Ag hoe lekker is Panama...

Nadat ons meer as 2 maande in Costa Rica deurgebring het, was dit tyd om na 'n ander land te beweeg. Gedurende my tyd in Costa Rica het ek geen idee gehad waarheen om volgende te gaan nie. Ek het op my reis 'n hele paar dinge van verskillende mense gehoor. Mexiko is pragtig, Nicaragua ook en Colombia eerste, op een of ander manier is nie so baie mense oor Panama gaande nie. Maar daar was verskeie redes waarom ek uiteindelik op Panama as my volgende reisbestemming besluit het. Aan die een kant het ek voorheen geleer dat die politieke situasie in Nicaragua tans erger word. (Hoewel Nicaragua amptelik 'n presidensiële republiek is, het dit sterk diktatoriale eienskappe. Die demokrasie-indeks is onder 3 uit 10 en in 'n globale vergelyking is daar net 27 lande wat swakker vaar. Enigeen wat kritiek uitspreek, word tans vervolg, gevange geneem of verdryf land.Aangesien ek baie van die inligting en ook persoonlike stories van 'n primêre bron ontvang het, was 'n reis na Nicaragua om morele redes nie meer 'n opsie vir my nie.) Aan die ander kant was ek reeds in die suide van Costa Rica in Drakebaai in elk geval en sluit dus die Panamese grens. En derdens wou ek Wenke ontmoet, 'n vriendin uit Rostock se dae, wat ná haar semester in die buiteland in Costa Rica nog 'n paar maande wou reis. Sy het ook aan die Stille Oseaan-kus gereis met haar kêrel Fux en hul eie motor, so dit was perfek dat ons voor die Panamese grens ontmoet en saam die Panama-avontuur begin.

Maar voor dit was 'n bietjie beplanning nodig, want om spontaan in 'n land te ontmoet was nie so maklik soos verwag nie. Want wanneer jy so buigsaam en taamlik spontaan soos ons is, weet jy dikwels nie waar jy oor 'n week gaan wees nie. Gelukkig het ons planne redelik goed in mekaar gepas en daarom het ek op 17 Maart verhuis. vanaf Drakebaai om 'n boot na Sierpe te neem en dan 'n taxi na Palmar Norte, wat net langs die Panamericana is wat die twee van Uvita af geneem het. My aankoms was egter ietwat avontuurlik, want ek het te lank doelloos by die jetty in Sierpe rondgestaan en toe was omtrent alle taxi’s en saamrygeleenthede weg. Ek het die laaste oorblywende motors gevra en hulle het eers gesê hulle is almal vol. Toe kry ek iemand wat eers iets in Spaans gesê het en toe my bagasie agter in sy kar gelaai het. Toe ek vra waar om in te klim, het hy na 'n taxi gewys wat met bagasie en mense gelaai word. Ek het na die bestuurder gegaan, wat ook iets in Spaans gesê het en my toe in die taxi gelaai het. Intussen het ek uit die hoek van my oog gesien hoe my bagasie wegry. Maar toe verduidelik hy vir my dat hulle my bagasie sal bring na die busstasie in Palmar Norte, waarheen ons nou gaan. Ek het baie ongemaklik daaroor gevoel, maar al wat ek op daardie oomblik kon doen, was om mense te vertrou. Die halfuur se ry was redelik stresvol ten spyte van die gawe mense in die kar. By die busstasie aangekom, het daar 2 mense langs my bagasie gestaan en wag. sjoe Alles het weer goed gegaan. In ander lande sou my bagasie seker lankal op een of ander rommeltafel in 'n agterplaas gelê het. ’n Man wat net die straat gevee het, het my bagasie vriendelik oorgedra na die busstasie of die toilet, waar jy kwansuis jou bagasie vir ’n kort rukkie kan bêre. Dit is alles 'n bietjie vreemd, maar dit het gewerk. So ek kon die paar boodskappe wat ek beplan het om in vrede te doen. So het ek in die brandende son met minstens 35 grade in die skadu deur Palmar Norte gestap, op soek na 'n OTM, 'n tabakwinkel en 'n selfoonkaarthandelaar. Na 'n uur het ek alles bymekaar gehad. Het vir 'n ander hawelose man kos gegee by 'n bakker wat beskeie net 'n toebroodjie en 'n koffie gekies het, vir my 'n koffie gegee en toe terug busstasie toe. My bagasie was nog daar, ons is weer toilet toe en toe ry Wenke en Fux aangery. 'n Koel oomblik het ek gedink. Iewers in Costa Rica om deur 2 lieflike mense per motor opgelaai te word om 'n road trip na Panama te begin...mega 🙂 Ons was so bly dat dit uitgewerk het, dat ons kan ontmoet en bietjie saam kan reis. So weg is ons grens toe. Op pad het ons kort gestop by 'n restaurant wat ernstig skilpad-eiers verkoop het. Sogenaamd wettig. Naaaja. Dit het toe burokraties geraak by die grens. Eers moes ons die uitgangsstempel kry. fooi betaal. Dan oor om die uitgang vir die kar te reël. Fux het dit alles gedoen terwyl ek en Wenke tyd gehad het om te gesels. Na ongeveer 30 minute af tot by die werklike grens, parkeer die motor, foto met die Panama-letters, agter die grens na 'n toonbank om versekering vir die motor uit te neem (in Panama benodig jy addisionele versekering), weer terug en reël die toegang vir die kar , haal vir ons toegangsstempels op, kort en verwarrende kontrole van die kar en ry dan weer met die kar na 'n kontrolepunt. Die grensman het toe vir 'n rukkie met hulle albei gepraat en ek het eers gedink daar is probleme, maar nee, hy het gelyk of hy op 'n manier van my gehou het en op 'n nogal vreemde manier probeer flankeer. Dit was op die oomblik snaaks, want ek het net die stasie verstaan, in retrospek was dit nogal simpel en onprofessioneel. En toe is ons Panama toe 🙂 Terloops, ek sou op my eie verlore gewees het, want die hele stelsel by die grens was super ondeursigtig.

