De forma completamente espontánea, ¡rumbo a Absurdistán (también conocido como Paraguay)!

Después de nuestro pequeño bache en Argentina, teníamos un poco de miedo de que hubiéramos entrado en esa fase de viaje donde todo nos parece tonto, lo que se llama el 'viaje colapso'. Pero no habíamos contado con Paraguay. Ya en la frontera, los primeros vendedores de Chipa (el chipa es una especie de pan de queso hecho de harina de maíz en forma de anillo y es el plato nacional de Paraguay) saltaron al autobús, y en un abrir y cerrar de ojos se habían vendido todos, porque los paraguayos, al igual que las personas en Bolivia, Perú y Ecuador, nunca pueden decir 'no' a un 'pequeño' refrigerio. El cruce de la frontera también se realizó sin problemas en 20 minutos y ya notamos que todo se desarrollaba de manera mucho más relajada. Y de hecho, las palabras más importantes en Paraguay son 'tranquilo' – 'calma' y 'mañana' – que aquí realmente significa 'no hoy'.

Nuestra primera parada fue la capital, Asunción, donde nos sentimos cómodos de inmediato, aunque el casco antiguo se asemeja casi a una ciudad fantasma. El antiguo esplendor colonial se puede entrever en todas partes, aunque los edificios están en gran parte severamente marcados por el tiempo y las enormes estructuras de concreto más nuevas, que se alzan a 100 metros en el cielo, no se ven como si aún estuvieran habitadas. Además, hay automóviles viejos y destrozados de hace un siglo aparcados en las orillas de las calles. Durante la siesta, apenas se encuentra a una persona en la calle, lo que hace que te sientas de alguna manera en una ciudad en ruinas postapocalíptica de una película de Hollywood como 'Soy leyenda', solo que se buscan en vano los zombis. Tina comentó que se imagina esto como una versión de Berlín en 1945, lo cual también encajaba de alguna manera. De los pocos museos que nuestro guía turístico sugirió, sólo uno seguía existiendo, pero nos gustó mucho, ya que reportaba en parte sobre los inmigrantes alemanes y contenía un montón de documentos y recortes de periódico antiguos y graciosos del periódico del pueblo menonita en alemán. El realmente hermoso palacio gubernamental solo pudimos admirarlo desde lejos, ya que estaba ampliamente cerrado y vigilado por militares y la policía. El policía, que tenía pocos dientes y una terrible estrabismo, a quien preguntamos si alguna vez habría posibilidad de visitar el palacio, murmuró en una mezcla de español y guaraní (el segundo idioma oficial en Paraguay) algo sobre 'Manifesto'. Pero, lamentablemente, no entendimos más después de preguntar tres veces, y tuvimos la sensación de que el policía tampoco nos entendía realmente; quizás también era muy difícil de oír. Los criterios de selección para la policía parecen no ser particularmente exigentes en este país. A pesar de todo, la ciudad tiene un enorme encanto que lograba maravillarnos en nuestros paseos diarios a 40 grados Celsius. Aunque es plena temporada alta, teníamos la sensación de ser los únicos turistas aquí. Todo lo que en nuestro guía turístico de noviembre de 2016, que está bastante actualizado, se elogia, no está disponible por el momento o está cerrado por renovación, ya sea el tren turístico, el crucero por el río, el panteón o el museo sobre el tiempo de la dictadura bajo Stroessner. Pero no nos dejamos desanimar, Paraguay no se compone solo de su capital y con buenas cartas y materiales informativos de la oficina de turismo, planeamos nuestros destinos para Paraguay, que en realidad no estaban en nuestra ruta de viaje.

En nuestro último día en la capital hicimos un pequeño paseo en barco por el Río Paraguay (donde justo había una escuela de vela con Optis, 420s, etc. practicando, lo que encantó a Tina ya que desde el comienzo del viaje ha estado buscando un club de vela sin éxito) a lo largo del horizonte y admiramos, con una bebida fría, el bullicio en el malecón, que los domingos está cerrado al tráfico vehicular para que los habitantes puedan disfrutar de la calle con bicicletas alquiladas, Kettcars y otros vehículos divertidos. Dudo de que realmente sea un negocio rentable, ya que me parece que las aproximadamente 4 familias que disfrutaban aquí son un número bastante escaso para una ciudad de un millón de habitantes como Asunción. Sin embargo, disfrutamos mucho de la atmósfera de vacaciones de Italia de la década de los 80.

Al día siguiente, continuamos en autobús hacia el norte a través del 'Chaco húmedo' hasta la ciudad de Concepción. Disfrutamos del trayecto a través de un paisaje increíblemente verde, lleno de palmeras y manadas de ganado. En Concepción, nos alojamos en una habitación de hotel algo desgastada, que compartimos con unos insectos y exploramos la pequeña ciudad bastante manejable, que se destaca no solo por algunas encantadoras casas coloniales y una impresionante estatua de la Virgen María, sino también por sus calles de tierra roja sin pavimentar. Tina tuvo que luchar enormemente, ya que sus sandalias se atascaban en el barro rojo y se llenaban de tal forma que casi tuvimos que despegarle los zapatos de forma quirúrgica para no romperlas. Después de una pizza realmente buena, decidimos irnos a la cama temprano, ya que al siguiente día, alrededor de las 8:00 (aquí nunca te dan horarios exactos), debía salir el único autobús a la siguiente estación 'Granja El Roble'.

