Indië, die Noorde: Die "Goue Driehoek" en Rajasthan

Op Sondag, 23 Oktober, het ek in Delhi aangekom, ongelukkig net betyds vir die Diwali-fees, die Hindoe-ligtefees, wat op 24 Oktober plaasvind. sy hoogtepunt moet bereik. Ek kon maklik met die metro by die middestad uitkom, die New Delhi-stop was net 'n kilometer van my gastehuis af. Op pad soontoe het ek 'n aaklige menigte voetgangers, bromponies en tuktuks op straat aanskou en 'n voorsmakie gekry van wat om te verwag in die komende dae. Die Diwali-fees word baie hard gevier met vuurwerke en knallers, wat my slapelose nagte gegee het. Oor die volgende twee dae het ek die hoofbesienswaardighede van die stad besoek, die 12de-eeuse Qutb Minar-kompleks met sy indrukwekkende 72m hoë minaret, die manjifieke Humayun se graf, die Indiëpoort, die Rooi Fort en die Nasionale Museum van Indië. So mooi en interessant soos hierdie plekke was, is my eerste twee dae gevorm deur indrukke van 'n heeltemal chaotiese stad, ondraaglike verkeer en mense wat dikwels onvriendelik is en soms roekeloos optree. Die gebruik van die elmboog in die skrum is hier glo heel normaal. As jy nie in die heeltemal oorvol moltrein by die deur staan nie, moet jy bang wees dat jy nie sal kan afklim nie, want by elke stilhouplek drom mense wat op die trein wil klim dadelik. Boonop kan die mense hier natuurlik nie in die ry staan by byvoorbeeld die kaartjiemasjien nie. Almal stoot vooruit, so jy moet self sien waar om te bly! Dit neem die polisie om dit te koördineer! Al met al was dit dinge wat ek nie moontlik sou gedink het op grond van my vorige ervarings in Asië nie. Gelukkig het dinge bietjie beter geraak toe ek Delhi op 26/10 verlaat het. links na Agra.

Na 'n 4 uur treinrit het ek die oggend Agra bereik. My verblyf was baie lekker, met 'n dakterras wat oor die Taj Mahal uitkyk. Die familie van die eienaar was baie gaaf en ek het die waardevolle wenk gekry om tot die volgende oggend te wag om die Taj Mahal te besoek om die menigte toeriste vroegoggend te vermy. So het ek daardie dag die Rooi Fort, wat nie so groot is nie maar mooier as die Rooi Fort in Delhi, en die Itimad ud Daulah, ook genoem "Mini-Taj-Mahal" besoek. Daar was oral baie aan die gang, maar die oorgrote meerderheid besoekers was Indiese toeriste, soos die geval in Delhi. Op 27/10 So uiteindelik was die Taj Mahal op die agenda. Vroeg opstaan was die moeite werd en daar was net so 15 mense soggens halfses in die ry voor my en 'n halfuur later was ek een van die eerstes wat voor hierdie manjifieke gebou gestaan het, wat baie beskou as wees die mooiste gebou in die wêreld. In 1631 het koning Shah Jahan se vrou gesterf en geboorte gegee aan hul 14de kind en die koning het die Taj Mahal as haar graf laat bou. Ek het tot 09:00 by die terrein gebly en kon die veranderinge in kleur van die marmer aanskou wat veroorsaak word deur die toenemende hoeveelheid sonlig. Stadig het die area al hoe drukker geword, ek kan my nie indink hoe dit daar in die middag of in die middag is nie. Ek het toe 'n bietjie meer as 'n uur per bus geneem na die klein dorpie Fatehpur Sikri, wat vir 'n kort tydperk in die 16de eeu die hoofstad van die Mughal-ryk was. Daar kan jy, benewens 'n yslike moskee wat skouspelagtig op 'n rots geleë is, die indrukwekkende spookdorpie van die Mughal-paleis bewonder, waarvan dele in 'n goeie toestand is. Toe ek terug was in Agra, het ek die tuktuk na Sikandra geneem na die mausoleum van die Mughal-heerser Akbar uit dieselfde tydperk. Benewens die gebou, wat die moeite werd is om te sien, is daar ook takbokke, poue en ape op hierdie terrein. So ek het daardie dag 'n kulturele program van 13 uur gehad, 'n rekord op my reis sover!

