Wir ziehen das mit dem Strandurlaub durch, unser Tagesablauf:
Morgens relativ früh aufstehen, eine Cappuccino für den Schatz ans Bett, an den Strand, einen Sonnenschirm zwei Liegen und eine Flasche Wasser besorgen, einmal Bauchtabata ein bisschen Volleyball im Wasser. Dann ein Mittagessen am Strand, danach noch ein wenig Sonnen und lesen und dann ab zum Chillen ins Apartment und einen Film ansehen. So lässt's sich aushalten.

Einmal fahre ich um halb sieben mit dem Rad nach Hanoi um bei der vietnamesischen Volksbank, da zahlt man keine Gebühren, Geld abzuheben, bekomme aber an diesem Morgen von keiner Bank Geld, warum auch immer (später ging es dann wieder). Aber es war trotzem schön mit den Vietnamesen gemeinsam in den Tag zu starten und Wasserbüffel zu treffen.

Unser Mann am Strand der uns jeden Tag die Liegen vermietet und uns mit kaltem Wasser versorgt, heißt Xuyên (sprich ungefähr Süen mit stimmhaften S). Ein zartes Geschöpf mit einem steifen Bein, der uns gerührt umarmt als wir uns verabschieden.

Überhaupt erlebe ich die Vietnamesen als überwiegend sehr freundlich und wenig servil. Und sie haben Humor. Überall wirst du angesprochen ,Madam, Massah!?' was Massage heißen soll, aber Vietnamesen kennen kein sch. Einmal sage ich, bevor wir angesprochen werden 'no massage',  da kommt prompt ein 'why not?' und ein Lachen zurück.

Ja, uns hat es sehr gut gefallen in diesem Land, das so lange andere für sich beansprucht haben und nun so stolz ist sich selber zu gehören. Wär es nur nicht so weit weg und würde es nicht auch noch so vielen anderen so gut gefallen.

Wir fliegen am 23. März mittags von Hanoi nach Da Nang. Von dort holt uns ein Wagen ab und bringt uns in unsere neue Unterkunft, ein Ein-Zimmerapartment mit riesiger Terrasse, fußläufig vom Strand entfernt. Nach Ankunft gehen wir die vier Kilometer nach Hoi An, um Bargeld abzuheben und Räder zu mieten. Beides gelingt und so sind wir fürderhin mobil und flüssig.

Schon im Flugzeug beschließen auf weitere, größere Exkursionen zu verzichten, kein Hue kein Wolkenpass, einfach nur Sonne, Stand und Meer. Hanoi hat uns ausgelaugt.

Und so erkunde ich unsere Umgebung, wie man das heute so macht, mit Google Maps. Ich finde für den nächsten Tag ein Bäckereiscafé, wo es genießbaren Kaffee gibt und Croissants und Pain au Chocolat. Danach geht es an den Strand zum Essen und Baden.

So oder so ähnlich laufen die Tage ab. Am vierten Tag fahren wir mit Rad nach Hoi An, um einen Ball zu kaufen, was mehr oder weniger zufällig klappt. Damit können wir unser Strandsportprogramm um Ballspiele zu Land und zu Wasser erweitern.

Heute wird alles anders. Ich bin auf der Suche nach einem mopedfrei en Ort in der Nähe des Hotels fündig geworden. Sechs Kilometer nordöstlich befindet sich die sogenannte Bananeninsel. Der Name ist Programm, hier wachsen tatsächlich sehr viele Bananen. Und mitten darauf gibt es einen Minigolfplatz. Das hat mich begeistert, auch wenn ich verloren habe.

Noch was Neues. Wir fahren mit dem Taxi hin zurück; krass, oder?

Langsam stellt sich ein gewisser Erschöpfungszustand ein. Wir sind des Lärms der Enge und vor allem der vielen Touristen überdrüssig. Dennoch machen wir uns auf den Weg zur Zitadelle. Auf dem Gelände selbiger hat sich im Laufe der Jahrhunderte sehr viel ereignet. Nach dem Zweiten Weltkrieg weitestgehend säkularisiert, ist es heutzutage in Teilen ein Museum. Laut Reiseführer lohnt sich ein Besuch nur bedingt; ich meine, da hat er recht.

Aber der Hin- und Rückweg zu Fuß ist, wie immer, sehr eindrücklich.

Heute geht es zum Literaturtempel. Der Reiseführer bezeichnet ihn stark vereinfacht als Universität. Aber eigentlich war es ein Ort in den Prüfungen abgehalten wurden, in denen sich Mandarine, also hohe Beamte, qualifiziert haben. Weitere Details entnehmt bitte dem verlinkten Wikipedia Artikel.

