Colazione in famiglia allo Snack-Bar Juventus di Andorra la Vella (Principato di Andorra, Europa).

=> Foto di ottobre 2024

Andorra la Vella (in spagnolo Andorra la Vieja) è la capitale nazionale e una delle sette parrocchie (municipi) del Principato di Andorra (Europa). Il toponimo 'Andorra la Vella' è relativamente recente, risalente alla fine del XVIII secolo, e deriva dalla forma tradizionale di nominare la capitale: la Vila d'Andorra (la Villa di Andorra) o anche detto Andorra la Vila (Andorra la Villa). Oggi è il centro nevralgico del paese, la capitale politica, culturale e commerciale di Andorra, e il nucleo urbano più popolato dei Pirenei. Insieme alla vicina città e parrocchia di Escaldes-Engordany formano insieme un conurbazione di oltre 30.000 abitanti comunemente conosciuta come 'la Metropoli dei Pirenei'.

Conta una popolazione (secondo dati del 2023) di 24.042 abitanti e una superficie di 12 km² (questa è la parrocchia meno estesa e la più popolata di tutta Andorra).

La bellissima Chiesa arcipretale di Andorra la Vella è consacrata a Sant Esteve (San Stefano); fu costruita nel XII secolo ed è in stile romanico pirenaico. Il patrono di Andorra la Vella è Sant Esteve (San Stefano) e la patrona nazionale di Andorra (e dei Valli di Andorra) è la venerata Vergine di Meritxell (il suo nome significa 'luce di mezzogiorno'). La Festa Major (Festa Maggiore) di Andorra la Vella si celebra intorno al 2 agosto; e la Festa Nazionale di Andorra, in onore della Vergine di Meritxell, si celebra l'8 settembre (quel giorno è festivo in tutta Andorra).

=> Foto di ottobre 2024

Vari panorami che ho scattato di Andorra la Vella durante il mio viaggio in Andorra (Principato di Andorra) nell'ottobre 2024.

=> Foto di ottobre 2024

Il Centro Commerciale CCA (Centre Commercial Andorrano), che ospita tra i vari negozi un ipermercato Super U, è uno dei centri commerciali più popolari, più grandi e più centrali di Andorra la Vella e, naturalmente, del Principato di Andorra.

Partendo da Baga, il viaggio è proseguito in direzione della Francia. La prossima meta era Ax-les-Thermes. Sarò breve, questo luogo è una località termale un po' datata. La posizione nella valle stretta ha un certo fascino, ma i lavori in corso per la ristrutturazione del centro del paese hanno speriamo l'effetto desiderato per il luogo. Abbiamo deciso di allontanarci in direzione di Andorra.

Attraverso Pas de la Casa e l'omonimo passo, abbiamo superato i Pirenei. Una volta arrivati a circa 2400 m sopra il livello del mare, si apre una vista ampia sulle montagne e sulle valli circostanti. Si può intuire, grazie agli impianti di risalita e alle piste estive, che qui nei mesi invernali si affollano gli sciatori, contribuendo così al principale sostentamento di Andorra.

Subito dopo il valico di frontiera, Andorra si presenta con un volto completamente diverso.

Provo a ricordare com'era circa 50 anni fa, quando per la prima volta percorrevo questa rotta; non è più possibile fare dei confronti. Soprattutto proseguendo lungo il percorso verso Andorra la Vella.

Un elegante comprensorio sciistico dopo l'altro si sussegue come perle su un filo. Rispetto a cosa sono riusciti a fare i pochi Andorrani in questi 50 anni.

All'epoca eravamo ancora accampati nel campeggio di fronte al vecchio centro di Andorra la Vella, oggi tutta la valle è edificata. Il torrente di montagna Valira d'Orient, che allora scorreva liberamente nella valle, ha oggi un canale in cemento. I vecchi resti, baite e case, sono stati in parte integrati nella nuova costruzione. A causa della mancanza di spazio, si costruisce in altezza. Ampie aree del paese sono interrate e ospitano parcheggi sotterranei.

Certo, abbiamo colto l'occasione per fare qualche acquisto. Da questo e dal turismo vive questo paese. Anche se sarebbe bello fermare il tempo, le persone che vivono lì hanno scoperto un mercato grazie al quale sono in grado di partecipare al benessere in generale. Chi potrebbe biasimarli.