Puntuales a las 7:40 del día siguiente, estábamos en la parada de autobús correcta, mientras comenzaba a llover. El árbol bajo el que estábamos resguardando nos protegía de la mayor parte del agua y nos sentíamos bastante optimistas de no mojarnos demasiado, ya que el autobús debería llegar pronto. Después de aproximadamente 20 minutos decidimos refugiarnos debajo de un pequeño refugio de autobús en la esquina, ya que la lluvia ahora caía sobre nosotros a cántaros. 20 minutos después, aún no había señales de un autobús y la calle ya se había convertido en un río turbulento. Tina se estaba volviendo algo impaciente, lo que me llevó a actuar, así que, de manera preventiva, le pregunté a uno de los dos taxistas sobre el precio de un taxi hacia 'El Roble'. El mayor de los dos inmediatamente hizo un gesto de negación, y al otro no pude entenderlo bien, así que fui a buscar a Tina, que no solo entiende mejor el español, sino también es mucho mejor interpretando varios dialectos y lenguas mixtas. Después de un vaivén y de algunas muecas del taxista, finalmente se compadeció y nos llevó en su increíble auto, que realmente no funcionaba en nada, pero que tenía el piso del pasajero forrado con papel de periódico para mantenerlo limpio, hacia El Roble. Es especialmente mencionado que las puertas solo se abrían con un destornillador. Cómo el conductor podía ver algo por la ventana con la intensa lluvia y el limpiaparabrisas roto, sigue siendo un misterio para mí. Pero nos entregó sanos y salvos en el paraíso con Peter y su gran familia, donde pasaríamos 4 maravillosos días.

Después de la caída del Muro, Peter emigró a Paraguay hace 25 años con nada más que la ropa que llevaba puesta y encontró aquí, tras muchas privaciones, su felicidad en su hermoso terreno El Roble, que gestiona junto con su esposa paraguaya, sus tres hijos y algunos empleados. Al igual que casi todos aquí en Paraguay, Peter vive de diversas actividades. Cría peces, tiene vacas lecheras, alquila cabañas, opera un restaurante de pescado y su propiedad sirve, sobre todo, los fines de semana y en vacaciones como parque de recreo para familias paraguayas, que aquí pueden disfrutar desde la piscina natural hasta actividades deportivas como minigolf, ping-pong y voleibol, hasta muchos animales locales que realmente ofrecen mucho. Peter nos recibió de inmediato con un desayuno fabuloso y nos explicó entre risas que aún podríamos haber esperado mucho tiempo por el autobús. En Paraguay, el mundo realmente se detiene cuando llueve. Los autobuses no operan, las clases son canceladas y no se puede trabajar al aire libre... por qué a Tina le gustó tanto y puede imaginarlo también bien para Alemania, pueden imaginarlo. Después del desayuno y una partida de UNO con la hija de Peter, Amelie, nos instalamos en nuestra acogedora cabaña, que compartimos con algunas ranas adorables y ranas gigantes, y tomamos una buena siesta ya que no había mucho más en qué pensar bajo la lluvia. Así como comenzó la lluvia, desapareció rápidamente después de unas horas, y el sol nos invitó al mediodía a explorar El Roble. Por supuesto, nos gustaron más que nada los muchos animalitos. Peter es un gran amante de los animales y siempre acoge a animales heridos o maltratados, los pone en forma nuevamente y les da un nuevo hogar cuando no es posible liberarlos. Amelie nos presentó en los días siguientes a todos los animales y nos contó las historias detrás de ellos. Por ejemplo, hay un loro que habla al que su anterior dueño le recortó las alas y que Peter le ha proporcionado un gran columpio, en el que se mece durante horas y goza fingiendo que vuela. A la tapir Fifi le encantaba que le rascaramos la espalda, y cuando le frotabas bien, el dulce animalito estiraba las cuatro patas y chillaba de alegría por su pequeño hocico. El favorito de Amelie es el increíblemente hermoso ocelote Ozi, que Peter rescató de una casa en Concepción. Le gusta que lo acaricien y que lo tomen en brazos y es aproximadamente el pelaje más suave que mis manos hayan tocado. Los dos aulladores, Mona Lisa y Abro, no solo son buenos despertadores al amanecer y fantásticos cantantes de Death Metal, sino que también son increíblemente juguetones y les encanta abrazarse con personas amables y ser acariciados. Además de eso, en El Roble hay muchas tortugas, peces, serpientes, loros, monos, gallinas y, por supuesto, aves silvestres, colores brillantes de enormes lagartijas y un enorme varano que atraviesa el terreno varias veces al día. En la primera noche, Peter recibió la visita de un muniqués y un alemán-paraguayo, que están gestionando una gran estancia en las afueras de Concepción. Los dos hombres visiblemente ebrios venían de un asado (barbacoa tradicional), que se lleva a cabo cada año en honor al padre fallecido del muniqués, y así comenzó para nosotros el viaje a Paraguay verdadero, o como más tarde lo formuló el 'entrenador de patos' - a Absurdistán. Con innumerables latas de cerveza, los dos contaron historias sobre asesinatos y dramas, corrupción, aventuras y destinos que ocurrieron en los alrededores. En ese momento, esto nos parecía bastante entretenido, ya que pensábamos que las historias suelen estar un poco embellecidas, aunque los dos hombres entraban repetidamente en una atmósfera un poco melancólica mientras contaban. Cuando ellos, ya tarde en la noche, querían subirse a sus nuevos quads con aproximadamente dos gramos de alcohol en la sangre para manejar los 30 kilómetros por la carretera de tierra de regreso a casa, preguntamos cuidadosamente si realmente era una buena idea, dado que estaban tan alcoholizados. Solo se rieron y Peter añadió: '¿Qué puede pasar? ¡Lo peor que puedes hacer es atropellar una vaca aquí!' Poco a poco nos dimos cuenta de por qué al comprar un vehículo en este lugar solo recibes un apretón de manos mojado y una Biblia como respaldo. No sabemos si los dos volvieron a casa sanos, ya que a la promesa del asado en su estancia al día siguiente, por el que nos iban a recoger, esperamos en vano. Como Peter nos informó al día siguiente, el padre del muniqués fue asesinado hace 6 años por su amante paraguaya notablemente más joven. Sin embargo, debido a descuidos de las autoridades no pudieron ni quisieron probarlo, por lo que su familia está en una disputa legal con la dama desde hace años, ya que ella reclama la estancia millonaria y tiene buenas posibilidades de ganar el proceso.

