Per la maggior parte dei viaggiatori singoli, Karakol è il punto di partenza più sensato. È meglio pernottare lì, acquistare tutto il necessario e partire presto la mattina successiva. Ulteriori dettagli pratici su itinerario, alloggi e condizioni stagionali possono essere trovati in questa dettagliata guida turistica su Altyn Arashan.

Da Karakol a Ak-Suu

Ak-Suu si trova a circa dodici chilometri a est di Karakol. A volte viene ancora utilizzato il nome più vecchio Teploklyuchenka. È utile conoscere entrambi i nomi.

Le marschrutkas locali e i taxi collettivi partono in quella direzione, ma i luoghi di partenza e gli orari possono variare. Un taxi normale è più semplice se si desidera partire presto o non si vuole cercare a lungo il veicolo giusto.

È importante dire chiaramente al conducente che si desidera andare sulla strada per Altyn Arashan e non solo nel centro di Ak-Suu. Chi scende più a sud risparmia parte del tragitto attraverso il villaggio.

Karakol è inoltre l'ultima località sensata per prelevare contante, caricare il telefono, comprare provviste o sostituire attrezzature dimenticate. Ad Ak-Suu ci sono negozi semplici, ma gli acquisti importanti non dovrebbero essere rimandati fino a lì.

La strada per Altyn Arashan

Dall'Ak-Suu, il percorso segue il fiume verso le montagne. Definirlo una strada è quasi un po' generoso. Il percorso è ripido e danneggiato, con ciottoli sciolti, profonde tracce di pneumatici, fango e tratti in cui i conducenti devono schivare ostacoli più grandi.

Non si dovrebbe percorrere questo tragitto con un'auto a noleggio normale. Anche molti SUV convenzionali non sono adatti. Gli autisti locali utilizzano frequentemente veicoli UAZ più vecchi o altri fuoristrada progettati per strade in cattive condizioni.

A piedi, il percorso è più facile da valutare. I trekking seguono lo stesso tracciato dei fuoristrada, quindi in estate l'orientamento di solito non è il problema principale. La lunga salita è più faticosa di quanto molti inizialmente si aspettino.

Alcuni viaggiatori salgono, pernottano nella valle e cercano un posto su un veicolo per tornare. In questo modo si risparmia tempo e non si deve ripercorrere l'intero lungo tragitto il giorno successivo.

Com'è difficile l'escursione?

La distanza da Ak-Suu all'area principale di alloggio in Altyn Arashan è solitamente indicata tra i 14 e i 16 chilometri. Il percorso esatto dipende da dove si parte e quale alloggio si intende raggiungere.

Un escursionista allenato con pochi bagagli può raggiungere la valle in circa quattro ore. Per molte persone cinque o sei ore sono più realistiche. Fango, calore, bagagli pesanti e pause frequenti possono prolungare significativamente la salita.

In condizioni normali estive non ci sono punti di scalata tecnici. Non sono necessarie corde o attrezzatura da alpinismo speciale. È semplicemente un lungo percorso in salita, il cui dislivello si fa sentire notevolmente nell'ultimo tratto.

La parte inferiore attraversa il bosco e rimane vicino al fiume. Più in alto la valle si apre e la vista diventa sempre più ampia. Non c'è un singolo punto panoramico drammatico. Il paesaggio diventa sempre più spettacolare a ogni passo.

È consigliabile partire al mattino. Chi lascia Ak-Suu dopo mezzogiorno si mette inutilmente sotto pressione temporale e rischia di arrivare solo dopo il tramonto.

Pernottamento e sorgenti termali

Un viaggio andata e ritorno nello stesso giorno è possibile, ma non lascia molto tempo per Altyn Arashan stesso. La maggior parte della giornata consisterebbe solo in escursioni.

Per una semplice visita individuale, una notte è sufficiente. Si parte da Karakol in direzione di Ak-Suu, si cammina o si prosegue in valle, si pernotta lì e si torna il giorno successivo.

Le sistemazioni sono semplici. Ci si deve aspettare case per ospiti, dormitori, yurta, pasti semplici e strutture limitate, non il comfort di un hotel normale.

Nei mesi di luglio e agosto i letti possono scarseggiare. È utile organizzare un alloggio in anticipo tramite una casa per ospiti a Karakol, specialmente nei fine settimana.

È importante avere contante in som kirghizo. I pagamenti con carta non sono affidabili qui e la copertura mobile può essere debole o assente.

Le sorgenti termali non fanno parte di una grande spa pubblica. Diverse case per ospiti gestiscono piscine e bagni diversi. Alcuni consistono in semplici piscine interne in cemento, altri sono piccole vasche esterne vicino al fiume.

È meglio chiedere all'ospite quali sorgenti sono aperte e come funziona l'accesso. Prezzi e condizioni possono cambiare, quindi indicazioni più vecchie su internet non sono sempre affidabili.

Cosa portare e quando è meglio andare

L'estate è la stagione più semplice per una visita individuale. Il percorso è più utilizzato, le sistemazioni sono più propense ad essere aperte e il trasporto è più facile da organizzare.

All'inizio dell'estate potrebbero esserci ancora neve, tratti di strada danneggiati o livelli d'acqua elevati. In autunno le notti diventano rapidamente fredde e alcune case per gli ospiti chiudono. Un viaggio in inverno è un'affermazione completamente diversa e non dovrebbe essere pianificato sulla base delle informazioni estive.

Le scarpe dovrebbero essere ancora comode dopo diverse ore su pietre, polvere, fango e terreno irregolare. Una giacca impermeabile e uno strato caldo sono anch'essi da includere nel bagaglio, anche se le previsioni del tempo per Karakol sembrano buone.

Per la salita è consigliabile avere abbastanza acqua e snack. Le case per ospiti di solito offrono pasti, ma un po' di provviste proprie è utile nel caso il percorso duri più a lungo del previsto.

Una lampada frontale, una mappa offline, una power bank, costumi da bagno, un asciugamano e un piccolo kit di pronto soccorso sono anch'essi utili. Nessuno di questi occupa particolarmente spazio e molto di ciò che è possibile portare dietro Ak-Suu non è più sostituibile.

Prima di partire, è opportuno informarsi sul posto riguardo le ultime piogge e lo stato della strada. Le condizioni possono cambiare più rapidamente di quanto i resoconti di viaggio su internet vengano aggiornati.

Non confondere con il trekking di Ala-Kul

Una visita ad Altyn Arashan non è la stessa cosa di un'escursione attraverso il passo Ala-Kul.

Il percorso da Ak-Suu alla valle è impegnativo, ma con un buon clima estivo è di solito ben percorribile. L'attraversamento di Ala-Kul è un trekking in alta montagna, che richiede più tempo, attrezzature più calde, migliore orientamento e maggiore esperienza in montagna.

Non è obbligatorio proseguire fino al passo. Altyn Arashan funziona molto bene anche da solo come escursione di due giorni.

Un piano semplice per il viaggio individuale

È meglio pernottare inizialmente a Karakol, partire presto per Ak-Suu e iniziare l'ascesa prima che faccia caldo. Dopo, si trascorre una notte nella valle e si torna il giorno successivo a piedi o con un fuoristrada locale.

Informazioni aggiornate su trasporti e prezzi dovrebbero essere chieste a Karakol, piuttosto che fare affidamento su un vecchio orario o un prezzo fisso da un blog di viaggio. Contante e un po' di flessibilità rendono la pianificazione molto più facile.

Il percorso è fattibile. Richiede solo più tempo di quanto sembri inizialmente sulla mappa.

Dopo il nostro soggiorno a Buxoro, io e Philipp abbiamo preso un treno notturno per Andijon e da lì siamo rientrati in Kirghizistan. Abbiamo trascorso un giorno a Osch e poi abbiamo proseguito molto comodamente con un taxi privato per 12 ore (per 600 km) di ritorno a Bishkek. Il viaggio è stato davvero spettacolare. Sono generalmente un fan dei lunghi viaggi in auto e i panorami sulle montagne e sui laghi erano grandiosi.

Tornati a Bishkek, abbiamo fatto i preparativi per il viaggio di ritorno. Abbiamo cambiato soldi, acquistato souvenir e trascorso un'ultima serata insieme a cena georgiana con i nostri amici dell'ostello. Il 23 settembre Philipp è tornato in volo.

Il mio ultimo giorno sono tornato nel Parco Nazionale di Ala-Artscha per congedarmi dalla catena montuosa del Tien Shan. È stato davvero bello. Poiché il tempo non era molto buono, avevo la natura praticamente tutta per me. La sera ho mangiato di nuovo del Plov, fatto alcune spese e preparato i bagagli. Quello che mi piace sempre fare dopo un lungo viaggio è svuotare il mio zaino e buttare via o regalare cose di cui non ho più bisogno, come il mio asciugamano, vecchie magliette o bottiglie di cosmetici vuote.

Il 24 sono partito presto la mattina e, dopo una lunga giornata di viaggio, sono atterrato ieri sera a Francoforte sotto la pioggia. Ora devo ritornare alla vita quotidiana.

Grazie a tutti coloro che hanno letto questo blog e spero di rivedervi alla prossima! :)

Karakol è la terza città più grande del Kirghizistan, (anche se ha meno di 100.000 abitanti) e si trova nell'est del paese. La città stessa è accogliente e piccola, ma è un ottimo punto di partenza per numerose escursioni. Le montagne circostanti ricordano molto le Alpi, almeno se si tolgono le yurte e si immagina il clangore delle campane delle mucche. A differenza di molti altri backpacker (il mio telefono continua a trasformare la parola 'Backpacker' in 'Carta da imballaggio'), abbiamo deciso di rimanere a una quota relativamente bassa di 2500m, invece di fare un tour a 4000m. Abbiamo comunque campeggiato ed è stato davvero bello. E in città, la sera, ci siamo sempre riempiti la pancia con specialità locali :)

Bischkek è la capitale del Kirghizistan e con circa 1,2 milioni di abitanti è di gran lunga la città più grande del paese. Sorprendentemente, si trova completamente piatta a soli 800 m di altitudine, nonostante il 95% della superficie del paese sia composto da alta montagna. A causa dell'altitudine relativamente bassa, qui è decisamente più caldo rispetto alle altre regioni del paese; mentre scrivo questo articolo, ci sono 28°C estivi.