In generale, questa esperienza mi ha molto impressionato, non avrei mai pensato che in una regione così remota come Andorra si potessero realizzare simili imprese in 50 anni.

La nostra raccomandazione è di andare, ne vale la pena, la prossima volta ci prepareremo meglio e porteremo un po' più di tempo.

A causa dell'escursione di ieri, oggi purtroppo non ero affatto pronto per i percorsi per lo più fuoristrada e mi sentivo impaurito da ogni piccolo sasso, temendo una nuova foratura. Solo la cima tra Spagna e Andorra, con i tanti cavalli e l'incontro inaspettato con Sissley (un conoscente di un amico di famiglia) ha reso la giornata più luminosa. Anche Andorra, contrariamente alle mie speranze, non era davvero una bella sorpresa, e volevamo lasciare la capitale il prima possibile. Stanchi e esausti, raggiungemmo il nostro posto per dormire lontano dal trambusto.

39 Pas de la Casa

40 Col d'Ordino

Aspettavo già di essere avvertito da un collega qualche anno fa: 'Andorra ha solo due strade di entrata e uscita, c'è sempre traffico'. Bisogna viverlo per capire. 

Alla partenza e all'arrivo sono stati controllati i documenti e le targhe dalla Comune => 1 ora in sauna. Poi attraverso la città a fatica un'altra ora => Andorra non è il mio posto, tranne per i prezzi della benzina 1,40 E5

Lo stato più alto d'Europa

Sarebbe un sogno, ma come ovunque in Europa, la neve era solo leggermente spolverata su alcune vette; alcune piste erano coperte da neve artificiale. Ah, a proposito di 'Europa'! Andorra ha l'euro, ma non fa parte dell'UE. Quindi attenzione! ... niente chiamate e roaming, altrimenti diventa costoso! E inoltre, lo shopping duty-free suscita più fantasie che vere opportunità. Insomma, Andorra mi è sembrata di nuovo grigia, come al primo passaggio 15 anni fa. Le case sono costruite in pietra naturale - in realtà piuttosto carine, solo molto scure. Ciò risulta piuttosto ... grigio tra le rocce grigie. Mancano fiori o neve o verde fresco e tenero, infatti ha persino piovuto il primo giorno... Segnali di una depressione da ritorno a casa?!?!?! Il sogno di Micha di un corso di sci in neve profonda si è infranto su quella roccia grigia ... splat! La scuola di sci ci ha venduto, con grande ottimismo, un corso di sci in neve profonda, Micha per fortuna è stato l'unico partecipante e così ha potuto scivolare con Diego dall'Argentina ... e non era solo. Non c'era molto altro che Diego potesse fare per lui. Non aveva neve profonda in tasca e non voleva ascoltare buoni consigli da uno sciatore esperto. 2 ore di divertimento per 200,- 'campane' - così Michi può diventare un po' di cattivo umore e io ho dovuto presentare il 'reclamo' con il mio inglese traballante. Ci sono riuscito. Forse è stato anche lo sguardo cattivo di Micha... in ogni caso i soldi sono stati restituiti.

Alla fine, però, non era tutto solo grigio! Il secondo giorno il sole caldo spagnolo è tornato, l'hotel era pura lusso dopo 6 mesi in Vito, il personale qui era così amichevole come in una pubblicità e il cibo era super delizioso, la sauna e la piscina non erano mai affollate e avevamo una vista meravigliosa dalla finestra. Abbiamo fatto delle escursioni, anche con le racchette da neve. Poiché la segnaletica era piuttosto spagnola, ci siamo sempre ritrovati a camminare qua e là - finalmente un po' lontano dalle piste. Per il compleanno c'è stato il giorno tranquillo che desideravo, con tanto tempo per lo shopping per il mio dolce (le scarpe sono qui, come in Spagna, incredibilmente convenienti). E quindi non ci siamo affatto annoiati e abbiamo potuto goderci ancora molto i 7 giorni di hotel.