Los días siguientes los pasamos disfrutando de un clima hermoso alternando entre observar animales, chapotear en la piscina, leer, relajarnos y disfrutando de pensión completa con la exquisita comida de la esposa de Peter. En el último día, llegaron dos chicas alemanas de Kiel a El Roble, cuyos parientes vienen del Lago de Constanza y son miembros del mismo club de navegación que Tina... ¡Ah, qué pequeño es el mundo! Las dos tenían un coche de alquiler y fueron tan amables de llevarnos al día siguiente a Concepción, donde debía salir nuestro autobús en dirección sur a Coronel Oviedo. De este modo nos ahorramos una caminata de 2 km con equipaje para llegar a la estación de colectivizado, que es muy poco confiable y opera solo una vez al día.

Que los paraguayos ya nos miraban en todas partes con grandes ojos y preguntaban qué demonios hacíamos aquí, ya que no podían imaginar por qué un turista se perdería aquí, ya nos era habitual. Pero en el pueblito de Yby Yaú, donde tuvimos que hacer transbordo, tuvimos la sensación de cómo se deben sentir los animales en el zoológico. Con el español no llegamos muy lejos, pues aquí casi todos los locales solo hablan guaraní. Pero después de dos horas de espera, un almuerzo con escalopes vieneses que parece ser un alimento básico en Paraguay, finalmente pudimos meternos en el autobús desesperadamente sobrepoblado, donde nuestros asientos no solo estaban ocupados, sino que varios pasajeros reclamaban los dos asientos. Probablemente eran las únicas cifras que conocía el vendedor de boletos, ya que anotó en cada boleto. Después de soportar durante 20 minutos el camino en baches de pie, logramos audazmente conseguir dos asientos y estábamos muy felices de pasar las próximas 5 horas sentados.

Nuestra próxima parada debería ser 'el entrenador de patos' en Coronel Oviedo, con quien ya habíamos establecido contacto desde El Roble. Bajamos del autobús en la parada convenida del supermercado y preguntamos como acordamos al dueño del restaurante de pollo en la esquina, 'Mr. Scheiße' (un hombre conocido en la ciudad que puede repetir algunas frases en cada idioma imaginable y recibió su nombre porque le gusta especialmente la palabra 'Scheiße'), si podía llamar al 'entrenador de patos' por nosotros. Lamentablemente, Mr. Scheiße no estaba, pero su amable empleado nos dejó usar su teléfono y dos minutos después Walter apareció dando la vuelta a la esquina con su pato amarillo y negro 'La Bella' para recogernos en su reino de patos, donde primero pudimos ocupar una habitación estupenda y conocer a nuestro nuevo amigo al lado de unas cuantas botellas de cerveza. Walter es un verdadero todoterreno y aventurero profesional, que emigró a Paraguay hace unos 30 años para convertirse aquí, desde profesor de técnica, constructor de modelos, mecánico de automóviles y constructor de casas hasta proveedor de tours y escritor. En realidad, no hay nada que Walter no haya hecho, aunque con sus 66 años sigue persiguiendo las ideas y planes más locos que aún desea realizar. Además de sus experiencias laborales, Walter también puede contar sobre una gran cantidad de viajes con sus patos 4x4 y viejos Land Rovers por Paraguay, Venezuela, Bolivia y otros países de Sudamérica, que disfrutó junto con su maravillosa esposa paraguaya Domi y varios amigos. Como Walter es un narrador realmente bueno, pueden imaginar que terminamos escuchándolo embelesados hasta tarde en la noche y en los días siguientes, disfrutando de todas las locuras que sabía contarnos. Al día siguiente, visitamos una pequeña tienda donde finalmente adquirimos el equipo para la bebida nacional Tereré (frío) y Mate (caliente) que ya queríamos probar desde Asunción. En realidad, nunca se ve a un paraguayo sin su Guampa (el vaso tradicional) y la enorme thermos, lo que al principio nos pareció algo complicado, pero ahora nos está haciendo hacer planes sobre cómo podríamos integrar esto de manera genial en nuestra vida laboral. Con bombillas (una especie de popote de metal con filtro incorporado), guampas (taza tradicional) con grabados personales en un protector de cuero y Yerbas de Mate (hierbas de mate), regresamos y disfrutamos durante toda la tarde del Tereré, que a diferencia del Mate, se disfruta frío de la Guampa. Como los dos patos 4x4 y Land Rovers de Walter están actualmente esperando un nuevo motor o están siendo reparados, tuvimos que trabajar un poco en 'La Bella' para nuestro viaje. Le colocamos un asiento individual en la parte trasera para que nuestros grandes mochilas tuvieran espacio y yo cambié las ruedas porque las rodillas de Walter han estado dando problemas últimamente. Después de una hora de trabajo sudoroso a unos 40 grados Celsius, 'La Bella' estaba lista y hicimos una prueba de manejo hacia Dieter, un amigo de Walter, que opera un pequeño criadero de pollos y recibe huesos de Walter para sus perros cada semana. Aquí, Tina tuvo la oportunidad de actuar como partera de un pollito que no lograba salir del cascarón – ¡Demasiado dulce! Por la tarde, planeamos la ruta para los días siguientes, escuchamos más historias y vimos películas y presentaciones de fotos, mientras Walter disfrutaba su ración de cerveza nocturna y su querido 'Rostlöse' (aguardiente de caña de azúcar) para sus rodillas.

