Etiqueta 101: Villa Mar, Bolivia

7 AM. Estamos tiritando con nuestras mochilas empacadas frente a nuestro albergue. Nos dijeron que nos recogerían entre las 7 y las 8. Las calles están vacías, hay silencio. Un perro callejero nos hace compañía pacientemente. Hoy comienza el primer día de nuestro tour de tres días por el desierto hacia Uyuni, Bolivia. Alrededor de las 7:50, llega nuestro autobús. Subimos y nos dirigimos a la oficina de inmigración para obtener nuestro sello de salida, junto a unas 200 otras personas entusiastas por viajar. Así que, cansados e impacientes, soportamos el frío. Después de unos 30 minutos seguimos hacia la frontera boliviana. Bajamos del autobús y nos encontramos en las montañas. El viento es gélido y despiadado. En medio de la nada hay una pequeña casita, y dentro de esa pequeña casa hay un boliviano de mal humor, encargado de estampar aproximadamente 200 sellos en otros tantos pasaportes. Con el sello en el pasaporte, finalmente hay desayuno y luego nos asignan en grupos de 6 a los jeeps y sus conductores. Así que ahora estamos en Bolivia. Eso significa que debemos despedirnos de Chile.

Aunque solo vimos el noroeste de Chile, pasamos un buen rato. Chile tiene mucho que ofrecer. Desde desiertos polvorientos hasta cordilleras cubiertas de nieve, pasando por mares azules y playas de arena blanca. Fuera de los funcionarios de la frontera, que se vuelven locos por la introducción de una sola fruta en la frontera, la gente aquí es muy amable. La cultura de comer y beber es muy interesante. Los platos generalmente consisten en productos derivados del maíz y carne o, como la 'Chorrillana', en una montaña poco saludable de papas fritas, carne, cebollas, salchichas, queso y huevos estrellados. Las bebidas son, como el 'Pisco Sour', ya sean muy, muy ácidas o, como el 'Terremoto', engañosamente dulces y peligrosamente fuertes. Está prohibido beber alcohol en público, por lo que los visitantes locales de la playa también corren al mar con sus bebidas cuando llega la policía (porque están bajo la jurisdicción de la Marina).

El primer día de nuestro viaje estuvo repleto de atracciones y programado como una cita rápida en el ejército. Bajo un estricto horario, nos llevaron de un lugar a otro para tomar nuestras fotografías obligatorias de turistas. El paisaje del Parque Nacional 'Eduardo Avaroa' es impresionante. El jeep se detiene y corremos ansiosamente de un lado a otro con nuestras cámaras. Casi demasiado ocupados capturando todo en cámara, casi olvidamos absorber la increíble escena en nuestra memoria a largo plazo. Desde coloridas lagunas, como la Laguna Verde (verde) y la Laguna Blanca (blanca), nos dirigimos primero al desierto de Salvador Dalí. Así que estamos en el desierto de 110 km² de roca y rápidamente nos damos cuenta de por qué este desierto lleva ese nombre. No me habría sorprendido ver a jirafas o elefantes ardientes caminando junto a nosotros con piernas de zancos. tan surrealista como el paisaje, tan real es el viento helado. Continuamos. Nuestra siguiente parada nos permitió sentir algo de bienestar en el hermoso paisaje implacable del desierto. Bajo los ojos de los picos cubiertos de nieve, se nos permitió antes del almuerzo sumergirnos durante media hora en las aguas de 30°C de las 'Termas de Polques'. Un momento increíble. Después de un almuerzo medianamente decente, proseguimos. Nuestra próxima parada fue un desafío que no todos pueden soportar. A 4,850 metros, ya es difícil respirar. Sin embargo, es aún más difícil si te encuentras en un área geotérmica de aproximadamente dos kilómetros cuadrados entre lodos hirvientes y géiseres que emanan azufre. El campo de géiseres más alto del mundo, 'Sol de Mañana', aunque no lanza chorros de agua de varios metros, nos ofreció un espectáculo increíble con sus gases, lodos burbujeantes y formaciones rocosas coloridas, además de algunas fotos hermosas. Nuestro último destino para el día fue la 'Laguna Colorada'. Al llegar, se nos ofreció una imagen increíble. Cielo azul bebé, montañas azul oscuro con picos blancos, un lago rojo profundo y una gran cantidad de flamencos rosados. Por supuesto, todos nosotros, desafiando el viento helado, corrimos de inmediato a la orilla para ver a los flamencos de cerca y conseguir un selfie con esos animales raros para nosotros, los centroeuropeos. Luego, nos dirigimos a nuestro alojamiento en Villa Mar. Nuestro albergue se parecía más a un pueblo de dos familias con casas en construcción y baños que en lugar de ventanas tenían agujeros en las paredes. La noche terminó como comenzó el día: heladamente fría. Tuvimos un día increíble, disfrutamos de paisajes pintorescos y vivimos momentos asombrosos. Cansados, medio congelados y llenos de esperanza de que el mañana fuera más cálido, nos arrastramos, pues alrededor de las 9 PM, completamente vestidos, bajo nuestras cuatro mantas de lana en nuestros acogedores sacos de dormir.