Tokio, la metrópoli más grande del mundo

Con el Shinkansen, alcanzamos Tokio, ubicado a más de 450 kilómetros de distancia, en asombrosamente dos horas. La velocidad máxima es de 320 km/h. Una experiencia genial.

El área metropolitana Tokio-Yokohama lidera la lista de las regiones metropolitanas más grandes del mundo con aproximadamente 38 millones de habitantes. La prefectura de Tokio – Japón tiene un total de 47 prefecturas – cuenta con alrededor de 13 millones de habitantes, lo que la convierte en el distrito administrativo más poblado de Japón. Las prefecturas se dividen a su vez en unidades más pequeñas. Así que lo que normalmente llamamos 'Tokio' está en realidad formado por veintitrés distritos casi autónomos. Cada uno de ellos tiene un alcalde propio y un consejo municipal. De facto, no hemos visitado diferentes barrios, sino ciudades totalmente distintas dentro de Tokio.

Nuestro pequeño apartamento estaba en el distrito de Taito en Tokio. Donde viven muchas personas, como es bien sabido, hay poco espacio para los individuos. Nuestro reino consistía en una sala de estar/dormitorio, una cocina diminuta y un pequeño baño. El techo bajo hacía que el apartamento pareciera aún más pequeño. Mathias tenía que agacharse al pasar por las puertas. Aunque nuestro hogar era un poco agobiante en general, disfrutamos de tener una vivienda entera. La ubicación de nuestro alojamiento era ideal. Por la noche era tranquilo, ya que vivíamos en un barrio residencial. Y con el metro, podíamos llegar rápidamente a las principales atracciones.

Algunas cosas estaban incluso a poca distancia. Como por ejemplo el distrito de Asakusa, donde se encuentra el famoso templo Senso-ji. Este es el templo budista más antiguo y significativo de Tokio. El antiguo distrito de entretenimiento perdió popularidad después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, Asakusa es especialmente conocida por su paseo de compras Nakamise. Después de nuestra visita al templo, nos dejamos llevar por la multitud a través de la calle comercial. En nuestra opinión, casi todos los puestos ofrecían lo mismo: abanicos, figuritas, pequeños amuletos y otros souvenirs.

Al igual que en Osaka y Kioto, también participamos en una Free Walking Tour en Tokio, es decir, en dos tours. En la caminata de un día aprendimos mucho sobre la historia de Tokio (anteriormente Edo) y sobre la cultura de Japón. El recorrido comenzó en Akihabara, que es conocido por dos cosas: el comercio de electrónica japonés y los otaku. Otaku es el término japonés para referirse a un friki; en este contexto, un fan de los videojuegos. Akihabara es especialmente famosa en los campos del anime (películas de animación) y manga (cómics). Los Maid Cafés son algo muy especial. Las camareras están vestidas como elegantes sirvientas. Nuestra guía trató de explicarnos por qué los japoneses frecuentan estos lugares. Su teoría es que las personas en su vida cotidiana, especialmente en el trabajo, deben someterse mucho. En el Maid Café, esto es completamente diferente. Las chicas obedecen a los clientes y los entretienen (sin ninguna componente sexual involucrada). Decidimos no visitar uno de estos cafés. Por los informes, la atmósfera debe ser extremadamente extraña y peculiar para nosotros los europeos; además, una visita no es particularmente económica. En el camino hacia el Parque Ueno, el destino final del recorrido, pasamos por la tercera calle comercial más grande de Tokio. Descubrimos muchos restaurantes y puestos de mercado, incluso varios puestos de kebab. Una vez más, gracias al tour guiado, encontramos lugares escondidos.

El Parque Ueno podría ser considerado el distrito de los museos de la ciudad. Aquí no solo se encuentra el Museo Nacional de Tokio, sino también el Museo Real de Tokio, el Museo de Arte Occidental, el Museo de Ciencias Naturales, el Museo de Arte Japonés, etc. Visitamos en dos días diferentes el Museo Nacional y el Museo de Ciencias Naturales. Ambos museos resultaron ser complejos enormes. El Museo Nacional está alojado en varios edificios de varios pisos. Aprendimos bastante sobre la historia de Japón desde sus inicios hasta la actualidad. Después de tres horas, salimos cansados del complejo del museo. En realidad, se hubiera necesitado un día entero para poder observar todo con tranquilidad. Para ser sinceros, la gente, o al menos nosotros, no podemos asimilar tantas informaciones en un solo día. También el Museo de Ciencias Naturales era gigante. La exposición se distribuía en seis pisos. Lamentablemente, no todo estaba traducido al inglés. Esto es una pena, especialmente en los experimentos que se podía realizar por cuenta propia. Sin instrucciones, estábamos totalmente perdidos. Sin embargo, el resto de la exhibición nos gustó mucho.