A me Bischkek è piaciuta subito. Anche se in questa ex città pianificata sovietica si sta costruendo ovunque e il traffico è a volte piuttosto avventuroso, qui in generale c'è meno confusione che ad Almaty. Particolarmente bello è il fatto di essere così vicini alle montagne: la “Catena Kirghisa” confina direttamente con la città, parte del Tian Shan, il cui picco più alto raggiunge quasi i 5000 m. Anche le zone più rurali sono facilmente raggiungibili. Ieri, ad esempio, a soli 15 km dal centro città, un branco di cavalli e subito dopo alcune mucche tranquille hanno bloccato la strada.

Anche dal punto di vista gastronomico non posso lamentarmi a Bischkek: le angurie costano 1,50 € (a pezzo, non al chilo!), il Lagman qui è delizioso e la scelta di biscotti e snack nei supermercati è enorme. Allo stesso tempo, si trovano anche ristoranti di tutto il mondo. Due giorni fa, per esempio, io e Philipp abbiamo mangiato una pizza davvero buona, oggi abbiamo intenzione di andare a mangiare coreano.

È molto evidente l'impegno del governo kirghiso per mantenere viva la storia e la cultura. Ci sono un museo d'arte ben attrezzato, dove espongono principalmente artisti kirghisi, diverse mostre più piccole sul poema epico kirghiso 'Manas' e numerose statue e sculture spiegate tramite pannelli informativi in inglese. Per qualcuno come me, che conosce poco la regione, è piuttosto affascinante.

Il vero colpo di scena (per quanto possa sembrare un luogo comune) sono però le persone. Raramente sono stata accolta in modo così caloroso in un paese come qui. Anche in una grande città si trova ovunque interesse e cortesia: dal tassista che ci ha invitato a cena, agli avventurieri che sono saliti a bordo della nostra auto a noleggio durante la nostra escursione, fino ai giovani adulti che studiano il tedesco per poi studiare medicina in Germania. Questa ospitalità e apertura verso altre culture hanno subito fatto sì che mi sentissi a mio agio e quasi a casa in Kirghizistan.

PS: Le foto degli ultimi giorni le ho lasciate disordinate, in modo da dare una buona impressione del nostro colorato tempo qui (e un po' di comodità è stata anche in gioco 😉).

Alcuni scorci della nostra escursione di un giorno nel Parco Nazionale Ala-Artscha. Trovo incredibile (come già a Almaty) che si possa raggiungere un paesaggio tanto impressionante in soli 45 minuti dal centro città!

Iniziano a farsi sentire i segni dell'autunno nelle zone più elevate. I pochi alberi decidui stanno già brillando in bellissimi colori.

La nostra prima escursione da Bishkek ci ha portati alla Torre di Burana e poi al Lago montano Song Köl. Il viaggio è durato due giorni, non perché fosse così lontano, ma perché le strade montane del Kirghizistan non si possono percorrere più velocemente di 90 km/h. Ma il viaggio ne è valsi veramente la pena.

La Torre di Burana è il resto di un antico minareto, che un tempo faceva parte di un centro commerciale lungo la Via della Seta. Un terremoto l'ha parzialmente distrutta, quindi oggi rimane solo il tronco. Intorno alla torre sono state erette sculture in pietra, chiamate Balbals. Queste sono state create in tutta la regione del Tien Shan in onore di principi e guerrieri defunti e servivano anche come esseri protettivi.

Il Lago Song Köl si trova a circa 3000 m di altezza, nel bel mezzo della pampa kirghisa. Lì ci sono poche opportunità turistiche, piuttosto i greggi dei nomadi pascolano sui prati estivi. Il paesaggio appare incontaminato, pacifico e quasi senza tempo. Durante la notte si vedeva incredibilmente chiaro le stelle, ma faceva anche un freddo gelido. Al mattino, proprio davanti alla nostra tenda, un gregge di pecore ci ha accolti, riportate al pascolo :)

Oggi sono arrivato a Bishkek e mi sono sistemato presso il Guesthouse 'Crocus'. Ho qui una camera singola con colazione a 15$/notte. 

Il tempo dopo il mio arrivo è stato dedicato alla mia richiesta di visto per la Russia. Dovevo fissare un appuntamento con l'ambasciata e procurarmi copie di vari documenti. È andato tutto piuttosto bene. Un negozio di copie nelle vicinanze ha gestito la stampa dei miei documenti e la copiatura di vari documenti d'identità, il tutto per 50 Som (circa 0.60€ per 12 copie). La sera sono andato a mangiare qualcosa di buono, dopo che durante il giorno era stata una questione un po' trascurata. Domani intendo fare un ulteriore tentativo per trovare un'officina che possa riparare l'amortizzatore. Inoltre, ho bisogno di mezzo litro di olio per motore (per ogni evenienza).

16.08.2024: Come previsto, oggi ho cercato un'officina. Dopo colazione, sono andato prima alla concessionaria BMW di Bishkek. Tuttavia, contrariamente alle mie informazioni, non si occupano affatto di motociclette. Ma ho avuto un cappuccino mentre aspettavo che la pioggia cessasse. Successivamente, sono andato da Roman, un meccanico noto tra i viaggiatori. Anche qui, sfortunatamente, niente da fare. Anche se si è dato da fare molto, non mi ha potuto aiutare. Dopo sono andato da Liqui Moly a cercare un po' di olio per motore. Da Osh sono stato sul limite inferiore del livello del serbatoio e volevo cambiare questa situazione. Qui la gente era ben organizzata e aveva ciò di cui avevo bisogno. E poiché una moto, anche una come la mia, attira sempre l'attenzione, sono riuscito a entrare rapidamente in contatto con alcuni dipendenti. Alla fine, hanno anche sostituito la mia presa USB e pulito la presa, così ora posso ricaricare il mio telefono durante il viaggio. Poi sono tornato al guesthouse. Volevo controllare lo stato del mio appuntamento con l'ambasciata russa. Sfortunatamente, qui è stata un’ulteriore delusione. Il link per la conferma del mio appuntamento semplicemente non arriva mai. Domani chiederò a un ospite russo o ai miei ospitanti di aiutarmi. Ho il sospetto che il sito web, che purtroppo è disponibile solo in russo o kirghiso, abbia problemi con il mio cognome e trasformi una 'x' in 'xe'. Questo porta a un indirizzo email errato.

La sera sono stato in un bel pub, 'Save the Ales', a mangiare.

Nel frattempo, Benjamin è arrivato a Bishkek insieme ad altri motociclisti. Domani ho un appuntamento per cena con loro.

17.08.2024: Oggi avevo in programma di vedere un po' la città. Dopo la colazione, sono andato al Museo Statale Storico per informarmi un po' sulla storia del paese. È sempre sorprendente, almeno per me come profano, vedere come reperti di un'epoca, ma provenienti da geografie completamente diverse, possano assomigliarsi. Dopo la visita al museo, avevo bisogno di una pausa e sono andato a piedi al 'Travellers Coffee'. Qui ho trovato deliziosi dolci e cappuccino. Da qui mi sono diretto verso il probabilmente più grande mercato della città. Una lunga passeggiata, ma un po' di movimento mi sembrava giustificato. Il mercato di Osh è enorme e, come molti altri, estremamente caotico. Si può trovare quasi tutto, bisogna solo trovarlo.

Nel tardo pomeriggio sono tornato al guesthouse per riposarmi un po'. La sera erano previsti dei pasti. Bishkek, sebbene sia ancora abbastanza economica per un occidentale, è comunque chiaramente più costosa rispetto alle città dei paesi vicini. 

Per quanto riguarda il mio visto di transito, sono riuscito a mettermi in lista d'attesa a Almaty. A Bishkek, purtroppo, non si muove ancora nulla.

18.08.2024: A causa del tempo incostante, ho spostato la mia escursione a domani. Invece, ho fatto ulteriori copie per la mia richiesta di visto e sono stato da un parrucchiere. È stato più difficile del previsto, poiché i negozi corrispondenti o non esistevano più o non avevano appuntamenti disponibili. Con un po' di fortuna, ho trovato un negozio che ha svolto il lavoro immediatamente.

Nel pomeriggio avevo in programma di lavare dei vestiti e finalmente pulire il casco e i guanti da moto. Come ricompensa, mi sono concesso un cappuccino in un bar vicino. Per cena ero programmato con alcuni motociclisti, di cui conoscevo già alcuni da incontri precedenti.

19.08.2024: Dato che il tempo sembrava migliorare, volevo approfittare dell'occasione per andare a fare trekking nel Parco Nazionale di Ala Artscha. Il parco si trova a circa 40 km a sud di Bishkek e offre un’ottima scenografia. Prima, però, dovevo ritirare la camera d’aria che Markus mi aveva portato dalla Germania circa una settimana fa. L'attuale camera d'aria di ricambio ha almeno quattro toppe e può essere utilizzata solo in caso di emergenza. Kyrgyzstan è diventato una meta ambita per gli escursionisti, e questo è ormai noto in tutto il mondo. Pertanto, non ero nemmeno veramente solo durante il mio tour, parte del percorso che avevo in programma era comunque pensato per la massa. La parte posteriore del percorso è più impegnativa e è stata affrontata esclusivamente da escursionisti equipaggiati con zaini e attrezzatura per il pernottamento. È stata una bella escursione, che mi ha fatto sudare un po'. Le mie gambe hanno apprezzato il percorso dopo tanto andare in moto. Sulla via del ritorno, ho fatto una sosta al Traveller Café e mi sono concesso un cappuccino e una fetta di strudel di mele. Entrambi molto buoni.