Prendo il treno fino alla stazione finale francese qui nei Pirenei orientali - Latour de Carol. Proseguo a piedi verso Puigcerd , e non riesco a credere alla mia fortuna, mi ritrovo improvvisamente in una cittadina spagnola. Ma per quanto riguarda la comunicazione qui, il mio cervello completamente sopraffatto dal rapido cambio di lingua e ne esce un vero e proprio pasticcio. Inoltre, sono colpito duramente dal fatto che qui prendono davvero sul serio il catalano, portano davvero avanti la loro indipendenza. Qui incontro Edu, un altro colpo di fortuna con Couchsurfing. Ha viaggiato per circa due ore per passare un weekend in campeggio nei Pirenei con me - sembra inquietante? A parte le sue aspirazioni all'indipendenza catalana, davvero un tipo simpatico, ho persino la mia tenda personale:

Attraversiamo Andorra e campeggiamo proprio al confine tra Andorra e Spagna, scusate, Catalogna. A dire il vero, non mi aspettavo di salire cos in alto, a 2.300 m non affatto divertente di notte con un sacco a pelo da rifugio. Finalmente ne vale la pena, portare con me le cose in pile e piumino.

Non possiamo andare avanti senza una piccola escursione, chiaro. Quindi via verso la prossima vetta, ma che succede qui? Non sono proprio una persona per altitudini superiori ai 2500 m, il sangue delle pianure tedesche a quanto pare. Ma bene, in cima dar lo stesso il massimo e mi metto in posa:

Facciamo un road trip di ritorno nella patria di Edu e campeggiamo un'altra notte su un fiume molto speciale. Qui ci sono di nuovo delle risate, o forse incredulit: come riesco a mantenere il mio pallido incarnato nobile dopo 3 settimane di sole?

Non riesco a fornire ancora veri stereotipi, bene Edu un catalano purosangue, ma non pu essere preso come standard. Le tapas sono deliziose, ma finora non sono alta cucina e mi manca la caraffa d'acqua del rubinetto, che in Francia viene sempre servita e protegge dalla sicura evaporazione. ;)

3 Montserrat - Andorra/Canillo

Oggi attraverso il Col du Toses e La Molina (una stazione sciistica sicuramente fantastica), il Col du Puymorens (Francia) verso Andorra e attraverso il Port Envalira per arrivare a Canillo in un campeggio.

Tra il villaggio di Ripoll e la città di Puigcerda c'è una pista tortuosa e impegnativa, a volte un po' stretta; lascio passare molti motociclisti - sono già un po' fastidiosi! Da Porto in poi diventa alta montagna, la morfologia assomiglia alle nostre Alpi, solo che la roccia è notevolmente più scura, quasi nera. All'improvviso, in lontananza, appare una città su un plateau. Avvicinandomi, il luogo si rivela una raccolta grottesca di negozi di ogni tipo - in mezzo a un'ambientazione rocciosa altrimenti intatta e quasi ostile! Penso brevemente di fare una pausa qui, ma assisto a una accesa lite per un parcheggio e quindi mi dirigo verso valle attraverso il Passo Envalira. Essendo molto affamato, mi fermo in una steakhouse.

Il campeggio a Canillo è molto spartano. C'è tempesta e fa molto fresco. Grandi nuvoloni di pioggia fanno temere il peggio, quindi la tenda rimane inavvolta, decido di passare la notte in una roulotte! Sono seduto a metà sotto il tendone, a metà al sole del pomeriggio e mangio pancetta, formaggio, peperoni, baguette. A questo punto, svuoto una bottiglia di vino rosso. C'è vento e fa abbastanza fresco e la notte sarà fredda!

Oggi l'indegno Gaijin ha incontrato due figure, il suo stesso rifiuto di essere gentile sembra quasi un nanetto nella sala d'attesa della MA2412.

Un vero e proprio gentiluomo estremamente educato, vivace e davvero britannico ha avuto l'onore straordinario di servire il fetido BOSAMO e già nella descrizione della capanna c'era scritto: British Breakfast!

Cosa era successo quindi al mattino?

Una giovane donna, evidentemente insoddisfatta della vita, sembrava dover spiegare al padrone di casa che si trovava in Francia e ha rifiutato con uno sguardo il nobile cibo, affermando che il Gaijin aveva le palle fredde, essendo stato termicamente castrato, e ora gli sembrava impossibile rimuovere quel sguardo dalle sue sinapsi.

Temo che una rivista maschile acquistata come rimedio risulterà inefficace!

L'evacuazione visiva delle gonadi è sicuramente possibile, ma un semplice taglio sembra a chi non sa essere molto meno doloroso.

Cosa si può avere contro il British Breakfast?

Berta oggi era molto motivata, come un giovane e vivace cerbiatto, spinta verso i Pirenei con Andorra come meta designata.