Die volgende dag het ek uit Agra vertrek na Jaipur, die hoofstad van Rajasthan. Jaipur vorm saam met Delhi en Agra die sogenaamde "Goue Driehoek" vanweë die groot aantal besienswaardighede. Op dieselfde dag het ek die manjifieke Stadspaleis besoek. Dit was nog baie besig, dit was nog skoolvakansie vir die hele week as gevolg van Diwali. Die volgende twee dae was ek ook in die stad, die hoogtepunt was sekerlik die paleis van Amber, net buite Jaipur. Die mense in Jaipur is vriendeliker as in Delhi en ek het goeie herinneringe van my verblyf daar. Net die verkeer hier is dikwels baie chaoties en op baie plekke is die stad baie vuil, net soos Delhi en Agra. Ook in Indië is daar geen vullisversameling nie! Ek het nou opdringerige verkoopsmense geïgnoreer. Ek het die aande in Jaipur op die dakterras van my gastehuis deurgebring, dikwels in die geselskap van ander gaste. Die eienaar se gesin was baie gasvry, het vir my baie nuttige wenke gegee, my gratis treinkaartjie georganiseer om na Jodhpur te gaan en 'n haarkapper na my huis laat kom om my hare te sny. Dit is hoe dit gegaan het op 31 Oktober. gaan voort met die trein na Jodhpur, waar die groot kasteelkompleks die hoofaantrekkingskrag is. Maar die hele ou stad is die moeite werd om te sien, meeste van die huise is blou geverf. Soos in die hele Rajasthan, is Jodhpur geboei deur die kombinasie van Islamitiese en Hindoe-kultuur, mans in rooi tulbande, bedekte Moslemvroue en Hindoes in kleurvolle sari's bepaal die straattoneel. Boonop die mengsel van kleiner moskees met minarette en Hindoe-pagodes! Rajasthan is baie gevarieerd en kleurvol! Jodhpur is reeds in die halfwoestyn of op die rand van die groot Thar-woestyn, wat tot by Pakistan strek. Op my busreis na Jaisalmer op 2.11. dan reg in die woestyn. Jaiselmer se geboue en die yslike kasteel is van sandsteen gebou en is dus geelrooierig afhangend van die sonlig. Daar is ook kleurvolle markte en mense in kleurvolle klere oral. Jaiselmer is hoe jy 'n stad uit die Arabiese nagte voorstel. My verblyf was direk in die kasteelkompleks. Ongeveer 2000 mense woon vandag daar binne die kasteelmure. Die dorp is baie aangenaam en bied die moontlikheid om kameeltoere te doen met oornagverblyf in die woestyn, maar ek het dit nie gedoen nie want ongelukkig was die tyd min. My Indië-visum is beperk tot een maand en ek het gekies om twee weke in die noorde en twee weke in die suide deur te bring. So het ek die aand van 3 November gery. per nagbus vanaf Jaisalmer 11 uur na Udaipur. Die rit was goed, al het ek net 'n paar uur se slaap gekry. Udaipur is baie romanties aan 'n meer geleë en het 'n manjifieke paleis wat gedien het as die verfilmingsplek vir die 1983 James Bond-film Octopussy. Ook verfilm op die meer op 'n eiland wat ek op 'n boottoer kon besoek. Ook in Udaipur was ek verbind aan die baie gawe familie van die verhuurder in dieselfde huis. Die eerste aand het ek saam met my verhuurder 'n bier gedrink op die dakterras met 'n uitsig oor die verligte Stadspaleis. Na 'n laaste stap in die stad het ek op 6.11 gery. na die lughawe om daarvandaan via Mumbai na Goa in die suide van Indië te vlieg.

Al met al is dit jammer dat my visum net vir een maand geldig is. Ek sou graag 5 of 6 dae langer in Rajasthan wou gebly het en sou 'n paar programitems buite die stede in die natuur bygevoeg het. Maar dit was ongelukkig nie moontlik nie weens die gebrek aan tyd, aangesien dit nie meer die moeite werd sou gewees het om na die suide te vlieg nie. My tussentydse gevolgtrekking oor Indië is oor die algemeen positief, maar dit was beslis 'n fout om aan die begin van alle plekke in Delhi te gewees het. Hoe kleiner die stede is, hoe aangenamer is dit. Indiese kos is wonderlik, nie so pittig soos verwag nie, ten minste in die noorde, en baie gevarieerd, hoewel die meeste restaurante vegetaries is. In die noorde word betreklik min rys geëet. Die klassieke bykos is vars platbrood genaamd roti of chapatti.