Il tardo pomeriggio è stato nuovamente dedicato a questioni di visto. L'ambasciata russa a Bishkek ha risposto alla mia email e sembra sia dell'idea che l'assenza del link di conferma per mia richiesta di appuntamento sia probabilmente un errore da parte mia. Per escludere questa possibilità, ho immediatamente annullato la richiesta esistente e ho subito avviato una nuova richiesta. Questa volta l'email con il link di conferma è arrivata subito. Sfortunatamente, almeno oggi, non c'erano più appuntamenti disponibili per le prossime due settimane. Tuttavia, ho avuto successo con lo stesso approccio presso l'ambasciata di Almaty e sono riuscito a prenotare un appuntamento per il 27.08. 👌😃

20.08.2024: Di oggi a Bishkek non c'è molto da raccontare. Questa mattina ho effettuato alcune piccole operazioni di manutenzione sulla moto e ho cercato di distribuire meglio i bagagli sui due bauletti. Nel pomeriggio sono andato nel mio bar preferito per bere un cappuccino. Sfortunatamente, sia all'andata che al ritorno, ho preso l'ora di punta. Una vera faccenda estenuante. La sera ero programmato con Gerrit per mangiare allo 'Steinbräu'. Lo Steinbräu ha un'atmosfera da birreria e fu inaugurato alcuni anni fa dal nostro presidente federale in persona. Forse da qui anche il nome. Durante la serata, si sono uniti a noi due kirghisi, uno dei quali parlava eccellentemente il tedesco. Entrambi avevano già bevuto parecchio birra, ma sono stati comunque piuttosto piacevoli.

21.08.2024: Quando sono tornato allo Steinbräu ieri, ho trovato una Suzuki bianca con targa tedesca davanti al guesthouse. Come ho scoperto oggi durante la colazione, una donna dalla NRW stava viaggiando verso Cina e India. Anche lei viaggia da sola come me e aveva già molte storie da raccontare. Vuole incontrare altri viaggiatori all'inizio di settembre per continuare insieme verso la Cina.

Oggi nel mio programma ci sono stati il Torre di Burana a Balasagyn. Uno dei minareti più antichi dell'Asia centrale. La gola di Issyk-Ata, conosciuta per le sue sorgenti termali, e la gola di Alamedin. Una meta di gita molto popolare sia tra i locali che tra i turisti. In definitiva, una bella giornata all'insegna della natura e della cultura.

22.08.2024: Oggi è stata una giornata strana. Le escursioni che avevo programmato sono andate entrambe male. Prima mi sono imbattuto in una pattuglia di polizia e poi nelle cattive condizioni stradali. L'incontro con la polizia è stato interessante, poiché gli agenti (a mio avviso) cercavano costantemente di mettermi sotto pressione, parlando di sequestro della moto e di una multa di almeno 100€. Non avevo il passaporto con me. In cambio, cercavo di allontanarmi dalla questione con affermazioni del tipo 'questo è sproporzionato, non capisco etc.'. Diventava sempre più evidente che si trattava solo di corruzione. Dopo un lungo tira e molla nell'auto della polizia, ci siamo messi d'accordo per 'estraneità' e un ammonimento. Poiché volevo evitare di ritrovarmi nuovamente in una situazione simile, ho deciso di tornare in hotel e di prendere i documenti.

23.08.2024: Oggi è stato il mio ultimo giorno a Bishkek. La giornata è in qualche modo stata segnata dalla prossima partenza. La mattina l’ho trascorsa fondamentalmente a preparare le valigie e a rimettere i bagagli e la Travelback sulla moto. Inoltre, la catena doveva essere pulita e oliata. Sfortunatamente, il mio lubrificatore della catena è ormai incontinenze, quindi l’olio per catene gocciola sulla catena fino a quando il contenitore è vuoto. Peccato, perché quel pezzo era stato piuttosto utile finora. Gerrit doveva farmi sapere qualcosa quando tornava dalla sua gita. Avevamo pensato di prendere un treno panoramico speciale per il lago Issyk Kul. Il viaggio di sola andata sarebbe durato quattro ore, cosa che non mi entusiasmava. Pertanto, ero felice che Gerrit fosse andato senza di me.

Kellian, con cui sono in contatto per il mio visto di transito, non si è ancora fatto vivo. Era stato respinto dall'ambasciata russa a causa di un errore formale e voleva comunicarmi il motivo preciso di ciò. La giornata, altrimenti, è trascorsa in modo poco spettacolare tra caffè e cena. Domani si prosegue verso Almaty, Kazakistan, il che significa che ho quasi raggiunto il punto di svolta del mio viaggio. Farò ancora alcune escursioni nei dintorni di Almaty e poi il 05.09. inizierò il viaggio di ritorno.

Gerrit e Markus sono partiti oggi per Naryn. Vogliono attraversare alcuni passi per arrivare lì e campeggiare da qualche parte lungo la strada. Jeroen vuole esplorare alcune valli laterali sulla sponda meridionale dell'Issyk Kul. Io sono partito per Bishkek. Sulla mia strada ho fatto una sosta a Tamchy. La mia sistemazione si trova direttamente vicino alla spiaggia. Il suggerimento è venuto da Gerrit e Markus, che hanno pernottato qui durante il loro viaggio da Bishkek a Karakol. Il viaggio fino a qui è stato molto piacevole e la strada è migliorata notevolmente a partire dal km 120, tanto che l'amortizzatore rotto era quasi impercettibile. Fino ad allora, però, ho dovuto affrontare i soliti cantieri e anche alcune buche. A Bishkek mi occuperò del visto di transito per la Russia. Alcuni post sui social media fanno pensare che lì vada più veloce che ad Almaty. Vedremo, lo scoprirò.

Contrariamente alle previsioni del tempo, il clima era molto buono e ho deciso di ripartire. Lungo il percorso verso Karakol, sul lago Issyk Kul, ho incontrato ancora i cantieri obbligatori. Tuttavia, nel complesso il tragitto si è rivelato percorribile. A Karakol avevo un appuntamento con Gerrit e il suo amico. Con il Teskey ho trovato un bellissimo e conveniente guesthouse. Qui trascorrerò i prossimi giorni e farò escursioni giornaliere.

13.08.2024: Oggi è stata una giornata tranquilla. Il mio padrone di casa mi ha consigliato di visitare un museo locale (N. M. Przhevalsky), una bella spiaggia e un resort con sorgenti termali. Dopo colazione, ho visitato innanzitutto il museo nelle vicinanze. Per mia fortuna lì stava avvenendo una visita guidata in tedesco, alla quale sono potuto temporalmente unirmi. Purtroppo non ho potuto visitare la spiaggia a causa della cattiva strada. Così sono andato direttamente al resort situato a circa 30 km di distanza. Si trova in una valle laterale molto bella. Lì ho incontrato più tardi il figlio del proprietario, che mi ha parlato in un ottimo tedesco e mi ha offerto un cappuccino. Motivo: studia a Graz. Poco dopo il mio ritorno al guesthouse sono arrivati anche Jereone, Markus e Gerrit, con i quali sono andato a cena. Una giornata riuscita.

Dopo la colazione, Jeroen è andato al lago Kul e io ho iniziato il mio viaggio verso l'Issyk Kul. La strada era buona, quindi sono avanzato bene. A Naryn ho fatto una sosta. Avevo bisogno di contante, dovevo mangiare qualcosa e fare rifornimento. Dopo, il viaggio è continuato verso il lago. La strada era eccellente, così ho potuto concentrarmi di più sul bellissimo paesaggio. Arrivato al lago, purtroppo il tempo è peggiorato. In mezzo a un cantiere stradale è scoppiato un temporale. Fermarsi non era affatto un'opzione. La strada si è allagata in pochissimo tempo ed è diventata una palude. Solo quando ero già completamente bagnato, sono riuscito a mettere i miei vestiti da pioggia. Per fortuna non faceva così freddo. Dopo alcuni tentativi falliti, ho trovato anche una bella sistemazione in un guesthouse. Lì ho incontrato una famiglia dalla Germania e un professore americano che insegna in un'università in Cina. Abbiamo avuto una piacevole conversazione durante la cena.

Oggi è stata di nuovo una giornata speciale. Mi ero già preparato a continuare il mio viaggio da solo, quando Jeroen ha proposto di rimanere insieme fino a poco prima di Naryn e poi separarci. Poiché questa scelta non avrebbe modificato la mia pianificazione di viaggio e viaggiare in due è meglio che da solo, soprattutto in caso di imprevisti, non ho dovuto pensarci a lungo. Dopo la colazione eravamo pronti per partire, quando Jeroen si è accorto che la ruota posteriore era sgonfia. Era già mezzogiorno quando finalmente siamo partiti. La prima tappa ci ha portato al bancomat, che nei fine settimana purtroppo era fuori servizio. Non vedevo l'ora di riagganciarmi alla strada ben mantenuta di ieri, che avrebbe salvaguardato soprattutto gli ammortizzatori danneggiati. Tuttavia, la mia gioia è durata poco. All'uscita del paese è finita e i successivi 150 km sono stati di nuovo un percorso accidentato. In qualche punto lungo il tragitto, mentre la mia spia della benzina era appena passata a riserva, Jeroen ha forato di nuovo. Mentre riparava la gomma, ho tentato di procurarmi acqua e benzina in un villaggio vicino. Ho trovato acqua, ma non benzina. Così abbiamo prelevato 3 litri da Jeroen e li abbiamo messi nel mio scooter. Il resto del percorso ci ha condotti attraverso paesaggi molto impressionanti, oltre passi e attraverso valli. Fortunatamente, siamo riusciti a raggiungere senza ulteriori forature la prossima stazione di servizio e la nostra sistemazione. Domani continueremo il nostro viaggio separatamente. Jeroen salirà verso il Song Kul mentre io proseguirò verso l'Issyk Kul attraverso Naryn. Speriamo che la strada migliori presto.