È stata una caccia a curve fine, su una meravigliosa strada!

Arrivati lì, il non istruito ha pensato che non potesse nuocere al suo fisico pagano ma divino, ben allenato, visitare dall'interno una chiesa romanica, dato che ce ne sono alcune in montagna ad Andorra che non sono state violentate dalla gloria barocca e dorata.

Detto fatto, su verso la montagna e NESSUNO.

Il diavolo rimane fuori, il burlone è ancora alle calcagna, la mia stimata, colta, bellissima, intelligente, alabastrina, adorata lettura scoprirà quindi più tardi se il demoniaco Gaijin si sarebbe infiammato varcando il sacro suolo e finché si arriva alla prossima chiesa interessante, ci vorrà un po' di tempo.

Ah, e oggi il tempo aveva la grazia di coprire il sole con dolci nuvolette! Che piacevolezza!

In un certo senso, l'ultima grazia prima della mia tappa di ansia, poiché il sud della Spagna è ora davanti a me e, in verità, comincio a sudare al solo sguardo dell'app meteo...

P.s.: Non suderò più per i miei errori da molto tempo!

Novembre 2021

Ci siamo tenuti la parte più emozionante del nostro viaggio quasi fino alla fine: siamo bloccati! A La Seu d’Urgell, per la maggioranza delle persone questo nome non dirà molto. Anche noi abbiamo cercato su Google, Wikipedia non offre molto in questo caso, ma negli ultimi giorni mi sono dovuto informare così tante volte che all'inizio non era nei miei piani.

Tuttavia, passo dopo passo, deve rimanere avvincente.

Mercoledì ci svegliamo nelle Piramidi francesi al Pas de L'Ours a circa 1300 m sul livello del mare e ci prepariamo per una colazione con vista sul Châateau Montségur, uno dei castelli catari più importanti del sud della Francia. Ma ahimè: la nebbia ci avvolge, ci toglie la vista e, inoltre, è molto umida e fredda.

Uno sguardo al radar meteorologico ci rivela che la situazione nel paese non è molto migliore. In una giornata come questa, si può passare il tempo bene seduti in auto, vagando in giro e lasciando fuori il brutto tempo. Quindi andiamo, verso l'Andorra non lontana.

Il piccolo paese è in qualche modo strano. Più di un terzo del più grande stato nano europeo si trova al di sopra del limite della foresta e più di 65 cime montuose superano i 2000 m, ci dice Wikipedia. Fino al 1950 qui vivevano solo 6000 persone, oggi sono quasi 80.000! Supponiamo che questo sia il motivo per cui non possiamo scoprire città antiche o pittoreschi villaggi storici; fino a 70 anni fa, la gente viveva qui sparsa nelle proprie malghe. I luoghi sono costruiti secondo i più recenti standard sulle pendici e servono principalmente al (sci)tourismo, da cui il paese trae la maggior parte delle sue entrate. È stato fatto uno sforzo affinché i complessi alberghieri si integrino nel paesaggio, ma tutto sembra in qualche modo artificiale e poco attraente. Tuttavia, il cielo si apre subito dietro il confine con la Francia, rivelando la vista mozzafiato sulle vette intorno a noi.

Abbiamo bisogno di pane e ci dirigiamo verso il supermercato più vicino. Ci accoglie un'offerta vivace e colorata di alcolici esentasse e sigarette, che ti lasciano senza parole! Nelle relative spiegazioni si combinano le lingue europee di tutti i paesi, persino il russo in caratteri cirillici è presente. Paghiamo il nostro pane e ci allontaniamo.

Andorra non si rivela esattamente un paradiso per i campeggiatori, potremmo rimanere in una delle molte stazioni sciistiche, nei cui almeno 1800 posti auto i camper sono già pittoricamente distribuiti, ma a 2000 m di altezza può fare molto freddo di notte. Quindi facciamo un'ultima rifornitura esentasse, usciamo dall'Andorra e rientriamo in Spagna.

Il sole splende dal cielo blu e uno strato dopo l'altro del look a cipolla viene tolto, presto sarà necessaria anche una nuotata nel Rio Segre.

