allí hay varios miradores desde donde se pueden contemplar la laguna. La caminata es bastante exigente, pero a pesar de eso nos divertimos mucho. Como es un camino circular, uno tiene siempre una maravillosa vista hacia la laguna.

En Otavalo también podríamos haber quedado más tiempo. Es un lugar muy relajante. Hay algunos cafés y restaurantes bonitos, y las calles con muchas pequeñas tiendas invitan a pasear. Además, durante todo el día un camión que transporta botellas de gas recorre las calles tocando música de panflute. La música de panflute encaja muy bien con este lugar donde viven tantas personas indígenas. Sin embargo, como ya habíamos reservado nuestro próximo alojamiento, después de 4 días, nos tocó salir hacia Mindo.

Mindo es una pequeña aldea en el bosque nublado, así que allí también es muy húmedo y llueve todos los días a partir de las 14 horas. Así que tuvimos que planificar nuestras actividades para las mañanas.

En Mindo se pueden hacer tours de chocolate con varios proveedores. Aunque en el clima allí las plantas de cacao no crecen bien, hay algunos proveedores de chocolate hecho a mano. Seguimos la recomendación de nuestra anfitriona y hicimos el tour de chocolate con Mayas. Primero nos dieron información sobre la planta de cacao y su producción antes de pasar a la parte práctica. Tuvimos la oportunidad de hacer nuestra propia pasta de chocolate, que luego mezclamos con agua caliente y degustamos.

El primer paso del proceso fue tostar los granos de cacao sobre el fuego, removiendo constantemente hasta que la cáscara se separó. Luego tuvimos que liberar el interior del grano de la cáscara. A partir de esto tuvimos que hacer una pasta. Para ello nos dieron una piedra grande en la mano y tuvimos que moler hasta que se formara una pasta de chocolate. Después de hacer el trabajo, probamos nuestro propio chocolate caliente. Sin azúcar estaba un poco amargo, pero con algo de azúcar estaba muy rico.

Además, nos mostraron cómo se produce la pasta de chocolate de manera industrial y cómo se hace luego el chocolate en tabletas. Como el chocolate también debería ser bueno para la piel, directamente nos pusimos una mascarilla facial.

Por último, hubo una degustación de las diferentes variedades de chocolate de Mayas y un pequeño refrigerio, que consistía en un brownie, frutas y té de chocolate. El tour nos encantó y realmente fue muy interesante hacer chocolate de manera tradicional. Después del tour, fuimos a comer comida persa. Estuvo delicioso y fue una buena oportunidad para comer algo diferente.

En el segundo día en Mindo, teníamos planeado hacer tirolesa. En nuestra excursión pudimos volar sobre los bosques de Mindo en 10 cables diferentes, también en la posición de Superman. La vista fue realmente impresionante en algunos momentos. Además, en nuestra excursión reservada también había incluido un Tarzan-swing. Un poco como el puenting, solo que no se cuelga cabeza abajo. Fue bastante emocionante y muy divertido.

En el tercer día, planeamos una caminata hacia varias cascadas. Después de unos 5 kilómetros a pie subiendo la montaña, llegamos a la Tarabita, una especie de teleférico que te lleva sobre el valle para acceder a los senderos hacia las cascadas. Fue bastante atrevido, ya que es solo una pequeña góndola abierta y se cruza un valle bastante profundo. Al otro lado del valle hay tres senderos que conducen a diferentes cascadas. Recorrimos los tres senderos uno a uno. El paisaje allí era realmente hermoso y los senderos subían y bajaban a lo largo de la montaña con un panorama increíble. También fue bastante complicado alcanzar las cascadas. En un lugar tuvimos que equilibrarnos sobre un tronco para cruzar el río. En el tercer sendero, hacia la cascada más grande y hermosa de las siete en total, empezó a llover intensamente, desgraciadamente un poco antes, a las 12 en lugar de a las 14 horas. Como casi siempre sucede en nuestro último día en cualquier lugar, nos empapamos completamente. Sin embargo, valió la pena, ya que la cascada era realmente impresionante. Regresamos en la Tarabita y luego tomamos un taxi de vuelta al pueblo.

Mindo fue muy relajante. El lugar es realmente pequeño y casi solo hay restaurantes. Como no había muchos turistas, también había poco movimiento. Nuestro alojamiento no estaba en el pueblo, sino un poco alejado en el bosque. Así que pudimos disfrutar de la tranquilidad y usar la gran terraza para hacer algo por nuestra condición física 😉. Como siempre llueve por la tarde, tuvimos mucho tiempo para hacerlo.

El video sobre Mindo lo pueden encontrar aquí:

https://youtu.be/4KeJ834iN-Q