Oggi sono andato a Osh insieme a Jeroen. La strada era davvero buona e i 200 km erano facili da percorrere. Il tempo era molto bello e dalla nostra sistemazione a Sarytash avevamo una vista fantastica su Pik Lenin. A Osh vogliamo fare alcune manutenzioni. Devo cambiare l'olio e pulire il filtro dell'aria, tra le altre cose. Inoltre, sembra che le viti della luce posteriore siano allentate e la catena deve essere pulita e lubrificata. Nel pomeriggio siamo stati al mercato, dove ho potuto sostituire i miei attrezzi persi e poi mangiare qualcosa.

Come previsto, oggi siamo entrati in Kirghizistan attraverso il confine. La strada fino al confine era molto buona. Tuttavia, la situazione è cambiata immediatamente prima del primo posto di controllo al lato tagiko. Da quel momento in poi, la strada è diventata sempre peggiore. Il passo Kyzyl-Art, che collega i posti di controllo su entrambi i lati, era praticamente impraticabile. Mi sfugge il motivo per cui non venga sistemato. Per l'intero attraversamento del confine ci sono volute nemmeno due ore, un nuovo record. Tuttavia, inizialmente l'ufficiale doganale kirghizo non riusciva a trovarmi nella sua lista, perciò mi ha negato l'ingresso. Solo dopo aver fornito informazioni dettagliate su quando fossi stato inserito in quella lista, il problema si è risolto. Era evidente che il Kirghizistan era decisamente 'più verde' qui rispetto al Tagikistan. Una volta arrivati a Sarytash, siamo atterrati in un guesthouse/ristorante dove si incontrano molti turisti. Anche quel giorno alcuni motociclisti e escursionisti sono passati. Io stesso ero piuttosto stanco e felice di essere riuscito a fare il check-in nel nostro hotel. Ho trascorso il resto della giornata a letto.

05.08.2024: Non c'è molto da riportare su oggi. Sto già un po' meglio. Ho usato il tempo per sistemarmi e anche il mio bucato.

06.08.2024: Anche oggi non c'è molto da riportare. Sono stato, tra l'altro, a fare shopping con Jeroen e a procurarmi delle SIM card. Da questo pomeriggio sono di nuovo raggiungibile e ho accesso a internet. Con mio grande piacere, il mio telefono funziona di nuovo. Un gruppo di ciclisti è arrivato oggi da noi. Una comitiva interessante con mete tra cui Singapore e Uzbekistan.

Libert1!

Il Kirghizistan si mostr1 da subito nel suo lato migliore: eravamo appena usciti dal confine cinese, quando un'auto nuovissima si ferm1 accanto a noi e l'autista kirghiso ci chiese: Posso portarvi?

Cos5 partimmo in un'elegante auto elettrica (sfortunatamente di origine cinese) verso i funzionari doganali kirghisi e prendemmo il nostro timbro. Il "controllo sanitario" consisteva nella misurazione della febbre e dopo che il dispositivo non riusc5 a fornire risultati dopo due tentativi sulla mia fronte (probabilmente la batteria era scarica), a Patrie non fu nemmeno provato e ci augurarono semplicemente un buon viaggio. Tempo totale: 5 minuti.

Non si tratt1 solo dell'aiuto che il primo autista di camion ci diede, portandoci per due ore e il primo abitante del luogo che ci accompagn1 in auto a un ostello, ma era questa sicurezza che improvvisamente cominciammo a percepire. Essere circondati da persone che sono semplicemente gentili di cuore. Questi prati verdi, dove pascolano mucche e cavalli selvaggi, le ampie valli a U e le montagne innevate - anche queste promettono condizioni di vita uniche :)

Ora capisco perch1 tutti parlano così bene del Kirghizistan! Un'atmosfera cos5 accogliente si trova raramente, e allo stesso tempo le montagne promettono una libert1 unica.
Deve essere stato cos5 nelle Alpi, prima che il turismo diventasse qualcosa di grande.

Gi1 all'arrivo ci accolse il profumo di letame di mucca. Molte persone gestiscono un'azienda agricola simile a quella delle Alpi. In estate, le mucche vengono portate in alta montagna, mentre nella valle si coltivano verdure e si raccoglie fieno. Anche il cibo ci ha spesso ricordato casa. Abbiamo potuto provare molti prodotti lattiero-caseari e piatti sotto forma di latte normale, yogurt, panna, riso al latte o burro con marmellata. Tutto fatto in casa nelle malghe o nelle giurta. Solo il latte di cavallo fermentato che ci 1 stato offerto, per noi 1 davvero qualcosa per i buongustai più esigenti :P

La catena montuosa Ala-Too

Siamo stati in molte escursioni!
Nella catena montuosa Ala-Too abbiamo scelto un tour di trekking di 3 giorni. Il primo giorno abbiamo incontrato gli spagnoli che avevamo conosciuto il giorno prima al confine con la Cina. Decidemmo di partire insieme in modo spontaneo. Siamo stati portati da un camion in un villaggio di trekking, un'esperienza davvero divertente :) Un albergatore locale ci ha dato consigli sulla migliore rotta di trekking durante un chay e un caff1.

Il giorno 1 si rivel1 il pi1 sportivo, poich1 sebbene fossimo partiti presto, la nostra sensibilit1 per il tempo ci ha completamente abbandonati. La buona connessione WLAN dall'hotel, un pranzo tardivo e ancora un chay ci hanno portato a partire solo alle 17:00. Il sole tramonta alle 20:00. In tre ore abbiamo percorso 1500 metri di dislivello e siamo stati quasi in cima al tramonto a 4300m (il mio secondo picco più alto di sempre!). L'aria era così sottile come quella sul Monte Everest :D Ma nonostante l'orario e l'aria, siamo riusciti ad arrivare in sicurezza al valico di Sary Mogol. Muoversi sempre, lento e costante (forse anche nella vita?)

In fila con le torce, a volte scivolavamo giù dalla montagna. Grazie al buon GPS, siamo arrivati nella giurta a mezzanotte (dopo aver attraversato a piedi un torrente bagnato) e ci siamo presi una tazza di chay. Come possano i kirghisi continuare a dormire dopo aver bevuto tè verde a mezzanotte resta per me un mistero.

Nonostante l'enorme sforzo, 1 stata un'esperienza grandiosa con una natura impressionante e una notte fredda con un cielo stellato mozzafiato! Anche nei due giorni di trekking successivi siamo stati a volte senza parole per la bellezza strabiliante.

Dopo il nostro tour di trekking abbiamo trascorso altri 2 giorni a cavallo. Nella mia vita avevo rizzato solo due ore su un cavallo, e ora per due interi giorni! Beh, per fortuna avevo due buone istruttrici di equitazione, Patrie e Aktilek, la nostra guida. Tra l'altro, d'inverno lavora spesso in Germania, a bordo delle navi da crociera TUI, si occupava della ristorazione nel ristorante. Il prossimo inverno vorrebbe lavorare in una fattoria tedesca, poiché per lui, da musulmano, è difficile servire alcolici nel ristorante TUI. Data la sua buona conoscenza del tedesco, ci ha accolti cordialmente con un "Buongiorno, come state?" e ci siamo divertiti tantissimo con lui :)

Domani salir1 per la prima volta su un treno! I treni notturni saranno molto emozionanti. Non vedo l'ora!
Uzbekistan, Kazakistan, Russia, Georgia e Turchia ci aspettano!

Uzbekistan 1 caldo!
Uzbekistan 1 bello!
Avremo molto tempo per continuare a scrivere!

30.6.2022 Arrivo, 12h Franzi ci porta a Bochum, 12:47 IC 591 per Francoforte, 18:50 vol su Istanbul per Bischkek

1.7.22 Trasferimento all'hotel, riposo, pranzo al ristorante, visita guidata della città, visita al bazar di Osch, cena al ristorante, terrazza sul tetto

2.7.22 Viaggio in bus nella valle di Ala a 2100m, escursione di 5 ore fino alla grande cascata, picnic, cena preparata dopo la spesa al supermercato sulla terrazza sul tetto

3.7.22 Viaggio in bus 324km attraverso 2 passi a 3100m fino al lago Toktogul, picnic lungo il fiume, produzione di formaggio, sosta dai apicoltori per nuotare nel lago di fronte a un vecchio hotel russo

4.7. Viaggio in bus lungo diversi laghi fino al confine uzbeko. Pranzo ad Abdiraimov. Dopo l'arrivo ad Arslanbob, passeggiamo lungo la strada turistica fino alla piccola cascata. Cena da Ibragim.

5.7. Escursione fino alla grande cascata. Pranzo dal nostro ospite. Con il Jeep russo GAZ nel bosco di noci. Vista panoramica e altalena. Nel paese per visitare il mausoleo. Pausa e cena nella guesthouse.