Op pad het ons na die hoorspel van die kinderverhaal "O, hoe mooi is Panama" deur Janosch geluister 🙂

Ons het vinnig by 'n rivier gestop en toe halfpad na Boquete, ons beplande bestemming, na ons oornagverblyf gery. Na die lekker aand saam met die 2 manne in wie se Airbnb ons gebly het en raaisels en verwondering oor die Thermomix van die twee, is ons die oggend verder Boquete se kant toe. Op pad het ons by 'n rivier gestop met 'n canyon en mooi natuurlike swembaddens om te swem. Terwyl ek en Wenke in die rivier afgekoel het, het Fux in die canyon geklim. Of eerder gegly, want daar was ’n soort natuurlike glybaan af en ons het gewonder hoe hy ooit weer daar gaan uitkom. Gelukkig was daar mense van 'n canyon-klimtoer wat professionele toerusting by hulle gehad het. Die water het pragtig daar en kristalhelder gelyk. Maar ek en Wenke het die hele ding te avontuurlik gevind. Selfs toe ons gekyk het hoe 'n paar plaaslike inwoners, natuurlik redelik dronk, hul pad terug boontoe maak. Die man moes toe die vrou ondersteun terwyl hulle die res van die pad deur die rivier oor die gladde rotse geskarrel het. Ai tog. Op die verdere roete Boquete se kant toe het ons by 'n paar lekker plekke gestop om hulle te verken en lemoene en mandaryntjies op 'n vry toeganklike plantasie gevee.

