Ci attendono di nuovo due giorni di navigazione. Partiamo dalle Isole Cook diretti ad Apia, capitale delle Isole Samoa. Dal 1962 sono anche uno stato indipendente. A est di esse si trova Samoa Americana, un territorio esterno degli Stati Uniti. Qualunque cosa significhi.

Häsli e Mungg vengono coccolati come sempre dalla nostra cameriera. Hanno fatto campeggio e grigliato marshmallow.

Questa mattina siamo arrivati nel villaggio di Arutanga ad Aitutaki. L'isola fa parte delle Isole Cook e si trova in una grande laguna, dove ci sono altre piccole isole. Ha quasi 1.800 abitanti. Le Isole Cook formano uno stato autonomo, che ha un accordo di associazione con la Nuova Zelanda. Pertanto, molte auto e moto circolano a sinistra.

Non c'è molto da vedere sull'isola. Ci sono due fatti interessanti. Durante la Seconda Guerra Mondiale, gli americani costruirono nella laguna due piste di decollo e atterraggio. Si può vedere da satellite una di esse, l'aeroporto ancora in uso, in alto da sinistra a destra. Dopo di ciò, le truppe americane segnarono due piste di decollo e atterraggio nella laguna. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, gli idrovolanti atterravano nella laguna, che attraversavano il Pacifico. Su tali isole gli aerei venivano riforniti e manutenzionati. I passeggeri venivano rifocillati, potevano nuotare o pernottare in un hotel.

Siamo stati portati con una barca a due punti di snorkeling e di balneazione. I coralli e i pesci erano belli. Impressionanti erano le conchiglie giganti e le stelle marine blu. Il loro blu è in realtà ancora più intenso di quanto appare nelle foto. Poi abbiamo avuto un pranzo tipico su una piccola isola, ovvero pesce alla griglia, molti frutti e variazioni di cocco.

Prima di tornare alla nave, abbiamo visitato il villaggio. Ci sono almeno tre chiese, un supermercato, un edificio che ospita le due banche delle Isole Cook, un mercato senza mercato, un belvedere e alcuni monumenti.

La nave stessa non poteva entrare nella laguna, poiché è troppo bassa. Pertanto, come di consueto, siamo stati trasferiti con dei motoscafi.

Rarotonga: soleggiato 30 gradi

Il nostro ultimo giorno nel Sud del Pacifico, quindi subito giù dalla nave per godere appieno di questa sensazione. Dopo la traversata con il tender, abbiamo cercato subito un bancomat per ottenere dollari neozelandesi per l'autobus pubblico. La fermata dell'autobus era nel centro del villaggio e poi siamo andati in autobus dall'altra parte dell'isola verso una bellissima spiaggia dove ci siamo fermati per un po'. Purtroppo lì non potevamo fare il bagno, ma almeno camminare a piedi nudi lungo la spiaggia. Per il ritorno abbiamo dovuto esercitare la pazienza, beh, qui il tempo scorre diversamente rispetto a noi, che sono mai 30 minuti di ritardo? Tornati al porto, abbiamo passeggiato tra le bancarelle degli abitanti, dove c'era molto 'kitsch' ma anche bellissimi lavori artigianali. Di nuovo sulla nave era ora di salutare il Sud del Pacifico alle 18.

27 febbraio, ora siamo di nuovo in mare e sta piovendo. Che fortuna abbiamo avuto con il tempo incredibile nel Sud del Pacifico.

Ora sarà calma per noi, la prossima sosta a terra è il 4 marzo a Bay of Islands, Nuova Zelanda

Aitutaki: soleggiato 28 gradi

Inizialmente abbiamo fatto un po' di shopping, sì, ci siamo riusciti in 15 minuti, dato che c'era solo un negozio. Poi però siamo andati a fare snorkeling a Motu Maina. La varietà dei pesci era piuttosto modesta, ma le conchiglie erano straordinariamente belle. Poi ci siamo diretti alla Honeymoon Island: spiaggia di sabbia bianca, palme e il vasto mare......

Il sabato facciamo un'escursione al mercato, di nuovo in autobus. Compriamo un po' di frutta (ananas e mango insieme 5,50 €), qualche fast food locale, in qualche modo i passeri qui sono più grandi che da noi. La sera poi un take away piccante dal fast food vietnamita a 600 metri di distanza. Il giorno della partenza piove di tanto in tanto, ma riusciamo a fare una breve passeggiata lungo la spiaggia. Poi un'ultima escursione in kayak e un dolce arrivederci dall'appartamento e dall'isola; la nostra padrona di casa Catherine ci porta persino gentilmente all'aeroporto. L'aereo è già pronto, a solo un tiro di schioppo dal check-in. Con le ultime luci, Rarotonga rimane indietro, bellissima e sicuramente meritevole di una sosta.