Por la mañana, nos levantamos muy motivados a las 7:00 y comenzamos a empacar nuestras maletas, mientras afuera caía la lluvia a cántaros. Lamentablemente, la ley paraguaya no se detiene ante las excursiones de patos, lo que significaba que tendríamos que quedarnos un largo día lluvioso en casa de Walter, ya que es imposible viajar por las tierras de tierra en caso de lluvia. Pasamos el tiempo leyendo, y yo me sumergí en un libro de un conocido de Walter, que era completamente caótico y confuso, pero que me mostró un poco lo que buscan los alemanes emigrantes en Paraguay, o lo que los ha expulsado de Alemania. En resumen, parece que el concepto de libertad es una gran motivación y, por el otro lado, los burócratas y políticos alemanes, así como la burocracia alemana, atraviesan una muy mala racha. La recomendación de Walter sobre el autor: '¡Pero él también está muerto!' no me sorprendió en lo más mínimo, ya que esta observación aparece en aproximadamente el 90% de los protagonistas de sus relatos.

Al día siguiente, el sol brillaba nuevamente, el tratamiento de desoxidación de Walter había funcionado y estábamos emocionados por las aventuras que nos esperaban. Después de alimentar 'La Bella' en la gasolinera y inflar sus picadas en el Gomería habitual de Walter (taller especializado en neumáticos que se encuentra en cada esquina de Paraguay), nos lanzamos a la primera parada, Independencia, nuestro viaje en pato. Independencia es una colonia alemana que fue fundada después de la Primera Guerra Mundial, principalmente por emigrantes de Baden, y todavía hoy atrae a muchos emigrantes de habla alemana, ya que aquí se habla predominantemente alemán y todo está estructurado para alemanes. Por ejemplo, hay una escuela alemana, un club de fitness alemán, supermercados alemanes con pan alemán, salchichas alemanas y mucho, mucho más. Como Tina es maestra, hicimos una parada rápida en la escuela alemana, donde justo había terminado la conferencia de lomo de los maestros. Los amables maestros nos contaron sobre el concepto escolar y nos mostraron el precioso recinto escolar. A continuación, hicimos una visita a los dos amables bávaros, Caro y Georg, en su hermosa propiedad. Nos invitaron espontáneamente a un tradicional tereré, lo que aquí en Paraguay es un honor, que por supuesto aceptamos gustosamente. Los dos emigraron hace siete años y me gustaría afirmar que probablemente fueron los emigrantes más centrados que conocimos ese día. A través de su carácter acogedor, interesado y sin complicaciones, nos hicieron sentir completamente bienvenidos y tuvimos muchas ganas de quedarnos unos días con ellos. Georg nos llevó, acompañado de su increíble grupo de perros, a su terreno y nos mostró su pequeño rebaño de vacas, incluyendo un enorme toro que empleó como cortacésped. También había algunas vacas con rasgos indios, que se pueden admirar con sus jorobas, cuernos y papadas en casi todo Paraguay. Caro también nos dio el buen consejo de no bañarnos en el río Tebicuary, que en realidad aún estaba en nuestra lista de viajes con Walter, ya que en los días pasados se habían producido numerosos ataques de pirañas a bañistas que habían sufrido graves heridas. Cuando pienso en lo afilados que eran los dientes de las pirañas que pescamos en el Amazonas con fines de investigación, podría empezar a ponerme nervioso con la idea de ser mordido mientras baño. Tras despedirnos adecuadamente de Caro y Georg, nos seguimos el camino de nuestros ruidos estomacales y nos fortalecimos una vez más con un excelente Milanesa de Carne (escalopa vienesa), y luego nos abastecimos en el supermercado con delicioso pan de centeno, salami, paté de hígado y queso emmental, que sería el desayuno del día siguiente.

