¿Cuándo dejará de llover finalmente?!

Nuestro próximo destino era la lluviosa Costa Oeste, una de las regiones más densamente pobladas de Nueva Zelanda. Pero, ¿quién se sorprendía con estas modestitas condiciones climáticas? Debido a que esta franja costera limita directamente con los Alpes Neozelandeses, las nubes que venían del mar se descargaron aquí, y nosotros también lo íbamos a sentir. Apenas llegamos, un cielo nublado nos recibió y pocas horas después comenzaría a llover. Aun así, se podía intuir de inmediato la belleza de esta costa, ya que el mar aquí era más salvaje y a menudo impresionantes rocas se erguían en el agua. Nuestro primer destino fue Punakaiki, ya que allí nos encontraríamos con amigos de Clive que, amablemente, habían recogido las galletas navideñas de mamá, que todavía no habían llegado en el momento de nuestra partida, de la oficina de correos y nos las habían traído. ¡Feliz, pude finalmente, tres semanas después de Navidad, sostener en la mano las ansiadas galletas de nougat de mamá! La lluvia no podía arruinarme el buen humor, al menos aún no. Al día siguiente, queríamos visitar las Pancake Rocks, lo cual lamentablemente no fue posible de inmediato, ya que llovió torrencialmente toda la mañana... Así que primero miramos una cueva y luego pasamos varias horas en un café esperando a que la lluvia cesara. Cuando finalmente disminuyó un poco, aprovechamos la oportunidad, corrimos hacia las rocas, tomamos algunas fotos y después de 15 minutos, volvimos empapados al auto. Continuamos un poco más a lo largo de la costa hacia un 'camping' económico cerca de Hokitika (era más bien un refugio deportivo donde se permitía pasar la noche en su estacionamiento por 5$ por persona), cerca del cual había varias cuevas de luciérnagas que queríamos visitar por la noche. Como seguía lloviendo y nos sentíamos completamente empapados desde hacía 2 días, nos costó un poco de valor salir del auto y arrastrarnos por un pequeño agujero de tierra al borde de la carretera, sin saber exactamente qué habría detrás. Afortunadamente, la cueva no era una cueva, sino más bien un saliente en cuya pared brillaban varios cientos de luciérnagas. Así que fuimos recompensados por nuestro esfuerzo, ya que fue un momento mágico cuando estábamos completamente solos bajo la lluvia observando las luciérnagas.

Al día siguiente pasamos el día en la biblioteca seca, ya que allí había siempre WiFi gratuito y electricidad, porque por la noche queríamos visitar otra cueva de luciérnagas, esperando poder tomar algunas fotos sin lluvia. Y he aquí, tuvimos suerte y no llovió. Desafortunadamente, este lugar estaba un poco más abarrotado de turistas, pero finalmente pude tomar algunas fotos. A la mañana siguiente, dejamos el lugar para ir a los dos glaciares más conocidos de Nueva Zelanda. Primero pasamos por el Glaciar Franz Josef. Aquí caminamos aproximadamente una hora hasta el mirador y, aunque la vista de un glaciar así es realmente impresionante, también fue igualmente aterrador ver cuánto se había reducido este glaciar en las últimas décadas. Como aún teníamos tiempo suficiente, decidimos visitar el Glaciar Fox, que se encontraba en un paisaje casi aún más hermoso. Por la noche, visitamos el Lago Matheson. Este lago era conocido por que se podía ver el reflejo de los Alpes en su superficie con buen tiempo. Y voilà, tuvimos suerte una vez más y después de una hora de espera, pudimos avistar realmente Mt. Cook y Mt. Tasman en la última luz del día e incluso capturar su reflejo en el lago.

Aunque la Costa Oeste nos ofreció muchas cosas hermosas y excepcionales, estábamos bastante contentos de dejar la lluvia atrás y dirigirnos a nuestros próximos destinos, el Lago Wanaka y el Lago Wakatipu en el interior. En el camino, hicimos una parada en un puesto de comida que vendía hamburguesas de White Bait. El White Bait son pequeños pescados que se consideran una especialidad en Nueva Zelanda, por lo que finalmente queríamos probarlos. Aunque todo parecía un poco asqueroso, realmente sabían sorprendentemente bien.

En Wanaka, lamentablemente el clima no iba a mejorar mucho, por lo que nuestro espíritu de exploración estaba un poco limitado. Era un bonito pueblito en un paisaje impresionante, pero al igual que en Queenstown, se necesitaba un poco más de dinero aquí para tener un buen rato, especialmente con mal tiempo. Así que solo nos detuvimos a mirar el árbol en el agua, ya que la lluvia y la niebla no nos daban ganas de hacer senderismo. Al día siguiente, continuamos con rumbo a Queenstown. En el camino, hicimos una parada en Arrowtown, un viejo pueblo de buscadores de oro. Aquí todo se veía como en la época de la búsqueda de oro y era un lugar agradable para nuestra pausa de mediodía. ¡El clima había mejorado finalmente y estábamos emocionados por Queenstown! Sin embargo, no podías permitirte realmente quedarte aquí, ya que incluso el camping más barato costaba 20$ por persona y además estaba bastante mal. Por eso planificamos solo utilizar el día para pasear por la ciudad y jugar a frisbee-golf en el parque y, al anochecer, seguir el lago hacia Glenorchy para pasar la noche allí. Encontramos un camping bastante bonito y por la noche nos dirigimos al lago para pescar un poco y tomar fotos. Así terminamos nuestro tiempo en la Costa Oeste y los lagos, y ya estábamos emocionados por nuestro próximo destino: Milford Sound.