Oggi voglio fare il Cross-Island-Walk, un sentiero che attraversa l'isola. Per farlo devo arrivare al punto di partenza ad Avarua, la `capitale` dell'isola, il che non è assolutamente un problema grazie alla perfetta rete di trasporti pubblici: ogni ora passa un autobus in senso orario o antiorario sulla strada circolare lunga 32 km che circonda l'isola, con un semplice segnale si può fermarlo e salire per 5 dollari. Fatto. Nel porto c'è una nave da crociera, i cui passeggeri sono appena scesi a terra. Accanto alla banchina, al chiosco di hamburger, inizio a chiacchierare con un passeggero, un americano di San Diego. Vuole sapere se l'isola fa parte dell'Australia... volentieri offro un po' di ripetizioni di geografia: le Isole Cook sono uno stato indipendente, ispirato alla NZ (ad esempio la valuta), per inciso, non ancora riconosciuto ufficialmente dagli USA. Ben rinvigorito, parto, camminando lungo una strada secondaria in direzione delle montagne. Un forte ronzio si rivela essere un generatore diesel, qui viene prodotta energia per l'isola. Successivamente, la strada diventa sempre più stretta, fino a che, dopo un serbatoio d'acqua, posso proseguire solo su un piccolo sentiero. La salita nel bosco tropicale diventa sempre più ripida, le palme vengono sostituite da felci, alberi e piante rampicanti. Infine, arrivo su un crinale in cima - the Needle purtroppo non può essere completamente scalato (ci ho provato..), ma la vista è comunque fantastica. La foresta pluviale è verde in diverse sfumature, fiori colorati spiccano qua e là, gli uccelli volano intorno alla montagna, in lontananza il mare. Scendo di nuovo verso sud, all'inizio scendendo ripidamente su enormi radici, poi il sentiero prosegue accanto a un ruscello, devo bilanciarmi di tanto in tanto sulle rocce e cercare dove poter andare avanti. Quando ritorno sulla strada circolare, vedo appena l'autobus che passa - purtroppo l'ho perso, quindi mi aspettano ancora 5 km di camminata a piedi fino all'alloggio. Durante il percorso passerei davanti alla residenza del rappresentante del (?) re britannico, poi camminerei semplicemente lungo la spiaggia. A piedi nudi nella sabbia, mi mancherà di nuovo tra 10 giorni nella Germania natalizia.

Isole Cook 

Siamo qui ora su queste isole da sogno paradisiache, spiagge infinite, sabbia bianca, palme.

Siamo ancorati a Rarotonga. Era prevista anche Aitutaki, ma non possiamo attraccare, l'isola vuole proteggersi dal virus e attualmente non permette alle navi da crociera di ancorare. È comprensibile, per questa piccola isola sarebbe la fine.

Domenica siamo stati in chiesa, è stato bellissimo, tutti erano vestiti di bianco, le donne indossavano cappelli e tutti cantavano a squarciagola nella lingua melodiosa dei locali.

Per noi si prosegue, purtroppo, mi sarebbe piaciuto avere ancora più Oceano Pacifico.      

 Mi scuso, ho confuso le immagini di Tahiti e le Isole Cook.

...o un frigorifero pieno di papaye e noci di cocco

ATTENZIONE!!! Chi soffre di mancanza di luce solare o depressione stagionale dovrebbe procurarsi il proprio peluche preferito prima di guardare le seguenti immagini! O un cocktail.

Quando si digitano le Isole Cook su Google Maps, appaiono piccole isole circondate da reef. Dietro di esse, il Pacifico scende ripido a oltre 3000 m di profondità. Solo con ripetuti zoom out, ci si rende conto di dove si trovano realmente. A nord-est della Nuova Zelanda, lontano nel Pacifico. Con l'ultimo chiaro del giorno siamo atterrati a Rarotonga e abbiamo aspettato al buio totale su una strada un autobus che passa una volta all'ora. Quando esattamente? Al “tempo dell'isola”! Quindi, a un certo punto, solo non secondo il piano. Un taxi poco appariscente ha risposto al nostro pollice in su e ci ha portato per un terzo del prezzo reale. Al nostro ostello ci hanno accolto norvegesi, svedesi e un danese, che ci ha offerto una Heineken. Il mondo è piccolo.