Nuestra siguiente visita en Independencia sería a Miguel (Michael) Benz. Walter mencionó de antemano que se puede afirmar que uno conoce Paraguay solo si ha conocido a Miguel, y así que estábamos muy emocionados por conocer a quién nos encontraríamos aquí. En una pequeña propiedad bastante descuidada con una simple cabaña de ermitaño (que, sin embargo, contiene una impresionante biblioteca), nos recibieron Miguel y sus perros y gallinas. La primera impresión fue un poco impactante, ya que Miguel solo tenía un puñado de negros y podridos estómagos en su boca y sus encías no parecían mucho más saludables. Para empezar, contó una historia divertida sobre una dama que le preguntó si no quisiera ir al dentista, y con eso el tema quedó zanjado, y pudimos concentrarnos completamente en el maravilloso ser detrás de los dientes perdidos. Miguel solía ser un hermano franciscano, pero en algún momento descubrió su debilidad por el sexo femenino y decidió dejar la orden franciscana. Hasta entonces, trabajó en la ayuda al desarrollo. Nos quedó claro después de unos minutos por qué Miguel es el alma del Independencia, a quien todos acuden cuando necesitan un oído atento. Tiene una naturaleza carismática, humorística y amigable con una aura majestuosa que inmediatamente nos cautivó. Cuando supo que Tina es profesora de religiones y que tengo un pastor como hermano, casi se volvió loco de alegría al saber que éramos dos 'jóvenes interesados en la religión', y apenas pudo contenerse de relatar sus pensamientos, su fe y sus libros favoritos actuales, disfrutando visiblemente la oportunidad de hacerlo en presencia de Walter, quien se considera más bien ateo. Las historias sobre los testigos de Jehová, que se atreven a golpearse en la cerca de Miguel para convertirlo a Dios, son bastante divertidas, ya que a menudo se muerden los dientes contra él. Él ya ha saludado a varios de ellos con la pregunta de si son conscientes de que están llevando un balde de agua al pozo, solo para después mostrarles su interpretación torcida de la Biblia con su conocimiento teológico. Lamentablemente, pronto tuvimos que marcharnos, ya que había más visitas previstas en Villarica, aunque realmente hubiéramos querido conocer más a Miguel. En el camino, Walter nos contó un poco más sobre la historia de Miguel. Nos preguntábamos de qué vivía, ya que como antiguo franciscano, nos parecía que sería complicado. Walter mencionó que hace algunos años escribió una carta al papa, preguntando si desde la iglesia no había apoyo para personas que han pasado la mitad de su vida dedicándose a la iglesia y a ayudar a los pobres. Desde entonces, Miguel recibe una pequeña pensión y probablemente es apoyado de vez en cuando por algunas damas mayores que reciben una buena pensión de Alemania. La pregunta de cómo se alimenta Miguel, teniendo en cuenta que sus dientes deben dolerle horrible, fue respondida de manera similar, ya que hasta hace poco había una dama que no solo lo apoyaba financieramente, sino que también le masticaba la comida. A pesar de toda la tragedia, tuvimos que reírnos, ya que Miguel es realmente un ser humano increíblemente entrañable.

La siguiente parada, Villarica, donde Walter fue profesor durante 7 años, se alcanzó luego de media hora. Después de mostrar rápidamente a Walter la antigua estación de tren, dos iglesias y su antigua propiedad, hicimos una breve parada en la casa de un antiguo colega paraguayo y su esposa, quienes nos invitaron a un tereré en su jardín y se mostraron muy felices con la visita. Walter fue el único amigo que visitó regularmente a nuestro anfitrión durante sus 7 años de prisión y a quien siempre estará agradecido por ello. La historia detrás de esta condena es tan horrible como triste y nos volvió a hacer sentir agradecidos por vivir en un estado de derecho que funcione, donde uno no va a la cárcel si sigue su conciencia y quiere hacer lo correcto.