6.7. Proseguimento verso Kasaman. Torniamo verso sud nella pianura. Qui si coltivano riso e mais e fa caldo al confine con l'Uzbekistan. La strada principale è in fase di ampliamento a 4 corsie. Nella polverosa Kochkor-Ata ci sediamo davanti a un tavolo basso su tappeti e mangiamo alla carte. Passiamo attraverso Djalamabad. Sosta in farmacia. Ho il raffreddore forte, ma non ho il Corona. Poi di nuovo su una strada sterrata su e giù per il passo. A Kasarman siamo ospitati da una famiglia. Cena. La figlia parla della sua università e dei suoi sogni professionali.​ Giro nel paese poco accogliente.

7.7. Viaggio verso il Song Kl: un tratto attraverso la vasta valle fluviale di Naryn, poi lungo le montagne in parallelo. Diverse soste fotografiche davanti a belle viste, fiori e canyon. Il passo con i cammelli, picnic sul prato vicino al torrente di montagna e poi arriva il passo preferito di Glsada, il Toguz Toro, e ci offrono dello spumante. Al Song Kl occupiamo la yurta e mi scontro direttamente la testa all'ingresso basso. Piccolo giro tra i prati di edelweiss. Cena. SU. Briefing con canti e vodka.

8.7. Son Kl 9:00 colazione; 10:00 gare di cavalieri: raccogliere soldi, baciarsi con una donna, portare una capra al traguardo, buttare giù dalla sella; 11:00 passeggiata o riposo; 13:00 pranzo; 14:05 passeggiata alle incisioni rupestri del 3° secolo a.C. Con sosta per mungere i cavalli e assaggiare latte di giumenta e fermentato. Vediamo molte marmotte grasse. 16:00 discesa verso il gregge di pecore. Una capra entra nel bagagliaio. 19:00 cena 20:15 SU

9.7. 8:40 Partenza per Kotchkor 130km oltre il passo Kajmak 3460m. Mercato degli animali. Pranzo. Filz. Cimitero. Cena e folklore.

10.7. Villaggio di costruttori di yurta Kyzyl-Tuu sulla riva sud dell'Issyk-Köl con uncinetto a intestino e diossido di agnello. Incontro con il cacciatore di aquile. Pranzo nella yurta della guesthouse a Bokonbaievo. Escursione verso le rocce rosse di Ak Sai.

11.7. Canyon Skazka. Bagno e picnic al lago. Cuore spezzato e 7 buoi 🐂. Il mio hotel a Karakol e cibo dungalico.

12.7. Lungo la sponda nord dell'Issyk-Köl. 340km. Passiamo per Tyup con l'uscita verso il Kazakistan. Guardiamo le montagne innevate a sud. Rinunciamo all'escursione al lago Suttuu Bulak nella valle di Ak a causa del temporale. Dopo il picnic partiamo per Cholpon-Ata. Qui ci sono graffiti e una sorgente termale. La coda è lunga oggi, quindi abbiamo solo 45 minuti per rilassarci. Al punto di sosta, vicino al bagno, ricevo indietro le mie cose dimenticate da Karsaman. Un taxi li ha trasportati per una piccola somma. La sera raggiungiamo la valle Tschong Kemin. La guesthouse ci sorprende con le sue dimensioni e l'architettura in legno moderna.

13.7. Nella valle Chong Kemin. Escursione al punto panoramico tra le betulle. Passando per fiori colorati, farfalle e api selvatiche. Pranzo nel villaggio vicino dai genitori di Glzada. Travestimenti per la foto di gruppo. Montaggio e smontaggio della yurta con il ranger del parco. La sera accendiamo un falò, ascoltiamo il narratore di Manas del gruppo polacco e aspettiamo l'arrivo della luna.

14.7. Ultimo viaggio insieme verso Burana. Visita alla torre, alle lapidi e al museo. Pranzo con Lagman. Cantiamo la nostra canzone dei 2 piccoli lupi per Glzadas e Sascha. Ora si procede da soli con la marshrutka n. 309. Passeggiata serale nei prati rigogliosi e lungo il torrente.

15.7. Escursione nella valle Chong Kemin: camminiamo dopo un inizio tranquillo di mattina alle 9:45 lungo la strada fino al 'Mannsdorf' Kaindy. Purtroppo incontriamo solo auto, così che poi possiamo percorrere solo 200 m in paese. Non sappiamo ancora esattamente dove vogliamo andare oggi.​ Se un'auto ci avrebbe fatto salire lungo la pista sterrata verso la valle, potremmo camminare verso il lago. Poiché nessuna auto arriva, ci dirigiamo a sinistra verso Avaskan' dopo 2 km. Un po' d'acqua scorre sulla spiacevole strada e scivolo, atterrando sulla parte laterale nella pozzanghera. All'ombra del torrente davanti al cimitero mi faccio un bel lavaggio completo. Il sole mi asciuga rapidamente mentre ci dirigiamo attraverso i prati. Qui si carica il fieno con la forca sul rimorchio.

16.7. Escursione verso i pascoli estivi sul lato sud. Partiamo dalla guesthouse lungo il torrente. Passando accanto a degli apicoltori. Dopo un'ora ci fermiamo al torrente. Incontriamo diversi cavalieri e anche 2 ragazzi su un asino. Ancora il sentiero è ampio, ben visibile e registrato sulla mia mappa. Ma per salire dobbiamo trovare strade nostre. Ci riusciamo sorprendentemente bene, anche se i sentieri nel frattempo diventano molto incolti e spinosi. Durante la pausa pranzo non abbiamo ancora una vista panoramica e lottiamo per salire ancora di più. A 2621m vediamo poi magnificamente sopra le abetaie con le loro pigne nere. Alle 15:00 si scende di nuovo. Sotto gli alberi scegliamo la strada per Kaindy. Se ci sbrighiamo, potremmo raggiungere di nuovo la marshrutka alle 17:10. Ma non ne abbiamo bisogno, perché un'auto familiare ci prende già 3 km prima e ci porta al negozio a Karool-Diobio. Compriamo gelato, cola e birra per rinfrescarci e viaggiamo con la marshrutka, che passa di lì, di nuovo fino al ponte. Al fiume ci rinfreschiamo, poi ci rilassiamo sul letto. Dopo cena faccio un giro e discutiamo a lungo i dettagli del nostro viaggio nella valle di Chong Kemin per domani. Purtroppo, mio padre non sta affatto meglio in ospedale con la polmonite. Parla poco al telefono e io penso di volare a casa prima.

17.7. Abbiamo ordinato un'auto per il viaggio nella valle. Costa 4000 som = 55€ per l'intera giornata. Lo zio di Glzada ci viene a prendere con il Mercedes pickup puntualmente alle 9. In Kaindy c'è una sosta. Viene organizzato carburante e caricato nel serbatoio da 2 taniche d'acqua. Il piccolo camioncino sbalza bene ad ogni buca. Il conducente cerca di evitare le più grandi, così procediamo lentamente a zig zag. Per i 27 km ci vogliono quasi due ore. In un punto ripido i passeggeri posteriori si agitano. Allarghiamo il pickup con delle pietre e affrontiamo il punto con slancio. Il largo fiume bianco calcareo ha molta acqua. Una volta sulla mappa è segnato un guado, ma a quel livello dell'acqua non riesco a immaginare di attraversare lì. Subito dopo la barriera del parco naturale ci trasferiamo. Con un cestino su 4 ruote fluttuiamo su 2 corde a 3 metri d'altezza sopra il fiume. La nostra escursione ci porta prima attraverso prati fiorenti su un sentiero stretto in salita e poi lungo il pendio verso il fiume. Dopo un'ora arriviamo a una pista. Su di essa inizia la vera salita dai 500m al lago. Fa caldo e ci godiamo ogni pezzetto d'ombra. Passiamo accanto a due piccole pozze. Dopo un totale di 2 ore e mezza ci troviamo di fronte al blu idilliaco lago. Dall'altra parte facciamo una pausa pranzo sotto piccoli salici. 3 cormorani siedono di fronte a noi su un tronco galleggiante nel lago. Proviamo a testare l'acqua con i piedi. Qui è troppo poco profonda per nuotare. Alle 15:00 ci circondiamo completamente del lago e torniamo per lo più sulla stessa strada. Un piccolo shortcut porta molto ripidamente attraverso il bosco di conifere. Poco dopo le 17:00 siamo di nuovo sul Mercedes. 2 giovani cavalieri con i loro cavalli viaggiano anche. Dopo cena stiamo ancora in giardino e il nipote di Glzade ci coinvolge nel suo gioco con la giraffa.
18.7. Dopo l'abbondante colazione con zuppa di pollo, prendiamo la marshrutka per Bischkek alle 9:15. È già piena di donne e bambini piccoli. Una donna tiene in braccio i suoi 2 figli, così posso sedermi anch'io. Il bambino non si sente bene. Tre volte deve vomitare nel sacchetto mentre altre 10 persone salgono. La maggior parte scende a Кемин. A Tokmok abbiamo fortuna e dopo alcune domande abbiamo un collegamento diretto con la 383 per ^Есскоз, che dovrebbe essere vicino alla nostra guesthouse. Alla fine del viaggio siamo quasi soli sull’autobus. Un pickup è pronto e viene a prendere una donna con un bambino. Reagiamo in fretta e possiamo andare con loro per i 2,5 km fino al Гастевой дом. Dopo la pausa pranzo ci mettiamo in cammino verso la cascata nella valle vicina. Un'auto ci porta fino all'incrocio e dopo, risalendo la valle, saliamo su un pickup. Divertente! Alla cascata ci sono già molti autobus e moltissimi posano per foto. Si può passare dietro la bella cascata. Purtroppo Ulla non si sente affatto bene. Ha proprio nausea. Ci sediamo ancora al punto picnic. Qui si cucina molto, si griglia e si scalda il samovar. Sulla via del ritorno dobbiamo camminare per la maggior parte. Ulla si sdraia nel letto e io leggo vicino al fiume fino al tramonto. Purtroppo, qui non c'è WiFi e nessuna rete. Con l'aiuto della padrona di casa riesco a controllare le mie email e confermare la rinuncia per il volo di ritorno.

