Passiamo altri due giorni alla Georgia del Sud. Un'escursione in zodiac lungo il ghiacciaio Nordenskjöld nella baia di Cumberland deve essere annullata a causa dei venti troppo forti, in alternativa, approdiamo in una baia vicina chiamata Jason Harbour, dove ci aspetta una breve escursione con le foche pelose e una piccola colonia di pinguini reali - poiché siamo molto attratti dai pinguini reali, il piano B è per noi migliore del piano A. Nel pomeriggio dello stesso giorno è prevista una sosta nel principale (forse unico) villaggio della Georgia del Sud, Grytviken. Qui ci sono resti dell'epoca della caccia alle balene e una passeggiata fino a un crinale montano (siamo comunque a 300 m) con una vista spettacolare. Inoltre, qui è sepolto Ernest Shackleton - (apparentemente) secondo tradizione, il capitano tiene un breve discorso sulla sua tomba e versa rum - altro rum finisce nelle gole dei visitatori.

Come prossimo appuntamento ci aspetta un'altra sosta in una colonia di pinguini reali (a Gold Harbour - ormai all'estremità sud-est della Georgia del Sud). Con circa 20.000 coppie di nidificazione, sembra essere la terza più grande di questa zona. Qui incontriamo anche un numero maggiore di elefanti marini. L'ultima attività doveva essere un'escursione in zodiac nella baia di Cooper, ma durante l'approccio c'è un vento così forte (8 bft, tra 70 e 80 km/h) che l'uscita dei zodiac risulta praticamente impossibile. Oramai non abbiamo nemmeno un vero piano B. Davanti alla costa c'è un cimitero di iceberg - molti iceberg qui si arenano in acque profonde di +/- 50 m e devono prima perdere un po' di massa (= altezza) prima di poter tornare a galleggiare e muoversi. Facciamo un giro turistico tra questi iceberg e ci imbattiamo nel momento clou: una balena megattera relativamente piccola (= relativamente giovane) che colpisce l'acqua con la coda (comunicazione?) e ci permette di avvicinarci a circa 30 m. Giace piatta in acqua ed è così ben visibile nella sua grandezza intera.

Dopo di che lasciamo la Georgia del Sud. Per noi è stato il vero obiettivo del nostro viaggio. Abbiamo visto pinguini reali da vicino in tutte e quattro le escursioni a terra e ci sentiamo ben riforniti. E ci sono stati anche alcuni extra deliziosi. Ora siamo rilassati e vediamo cosa ci aspetta ancora ... come prossimo corso, ci dirigiamo verso A23a, il più grande iceberg del mondo (delle dimensioni di Maiorca), che si muove a una distanza percorribile. Per la prima volta avvertiamo anche un po' di movimento nel mare, ma per la nausea da mare non è ancora arrivato il momento.

**********************************************************************

Abbiamo altri 2 giorni alla Georgia del Sud. Un'escursione zodiac lungo il ghiacciaio Nordenskjöld nella baia di Cumberland è stata annullata a causa di venti troppo forti, invece atterriamo in una baia vicina chiamata Jason Harbour. Qui abbiamo una piccola escursione con foche pelose e una piuttosto piccola colonia di pinguini reali. Poiché i pinguini reali sono per noi l'attrazione principale qui, ci è piaciuto il piano B anche più del piano A. Nel pomeriggio di quel giorno atterriamo in un piccolo (e forse unico) villaggio della Georgia del Sud, Grytviken, un'antica stazione baleniera. Oltre a vedere i resti dell'epoca della caccia alle balene, ci godiamo una piacevole escursione fino a un crinale montano che offre incredibili vedute sia verso il blu scuro del mare che verso le montagne coperte di ghiaccio. Inoltre, a Grytviken c'è la tomba di Ernest Shackleton, e il nostro capitano segue una vecchia tradizione tenendo un breve discorso e versando un po' di rum sulla tomba di Shackelton. Più rum viene poi versato per i visitatori circostanti.