Ogni mattina ci svegliavano i forti canti del gallo. Il nostro gallo era già molto rauco, ma smetterlo di cantare? Mai! Con gli scandinavi abbiamo camminato lungo il Rarotonga-Crossing-Trail, che, come suggerisce il nome, attraversa l'isola. Il sentiero attraversa una giungla collinare da nord a sud. Il punto culminante è una ripida asta di roccia chiamata “The Needle” nel mezzo della giungla, da cui si gode una vista meravigliosa dell'isola. Si vede il Pacifico in quasi tutte le direzioni. I polli selvatici non solo cinguettavano davanti alla nostra camera, ma passeggiavano anche nella giungla e sotto le palme sulla spiaggia con i loro 5-8 pulcini!

Durante l'escursione ci ha raggiunto il cane “Melo” (così era scritto sul suo collare) e ha passeggiato con noi lungo la spiaggia. Quasi tutti i cani qui portano un collare, sembrano sani e esplorano da soli la zona.

Poi finalmente abbiamo fatto snorkeling nell'oceano turchese!

L'autobus passa ogni ora in entrambe le direzioni e secondo il piano era già in ritardo di 40 minuti. Decidemmo di fare autostop e dopo un po’ un pickup ci prese sul suo pianale. L'autobus era improvvisamente a tre auto dietro di noi. Era prevedibile. A un chilometro dalla nostra meta ci hanno lasciato e abbiamo avuto l'opportunità, a un tiro di schioppo, di bere direttamente da una noce di cocco. Ci hanno portato nell'angolo del terreno dove abbiamo potuto togliere il duro involucro della noce di cocco con un bastone di ferro appuntito. Iniziai io, Marius perse la testa e ne sbucciò un'altra. Prendiamo un coltello, facciamo un buco, inseriamo una cannuccia e gustiamo l'acqua di cocco fresca. Delizioso! Le noci le portammo via e gustammo la polpa fresca la sera con gli scandinavi mentre giocavamo a carte. Fresca, sa davvero di noce ed è poco dolce.

Kikierikiööööööhi! Kia Orana (Ciao nella lingua Maori). Di nuovo stavamo aspettando l'autobus e infine facemmo autostop fino a Muri Beach. La laguna ci aspettava con colori fantastici. Lo snorkeling non è stato granché. Molte stelle marine, nient'altro.

La mattina seguente c'era bassa marea sulla nostra spiaggia. Dietro il reef potevamo vedere i soffioni delle balene! Armata di infradito, Cerina si è avvicinata di pochi metri al reef. La balena (o due?) salutava con le sue enormi pinne e una volta con la coda. Fantastico!

Nel pomeriggio, l'aereo per Aitutaki. Jenny (la nostra ospite per i prossimi 7 notti) ci ha accolto con ghirlande di fiori e con papaya e maracuja fresche dal suo giardino. Il nostro bungalow era arredato in modo semplice e 1-2 gatti spesso ci aspettavano sulla terrazza per coccole. I galli selvatici ci svegliavano ogni mattina.

il bel bungalow a destra apparteneva a noi

Con uno scooter abbiamo fatto il giro dell'isola, dalla collina più alta (124 m) fino al suo angolo più settentrionale.

Fare la spesa si rivelò difficile. Sapevamo che il cibo è difficilmente importato e così abbiamo acquistato fiocchi d'avena, pasta e altri cibi secchi già in Nuova Zelanda. Tuttavia, il problema più grande era la selezione. Anche nel mercato quotidiano c'erano solo noci di cocco, papaya, banane, patate, cipolle e uova. Niente aglio, niente zenzero, niente verdura. Il burro costava 7 euro. Così, abbiamo fatto colazione con muesli e latte in polvere e la sera pasta/riso con salsa di soia e simili. Papaya e cocco non mancavano mai, fresche e sbucciate. E ovviamente, tè freddo.

Marius aveva nascosto sull'isola una grande confezione di cioccolato per bambini per il mio compleanno! Mmmh….

Ci siamo concessi una serata di lusso in un ristorante dell'hotel. Era la notte dell'isola. Buffet, musica di tamburi (insolitamente alta) e danze tradizionali, in cui le frange dei vestiti volavano ovunque.

Marius mi ha accompagnato nel primo di tre immersioni. La guida subacquea ha dato da mangiare al pesce Napoleone con noci di cocco e abbiamo visto pesci colorati, coralli di varie forme e tartarughe. Io ero nel mio elemento! Negli altri tuffi siamo scesi fino a 27 m e abbiamo visto oltre al Napoleone e alle tartarughe anche razze eaglere.

