Adaptación en Edmonton

En los primeros días había mucho por descubrir y organizar. Mi anfitrión David ya había planeado todo. Comenzamos con un breve recorrido por la casa, donde noté un tema que se repite en forma de imágenes y esculturas por toda la casa: gatos. Al parecer, él y su desafortunadamente fallecida esposa hace algunos años eran amantes de los felinos y en algún momento comenzaron a regalarse cosas con este motivo.

La ubicación de la casa es realmente genial. Tardo unos 30 minutos en autobús para llegar a la universidad, aunque primero debo caminar unos 12 minutos por el frío hasta la parada, y hay buenas conexiones de autobús hacia el centro de la ciudad (ver más abajo) y el West Edmonton Mall, el centro comercial más grande de la ciudad (del que hablaré más adelante ;)). Además, está justo al lado de Mill Creek Ravine, un pequeño arroyo que desemboca en un gran río en un valle. El área alrededor del río está llena de hermosos senderos, donde realmente se olvida que estás en medio de la ciudad. También hay una antigua línea de tren que atraviesa la zona, de la cual se han retirado los rieles, por lo que ahora se puede deambular por la amplia calle que está por encima de los caminos. Al pasear, te encuentras con numerosos dueños de perros que pueden permitirles un poco de libertad a sus cuatro patas.

Edmonton está dividida: hay la parte norte y la parte sur del río 'North Saskatchewan River', donde se encuentran la universidad y mi alojamiento. Las dos partes fueron durante mucho tiempo dos ciudades separadas, solo que la parte norte se llamaba Edmonton. Solo cuando se construyó un puente de conexión, ambas se unieron. El centro norte está marcado por enormes rascacielos en el área de 'Downtown', mientras que la vida en el sur se desarrolla en una vía de acceso a la universidad, la llamada 'Whyte Avenue', donde hay bares, cafés, restaurantes y tiendas.

La Universidad de Alberta consta de un campus bastante grande, que incluye, entre otras cosas, un enorme hospital. También se encuentra allí el edificio amarillo del deporte universitario (el llamado Butterdome), que cuenta con una pared de escalada, una piscina y una pista de hielo. Por cierto, el patinaje sobre hielo es una especie de deporte nacional en Edmonton. Uno de los mejores equipos de hockey sobre hielo de Canadá, los Edmonton Oilers, juega aquí y hay numerosas pistas públicas de hielo en la ciudad y en parques sobre lagos congelados. Creo que no podré evitar subirme a los patines.
Me ha fascinado principalmente el dormitorio del campus. Aquí no solo hay apartamentos para estudiantes, sino también numerosas tiendas, cafés y, sobre todo, restaurantes de comida rápida internacionales, lo que le ha dado al edificio el nombre de 'HUB Mall'. De hecho, al entrar en el edificio, te sientes como si estuvieras en una acogedora calle comercial cubierta, aunque a ambos lados hay puertas que conducen a las habitaciones de los estudiantes. Encima de las tiendas hay ventanales coloridos y todo el ambiente está marcado por estudiantes que pasan aquí su hora de almuerzo.

Desde mi llegada, me ha llamado mucho la atención la cordialidad de los canadienses. Ya en el aeropuerto, el agente de seguridad me preguntó con interés qué haría en Canadá, y cuando la cajera en el supermercado comenzó a hablarme de su comida favorita, me quedé tan perplejo que se me olvidó totalmente el inglés. También es habitual aquí agradecer al conductor del autobús al bajar, lo que me recuerda mucho a mis vacaciones de esquí en Klosters. No importa a quién te encuentres en la calle, hay una atmósfera muy amigable y acogedora, lo que ha facilitado realmente mi adaptación aquí.