Wenke en Fux het vir ons 'n hele huis naby Boquete gehuur wat aan 'n vrou behoort het wie se man 'n paar jaar gelede oorlede is. Aangesien die huis te groot was vir haar alleen, het sy meestal in die nabygeleë David gewoon en dit intussen deur Airbnb verhuur. By die huis het ons ook vir haar 4 katte gehuur en al die privaat geriewe. Bietjie vreemd, want persoonlike besittings, insluitend familiefoto's, was oral en ek het glo in haar slaapkamer geslaap. Die fasiliteit het ook gewoond geraak. Verskillende style en tydperke is wild saamgegooi, daar was oral kitsch en daar was beslis 6 banke in die hele huis. Maar daar was 2 verdiepings, 3 slaapkamers, 2 badkamers en 'n groot tuin. Genoeg spasie om uit die pad te kom as jy so voel. Omdat ek vir jare nie vir Wenke gesien het nie, het ek Fux eers 'n paar weke tevore kort ontmoet en ons het dus nie geweet hoe dit sou wees as ons saam reis en etlike dae saam spandeer nie. Ons het opgelees oor wat om in Boquete te doen en die meeste dinge het met stap te doen gehad. Maar jy kan ook die Barú-vulkaan klim, die hoogste punt in Panama op ongeveer 3500 meter. Ons het op die internet gelees van die staptog teen die vulkaan en dit het so avontuurlik geklink dat ons dadelik uitgewys het. 6 ure steil opdraand, op 'n taamlik vervelige grondpad, en weer 6 ure af. Gelukkig was daar die alternatief om 'n jeep op en af te neem en dan óf die sonsopkoms óf die sonsondergang te sien. Dit is wat ons wou doen. Maar totdat dit gebeur het, het dit ons en veral Fux baie tyd en senuwees gekos. Want in Panama was daar vakansies en alle toere was reeds vol bespreek of jy kon net niemand bereik nie. Ons het dus gedink oor wat ons intussen kan doen. Maar aangesien ons eers tyd nodig gehad het om aan te kom en te gaan sit, het ons die eerste dag by die huis deurgebring. Ek het 'n blog geskryf en Wenke en Fux het 'n paar organisatoriese goed gedoen. Tussendeur het ons saam gekook en geëet en met mekaar gesels. 'n Lekker ontspanne dag.

Die volgende oggend het ons op een of ander manier nog redelik ongemotiveerd gevoel en nie regtig 'n plan gehad nie. Maar op 'n stadium het ons onsself saamgetrek en na die Pipeline Trail gery, 'n staproete naby Boquete waar jy voëls en seker selfs die quetzal kan sien. Daar is ook 'n staproete genaamd Sendero Quetzal, maar dit is al vir 4 jaar gesluit, soos ons uitgevind het na 'n lang navorsing. Later het ek 'n ander vrou leer ken wat betrokke was by die skepping van die staproete in die 70's en my 'n paar interessante dinge daaroor vertel. Maar daaroor in 'n ander blog. Die Pyplynroete kos $5 om in te gaan en, soos die naam aandui, loop dit langs 'n pyplyn vir water, waarvan ek nie mooi verstaan het nie. Die roete was pragtig, ons het 'n paar voëls reg aan die begin gesien en verskeie mense ontmoet wat ons vertel het hulle het quetzals gesien. Ons het verby ’n indrukwekkende duisend jaar oue boom gery, klein watervalle ontdek en nog voëls gesien. Die roete het geëindig by 'n groot waterval wat vir my so mooi was dat ek trane in my oë gehad het. Ons het 'n rukkie daar gebly en toe begin oppad terug, want dit was nou laatmiddag. Op pad terug het ons weer in die dorp gestop want hulle twee het gelees van 'n mark wat veronderstel was om handgemaakte goed te verkoop. Boonop het daar baie in die vakansie gebeur en was daar 'n soort kermis. Die mark was egter nie so skouspelagtig nie, hoewel daar 'n paar baie mooi goed was wat ek nie op my verdere reis wou saamdra nie.

Saans het ons heerlike kos gekook en die dag laat eindig.

Die volgende dag was weer lui en organiserende dag.