Con Roro, il marito della nostra ospite, abbiamo fatto due escursioni in barca. La prima ci ha portato all'isola di Akaiami, davanti alla quale negli anni '50 atterravano i voli d'acqua della “Coral Line”. Nel frattempo, Roro ci raccontava che l'isola apparteneva a lui. I suoi genitori avevano all'epoca la custodia dell'isola. Poi ci siamo diretti verso l'One Foot Island. L'incarnazione del sud Pacifico! Laguna turchese, spiaggia di sabbia bianca, palme ovunque. E c'erano solo una manciata di altri turisti! Abbiamo fatto snorkeling e il mondo sottomarino era altrettanto paradisiaco quanto l'isola stessa. Durante la traversata in barca persino un Black Jack ha abboccato. Roros vicino di casa lo ha ricevuto in regalo.

La seconda escursione ci ha portato a Honeymoon Island. I colori di questa laguna... non ci siamo stancati! L'acqua era turchese e a bassa profondità cristallina fino al fondo. Via in acqua e via a fare snorkeling! Siamo stati soli sulla spiaggia di Honeymoon Island. Il tempismo di Roro è stato ancora perfetto. Gli altri turisti sono arrivati solo quando stavamo per tornare indietro.

Marius ha incontrato una francese che aveva aiutato il giorno prima durante l’attracco al porto. Spontaneamente ci ha invitato per la serata sul catamarano del suo compagno. Con noci di cocco e papaya come regalo nel bagaglio, siamo andati in scooter al porto. Olivier ci ha traghettato con il Dinghy (piccola barca a gommoni) e abbiamo bevuto insieme a Mathilde rum alla banana e vaniglia fatto in casa e birra. Ci hanno raccontato del loro viaggio in barca. Dalla Francia attraverso l'Atlantico, attraverso il canale di Panama, passando per le Galapagos fino alla Polinesia francese e infine ad Aitutaki. 17 giorni da Panama alle Galapagos, solo l'oceano e nessuna vista di altra nave. Dev’essere un'esperienza di isolamento incredibile. Ci siamo seduti sul loro catamarano L'Argo. Il sole tramontava nell'oceano, la luna piena brillava già dall'altra parte dell'isola. Una bella serata di chiusura ad Aitutaki!

Trascorremmo altri due giorni sulle nostre amache a Rarotonga, poi era tempo di chiudere le vacanze e riprendere a viaggiare.

Le Isole Cook ci sono piaciute davvero tanto. Rare volte abbiamo fatto così poco come qui, ma è semplicemente meraviglioso rilassarsi sulla spiaggia sotto le palme in un'amaca. La temperatura e il colore dell'acqua hanno reso tutto ancora più bello. È davvero un paradiso del Sud Pacifico.

Ma è di nuovo tempo di viaggiare.

Nuova Zelanda, stiamo arrivando!

PS: In realtà siamo già in Nuova Zelanda, abbiamo solo raramente una buona connessione WiFi per caricare foto. Già abbiamo trascorso 4 notti nel nostro bus Jimbo e percorso 400 km. Ma ne parleremo nel prossimo post sul blog :)

Alle 5:45 suona la sveglia. Odette ha già preparato il caffè e un pranzo al sacco per noi. Fantastico! Siamo puntuali alle 7 al KAPS Supermarket. L'autobus arriva 20 minuti dopo e l'autista si ferma solo dopo un frenetico sventolare delle mani. Tipo strano! All'aeroporto tutto procede molto rapidamente e voliamo con una Saab 900 in condizioni meteorologiche veramente pessime. Dopo 40 minuti atterriamo ad Aitutaki, un paradiso con diverse isole e un'enorme laguna. Dopo una breve visita, saliamo sulla nave e inizia a piovere. Addirittura i teli vengono abbassati. Che disastro!😠 15 minuti dopo il cielo si schiarisce e poco dopo è tutto blu. Che fortuna.😎 Visitiamo 3 isole, facciamo una sosta per snorkeling e c'è un pranzo spettacolare a bordo. Il resto non può essere descritto, è semplicemente paradisiaco. Molti pesci colorati, conchiglie giganti, granchi eremiti, lovebird e una spiaggia fantastica dopo l'altra. C'è anche un po' di storia: ci sono ancora i resti del vecchio molo quando Aitutaki era un aeroporto internazionale per una compagnia aerea di idrovolanti del Pacifico meridionale negli anni '50. E i resti della pista di atterraggio delle forze armate americane nella seconda guerra mondiale.