La tappa di oggi è stata, per ora, l'ultima che ho fatto in Asia. Grazie ai buoni preparativi del giorno precedente, mancavano solo circa 80 chilometri fino alla capitale kirghisa. Dovevo ancora affrontare un piccolo passo, ma niente di troppo complicato. Durante una piccola pausa pranzo ad Alga ho dovuto effettivamente cambiare per la prima volta la camera d'aria! Mentre la stavo gonfiando, ho spezzato la valvola, quindi tecnicamente non era ancora una foratura. Ho utilizzato l'ultima camera di ricambio che avevo, mentre l'altra l'avevo lasciata ad Aman. Ma ero già quasi di nuovo in Germania, quindi cosa può mai andare storto!

Nel pomeriggio mi sono trovato di nuovo al confine con il Kyrgyzstan. Il passaggio non era neanche lontanamente paragonabile al divertimento che ho avuto a Kegen. Era affollato e non si riusciva a capire come gestire i ciclisti. Inizialmente mi sono messo in fila per i pedoni, ma l'ufficiale mi ha mandato verso le auto. Lì sono stato mandato al di fuori con l'indicazione che dovessi mettermi in fila con i pedoni. Un po' infastidito, sono tornato dall'ufficiale numero uno. Quando ha cercato di rimandarmi via, l'ho interrotto e gli ho fatto capire che non portava a nulla e che dovevo passare. Così ho dovuto togliere tutte le borse e passarle attraverso lo scanner. Mi ha chiesto se avessi un coltello. Con la risposta: 'Sì, due, e anche benzina' non se lo aspettava e sembrava visibilmente sopraffatto. Ho potuto tenere tutto e lui mi ha fatto comunque passare, probabilmente perché non aveva voglia di lavorare. La parte veramente noiosa è arrivata dopo. Il valico non era progettato per le biciclette, c'erano diversi tornelli. Questo significava ogni volta dover togliere tutte le borse, sollevare la bici e ricaricare tutto. Un vero divertimento, specialmente con la gente del posto che spingeva e non aveva pazienza! Ci sono volute quasi 1,5 ore prima che riuscissi finalmente a entrare in Kyrgyzstan. Poiché l'ostello mi era piaciuto molto l'ultima volta, ho fatto di nuovo il check-in lì. Inoltre, la gentile padrona di casa mi aveva offerto di aiutarmi a cercare una scatola per la bicicletta per il volo. Ha fatto qualche telefonata e ha trovato infine un negozio di biciclette dove ho potuto ottenere una scatola per circa 1,50€ lo stesso giorno. Dopo, abbiamo cucinato e chiacchierato un po' con i russi che abitano lì, alcuni dei quali conoscevo già dal mio primo soggiorno.

Il giorno dopo finalmente è arrivato il momento di visitare la città. Poiché l'ostello era un po' fuori mano, non avevo ancora visto nulla del centro. Ho camminato per un'eternità, anche se le principali attrazioni turistiche sono vicine tra loro. In particolare, la Piazza della Vittoria, il Parco Panfilov e ovviamente la Piazza Ala-Too ne valgono la pena. Ci sono anche diversi grandi musei e teatri in questo distretto. Complessivamente, Bishkek offre molti edifici ben restaurati o nuovi ed è molto pulita. Si nota chiaramente che una grande parte della ricchezza kirghisa fluisce nella capitale. Oltre al turismo, ho anche acquistato alcune cose per il volo di ritorno, come del nastro adesivo. Inoltre, sono riuscito a rompere anche la seconda valvola mentre smontavo la mia bici, quindi non sarei stato in grado di proseguire da Francoforte. Trovare un ricambio a Bishkek non è stato facile. Ho chiesto in diversi negozi di bici fino a trovare successo al mercato. Chi l'avrebbe mai detto che un piccolo negozio in mezzo al mercato avesse una scelta più ampia dei negozi di biciclette? Anche sistemare tutto nella scatola è stato molto più difficile questa volta. La scatola apparteneva a una bicicletta per ragazzi, quindi questa volta doveva davvero essere smontato tutto.

Per me è arrivato l'ultimo giorno in Asia. Sono riuscito a prenotare una gita di un giorno tramite l'ostello e ho trovato anche un compagno di viaggio da Israele, Ilan. Siamo stati lasciati dal marito della nostra padrona di casa con l'auto al Parco Nazionale Ala-Archa. Con un tempo splendido, abbiamo potuto fare un'escursione impegnativa e fare un picnic per circa tre ore. Nel pomeriggio ho avuto ancora tempo sufficiente per fare le valigie e la sera ho preso un taxi con Ilan per andare in un pub, dove ci siamo concessi qualche birra per prepararci al viaggio. Alle 10 di sera, il padre della nostra padrona di casa mi ha portato all'aeroporto. Era visibilmente felice di poter esercitare il suo inglese e ci ha intrattenuto molto. Naturalmente, ero arrivato molto presto all'aeroporto, ma volevo essere sicuro con la mia scatola per la bici. Dovettero prima verificare se avevo effettivamente già pagato per la bici. Alle 2:30 di notte finalmente siamo partiti in direzione di Istanbul e da lì verso Francoforte. Non vedevo l'ora di avere qualche settimana di pausa dalla bicicletta e di trascorrere del tempo con la mia famiglia e con Laura. Solo alla fine di luglio sarebbe continuata con un tour finale tranquillo in Europa!

Siamo arrivati tardi la notte a Sary-Mogul, abbiamo dormito lì in un homestay di una famiglia locale e la mattina successiva ci siamo avventurati in montagna con un passaggio fornito dalle persone del CBT (turismo comunitario). Non siamo andati direttamente al campo, ma ci siamo fermati in un canyon. Ecco alcune prime impressioni, ci sono anche le marmotte (tedesco: Murmeltiere). Sono super carine e fanno rumori divertenti simili a quelli degli uccelli quando potenziali predatori si avvicinano. Se ci avvicinavamo troppo, scomparivano tutte nelle loro tane, il che si è rivelato un po' pericoloso quando era coperto di neve.

Non riesci a vedere bene le marmotte, più tardi ti mostrerò una foto migliore
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Le foto sono state scattate a un'altitudine di 3500m. Le montagne che vedi nell'immagine possono facilmente superare i 6000m o più!Ci sono effettivamente persone che vivono qui, per lo più pastori. Puoi (a fatica) vedere al centro dell'immagine che una yurta è in costruzione da parte dei locali.

Quella linea nera sono tutte pecore!

Quando siamo arrivati al campo base, abbiamo immediatamente riscaldato la nostra yurta. Tecnica mente era la yurta di Hanna e Max dato che volevo rimanere in tenda, ma l'ho usata come soggiorno ed ero molto felice che fosse riscaldata.

Il fuoco è stato acceso con un po' di letame secco di mucca, poi riempito di carbone. A questa altitudine non crescono più alberi e la miniera di carbone è nelle vicinanze. Una tonnellata di carbone qui costa 3000 som, circa 358... Il riscaldamento di queste yurta è economico.

Per fortuna ho montato la mia tenda prima che iniziasse a nevicare!

Immagino che anche il cavallo non fosse divertito..

Questo è Max, che controlla quanto sia profonda la neve (abbiamo avuto forse 5cm fino al tramonto).

Temevo di non essere in grado di dormire lì, anche se solo -5°C durante la notte, e indossai quasi tutto ciò che avevo. Sono 3 calze, leggings + 2 pantaloni, maglia termica a maniche lunghe, t-shirt, felpa, giacca in piuma di Hanna, la mia giacca in fleece. Nella tenda c'erano 2 materassi isolanti (uno era mio, l'altro di Hanna) e il sacco a pelo super che ho portato sempre con me (grazie per quello 49c).

Questo è come si presentava la mattina, abbiamo avuto neve fino alle 4 di notte. In realtà ero così caldo che ho tolto entrambe le giacche durante la notte e stavo pensando di togliere uno dei pantaloni.

Avevamo un cielo sereno al mattino e viste fantastiche!

In qualche modo le scarpe di Hanna si sono completamente bagnate nella yurta e ha dovuto asciugarle prima di poter andare in escursione, così Max e io siamo partiti da soli e siamo andati verso il prossimo campo base. Ci sono 4 di questi campi per arrivare alla montagna più alta chiamata picco Lenin, che ha un'impressionante altitudine di oltre 7100 metri! Si dice sia una delle montagne 7000+ più facili, un tour guidato dura circa 20 giorni (con acclimatazione).Le viste erano semplicemente fantastiche e alla fine troviamo facilmente il campo base, già popolato da locali! Ci offrirono chai, cibo e vodka.

Mettiamola in questo modo... non c'era più vodka quando siamo partiti
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Ci sono mucche e persino yak in giro! Incontrammo gli yak più tardi e la neve era già sciolta.

Durante la sera sono salito su una collina per catturare il tramonto nel miglior modo possibile - alla fine le nuvole del giorno se ne andarono e il picco Lenin era visibile dal nostro campo base!

Non sembra così 'alto' come 7100m giusto?

L'immagine sopra mostra il pittoresco posto in cui si trova il campo base! Questa piattaforma non permette di zoomare nelle foto, quindi ecco uno zoom:

Qui puoi vedere le yurta. La mia tenda era già sparita in quel momento.

Abbiamo giocato a carte la sera e io sonoandato per la seconda notte nella tenda.