Mir sind die Eindrücke auf dem Hin- und Rückweg wichtiger.

Der Fansipan ist der höchste Berg Indochinas. Indochina, ein Name, den die Europäer diesem Subkontinent gegeben haben. Das Land zwischen Indien und China. So fantasielos sind Kolonialisten.

Jedenfalls dachten wir uns, es sei eine gute Idee, die Fahrt auf den Fansipan mit der Gondel zu buchen. Würden wir nicht nochmal machen. Massentourismus pur, aber professionell abgewickelt. Eine von einem Österreichischen Ingenieur konstruierte Seilbahn überwindet den Höhenunterschied von knapp 1700 Metern in 15 Minuten. Als junger, fitter Mensch soll es zu Fuß sechs Stunden dauern. Sind weder jung noch fit …

Oben kann man bewundern was vor allem die buddhistische Gemeinschaft Vietnams auf die Beine gestellt hat. Auch das wieder tauglich für sehr viele Menschen.

Danach geht es noch einmal Mittagessen und dann gilt es die lange Fahrt zurück nach Hanoi zu überstehen

Wir haben schon vor einigen Tagen einen Trip nach Sa Pa gebucht. 2 Tage eine Nacht, mit Trekking zu den Reisfeldern und Gondel auf den Fansipan.

Laut Veranstalter erfolgt die Fahrt nach Sa Pa in einer 'Luxury Limosine'. Wie sich herausstellt, ist das ein Kleinbus, der in Zweierreihen mit dicken Sesseln bestückt ist. Damit mit fahren wir ca. sechs Stunden, mit zwei Stopps, nach Sa Pa.

Dort bekommen wir Mittagessen und checken in unser Hotel ein. Anschließend gehen wir durch die Reisterrassen und Dörfer der Hmong. Die Hmong leben auch in Laos und diese haben im Vietnam an der Seite der Amerikaner gegen das kommunistische Vietnam gekämpft. Nach dem Krieg evakuierten die Amis die Hmong nach USA und ließen sie dort allein. Thematisiert im Film Grand Torino von Clint Eastwood (Quelle: Eine aus Saigon stammende, in Deutschland lebende, verrentete Anästhesistin, die wir beim Frühstück kennengelernt haben).

Die ganze Zeit, die wir durch die Reisfelder wandern, werden wir von einer Gruppe dieser Hmong begleitet. Ihr Ziel ist es, etwas ihrer Handarbeiten zu verkaufen, was bei Katja verfängt. Sie hat nun eine neue Handtasche (Foto folgt)

Abends haben wir zur freien Verfügung und nutzen die Zeit um durch Sa Pa zu schlendern und - Überraschung! - Essen zu gehen.

Sa Pa ist übrigens ziemlich grauenhaft (daher keine Bilder). Besteht nur aus Läden, Restaurants, Hotels und Touristen. (Sei der vietnamesischen Wirtschaft gegönnt)

Heute haben wir uns eine unangenehme Station vorgenommen, das Hỏa-Lò-Gefängnis. Die Kolonialmacht Frankreich hat dieses Ende des neunzehnten Jahrhunderts errichtet, um Widerständler einzusperren. Ich erspare dem Leser viele Detailfotos und Geschichten. Nur ein Detail fand ich bemerkenswert. Die Zellenwände wurden schwarz gestrichen, damit die Umgebung noch frustrierender ist.

Auf dem Rückweg essen wir unser erstes Bánh mì, ein vietnamesisches Sandwich, und kaufen uns zwei Tassen als Souvenir. Kein Abendessen, nur chillen auf der Dachterrasse.

Katja bekommt einen Stadtrappel. Als Vorstadtmensch ist ihr das asiatische Gewusel und der Lärm einfach zu viel. Wir machen uns schlau und entscheiden uns für einen Ausflug nach Ninh Bihn.

Zug ist schwierig, selber Auto fahren kommt nicht infrage, also mieten wir für 100 Dollar einen privaten Fahrer. Ich komme mir sehr dekadent vor - aber das ist dieser Urlaub ja eh irgendwie.

Der Fahrer ist in unserem Alter, ein besonnener Verkehrsteilnehmer, kann kaum Englisch, bringt uns aber sicher hin und zurück. Wieder ist es erstaunlich wie gut dieser chaotische Verkehr funktioniert. 