Torniamo a Rarotonga alle 17:30 e l'autobus ci riporta indietro. Qui ha piovuto tutto il giorno. Bisogna avere fortuna.😎 Che tour geniale!

Alle 10 per le 5 i galli iniziano a cantare. Tuttavia riesco a dormire fino alle 8. Alle 9 c'è colazione con Odette, Mama e Joseph. Accanto a noi c'è un tipo dalla Nuova Zelanda (ex samoiota) e si unisce a noi Owen dall'Australia. Tutti hanno festeggiato molto bene.

Riceviamo l'auto da Odette e facciamo un giro dell'isola (32 km). Prima fermata a Muri Beach. La laguna di giorno è molto bella. Attraverso molte altre fermate, tra cui Black Rock (snorkeling), ritorniamo di nuovo a Muri Beach sulla spiaggia. Dopo una breve lotta con il Red Rooster di Joseph (che uccello stupido!), andiamo a letto presto dopo due brevi notti.

RAROTONGA

Intorno alle 22:00 abbiamo atterrato al piccolo e molto tranquillo aeroporto di Rarotonga. Ogni nuovo arrivato viene accolto con un caloroso “kia orana” e una profumata ghirlanda di fiori. Al centro del nastro trasportatore dei bagagli c'era un anziano musicista locale che ci ha immerso nell'atmosfera dell'isola con delle melodie locali. Musica dal vivo all'aeroporto, qualcosa che si vive solo qui!

Arrivati nella nostra graziosa sistemazione, ci siamo congratulati per il nostro spazioso appartamento con 2 bagni: dopo tutte quelle settimane nel camper, in condizioni molto più anguste, è stato un piacere particolare. La mattina seguente abbiamo finalmente visto quanto fosse bello il giardino con una vista da sogno sul mare.

La spiaggia è sotto protezione naturale (Rauna) ed è piena di coralli, bellissime conchiglie e conchiglie di lumaca che, a dirla tutta, hanno ormai trovato nuovi abitanti.

Soprattutto di sera, i colorati granchi si spostano con le loro abitazioni attraverso il prato. Ho trascorso ore ad osservarli e ad ascoltare il mare. Non mi sono mai annoiato….

I polli vivono qui anche (almeno finché non si ritrovano in un curry di pollo o simili;)) come in paradiso. Si aggirano ovunque sull'isola, persino in aeroporto.

Come abbiamo visto, i polli amano la frutta proprio come noi. E qui ce n'è in abbondanza. Ci sono alberi di mango e papaya, palme da cocco e alberi di noni in abbondanza.

Ibisco rosso e giallo, frangipani dal profumo intenso caratterizzano il paesaggio e l'odore dell'isola.

Non solo le donne di ogni età, ma anche - anche se meno spesso - gli uomini indossano volentieri ghirlande di fiori colorati nella vita di tutti i giorni, almeno una fiore dietro l'orecchio o nei capelli incanta ogni volto ed è un ornamento bello e naturale.

A proposito: qui vengono offerte delle perle nere che vengono coltivate in fattorie perle a Manihiki e, a seconda della dimensione e della perfezione della superficie, raggiungono prezzi piuttosto alti. Poiché a casa non indosso molta gioielleria, inizialmente non mi sono interessato. L'ultimo giorno, però, ho dato un'occhiata e ho scoperto che le bellissime perle costano una piccola fortuna, purtroppo;)….

Rarotonga è la più grande delle 15 isole Cook e fa parte del gruppo meridionale. Se si vuole circumnavigare l'isola, non ci vuole molto, poiché sono solo 31 km. Se un turista vuole noleggiare uno scooter e non ha la patente, può sostenere un esame nel “procedimento veloce” nel parcheggio della polizia. Dopodiché, diventa il fiero possessore di una patente valida solo nelle Cook Islands ;). Quando Peter è stato qui 9 anni fa, doveva, pur essendo in possesso di una licenza di conducente di motocicli e di una patente internazionale, sostenere comunque un esame, che all'epoca sembrava essere più basilare di quello attuale.

Qui gli abitanti generalmente non indossano il casco, mentre per i turisti è obbligatorio, a meno che non si guidi a una velocità massima di 40 km/h su un limite di velocità di 50 km/h… beh, una logica diversa;).

Così abbiamo noleggiato uno scooter per esplorare un po’ la zona. Si raccomanda sicuramente una visita ai diversi mercati, come il Punanga Nui Market, che si tiene il sabato, dove oltre a cibi locali, frutta e verdura ci sono anche vari souvenir e regolarmente si tiene un evento musicale.