Y luego debería haber aún una última visita a un viejo amigo de la familia de Walter un poco fuera de Villarica. En el camino, a través de una antigua estancia, Walter mencionó rápidamente que no deberíamos sorprendernos, pero nuestro próximo anfitrión tiene una mentalidad un poco alemán-alemana y que probablemente aún hay una imagen de Hitler en el salón de su madre adoptiva que vive al lado; pero es un buen tipo. En los días anteriores ya habíamos abordado con cautela el tema de los nazis en Paraguay, ya que se puede leer en todas partes que muchos nazis emigraron a Sudamérica, y en particular a Paraguay, después de la Segunda Guerra Mundial. Se dice que el Dr. Mengele, el médico conocido por miles de personas gaseadas en Auschwitz y por sus inhumanas investigaciones gemelas, supuestamente practicó en las colonias alemanas y hoy aún es descrito por los lugareños como un médico amable y competente que ayudó médicamente a muchos paraguayos e indígenas. Walter, por su parte, reacciona de manera evasiva o nerviosa al tema, ya que se señala que las personas en el Tercer Reich en realidad no tuvieron elección para escapar del régimen nazi y no se puede culpar a sus descendientes por ello, así que, por hoy, todo estaba bien. Sin embargo, no nos sentíamos muy cómodos después del anuncio de Walter y, cuando llegamos a la primera puerta de nuestro anfitrión, y fuimos recibidos con una palmera con la esvástica, nuestros corazones cayeron aún más. En la segunda puerta, nos recibieron 4 perros ladrando y otro cartel con un águila de guerra, sobre la cual se leía el título 'Zona de Protección del Reich'. El dueño de la casa, que medía aproximadamente 2 metros, ordenó el ingreso y nos recibió con la frase: '¡Mientras hablen alemán, los perros no harán nada!' Pasé la siguiente hora sentado como sobre brasas frente a mi jugo de pomelo, tratando de entender esta absurda situación. Lo absurdo era que nuestro anfitrión era realmente amable, no hablaba de política y estaba encantado de que pudiésemos conocer muchas culturas hermosas y diferentes en nuestro viaje. Si no hubiera sido por su encendedor con un enorme grabado de esvástica que había estado encima de mí, también podría haberme olvidado de lo que vi en la entrada. Aunque el anfitrión sabía, como es habitual en Paraguay, contar muchas historias morbosas sobre horribles suicidios y cosas similares, parece ser conocido aquí en la región como amigo de los animales y un consuelo en las desgracias. También Walter tiene una buena opinión de él porque siempre ha estado ahí para él y su familia. Sin embargo, Tina y yo estábamos muy felices cuando finalmente pudimos dejar la propiedad, no porque fuéramos maltratados (todo lo contrario), o porque sintiéramos que en este lugar se vivía racismo y odio, sino porque no puedo entender cómo se puede tener hoy en día una visión tan romántica y distorsionada de la horrible historia nazi, al mismo tiempo que se burla de todas las víctimas que perdieron la vida en el Holocausto y en la guerra. Al haber tenido una experiencia tan escalofriante y un tema de conversación para las siguientes semanas, encontramos una habitación de hotel en Villarica y disfrutamos de una excelente pizza antes de caer exhaustos en nuestras camas.

El siguiente día estuvo totalmente marcado por 'La Bella'. Después de un delicioso desayuno al borde de la carretera con pan de centeno, paté de hígado, mate y compañía, dejamos la carretera pavimentada tras unos kilómetros y solo pasamos el día por las calles de arena roja a través del increíblemente verde paisaje. Una y otra vez, había ríos que cruzamos en puentes de madera, que estaban cubiertos solo con dos tablones de madera, que se suponía debía golpear con los neumáticos para no quedar atascado. Solo, que esos tablones estaban hechos para autos 'normales', es decir, predominantemente camionetas enormes en Paraguay y no para las ruedas de un pato. ¿Cómo los enormes camiones de carga que encontramos en el camino cruzan estas cosas con seguridad, todavía es un misterio para mí, ya que la estructura de madera generalmente parece estar ensamblada de manera muy anárquica? Por supuesto, también queríamos una foto de la perspectiva de rana mientras cruzábamos el puente con 'La Bella', así que bajé del automóvil en un puente adecuado y me dirigí un poco hacia abajo por un lado. En mi último paso, lamentablemente, no calculé el barro rojo en la empinada orilla y resbalé de tal forma que aterrizara de culo, mientras mi cámara volaba en arco hacia el río y aterrizaba 10 cm antes del agua en un denso lodo. Pude salvar la cámara rápido, pero para mí mismo no veía ninguna chance de sobrepasar la ladera helada sin más caídas. Así que intenté hacerme entender gritando, y finalmente fui rescatado por una furiosa Tina, que no quería creer que no podía haber evitado el accidente. Después de que finalmente estaba cubierto de barro de arriba a abajo, estacionamos nuestro pato un poco más lejos en el río, mientras me metía de nuevo al agua para lavarme. Todavía es un misterio cómo logré regresar a la parte superior de la colina de forma más o menos limpia, pero, al menos en este punto, Tina me creyó que puede que realmente no tuviera forma de evitar la caída. Después de haber limpiado lo mejor que pudimos mi cámara y mi 'vapeador' del barro, decidimos que era hora de disfrutar de una fría cerveza, lo que también lo combinamos con una sesión de fotos con Walter y 'La Bella'. Y seguimos nuestro camino sobre piedras y maderas con el pato. Después de algunos kilómetros, Tina tuvo la primera oportunidad de probarse al volante de 'La Bella'. Sin embargo, la palanca de cambio inusual y el camino arenoso estresaron mucho a Tina y después de unos minutos me devolvió el volante. ¡Sube - abróchate el cinturón y aquí vamos! Al parecer, la conducción de pato es algo que tengo en la sangre (quizás porque el primer auto de papá era un pato), así que aceleré a través de los caminos llenos de baches y agujeros. ¡Solo volar es mejor que conducir un pato! Walter también dijo que tenía un talento natural y que el auto me sentaba genial, y recomendó a Tina que me comprara uno en Alemania.