Aangesien lui-wees lekker was, maar nie ’n permanente toestand nie, het ons die volgende dag ná ontbyt weer ’n draai gemaak na Finca Lérida, ’n koffieplaas, waar jy seker ook kan gaan stap. Wenke het hierdie staptog op die internet ontdek en in retrospek was dit absoluut die regte besluit om soontoe te gaan. Ons het by 'n taco-restaurant gestop en 'n burrito gekry vir proviand.

Toegang tot die finca was $12 en jy het 'n bottel water en 'n kaart met die staproetes gekry. Ons het verskeie boomtamatiebome verbygesteek en die nog goeie vrugte van die grond af opgetel. Wenke het nog nie hierdie vrug geken nie, maar is mal oor tamaties en so het boomtamatie, wat ook tamarillo genoem word en regtig 'n bietjie soos tamatie smaak, haar nuwe gunstelingvrug geword. Kort daarna het ons voëlroepe gehoor wat soos dié van 'n klokkie geklink het. My voëlsang-app het hierdie aanname bevestig. Ek het geen idee gehad dat Klokkies in hierdie streek woon nie. Ek was dadelik verslaaf en wou baie graag die voëls vind. Die groep bome waaruit die geroep van die klokkies kom, is vinnig uitgeken. Nadat ek 'n rukkie gesoek, geluister en gestaar het, het ek 'n Klokkie in die bome gewaar. Toe ek die posisie aan Wenke verduidelik, het hy weggevlieg en sy kon hom net van agter af sien. Ons het na 'n uitkykpunt gestap vanwaar ons 'n goeie uitsig oor die finca gehad het en ook oor die genoemde groep bome. Ons het 'n rukkie daar gesit en die oproepe weer probeer opspoor. En toe sien ons hom: 'n mannetjie Bellbird 😍 Ek was totaal weggeblaas. En hoewel dit super ver was, kon jy dit goed met 'n verkyker waarneem en fotografeer. Hy het baie ontbloot op 'n tak hoog bo in die boomtop gesit, geroep en sy hofmakery danse uitgevoer. Ongelooflik en onbeskryflik. Nadat ek reeds na die voëls in die Bosque Eterna de los Niños in Monteverde gesoek het maar niks gekry het nie, was dit 'n absolute oomblik van geluk. Ons het 'n hele rukkie daar gesit en die Bellbird gekyk en afgeneem. Ongelukkig was hy te ver vir goeie foto's, maar mens kan hom darem op die foto's sien. En ek het 'n paar video's gemaak. Ek het 'n rukkie alleen daar gebly en Wenke en Fux het weer die roete na die waterval gestap, wat ek oorgeslaan het weens 'n gebrek aan tyd. Tussendeur het ek nog verskeie Bellbirds gehoor, maar kon hulle nie sien nie. Ek het eerder 'n trogon gesien. Intussen het Wenke 'n quetzal by die waterval ontdek. Terug by die finca het ons weer 'n koffie direk vanaf die plantasie gedrink en heerlike koek geëet. En ek het weer foto's geneem van kolibries wat nektar drink uit die blomme van die bosse langs die kafee. 'n Pragtige dag wat afgesluit is met 'n stop by 'n uitkykpunt en saam aandete en 'n fliekaand by ons huis.