Vicino alla meravigliosa Muri Beach si tiene più volte a settimana il Night Market, che offre solo prelibatezze culinarie, ma in una grande varietà.

Muri Beach

Muri Night Market

Abbiamo visitato numerose volte il Mooring Fishcafe e lì abbiamo mangiato il pesce migliore della nostra vita: un Mahi-Mahi. L'abbiamo cercato su Google e abbiamo scoperto che viene tradotto in dorado, anche se il suo sapore non si può paragonare a quello della mackerel e anche visivamente con il suo brillante colore verde offre molto di più.

È molto spettacolare osservare, dalla strada costiera di fronte alla pista, l’atterraggio di un aereo internazionale. Poiché la pista è molto corta, gli aerei sembrano passare molto vicino al mare e atterrare poco dopo essere passati (apparentemente molto vicino) sopra la testa…

Gli abitanti, come si chiamano qui, hanno mantenuto alcune libertà particolari. La terra appartiene agli abitanti e non allo stato. Si può fare ciò che si vuole sulla propria proprietà. È comune qui seppellire i cari defunti direttamente nel proprio giardino.

Nessuno paga affitti o canoni. La terra può essere ceduta solo agli indigeni, di norma all'interno della famiglia. Questo ha finora impedito alle potenti catene alberghiere straniere di radicarsi. Sembra che qui ci sia un accordo che questo a lungo termine possa giovare solo al mantenimento del fascino dell'isola e dei suoi abitanti.

Durante il nostro soggiorno, ha piovuto ripetutamente, in alcuni giorni persino senza sosta. Le temperature sono però piacevolmente calde e così ci si sente meravigliosamente mentre ci si rilassa e legge sulla terrazza, rallentando ulteriormente il ritmo. Entrambi, nel frattempo, ci troviamo a un livello che non necessita più necessariamente di rallentare;)

Ma anche con brutto tempo, la vita sull'isola sembra davvero, molto piacevole…

AITUTAKI

Dopo una settimana a Rarotonga, abbiamo preso un volo con la piccola e affermata compagnia aerea “Air Rarotonga” per Aitutaki, un'altra isola delle Isole Cook meridionali. Questa si trova a circa 220 km a nord di Rarotonga ed è raggiungibile in 45 minuti.

Qui si vive ancora più rilassati e confortevoli che a Rarotonga e come turisti si è accolti ovunque. Non si incontrano molti turisti, quindi i pochi si fanno notare. La cordialità e l'apertura sembrano far parte del pacchetto così come la generosità e la curiosità.

Appena arrivati, abbiamo fatto un piccolo giro per avere una prima impressione. Una donna locale ci ha salutato per offrirci un ananas e ci ha subito consegnato 2. Quando le abbiamo chiesto il prezzo, ha scosso la testa quasi un po' perplessa, ma sorridente. Che gentile! I frutti qui hanno un sapore paradisiaco, anche questo.

Il giorno dopo abbiamo vissuto qualcosa di simile, in cui siamo stati coinvolti in una piacevole conversazione e alla fine ci sono state regalate alcune manghi dal loro giardino.

Passaggio di matrimonio locale

Poiché il pesce qui è sempre stato delizioso, anche nei piccoli ristoranti, qui vivevamo principalmente di quello…

insieme alla varietà di frutta deliziosa.

Per quanto mi riguarda, questo ha comportato che, purtroppo, ho reagito a qualcosa con una dermatite pruriginosa, che, nonostante gli antistaminici, è scoppiata dopo 3 giorni. Poiché qui non ci sono farmacie dove normalmente si possono procurare i farmaci necessari, sono stato costretto a recarmi presso l'ospedale locale. Così abbiamo incontrato il simpatico medico originario della Baviera, che ci ha raccontato di aver vissuto fino a poco tempo fa con sua moglie e i quattro figli per diversi anni. A causa di impegni familiari a casa, tornerà a malincuore presto in Germania per stare con la sua famiglia, che è già partita. La qualità della vita qui è, secondo lui, inestimabile, anche se il salario è piuttosto modesto. È così ispirante incontrare persone del genere che si avventurano in tale avventura nonostante i figli!

