San Cristobal - Galapagos

Ná ’n kort vlug het ons op die eiland San Cristóbal aangekom, wat die hoofstad van die Galápagos-eilande is. Die lughawe was oulik en klein, ons bagasie is verskeie kere geskandeer, sodat ons niks verbode na hierdie argipel, wat al dekades lank streng beskerm is, saambring nie. Sodra ons by die deur uitstap, het die son ons begroet en ons het vinnig besef ons het in die paradys aangekom. Ons koshuis was net 'n paar minute se stap weg en ons kon direk inklok - die horlosies tik 'n bietjie anders in Galápagos, eerstens is daar 'n uur verskil in tyd na Duitsland en tweedens begin die dag hier altyd vroeg. Ons is vriendelik ontvang en het baie wenke vir die eiland gegee. Ons het nie gehuiwer nie en vinnig op ons voete gekom. Die hoofdorp in San Cristóbal is aan die weskus en ons het dadelik 'n oorvloed seeleeus gevind wat in die kristalhelder water van die hawe speel en in die son rondlê. Ons was dadelik opgewonde! ’n Paar meter verder het die seeleeus in hope op die strand in die skadu van die bome gelê en ’n paar het saam met ons in die water geswem. Dit was regtig soos 'n paradys! Toe stap ons verby kaktusse en klein akkedisse na twee pragtige uitkykpunte. Toe gaan snorkel ons in 'n klein baaitjie. Ons het oor swart klippe gestap na 'n houtplatform waarop - soos oral hier - seeleeus in die son gelê het en vanwaar jy in die water kon spring. Ons het eers nie veel gesien behalwe visse nie, maar toe speel twee seeleeus onder die water en het om ons rondgepyl. Nadat ons bietjie koud gekry het, het ons aanbeweeg om die pragtige sonsondergang saam met die seeleeus op die strand te geniet.

Vir die volgende dag het ons 'n klein toer deur die eiland met die koshuis gereël, Jorge was ons bestuurder en het ons eers na 'n vulkaniese kratermeer geneem. Hierdie varswaterreservoir voorsien al die eilande en word ook as 'n groot bad vir die fregatvoëls gebruik om die sout van hul vere skoon te maak. Toe ons bo staan, het mis oor die meer gelê en die hele ding 'n mistieke aura gegee. Daarna het ons na 'n skilpad-reservaat gery waar die versamelde eiers van die groot skilpaaie onder beskermde toestande uitgebroei word en tot op die ouderdom van 5 jaar groei. Die doel is om die vee, wat ongelukkig bedreig word deur rotte, katte of honde wat die eiers eet, weer op te bou. Hulle word dan teruggebring na hul werklike habitat in die noorde van die eiland. Ons het met die sirkelpaadjie gestap en nie net die oulike babaskilpaaie ontdek wat besig was om hul slaaiblare te smul nie, maar ook groot volwasse skilpaaie, waarvan sommige nog hier woon. Ons het uitgevind die skilpaaie loop nie eers so stadig nie en het ongelooflike groot doppe en snaakse gerimpelde nekke. Die laaste punt van ons toer was 'n pragtige strand, Puerto Chino, met fyn wit sand en kristalhelder water. Darwinvinke het om ons gefladder en ’n skilpad en twee seeleeus het in die water geswem – kan dit nie lekkerder wees nie? Die middag het ons na nog 'n pragtige strand gestap waar 'n paar seeleeus rondgelê het en ons het 'n seeskilpad gekry terwyl ons gesnorkel het ten spyte van swak sig. Die res van die dag het ons op die strand gelê en die son op ons mae laat skyn. Na ete het ons weer langs die pragtige hawepromenade gekuier en die seeleeus gekyk, wat mens amper seeskape kan noem – die snaakse geluide wat hulle maak klink soos 'n blakende skaap. Terselfdertyd neem hulle nie verliese in ag nie en die slaap van ander interesseer hulle blykbaar nie veel wanneer hulle na iets of iemand soek nie. So waggel 'n moeilikheidmakertjie hard blaasend oor sy makkers wat met 'n lastige "määäääh" hierop kommentaar gelewer het. Baie oulike en baie snaakse diere hierdie seeleeus!

Die volgende dag het ons nog 'n duikuitstappie bespreek. Eers het ons by 'n klein strandjie gestop om te gaan snorkel. Ons het 'n rariteit gesien, soos ons gids aan ons verduidelik het, naamlik 'n leguaan wat onder water eet! Hy het gesê die National Geografic-fotospanne het dikwels weke gewag vir 'n kans soos hierdie, en ons het die leguaan vir 'n paar minute gekyk terwyl ons aan middagete peusel! Hierdie draakagtige diere leef beide op land en in die water en word net in die Galápagos-eilande aangetref. Ons het ook nog twee skilpaaie gesien, 'n klein stingray en is agtervolg deur 'n baie deurdringende poffervis 😄. Na 'n klein versnapering van ons kant, het ons see toe gery na die "Kicker Rock", 'n rots waarom baie seediere ronddraai - perfek, want ons was op 'n hamerkophaai-missie! Tydens die eerste duik sien ons aanvanklik baie visse en 'n paar skilpaaie wat elegant deur die water gly. Net toe ons dink ons het die hamerkophaaie gemis - sigbaarheid was nie perfek nie - het ons duikgids skielik 'n rat opgestap en vorentoe geswem, wild beduie. Hy het 'n skaduwee gesien en ons het agterna gery. Meer as 15 hamerkophaaie het toe uit die skaduwees te voorskyn gekom en baie rustig verby ons geswem en heeltemal onbeïndruk deur ons. Sjoe! Ons was uitasem, haaie is altyd 'n bietjie skrikwekkend. Boonop was Philip reeds in die reserwegebied van sy lug en die duikinstrukteur het hom bietjie saam met hom laat asemhaal sodat ons almal langer na die haaie kon kyk. Daarna het ons opgedaag en na die tweede duikplek aan die ander kant van die rots gegaan. Na 'n kort rukkie het ons 'n reusagtige skool visse gekry wat van sardientjies gemaak is. Hulle het altyd in hul geslote formasie geswem, soos 'n muur waaragter jy skaars die ander duikers kon sien. Wanneer jy in die skool ingeswem het, het hulle om jou gevorm en jy was omring deur visse, dit was regtig cool! En waar daar soveel kos wag, is die seeleeus natuurlik nie ver nie. So twee van hulle het gedurig om ons gefladder en met die skool visse gespeel sonder om ernstig 'n vis te vang. Nadat ons opgedaag het, is middagete bedien en ons het gelukkig teruggery na die eiland.

Die volgende dag, vroegoggend, neem ons die snelboot, wat twee keer per dag hier loop, na die volgende eiland: Santa Cruz.