Observación de Tina: Debo admitir que al principio no tenía realmente mucha confianza en nuestro pato amarillo, ya que me dirigí a Walter con la expectativa de hacer un viaje en su pato 4x4. Sin embargo, este no estaba disponible, así que Walter nos llevó con su común 2CV, que sin embargo tenía algo más anchas que las normales delgadas patas. Durante la planificación del viaje, se mencionaba que seguramente estaríamos con caminos de tierra y me preguntaba cómo podría soportar este pato, ya que todo me parecían extremadamente frágil. Sin embargo, el segundo día, Walter me enseñó que el Citroën 2CV fue precisamente diseñado para esos caminos fuera de la carretera con el fin de recorrer los campos y caminos montañosos de Francia a gran velocidad, y no como originalmente asumí, para poder siempre conseguir un lugar de estacionamiento en París. 😊 ¡AHA, entonces... de nuevo aprendí algo! Mi confianza en el patito creció y como Walter y su 'La Bella' están prácticamente conectados como el cerebro y el corazón, volamos increíblemente juntos por las tierras de arena roja. Sin embargo, no podía manejar bien el pato, que también tiene exactamente mi año de construcción. Ese manejo extremadamente retrasado junto con el raro cambio de cocina no eran realmente mi estilo, así que ¡Tömmis debía deslumbrar en ese papel! Sin embargo, debo decir que me divirtió mucho estar de pie en la parte trasera y mirar desde el pato convertible. La expresión 'solo volar es mejor' tiene bastante verdad mientras se conduce un pato.

Más tarde en la tarde, llegamos a las estribaciones del antiguo bosque atlántico y luego condujimos a un paisaje muy monótono que, hasta donde alcanzaba la vista, constaba solo de campos de soja. Nuestro objetivo diario debía ser San Rafael, un parque nacional 'protegido', que alberga las últimas 70,000 hectáreas de bosque lluvioso y del que ya habíamos visto pequeño largometraje documental en casa de Walter. Ahora nos dimos cuenta de la tragedia completa cuando vimos los infinitos campos de soja que alguna vez fueron todos bosque, que fueron talados y despojados en los últimos 40 años. Si uno piensa en cuántas plantas y animales fueron exterminados aquí y sus hábitats destruidos por la madera noble y la soja, que principalmente se envía a Europa y a EE. UU., realmente puede llegar a ser desgarrador. Solo las grandes corporaciones, Unilever y Monsanto, y unos pocos ricos terratenientes que poseen la tierra, obtienen buenos beneficios. Los campesinos a menudo no tienen tierras propias y son considerablemente pobres. San Rafael es gestionado por una familia de emigrantes suizos que compró hace 40 años una gran propiedad en el bosque lluvioso y desbrozaron parte de ella para cultivar soja. A medida que se dieron cuenta después de algunos años que el bosque estaba seriamente amenazado por la tala, comenzó un cambio de mentalidad y se comprometieron a proteger la última parte del bosque.

Cuando finalmente encontramos el camino hacia San Rafael tras vagar por el laberinto de campos de soja, ya era de noche. Nos recibieron calurosamente Christine y Hans, y Walter pudo incluso volar una vuelta en un ultraligero sobre San Rafael con Hans. Hans realiza vuelos de control regularmente sobre el bosque lluvioso para informar a las autoridades competentes y organizaciones medioambientales sobre la tala ilegal y la caza furtiva. Desafortunadamente, esto es solo una gota en el océano, dado que las autoridades paraguayas realmente no responden a estos informes y el bosque lluvioso sigue desapareciendo poco a poco. Además, Christine y Hans deben tener cuidado con lo que comunican, ya que también se cultivan drogas en toda la región y quienes están detrás de esto no son precisamente delicados cuando alguien los denuncia. Los cazadores furtivos generalmente trabajan en el bosque con perros de caza. Su eliminación suele ser la única manera de hacer daño a los cazadores furtivos, aunque ya se han disparado a perros de Christine y Hans en represalia y amenazas han sido dirigidas a su familia. Es realmente admirable cómo ambos han estado luchando por el bosque durante años, aunque han padecido muchos reveses y con cada nueva elección en Paraguay deben comenzar de nuevo para convencer a los decisores políticos de su causa. Tras acomodarnos en nuestra hermosa habitación y explorar el entorno, tuvimos una cena riquísima con auténticos rösti suizos.

Al siguiente día, nos levantamos temprano, disfrutamos un desayuno increíble con los mejores quesos suizos, y finalmente partimos para una caminata de aproximadamente cuatro horas por el bosque lluvioso. Aunque los animales más espectaculares, como monos y osos hormigueros, no se mostraron, pudimos observar numerosos pájaros, arañas y una preciosa flora, incluidos los raros helechos gigantes. Después del delicioso almuerzo, nadamos un poco en el hermoso lago de baño de la propiedad suiza, antes de despedirnos de nuestros amables anfitriones y poner rumbo a la última estación, el Parque Manantial en Hohenau.