Siamo partiti alle 7 la mattina successiva perché Max doveva prendere un volo 2 giorni dopo e voleva ancora vedere le montagne Alay, quindi ci siamo diretti direttamente là dopo. La nostra destinazione era Besh Kol, i suoi quattro laghi circondati da enormi montagne innevate. Avevamo 6 ore per arrivarci e tornare, i ragazzi del CBT ci hanno detto che sarebbe stato possibile, ma alla fine non lo è stato. Non siamo riusciti a raggiungere i laghi, nemmeno abbastanza vicino per dare un'occhiata a uno di essi, il che mi rende ancora un po' triste. Ma anche senza laghi è stata una grande escursione, ecco alcune foto del percorso:

Abbiamo dovuto anche attraversare un fiume, lascia che ti dica che questi fiumi sono gelidi 1f602

Abbiamo visto più marmotte e questa volta ho fatto una buona foto di una di esse!

Ha iniziato a grandinare mentre tornavamo, ma ciò è comunque meglio della pioggia poiché non siamo rimasti bagnati.

Quando lasciammo le montagne, ci fermammo in un altro homestay perché ero troppo stanco per continuare. Cominciai a sentirmi male in quel momento, presi un raffreddore. Probabilmente da aver dormito nella tenda due notti. Dopo un po' di riposo io (che è Hanna e io, Max è partito nel pomeriggio per Osh) decidemmo di fare autostop di nuovo a nord per visitare Milan, un amico che avevamo incontrato mentre facevamo autostop alcuni giorni fa. Ma quando arrivammo nella sua città non rispose e non sapevamo dove andare, così continuammo a fare autostop per Osh. L'autista comprò delle piante che un ragazzino vendeva per strada, le sbucciò e ci fece cenno di mangiarle. Crediamo siano rabarbaro selvatico.

Dopo andai a fare shopping al bazar e chiesi quanto costassero questi orologi super non falsi. Il più costoso costa 108, potrei probabilmente abbassare il prezzo a 7 o 88. Se ne vuoi uno, fammi sapere 1f609 Rolex, Prada, Armani..

Hanna e io prenderemo strade diverse dopo Osh, io mi incontrerò di nuovo con Mara in Tajikistan, Hanna si trasferirà a est del Kirghizistan. 4 settimane sono molte da trascorrere insieme ma probabilmente ci rivedremo prima che il viaggio finisca.

Decidemmo di mangiare qualcosa di elegante per la nostra ultima sera insieme e andammo a mangiare sushi.

Molti ristoranti qui hanno cabine che possono essere chiuse con tende, ed è stato anche il caso in questo posto di sushi. È un po' strano sedersi lì solo per conto tuo.

Il sushi stesso era.. sperimentale. Era anche caldo? Abbiamo ordinato un piatto misto che sembrava elegante e alcuni di questi rotoli erano con formaggio. Non eravamo grandi fan a dire il vero 1f602

Mentre scrivo queste righe, Hanna è già partita per Bishkek, io rimango ancora una notte ad Osh e domani mattina andrò in Tajikistan. Il Tajikistan e il Kirghizistan hanno alcune questioni politiche in questo momento e i confini sono chiusi, quindi devo tornare a passare attraverso l'Uzbekistan. Non sono sicuro se riuscirò ad arrivare alla capitale Dushanbe domani, ma dovrei essere in grado di entrare almeno nel paese.

Hanna ed io siamo andati per un'altra escursione ad Arslanbob, questa si è rivelata davvero impegnativa! Abbiamo guadagnato 1300 metri di altitudine, a volte l'inclinazione era di 45°. Durante il cammino abbiamo incontrato molte mucche e cavalli. C'erano alcuni locali intenti nei loro affari, ma a parte questo abbiamo avuto l'intera montagna per noi.

L'immagine sopra mostra la 'pietra sacra'. Non abbiamo capito perché fosse sacra, ma c'era una scala, quindi suppongo sia ok che l'abbiamo scalata.

Ho portato con me l'amaca per trascorrere più tempo ad altitudini più elevate e acclimatizzarmi meglio. Era splendido appena sopra il fiume 🤩

Poi abbiamo fatto autostop verso Gulcha, che si trova sulla strada per Sary-Mogol. Sary Mogol si trova tra le montagne Alay e quelle del Pamir. Entrambe sono catene montuose incredibili con vette oltre i 7000 metri! La città stessa è già a 3000 metri.

E c'era una sauna che era davvero folle. Un ragazzo kirghiso ha detto a tutti quelli che entravano che la porta sarebbe rimasta chiusa per almeno dieci minuti e ha urlato a tutti (principalmente ai teenager) che la porta rimaneva chiusa. Non abbiamo capito una parola, ma abbiamo capito quello che diceva 😂

Dopo abbiamo continuato a fare autostop nello stesso giorno ed è andata davvero bene! Siamo arrivati a Sary-Mogol la stessa sera. Abbiamo trovato un posto dove dormire e la mattina successiva siamo andati a un campo base in montagna. Scriverò tra qualche giorno il prossimo post su queste montagne, qui è super folle!

Un piccolo spoiler: Ecco dove ho dormito.

Verso il Kazakistan! Questo pensavo almeno la mattina. Da un lato, purtroppo, sono riuscito a partire da Karakol solo molto tardi. Tutta la famiglia di Jalil era impegnata in una cerimonia di apertura scolastica. Prima o poi l'ho raggiunto e dovevo semplicemente lasciare le chiavi e i soldi in camera, ma era già mezzogiorno. Tuttavia, sono partito di buon umore; in fondo, la frontiera era solo a 85 km di distanza. Inizialmente la strada saliva leggermente con un buon asfalto. Ma dopo 30 chilometri sono dovuto uscire dalla strada principale (almeno così diceva il mio navigatore), la strada è diventata improvvisamente orrenda. Non si poteva nemmeno definire una strada di ghiaia, era un vero e proprio campo di ostacoli. In seguito sono arrivati alcuni piccoli e visibilmente molto poveri villaggi. Alcuni bambini giocavano sulla 'strada', un ragazzo corse un po' accanto a me e gridò con la mano aperta: 'money, money!'. Non mi era mai capitato nulla del genere, forse era l'unica parola inglese che gli insegnano a scuola. Ma fatico a immaginare che i turisti si perdano spesso lì; alla fine, ci sarebbe stata probabilmente un'altra strada da percorrere...

Dopo un breve scroscio di pioggia, è arrivata la parte peggiore: avevo solo l'opzione di tornare indietro e andare a Karakol, oppure spingere la mia bici su una montagna piena di rocce. Il mio navigatore la chiamava 'strada', ma il termine è piuttosto elastico. Anche mentre spingevo, ero così senza fiato che dovevo fermarmi per delle pause. Una volta arrivato in cima, la strada è migliorata leggermente e ho visto alcuni nomadi con il loro bestiame e le loro tende. Credo che non avessero mai visto un ciclista lassù; ho ricevuto solo sguardi confusi e scosse di testa. Dopo alcuni chilometri, la strada scendeva di nuovo lungo un percorso altrettanto sconnesso, che non avrei nemmeno affrontato con una mountain bike. Un po' frustrato, alla fine sono tornato su una 'strada principale' (che era composta per lo più da sabbia e ghiaia), e oramai era chiaro che non sarei riuscito a raggiungere il Kazakistan quel giorno. Naturalmente non c'erano possibilità di fare rifornimento o di ricezione, nessuna possibilità. Dopo altri cinque chilometri, ho montato la mia tenda in un prato accanto a un piccolo fiume e ero sicuro di poter rimanere lì senza essere scoperto. Tre nomadi con i loro greggi mi hanno fatto cambiare idea; le mucche, in particolare, stavano per calpestare la mia tenda per la loro confusione. Tuttavia, mi piaceva il posto e di notte tutto era tranquillo.

So after our party night and hangover day in Bukhara (Hanna actually went another night partying but with Dani) we went back to Osh to pick up our mountain equipment we left at Bekturs. Dani went the same way so we went together. Our original plan was that Hanna takes a train to Andijan which is the town close to the Kyrgyz border and Dani and I hitchhike to the same place. But it was rainy in the morning and hitchhiking is then just no fun then, especially because I still have no shoes that give any protection from water. It's either flip flops or sneakers. Anyway then we all wanted to go by train and went to the train station. We were kinda stressed when we arrived but still had 15 minutes to get the tickets (it's not the fastest process here). Well, turns out we were at the wrong station! Taschkent, Uzbekistan's capital, has two stations, one in the north and one in the south. So also our train plan didn't work. Next train would've been in 4 hours. Sooo we settled in the end for a shared taxi. Not the cheapest option and we found one for 500,000 som (yes, half a million. 1€ = 11,500 som). So that's a little over 40€ for the three of us but 3 train tickets to Andijan and than a shared taxi to the border would've cost us around 360,000 som and we didn't have to wait for the next train, were comfy in a warm car (we have been kinda wet) and could stop whenever we needed a toilet or some food and were brought directly to the border. I wish taxis for almost 6 hours were so cheap back home.

Anyway in the end we made it to the border. A dirty, chaotic border but everything went smooth. We met another group of travelers, Germans actually, one of them used to live in Kyrgyzstan for a year. He is now my official consultant for any questions like 'Can I drink in public?' or stuff like that.

Back in Kyrgyzstan we still had some Kyrgyz money, put the Kyrgyz sim cards in our smartphones and went without further ado to the next mashrutka. Much to the disliking of the taxi drivers there waiting for a job. One funny fella offered us to drive us to the mashrutka 😂 (it's just 300 meters). We became pretty much professional at this stuff. Once you know how everything works it's really nice.

We went back to the hostel in Osh which we already knew from our first time there and went pretty much straight to sleep. We've been tired and the last nights were all exhausting.