La pioggia è stata anche qui una costante compagna. Poiché avevo letto che qui sull'isola c'era anche un piccolo laboratorio chiamato T&S che offre perle nere da un'attività familiare, ci siamo fermati anche lì. È gestito da una simpatica inglese che ha vissuto per molti anni in Australia, prima di stabilirsi qui con suo marito originario di Aitutaki alcuni anni fa. Da lei abbiamo appreso molte cose interessanti sul modo in cui ci si sente reciprocamente responsabili all'interno della comunità. Qui non c'è miseria, perché sarebbe una vergogna per l'intera famiglia non accoglierlo o accoglierla nella propria casa. Così ci ha raccontato che nel 2010 un potente tornado ha distrutto completamente l'80% delle case dell'isola. Suo marito, che è un intagliatore e opera in legno, ha perso molti dei suoi strumenti, ma ha detto che l'importante era che funzionassero le motoseghe, in modo da poter aiutare rapidamente gli altri sfollati a ricostruire. Qui non è comune sentirsi vittime; piuttosto, c'è un senso di responsabilità.

Quando nel corso dell'anno successivo Christchurch è stata gravemente colpita dal devastante terremoto e molte famiglie hanno perso non solo i propri cari, ma anche la propria casa, gli abitanti di Aitutaki, che già non erano particolarmente abbienti, hanno donato generosamente, sapendo che a Christchurch era già molto freddo in quell'ora di miseria.

Non ci sono praticamente crimini qui, né problemi di droga, né problemi mentali o depressione, occasionalmente qualcuno potrebbe cadere ubriaco, ma questo è un evento assolutamente raro.

Qui si affronta la morte con grande naturalezza. I bambini non vengono tenuti lontani da essa sin da piccoli (come più spesso avviene da noi) e imparano a considerare questa inevitabile esperienza come una parte naturale della vita.

Quando ad esempio una donna perde il marito, naturalmente è supportata in ogni passo necessario dalla famiglia e riceve anche una busta con una somma di denaro da ognuno della comunità durante la cerimonia di commiato. Questo dovrebbe permettere alla vedova di non dover lavorare per un anno intero per poter piangere in pace. Già questo non sarebbe solo impensabile da noi, ma anche finanziariamente un'altra questione.

A causa del livello salariale molto basso, molti giovani partono per la Nuova Zelanda nella speranza di trovare successo. Qui ci sono numerose offerte di lavoro, soprattutto nei resort. La paga oraria di un cameriere qui è di circa NZ$6, in Nuova Zelanda circa NZ$16.

A causa del tempo molto variabile, abbiamo costantemente posticipato i nostri piani per un'escursione in barca sperando che un giorno tornassero le condizioni meteorologiche favorevoli. Così è stato fortunatamente! L'ultimo giorno prima della nostra partenza è finalmente arrivato: non solo una giornata particolarmente bella, ma semplicemente la giornata perfetta!

Incredibile come i colori della laguna brillino in tonalità di turchese e verde bluastro quando splende il sole! Nessuna foto può rendere questo… e poi la sabbia bianca e il paradiso è completo!

Fecimo una piccola sosta ad Aikaime, dove un tempo gli idrovolanti si fermavano a rifornirsi.

Non è necessario immergersi qui, poiché anche con lo snorkeling si può vedere una grande varietà di pesci che vivono qui. Alcuni di questi esemplari sono piuttosto grandi e poco timorosi.

L'acqua è così chiara che di fatto si possono osservare molte cose anche stando in piedi, dato che in quest'area non è troppo profonda.

Abbiamo visitato One Foot Island e lì abbiamo ricevuto un delizioso pranzo a base di tonno grigliato fresco, insalate e frutta.

Ognuno ha la sua casetta;).......

Io ero veramente estasiato (senza alcool;)) da tutto ciò che mi circondava in termini di colori e impressioni. Semplicemente galleggiare in acqua ha scatenato in me una sensazione di felicità che non riesco a descrivere! È stato sicuramente uno dei giorni più belli e memorabili del nostro viaggio e spero ora di poter mantenere un po' di questa felicità e portarla nella vita quotidiana.

Ora, alla fine del nostro incredibile anno di viaggio, mi sento pieno di gratitudine per tutto ciò che ho vissuto e per la possibilità di realizzare questo sogno. Questo grazie a Peter, che come (mio;) miglior compagno di viaggio non solo per la sua capacità di pianificare e organizzare, ma anche per il suo modo di affrontare situazioni difficili sempre in modo orientato alla soluzione. Ma grande grazie anche a mio figlio Constantin, che durante la nostra assenza di un anno si è occupato degli affari di Peter in loco e ha sempre avuto un occhio anche per il nostro appartamento. 😘

10 km, 230 metri di dislivello attraverso radici e pietre ripide e scivolose, la nostra escursione oggi ci ha portato fino alle nuvole. È il percorso più naturale attraverso la giungla che conosca, e non è paragonabile ai sentieri asfaltati e sicuri in Canada e negli Stati Uniti. È un bene che le frecce arancioni indichino sempre il cammino giusto, anche se a volte non riuscivo a credere che quello fosse il sentiero corretto. Questa natura è semplicemente fantastica, con la vista su The Needle e le cascate.

