Chiang Rai a Laos

Llegamos alrededor de las 21:00 horas a Chiang Rai. Fuimos directamente del terminal de autobuses al mercado nocturno adyacente. En una especie de patio, hay una gran zona de comida con música en directo. Casualidad conocimos a un suizo que habíamos encontrado unos días antes en el Gran Cañón de Chiang Mai. La caminata hacia el hotel, afortunadamente, no fue muy larga. La habitación era super moderna y contaba con aire acondicionado - un verdadero placer ante este calor.

Al siguiente día, después del desayuno, alquilamos un scooter y nos embarcamos en un tour de visita a templos. Primero fuimos a Huai Pla Kang, un gigantesco Buda blanco. Junto al Buda había un templo blanco y una casa especial que se parecía a un árbol de Navidad. Pocas personas desafiaron el calor y visitaron el complejo del templo a esa hora del día. Continuamos nuestro recorrido y visitamos el Museo Baandam (también llamado 'Templo Negro' o 'Casa Negra'). El renombrado artista tailandés Thawan Duchanee construyó en un gran terreno alrededor de 40 casas diferentes. No solo son impresionantes las casas, sino también los objetos expuestos. En más de 50 años, Duchanee coleccionó numerosos cueros de cocodrilo, cuernos, pieles, herramientas tradicionales, etc. En especial, le gustaba transformar los cuernos en muebles o en otros objetos cotidianos. La exposición fue interesante, pero también extraña y quirúrgica. En el camino de regreso a Chiang Rai, hicimos una breve parada en Wat Rong Suea Ten, el templo azul. El templo y todas las estatuas que lo rodean son azules. La combinación de azul y dorado se veía realmente hermosa. Menos taste, incluso kitsch, encontramos las pinturas murales en el interior del templo. Por último, visitamos el famoso Wat Rong Khun, el 'Templo Blanco'. Este aparece de vez en cuando en la portada de catálogos de viajes a Tailandia. Para nosotros, este templo era un poco demasiado kitsch. Con el pequeño estanque y el jardín cuidado, el lugar sagrado nos parecía más un castillo de cuentos de hadas de World Disney. El aflujo de turistas era bastante grande. En el terreno, además del Templo Blanco, había un complejo dorado con objetos de exhibición. Principalmente se presentaron elegantes grabados en plata. También visitamos el museo adyacente, donde estaban disponibles numerosas imágenes de aquel hombre que diseñó el templo. Impresionantes eran sobre todo los grandes dibujos de lápiz.

Después de la excursión en scooter bajo el intenso calor (aproximadamente 38 grados), os sentimos muy cansados. Comimos nuevamente en el mercado nocturno: un hotpot con diversas carnes y guarniciones de verdura.

Al siguiente día, continuamos hacia Laos: Puntualmente a las 11:00 de la mañana, el autobús local partió hacia Chiang Khong. El viaje fue accidentado y el vehículo no era del más nuevo. Las puertas ya no se cerraban - no había problema, por supuesto, porque tampoco había aire acondicionado. Estamos muy contentos por las ventanas abiertas. Después de dos horas, el bus nos escupió y tuvimos que completar el resto del trayecto en tuk-tuk. Al llegar a la frontera, llenamos los formularios y preparamos los 35 dólares para el visado. Al final no tuvimos que pagar el dinero. Porque lo que no sabíamos es que Suiza tiene un acuerdo con Laos. Como ciudadanos suizos, podemos estar 15 días en Laos sin visado. Una agradable sorpresa. En el lado laosiano, tomamos un taxi pickup hacia el centro de la ciudad fronteriza de Ban Houayxay.

Desde aquí comienza la Gibbon Experience, una experiencia de senderismo en la selva combinada con tirolesas.