Quien visite Tokio debería echar un vistazo a la vida nocturna de la ciudad. Esta se desarrolla principalmente en los distritos de Shinjuku y Shibuya. Hicimos un tour para conocer más sobre la vida nocturna. El grupo se reunió en la estación de Shinjuku. Con alrededor de tres millones de pasajeros diarios, esta estación, que consta de once paradas, es una de las más transitadas del mundo. La guía a través de las calles de Shinjuku fue emocionante. La guía, que pasó gran parte de su vida en América, afortunadamente no era nada tímida. En este distrito hay no solo muchos restaurantes y bares, sino también el barrio rojo y numerosos 'love hotels'. La prostitución ha estado prohibida en Japón desde finales de la década de 1950. En el centro del distrito también hay otros servicios. Especialmente popular entre hombres y mujeres es la visita a un club de hostess. Aquí se puede conversar con atractivas damas y caballeros. La guía señaló que muchas personas pierden su fortuna porque se enamoran de manera desafortunada. A nosotros nos parece algo extraño. ¿Por qué pagar tanto dinero para hablar con alguien? La respuesta probablemente radica en la cultura japonesa. Si un grupo de amigos sale juntos, se prohíbe estrictamente hablar con cualquier persona que no pertenezca al grupo. Ni siquiera si conocemos a la persona. Esto suena no solo extraño, sino loco para nosotros. No es de extrañar que la tasa de natalidad en Japón esté en gran declive... Las imágenes de los anfitriones masculinos y femeninos están por todas partes en las paredes. Personalmente, no nos gustaron ni los hombres representados —que son muy femeninos— ni las mujeres. Muchas de las mujeres se parecen mucho a una muñeca Barbie. Todo nos parece artificial y muy retocado (ojos enormes, labios perfectos, piel muy clara, etc.). En Shinjuku, nos gustaron mucho los pequeños bares, que generalmente vendían también pequeños bocados. En la llamada Memory Lane, un bar se encuentra junto al siguiente. La mayoría no ofrece más de diez asientos. Después de la guía, regresamos junto a una pareja americana a la Memory Lane para probar la cerveza japonesa y diferentes pinchos. Nos gustó mucho la atmósfera. La vuelta a casa fue algo difícil. También en Tokio, el último metro circula a medianoche. En las once paradas alrededor de Shinjuku, tuvimos dificultades para encontrar la estación correcta. Lamentablemente, la señalización tampoco era muy buena. Con la ayuda de dos damas locales, finalmente lo logramos y alcanzamos nuestro tren de conexión a tiempo. Quien desee disfrutar de la vida nocturna en Tokio tiene dos opciones. O bien salir toda la noche y tomar el primer metro de vuelta a casa, o reservar un hotel a poca distancia. Muchos japoneses eligen la primera opción. Pasan el tiempo en un karaoke. Puede ser divertido como grupo, pero para nosotros definitivamente no era una alternativa las dos personas.

La segunda calle de salida se encuentra en Shibuya. Con muchas opciones de compra y edificios modernos, Shibuya nos pareció muy moderna. En la zona comercial están todas las marcas de ropa caras. Antes de comenzar nuestra exploración, tomamos algunas fotos del cruce más famoso de Tokio. Cuando los semáforos se ponen en verde, hasta 3000 personas cruzan el cruce al mismo tiempo. Una gran multitud – fascinante y aterrador al mismo tiempo. En Shibuya encontramos una cantidad inusuales de jóvenes japoneses. Muchas tiendas están precisamente dirigidas a este grupo.

Desde el 'Tokyo Sky Tree', el segundo edificio más alto del mundo con 634 metros, vimos la ciudad. Lamentablemente, el smog nubló la vista. En días claros, se puede ver el famoso Monte Fuji desde el Sky Tree. Hasta donde alcanzaba la vista, veíamos rascacielos que se elevaban al cielo. La ciudad de Tokio es simplemente inmensa.

Desde Tokio volamos hacia Hong Kong. La próxima gran ciudad ya nos espera.