Uitklok is die volgende dag aangekondig. Ek en Wenke het besluit om nog 'n paar dae in Boquete te bly, maar op 'n ander plek om te bly. Fux wou afgaan see toe en so het ons vir 'n paar dae geskei. Maar voor dit het ons die volgende dag saam na die Barú-vulkaan gegaan. Fux het die jeep-toer vir ons gereël vir 'n goeie prys en so is ons van die nuwe koshuis om 04:00 na die vulkaan per jeep. Ek was vooraf bietjie bekommerd want dit was veronderstel om van 1200 meter in Boquete na 3500 meter te gaan. Hoogtesiekte kan nie daar uitgesluit word nie en ek het nie geweet hoe my liggaam sou reageer nie. Want ek was nog nooit so hoog nie. Ek dink so. Maar om dit nie te doen nie, net uit kommer, was nie 'n opsie nie. Aanvanklik was die pad nog lekker, maar vanaf die ingang na die Barú Nasionale Park het die paadjie 'n grondpad geword. Dit was donker, ons was moeg en nogal geskud. Ek het my vrese probeer onderdruk. Die reis het 2 ure geduur en was uiters opwindend ten spyte van die kommer wat aanhoudend opgevlam het. Ons bestuurder het ons veilig opgemaneuvreer en het duidelik pret gehad met haar navigator (haar assistent en tweede gids). 'n Stoere vrou. Aan die bokant was die lug en die gevoel beter as wat verwag is. Maar toe ons dan 'n entjie tot by die hoogste punt moes stap, het ek en Wenke swak in die knieë geraak. Letterlik. Ons het die laaste steil en klipperige meters tot bo oorgeslaan. Gelukkig het Fux boontoe gegaan en kon 'n paar mooi foto's van daar af neem. Ons het ons 'n bietjie verder af gemaklik gemaak en die sonsopkoms gekyk. Dit was redelik koud en ons het alles gehad wat ons besit het. Ons het handskoene by ons twee gidse gekry. Na sonop het ons ontbyt geëet met 'n pragtige uitsig en toe, hierdie keer in daglig, is ons weer vir 2 ure met die berg af op die grondpad. Op pad het ons van die stappers gesien wat al die pad teen die vulkaan op gestap het en op pad terug was. Ons het vooraf baie oor die staptog gelees en toe ons van die dapper maar heeltemal uitgeputte stappers sien, was ons bly dat ons teen die strawwe variant besluit het. Teen 10:00 was ons terug by die hotel. Fux het met sy kar weggery en ek en Wenke het van die taamlik strawwe toer herstel. Ons het die res van die dag nie veel gedoen nie. In die bed lê en video's kyk, kook en eet, gesels, blog skryf en die volgende paar dae beplan.

Ons het 'n voëlkyktoer vir die volgende dag bespreek. Aangesien Wenke biologie studeer en ook lief is vir voëls, wou ons baie graag saam op 'n voëlkyktoer gaan. Maar hierdie keer met 'n gids. Ons het 'n pendelbus na Tree Trek Adventure Park geneem waar ons ons gids ontmoet het. Ons was egter baie ongelukkig met die weer, want dit het katte en honde gereën en dit was koel. En ek het dom vergeet om my rubberstewels aan te trek. Na 'n kort rukkie het ek nat voete gehad en was baie koud. Dit het die toer na die einde 'n bietjie van 'n marteling gemaak en ek is 'n bietjie vroeër terug na die beginpunt om op te warm. Maar voor dit het ons 'n paar voëls soos toekans en 5 quetzals gesien wat heel ontspanne in die bome sit. Ons kon twee van hulle baie goed waarneem en baie foto's neem, terwyl ander mense op die agtergrond deur die oerwoud gevlieg het wat aan 'n draadtou gehang het. Ziplining is ook in die park aangebied. 'n Snaakse prentjie. Bevrore maar gelukkig het ons die shuttle terug na Boquete geneem. Ek het seker die rus van daar af gekry, want die volgende dag het ek weer verkoue gekry. Ek en Wenke het die dag afgesluit met 'n ete in die soesji restaurant, want sy was veronderstel om die volgende dag die bus na David toe te vat om Fux weer daar te ontmoet en terug te ry Costa Rica toe en na 'n ander hotel in Costa Rica vir my Boquete wat ek ontdek het en wou regtig 'n paar dae daar deurbring.

Die anderhalf weke saam met die twee was baie lekker en ons het baie wonderlike dinge beleef. Nou was dit tyd vir my om Panama op my eie te verken en weer op my eie avonture te gaan. En hoewel ek verkoue gehad het en per ongeluk ’n dag vroeg by die nuwe hotel aangekom het, was die volgende paar dae in Panama baie lekker en veelbewoë.

Tot dan en dankie vir die lees. Baie dankie.