Belize: Orange Walk Town / Lamanai

Nadat ons Altun ha besoek het, het ons verder gery na die dorpie Orange Walk waar ons 2 nagte in 'n soort gastehuis oornag het. Alhoewel dit 'n absolute stortplek was, was dit baie lekker daar, veral vanweë ons vriendelike gasheer Ricky, wat uit sy pad gegaan het om seker te maak ons is gemaklik en dat ons aan niks kortkom nie.

In Orange Walk wou ons die bekende Maya-terrein Lamanai besoek. Lamanai word die beste besoek as deel van 'n begeleide toer, aangesien jy dan 'n boot met die rivier af na die terrein neem. Ricky het dit alles vir ons georganiseer. Die Maya-terrein self is lekker, maar nie te skouspelagtig nie. Die rivierreis is egter skouspelagtig, want jy kan die landskap geniet en baie diere sien, veral baie voëls. Ons het ook 'n krokodil op die rivieroewer gewaar.

Tydens die rivierreis het ons skielik nogal geskrik toe ons om 'n draai kom en daar staan skielik 'n paar ouens oor die water in die bome wat gelyk het of hulle reguit uit die reeks «Ons Plaasietjie gekom het». Dit was Duitse Mennoniete, soos ons gids aan ons verduidelik het. Ons het ook op pad by een van hulle dorpies verbygekom. Hierdie mense het uit Duitsland gekom en leef soos hulle 200 jaar gelede gedoen het. In 1958 het 10 gesinne na Belize gekom, vandag is die groep altesaam sowat 15 000 mense. Hulle is baie belangrik vir Belize aangesien die meeste van die landbouprodukte daaruit vervaardig word. Hulle is ook die landwye sentrum van uitnemendheid vir metaalwerk en herstelwerk. Ons sal hierdie mense keer op keer ontmoet tydens ons rit deur Belize, hulle is maklik om te herken: hulle dra klerebroeke en 'n hoed en ry in 'n kar wat deur perde getrek word. Jy verwag enige oomblik dat die Ingalls om die draai sal wees.

Ons gids was regtig baie goed en het baie opwindende inligting gehad om te deel tydens die toer. Ongelukkig is dit altyd moeilik om soveel inligting op een slag te onthou, jy sal dit eintlik op band moet opneem. Dit is interessant dat die Maya-terreine altyd uit verskeie lae bestaan, byvoorbeeld die piramides. Dit is omdat elke nuwe heerser eenvoudig oor die ou strukture gebou het deur sy eie idees te gebruik.
Nog 'n eienaardige stukkie inligting was dat die woord sjokolade van die Maya-taal kom. Die Spanjaarde het die sjokolade of kakao by die Maya oorgeneem en na Europa gebring. In die begin is sjokolade net as 'n warm drankie gedrink, eers later as 'n soetkoek geëet. En so, in die Maya-taal, beteken sjokolade niks anders as "warm drankie" nie. Snaaks.

In die kompleks kon jy die oorverdowende gebrul van die bruilapies hoor. En sowaar, skielik het ons 'n hele gesin bruilapies in 'n boom gewaar. Gelukkig het ons ons verkyker by ons gehad sodat ons dit baie goed kon sien. Dit was egter moeilik om foto's te neem. Boonop het ander apies by hulle aangesluit, spinnekopape. Baie soet. Dit was groot pret om te sien hoe hulle teen die bome op en af hardloop en van tak tot tak swaai. Absoluut cool.

Ons het ook die geleentheid gehad om 'n bietjie oor die plaaslike toestande met ons gids te gesels. Hy het genoem dat hy tydens sy kinderjare baie moes werk en sy ouers moes help. So ons het natuurlik gevra of hy nog skool toe kan gaan. Skoolbywoning is verpligtend in Belize, maar nie gratis nie. Die skool kos sowat $120 per jaar. Daar is ook kostes vir die skooldrag en die helfte van die onderrigmateriaal. Enkelmoeders sal die moeilikste tyd hê, aangesien 'n geskeide pa net sowat $12-15 per week per kind hoef te betaal. Dit behoort genoeg te wees vir kos, skuiling, klere en skool. Dit is billik om te sê dat wanneer al die ma's 10 kinders het, soos Carol en Linda van Belize City, dit nogal bykom.

In ons toer was daar 'n paar mense van die VSA. Een vrou van hierdie groep woon in die noorde van Belize City en het besoekende vriende van die State gehad. Sy het gesê sy vind dit glad nie duur in Belize nie, dat sy en haar man 'n lekker kothuis reg langs die see het en baie goed kan leef van net sowat USD 1200 per maand. Sowat 5 minute later het hulle genoem dat hulle konstruksiewerkers in die huis het wat besig was om iets te hermodelleer. Dit is ongelooflik, hulle is sulke gawe mense, en hulle werk eintlik vir $20 per dag! ÄÄÄhh, ja... As jy rekenkunde kan doen, sal jy agterkom dat die konstruksiewerkers, al het hulle elke dag van die maand gewerk, nie meer as 600 USD per maand verdien nie. Dus die helfte van die goeie lewe. Sonder verdere woorde….