El Parque Manantial es un lindo hotel con una pequeña zona de piscina y una gran área de parque donde viven animales, desde capibaras hasta tapires. Después de instalar nuestro hermoso cuarto, nos dirigimos de inmediato a los tapires, quienes nos saludaron tan tiernamente como Fifi con sus adorables hocicos. En un prado cercano, vivían los agutíes parecidos a conejos y un poco más allá había vacas indias que podían rascarse la cabeza con las patas traseras, simplemente asombroso. Para cenar, nos reunimos con Rubén, el dueño de origen alemán del parque, que fue increíblemente amable y nos sirvió varios Aristócrates (aguardiente de caña de azúcar de Paraguay y el mencionado 'Rostlöse' de Walter) noche tras noche. Mientras tanto, nos contó su historia de vida y cómo, sin escolaridad y sin calificación profesional, solo con mucho trabajo construyó su reino. Originalmente, hace unos meses su hijo y su esposa deberían haber tomado el control del parque para que Rubén y su valiente esposa pudieran realizar un viaje tras todos esos años de mucho trabajo. Desafortunadamente, hubo problemas entre padres e hijos y el hijo abandonó todo. Ahora Rubén se encuentra en un gran dilema, ya que debe decidir si continuar su obra de vida y, con ello, regalarse a sí mismo y a su esposa más años laboriosos o vender la propiedad y con ello, pero al mismo tiempo perder su hogar tan duramente ganado. Nos dio mucha pena ver la angustia de ese hombre, ya que sentíamos que realmente no podía decidir nada sin romperse. Sin embargo, aún así pasamos una hermosa última noche con el cordial Rubén y, por supuesto, con Walter, ya que al día siguiente, Walter nos entregó en la siguiente ciudad de Trinidad en una hospedería con Carsten y María, donde despedimos a nuestro querido nuevo amigo y lo enviamos de regreso a casa en 'La Bella'.

Como realmente ocurrió en casi todas partes en Paraguay, disfrutamos de una acogedora hospitalidad en casa de Carsten y su familia. María nos cocinó dos veces al día con deliciosa comida y siempre éramos bienvenidos en su sala de estar, donde de nuevo aprendimos mucho sobre la vida en Paraguay. Tina me llama regularmente loco cuando me informo sobre animales peligrosos en un país y no me cree cuando quiero contarle sobre ello. Pero el hijo ingenioso Hendrik nos mostró desde la primera noche una linda oruga esponjosa que encontró en el jardín, sobre la que ya había leído. Causa un dolor insoportable al más mínimo contacto, que puede durar un día entero y en el caso de una alergia, puede ser mortal. Tina se mostró bastante impactada, ya que probablemente ella habría sido la primera en acariciarla. Después de que respondimos a esto con gran interés, Hendrik apareció con un montón de serpientes venenosas en conserva que él y sus padres encontraron en su jardín, entre ellas una serpiente de cinco minutos, cuyo veneno actúa muy rápido y suele ser mortal. Mi reputación como experto en animales se restauró, y espero que Tina me tome más en serio en este aspecto en el futuro. Después de la cena, fuimos al espectáculo de luces y sonido en la reducción de jesuitas de Trinidad, una ciudad en ruinas de 1706 que fue fundada por la orden de los jesuitas para, por un lado, convertir a la población indígena, pero también para protegerlos de los conquistadores españoles y su explotación. Los jesuitas aún disfrutan de una excelente reputación entre la población, ya que realmente ayudaron a las personas en la vida cotidiana con educación, protegiendo su cultura y contribuyendo al registro y conservación de la lengua guaraní. En las aldeas jesuitas, las personas podían vivir bajo la protección de los jesuitas, seguir sus trabajos y trabajar en la agricultura. Debido a que los jesuitas rápidamente registraron un gran éxito económico y esto despertó la envidia de la corona española, el rey español emitió un decreto en 1706 para expulsar a los jesuitas, y también fueron despojados y arrestados de Paraguay y tuvieron que abandonar el país. Hoy en día aún se pueden admirar muchas reducciones jesuitas (asentamientos) en Paraguay, con las dos más bellas en Trinidad y en Jesús, que visitaríamos al día siguiente. Como los días habían llovido a torrentes y después de los días aventureros con Walter también necesitábamos un poco de calma, la mayor parte del tiempo la pasamos en nuestra casa, leyendo y acariciando a los adorables perros y gatos de nuestra familia anfitriona. En Trinidad también nos encontramos nuevamente con Absurdistán porque aquí, niños de tan solo diez años manejan enormes camionetas, cuyas ruedas a menudo son el doble de altas que ellos. Ya que no hay escuelas de manejo en Paraguay ni nada similar, sino que solo se puede comprar la licencia de conducir, esto aquí también es totalmente legal.

La visita al famoso carnaval de Encarnación también se deslizó, literalmente, bajo el agua, lo que no fue un gran problema, ya que habría sido muy complicado conseguir entradas.

La última parada en Paraguay sería la ciudad fronteriza de Encarnación, donde pasamos otros 3 días en la hermosa playa de arena del Río Paraná y obtuvimos una quemadura solar de muerte. Sí, también después de 9 meses de verano, no se debe subestimar el sol. Otro punto culminante fue una cena maravillosa en un excelente restaurante, donde celebramos nuestro quinto aniversario. ¡Qué rápido pasa el tiempo! Y justo así, se acabaron casi 4 semanas emocionantes en Paraguay.