Siamo arrivati alla rovina del Sheraton Hotel del 1997. Invece di un hotel di lusso, 20 anni dopo, è diventata un'arena per giochi di paintball con mucche e capre al pascolo. Mentre ammiriamo come la natura riprende possesso della struttura in cemento, i locali cercano l'investitore giusto.

Che giornata meravigliosa. Il tramonto proprio di fronte al nostro veranda le dà una conclusione altrettanto bella.

È la nostra prima vera giornata di pioggia durante il viaggio. Le nuvole su Rarotonga si muovono molto lentamente, quindi la nuvola di pioggia rimane qui oggi. 

La nostra cagna 'Honey' ci è fedele e sorveglia la nostra veranda tutto il giorno - almeno quanto noi siamo pigri. Anche quando decidiamo di muoverci un po' e andare a correre sulla spiaggia, corre con noi. 'Honey' sembra aver vissuto qui in passato e torna sempre, nonostante non abbia un padrone. I cani randagi, i polli e le capre sembrano far parte della vita dell'isola.

Con 25 °C di sole esploriamo oggi le spiagge di Rarotonga. Prendiamo l'autobus, che circola in senso antiorario attorno all'isola ogni ora. L'autista dell'autobus si ferma anche al di fuori delle numerose fermate se necessario. Le persone qui sono molto accoglienti e amichevoli. E le spiagge? Davvero bellissime!

È ancora buio quando il nostro 777 atterra in mezzo al Pacifico.

Ci accolgono con ghirlande di fiori e una bevanda fresca. All'arrivo nella nostra sistemazione siamo sicuri: questo deve essere il paradiso. Questo silenzio, il suono delle onde del mare e la meravigliosa vista dalla nostra veranda. Qui lasciamo che le nostre anime si rilassino.

The last part of our journey took us to the Cook Islands. The island group in the South Pacific is self-governing but freely associated with New Zealand. The islands can only be reached by plane from New Zealand, which is why they are a popular holiday destination for Kiwis. So, we flew to Auckland and took a night's break. Then we continued by plane to the main island of Rarotonga.

Rarotonga is just about the size of the city of Bern. A road leads around the island, and you can circle it on a scooter in about 40 minutes. In the center, there is a mountain range covered in jungle. Right in front of our hotel, there was a beautiful coral reef, and we could go snorkeling every day. But we also crossed the island on a hiking trail over the peaks, and I took the opportunity to go diving in the reef.

A special experience was the church on Sunday. The Islanders are very Christian and known for their gospel singing. Young and old sing with great passion, and occasionally, men and women take turns in canon. Afterwards, the church invited us for tea, which turned out to be more like lunch with additional performances. We didn't return until the afternoon.

After so much piety, a visit to "Matutu" - the only brewery on the island - was in order the next day. They brew a wonderful pale ale, lager, and surprisingly good caramel beer. The best food in the Cook Islands is called Ika Mata - raw tuna marinated with lime and coconut milk.

From Rarotonga, we could fly to Aitutaki in just under an hour. This is probably the most beautiful of the Cook Islands and a well-known destination for honeymoons (the islanders would constantly ask us if we had just gotten married). The location of the island is magnificent. It would be hard to imagine a more picturesque South Seas dream. Aitutaki consists of a total of 15 islands, from small to tiny, around a turquoise lagoon. Even the main island is only about the size of Malters and has about 1,200 inhabitants. A small plane comes three times a day, otherwise, it is completely quiet. We were able to explore the islands with stand-up paddleboards and canoes and took a boat trip to the more distant coastlines. From our bungalow, we could hardly get enough of the colors. A truly magical place and a wonderful conclusion to our year!

The Cook Islands are practically as far away from home as possible. On the way back, we wanted to take a break for two more nights after about 19 hours of flying and several layovers in Singapore. My brother was in the city at the time, and we were able to visit the monumental park landscape Gardens by the Bay and the art museum together. Of course, our last supper should be one of the famous Singapore Chili Crabs. After that, it was time to go home.

During a year of traveling, you need quite a few things. Who would have thought that we would need a whole 10 pairs of sunglasses? In our next and final post, we want to take stock ;-)