La prossima attività è stata un'altra sosta in una colonia di pinguini reali - questa volta a Gold Harbour all'estremità sud-est della Georgia del Sud. La colonia dovrebbe avere 20.000 coppie di nidificazione ed è annunciata come la terza più grande qui intorno. Troviamo inoltre un certo numero di foche elefante qui, per lo più piuttosto attive. La nostra ultima attività alla Georgia del Sud avrebbe dovuto essere un'altra escursione in zodiac lungo la costa nella baia di Cooper, ma i venti forti (8bft) hanno reso impossibile anche soltanto portare le zodiac in acqua. Questa volta non ci sono piano B, ma l'area è un cimitero di iceberg (molti iceberg si arenano qui mentre il fondo dell'oceano sale a 50 m sotto la superficie). Facciamo un giro turistico tra gli iceberg e come momento clou scorgiamo una balena megattera che colpisce le acque con la sua pinna. Ci avviciniamo a circa 30 m e possiamo vedere la balena in tutta la sua grandezza (beh, per una megattera era piuttosto piccola (=probabilmente piuttosto giovane) ma comunque impressionante).

Dopo di che, lasciamo la Georgia del Sud. Per noi, vederla è stato il motivo principale di questo viaggio. Abbiamo fatto 4 volte atterraggio, e ogni volta abbiamo visto pinguini reali da vicino, quindi siamo molto soddisfatti. E ci sono stati anche altri momenti clou. Ora siamo abbastanza rilassati e non vediamo l'ora di scoprire cosa ci sarà ... abbiamo messo rotta verso A23a, il (reale) più grande iceberg del mondo (si dice abbia circa le dimensioni di Maiorca, un'isola nel mare Mediterraneo) che si muove a nord vicino al nostro percorso. Inoltre, per la prima volta in questo viaggio, la nave si muove un po' su e giù, e/o si inclina lateralmente, tuttavia, non ci sono ancora segni di nausea da mare ...

It takes two days from the Falkland Islands to South Georgia. Neptune is kind to us, and our ship rocks only moderately, with seasickness being a foreign word. Along the way, we see our first iceberg and some whales ... all just a prelude: South Georgia is our main destination for this journey. Accordingly, the disappointment is great when we are not allowed to land at the second-largest king penguin colony (in Salisbury Plain) - there are apparently too many dead animals lying around due to avian flu, making it impossible to adhere to the distancing rules. The Zodiac shore excursion that we do instead is merely a poor substitute.

In the afternoon, we have a smaller 'KöPi' colony (in Fortuna Bay) on the agenda, which can also have its advantages. There are also dead animals lying around here (mostly seal pups), but the density of animals is not as high, so we can go ashore here. While we are no longer allowed to go right into the colonies - as was previously permitted - we can get up to 10 meters close, and the animals coming from and going to the sea come much closer - a fantastic experience, and by the end of the day, we are reconciled.

By the way, the panorama was spectacular at both locations, especially in sunshine and blue skies.

**********************************************************************

It takes two days from the Falklands to South Georgia, and Neptune is still a friend of ours: Only moderate winds and gentle waves provide us with a smooth ride, and seasickness is far away. We see our first iceberg of the trip, and a number of whales … but that's only the overture: South Georgia is the main target of this trip for us. Unfortunately, it doesn't start well: The first stop here - Salisbury Plain, the second-largest king penguin colony - cannot be visited, as there are too many dead animals to meet the distance requirements due to avian flu. We do a Zodiac ride in front of the beach here, but this is not at all like a land visit.

In the afternoon, we visit Fortuna Bay with a much smaller colony of king penguins, which in this case has some advantages: There are also some dead animals, but there's enough space here to maintain distance, and we are allowed to go ashore. The rules for visits are becoming stricter each year, so it is no longer possible to walk directly through the colony; we must keep a distance of 10 meters, but individual penguins coming in or out come much closer. In the end, we are satisfied with this day.

The scenery, by the way, was fantastic at both locations, with snow, ice, glaciers against a backdrop of blue and sunny sky ...

È da un po' che non ci facciamo sentire. Ma stiamo ancora benissimo.

Abbiamo trascorso la notte di Capodanno - come detto - a Noosa, con uno splendido fuochi d'artificio alle 21:00... quello di mezzanotte lo abbiamo perso. 🙈😉 Il giorno di Capodanno ci siamo rilassati un po' sulla spiaggia di Noosa, abbiamo passeggiato per il paese, abbiamo fatto shopping (solo Nadia con successo) e ci siamo goduti la giornata.

Il 02.01 siamo poi passati a Mooloolaba mentre andavamo a Brisbane, dove abbiamo visitato il SeaLife, ci siamo rilassati un po' sulla spiaggia, abbiamo fatto shopping (senza successo)... per poi arrivare nel tardo pomeriggio dalla fidanzata di Nadia, Jane, e suo marito Bossy, che ci hanno accolto calorosamente, preparato hamburger deliziosi e passato una serata piacevole con noi, prima di tornare a dormire in un 'letto