Troviamo un posto romantico per la notte su un prato verde con vista sulle Piramidi. Durante la cena, una volpe ci fa visita; in cerca di un topolino o qualcosa del genere, si aggira per la malga e apparentemente non ha alcuna paura di noi. Dietro di me, a meno di un metro di distanza, c'è il nostro “cartone del frigorifero”, dove conserviamo gli alimenti che devono rimanere il più freddi possibile e che, dopo quattro settimane, emanano un odore riconoscibile di cose deliziose. Presto sento un rumore di rosicchiamento e riesco a impedire giusto in tempo che il Signor Zorro riesca a mettere le zampe sul nostro formaggio. Non parliamo nemmeno di volpi, ma piuttosto di un furfantello!

Giovedì mattina voglio strisciare fuori dalla grotta dei ladri per dare il benvenuto al nuovo giorno soleggiato e rimango subito sorpreso. Qui c'è qualcosa che non va! Cerco le mie nuove e belle ciabatte blu con il Crocband e trovo solo una. Non l'ho messa ieri sera accanto? Certo, come sempre, per non dover toccare a lungo la notte. Metto il piede sinistro nudo sull'erba ancora bagnata e guardo sotto l'auto: niente! Vado in ginocchio e mi infilo quasi sotto l'auto: ancora niente. Zappa nel frattempo si diverte, ma la mia risata comincia a svanire; ho un'intuizione su cosa sia successo qui. Già una volta un animaletto mi ha rosicchiato una scarpa nuova mentre dormivo.

E Zappa conferma il mio sospetto: quando è uscito dalla grotta dei ladri proprio davanti a me, la volpe era a un balzo di distanza e se n'è andata subito. Ci mettiamo alla ricerca della mia ciabatta sinistra nel fresco mattutino; sono disperato, queste ciabatte sono insostituibili in viaggio, con calze, senza calze, su e giù per terreni accidentati e attraverso maree d'acqua, ora ne ho solo una! Lamento, ma non la troviamo. La bestia l’ha rapita e ora ci si sta godendo un bell'inverno! Totalmente infelice, il caffè non ha sapore e Zappa promette di procurarmi presto un ricambio, al massimo posso usare le sue ciabatte...

Raccogliamo le cose e il mio eroe torna ancora una volta sull'erba e: incredibile! Trova la mia ciabatta sinistra, rosicchiata, squarciata, mordicchiata, perforata da denti affilati e comunque riutilizzabile, evviva! E ora ho l'unico modello Crocband Zorro.

Cosa ha a che fare tutto questo con La Seu d’Urgell? Lo scoprirete nel prossimo episodio...

Dopo aver trascorso la nostra ultima notte in Francia sotto gli ulivi con vista sui Pirenei nella natura, è iniziata la nostra avventura in Andorra. 

Credo che la maggior parte delle persone abbia subito in mente degli stereotipi quando si pensa a diversi paesi. A me capita sicuramente. Per i tedeschi sono le patate e il crauti, in Spagna mangiano molte tapas, in Francia baguette... Ma con Andorra, non avevamo alcun stereotipo in mente. Non avevamo semplicemente idea di cosa ci aspettava. 

Adesso però penso ai prezzi del carburante convenienti (abbiamo fatto rifornimento di gasolio a 1,03€), belle case e soprattutto al fatto che gli andorrani devono sembrare dei maestri delle serpentine :D

La nostra prima attività in Andorra è stata una camminata lungo un ripido pendio montano. A volte abbiamo dovuto superare superfici ghiacciate con le ginocchia tremanti vicino al dirupo, dove scivolare non era un'opzione. Questa camminata era classificata nel nostro opuscolo informativo come 'facile' e 'adatta a tutta la famiglia', il che però non riuscivamo a capire del tutto. Tuttavia ci siamo divertiti molto, abbiamo avuto tanto adrenalina nel sangue e una splendida vista sui Pirenei. 

Dopo aver trascorso la notte in un campeggio nella piccola città di Canillo, il giorno dopo ci siamo diretti verso un punto panoramico che avevamo già visto dalla valle. Questa piattaforma mozzafiato offriva una vista fantastica sulla città e sul paesaggio montano circostante.

La capitale di Andorra, Andorra la Vella, purtroppo non abbiamo potuto visitarla a causa della mancanza di parcheggi per veicoli delle nostre dimensioni, ma abbiamo visitato una cittadina vicina un po' più piccola. 

Da lì siamo saliti ancora più in alto nelle montagne e abbiamo trascorso la nostra ultima notte in Andorra a 1600 m di altitudine.