Wir hatten beim Buchen im Hotel, drei Stationen ausgemacht: Trang An (Bootsfahrt), Hoa Lu (Alte Kaiserstadt), Hang Mua (Aussichtspunkt) und zwar in dieser Reihenfolge. Mit dieser Erwartung steigen wir am ersten Halt aus, sehen keine Boote und stellen nach einem kurzen Streit fest, dass wir in Hoa Lu sind. Erbost verlassen wir den Ort, der uns eh nicht gefällt, und verlangen von unserem Fahrer zu den Booten gebracht zu werden. Das tut er und alles wird gut :-)

Nach einem ordentlichen Mittagessen - Fahrer: Gutes Restaurant - geht es zum Berg Hang Mua. Hang Mua, habe ich von Wikipedia gelernt, gehört zum Landachaftkomplex Trang An. Es bedeutet Tanzhöhle, das bezieht sich auf die Höhle am Fuße des Berges, in der wir nicht waren.

Wir waren auf dem Berg. Wie viele tausend andere. Überhaupt ist Vietnam offenbar Meister in der Vermarktung touristischer Destinationen. Du gehst nicht einfach wohin und rauf oder rein. Sondern erstmal durch eine lange Strecke von 'Attraktionen', Cafés usw. Es gibt jede Menge organisierte Gruppen mit Führern. Die Gäste kommen aus aller Herren Länder, erstaunlich wenig Deutsche. Allein die Verkehrsinfrastruktur ist nicht darauf ausgerichtet.

Heute geht es zum West Lake. Auf dem Weg durchqueren wir den Westen der Altstadt. Wir werden nicht überfahren. Das liegt zum einen an unserer Behändigkeit, andererseits muss man auch sagen, dass die Hanoier sehr gut aufeinander aufpassen um mit allem rechnen. 

Zunächst besuchen wir ein Museum eines alten Hauses in der Altstadt. Das erstaunliche ist, dass die Häuser bis heute gr0ßteils schematisch immer noch so gebaut werden. Schmal, oft nur 4 Meter breit, und nach hinten gezogen.

Am See angekommen, fängt es an zu regnen und so flüchten wir ins nächste Restaurant. Danach zwei Tempel und sehr viele Menschen.

Wir bleiben zum Abendessen im Hotel. Kein Scrabbble ..

Samstag, zweiter Tag, Jetlag. Ich bin um 2:00 wach, zwinge mich bis 4:00 im Bett zu bleiben und erschrecke dann den Nachtportier, der auf der Couch in der Lobby schläft, als ich Quartier vor dem Hotel beziehe.

Nach dem Frühstück holen wir unser Schlafdefizit bis Mittags auf.

Nachmittags durchstreifen wir das Franzosenviertel, welches die weitestgehend unrühmliche Kolonialzeit der Franzosen von der Mitte des Neunzehnten Jahrhundert bis nach dem Zweiten Weltkrieg bezeugt. Es ist unglaublich voll mit Touristen aus aller Welt. Ich freue mich über einen Cappuccino, den wir Pause machend verzehren.

Es ist wirklich anstrengend. Tausende von Rollern und Menschen, Autos Rikschas, die Dich mitnehmen wollen. Wir erholen uns ein wenig im Hotel, besorgen dann eine Sim-Karte für Katja und buchen unseren Ausflug nach Sa Pa. 

Unser Bedarf an neu Erlebten ist gedeckt und so essen wir erneut im Hotel zu Abend und spielen danach eine Partie Scrabble. Ich verliere unglücklich ;-)

16 Stunden Reisezeit von zu Hause bis zum Lucien Lakeside Hotel in Hanoi sind zwar lang, aber dafür, dass man dann in einer völlig neuen Welt ist, auch wieder nicht.

Der Flug verläuft reibungslos, mit zweimal Essen und viel Filmschauen vergeht die Zeit relativ schnell. 

In Hanoi holt uns ein Fahrer vom Hotel ab und schafft die normalerweise 40 Minuten bis in die Altstadt in ca. 30. Ich musste an den kleinen Janosch denken: "Papa, überholen wir jetzt wieder alle?". 

Da es erst kurz nach sechs Uhr morgens ist, müssen wir warten, bis unser Zimmer fertig ist frühstücken wir erstmal im Hotel und verbringen dann die Zeit mit einem Sparziergang rund um den Hoan-Kiem-See.

Um zehn können wir das Zimmer beziehen und holen bis nachmittags etwas Nachtschlaf nach. 

Dann nochmal ein bisschen durch Hanoi schlendern, Kaffeetrinken, Happy Hour auf dem Rooftop (wichtige Sache in Hanoi) und im Hotel zu Abend essen. Schließlich noch ein Absacker vorm Hotel und der Suppenküche gegenüber beim Schließen zusehen.