In the morning we texted Bektur when we could get our stuff back and sadly it was in the evening so we had to spend another day in Osh. Buuut it's not the worst city to do so. Hanna had a broken clip on her backpack and we went to repair that. We found the right store, it should be open according to its timetable but it was super closed. We were at a loss and didn't know where else to go but two friendly Kyrgyz guys also just went to this closed shop. We had a short chat and they decided to take us with them since we were looking for the same thing. They were there with a car and suddenly we had locals showing us in god-speed three different repair shops (mainly for shoes but these repair-dudes don't really care as long as they can sew and glue whatever you give them). We needed three because no one had these clips to replace but the third one knew where to get them! We bought the clip and the job was done in 5 minutes. And guess where that was? Rule number 1: Whatever you want, it's to be found at a bazar. This applies also for repair-dudes and clips. Afterwards we strolled over the bazar and I bought some SUPER good pistachios. I got 300 grams for just a little over 3€. In the evening we had some beers, went to Bektur's place and surprised him with some German pralines we found in a supermarket to thank him for taking our stuff while we were in Uzbekistan.

In the next morning we went to our next trekking location: Arslanbob. That's a small village with 11,000 people in the mountains. We chose to go by bus and I took the front seat next to the driver. Best choice! I had much space for my feet and great views. At some point on the road we picked up this old car seat:

I thought the driver found it on the road and decided to re-use it. But then after a couple of hours we stopped and someone took the chair, we were a delivery truck and that was planned! We also had a letter for someone waiting on the road in the middle of nowhere. I guess these buses don't only transport humans but everything that's paid for.

And there just wasn't enough space for the cars to pass and allow the excavator to work simultaneously so we had to wait until the operator thought it was about time to let us pass 😂

Here in Kyrgyzstan, they have so-called CBT offices. That's short for 'community-based tourism' and they are basically the most helpful tourist information I've ever experienced. The CBT people try to connect tourists with locals to cut out big companies, keep money within the country, obviously help the locals, and it's not expensive! Perfect system! We talked a day before via Telegram and he showed us their (tiny and cute) office in the town, told us all there is to know about the town: animal market the next morning, hikes, waterfalls, dress code for women (covered shoulders, pants longer than the knees), and gave us a recommendation for one of the 14 (!!) homestays they have in this town. He also asked us if we wanted to pay 800 or 1000 soms per night (€9.50 or €11.50) and even said we could pay less than 800 if we couldn't afford that. Really cool system, and we loved the transparency and honesty.This is the garden of our new home. Lovely place with a lovely family. While I was on the phone in the hammock between the trees in the picture above, the mom just gave me her baby and took a photo, I think because she liked the looks of it 😂 I still have to get this photo, I hope I'll make it tomorrow!

In the picture above is the animal market. Honestly, it was kinda cool but also very chill. Kyrgyz people are just very chill. You would imagine shouting, animals blaring, people bargaining wildly, loud music... but no. Nothing but some moo-ing from the cows that were around.

But what's funny are the asses of these sheep. It's like Kardashian style or something, they just have a proper ass 🍑

No idea what for, I read on some blog on the internet that it's fat, and Kyrgyz people like the fat for cooking. I could really believe that but don't know for sure (yet).

After the animal market, we went to see this waterfall and the mountains from a little bit more up close.

But these mountains are still far. We will go closer tomorrow. There is also a 4-day hike and the possibility to rent a donkey. While I really, really would LOVE to go hiking with a donkey, the 4-day trek isn't really worth the effort and we will not do it. But I'll try to get a donkey in the future, I really like the idea 🤩We also went to this walnut tree forest which is supposedly the biggest in the world!

Oh and then we went to a second waterfall:

In the river that is following the waterfall is a big pipe:

If you look closely, you'll see that it's made out of MANY individual barrels that are welded together:

I found that somehow intriguing. No clue what the pipe is good for and I would assume it rusts away fast, but it was interesting nonetheless.

One last picture for this blog entry, I'll go showering and drop dead to bed. Have a great time everyone, see you soon ❤️

La mattina dopo il tempo era di nuovo migliore e l'ultima tappa sul Lago Issyk-Kul era in programma. Erano comunque quasi 120 chilometri e la navigazione rimase spenta per risparmiare la batteria. Ma c'era solo una strada e si procedeva sempre lungo il lago. Il viaggio era tanto poco spettacolare quanto sembrava, ma per me andava bene così. Poco prima di Karakol fui avvicinato da un uomo e suo figlio. Erano molto curiosi, ma il mio russo bastava solo per una breve conversazione interrotta.

A Karakol avevo inizialmente programmato un giorno di pausa, ma ne sono diventati tre. Questo sia grazie a Jalil e alla sua famiglia, che mi hanno accolto in modo incredibilmente caloroso e integrato subito; non era affatto un ostello nel senso classico, infatti fui coinvolto anche per intrattenere i suoi tre figli. Inoltre, avevo davvero bisogno di una pausa e avevo persino una stanza tutta per me. Come se non bastassero già motivi, Jalil ha anche festeggiato il compleanno il secondo giorno. Poiché mi aveva raccontato di aver vissuto per qualche anno a Barcellona, trovai nel supermercato più grande della città il regalo perfetto: un vino rosso spagnolo! Questo lo rese molto felice, e dovetti bere uno o due alcolici fatti in casa con i suoi fratelli e subire una serie di domande su di me. Il terzo giorno di pausa mi servì poi per calmare il mio stomaco. Avevo mangiato qualcosa di sbagliato, o era stato l'alcol?

Se non hai la fortuna di alloggiare da una famiglia kirghisa, tutte le attrazioni di Karakol possono essere visitate in un giorno. Un punto culminante è la Chiesa della Trinità, costruita per lo più in legno. Inoltre, c'è la moschea Dungan da visitare, che assomiglia molto di più a una pagoda cinese, un mix insolito!

A Karakol fui anche in grado di ottenere dei Tenge kazaki in un cambio valuta. Il tasso di cambio era persino migliore di quello ufficiale, il che mi confuse un po', ma sicuramente non doveva essere denaro falso! Dopo quattro giorni riposanti con una famiglia calorosa, ero finalmente pronto per il Kazakistan.

La mattina seguente eravamo di nuovo in cammino lungo il 'Sentiero delle pecore', per tornare dalla riva del Lago Issyk Kul sulla strada. Quello che era iniziato come un sentiero di campagna si trasformò in una prateria accidentata, ma non avevamo voglia di tornare indietro. Dopo qualche chilometro, e di nuovo sulla strada, ci siamo concessi una ricca colazione con una brava cagnolina, che si gustò il resto della nostra salsiccia. Dopo, ci siamo separati: Aman tornò a Balykchy per trovare un autobus diretto a Bishkek. Per me, il viaggio proseguiva lungo il lago verso est.

Dopo 70 chilometri arrivai a Tscholpon-Ata, una popolare località balneare sul Lago Issyk-Kul. Un po' sopra il paese si possono trovare molte petroglifi, che valeva la pena di visitare. Tuttavia, il luogo era troppo costoso per pernottare, preferivo cercare un bel posto per campeggiare vicino al lago. Le nuvole si stavano lentamente addensando; dopo ulteriori 30 chilometri, trovai però un posto che mi sembrava abbastanza isolato. Non era affatto facile trovare un luogo così sul Lago Issyk-Kul, data la presenza di molti hotel e villaggi turistici. A poche centinaia di metri da me potevo vedere alcuni lavoratori sulla spiaggia. Proprio quando avevo montato la mia tenda, cominciò a piovere, quindi si tornò a cucinare sotto la tenda. Questo non mi disturbò, solo la mia power bank si scaricò più velocemente del previsto. Con una leggera e rassicurante pioggia, quindi, andai a letto presto.

La mattina seguente abbiamo iniziato la nostra (al momento) ultima tappa insieme. Dovevamo ancora superare qualche dislivello, poiché il Lago Issyk-Kul si trova a 1600 metri di altitudine. Durante la salita, l'acqua scarseggiava, ma inaspettatamente abbiamo trovato un ristorante dismesso con un pozzo funzionante. Più tardi abbiamo potuto goderci il nostro viaggio attraverso il Canyon Köк-Moynok. Abbiamo anche dovuto salvare un piccolo serpente dalla strada, dopo di che potevamo già vedere da lontano il enorme lago. È il secondo lago di montagna più grande del mondo dopo il Lago Titicaca! Nel primo pomeriggio siamo arrivati nel luogo di Balykchy e abbiamo deciso di festeggiare la giornata visitando nuovamente una Caykhana (un piccolo ristorante lungo la strada). Successivamente abbiamo fatto grandi acquisti e qualche chilometro a est abbiamo trovato una bella spiaggia per passare la notte. Dopo due settimane di pedalate insieme, era chiaramente ovvio che la bandiera del Kirghizistan doveva essere attaccata da Aman!

Più tardi quella sera, un temporale si è avvicinato e ha creato un'atmosfera di luce fantastica. Tuttavia, siamo rimasti praticamente asciutti, poiché le nuvole si scaricavano sulle montagne a nord e sopra il lago. Abbiamo cucinato ancora una volta il nostro piatto preferito (uno stufato improvvisato leggermente bruciato) e ci siamo seduti vicino al lago finché non è diventato buio.

Il 20 maggio abbiamo continuato il nostro viaggio verso est. Aman aveva ancora due giorni di tempo per andare in bicicletta, prima di voler tornare a Bishkek in autobus. Abbastanza tempo quindi per andare insieme al lago Issyk-Kul! La strada principale era meno trafficata rispetto al nostro arrivo due giorni fa. Siamo passati rapidamente attraverso piccoli sobborghi e villaggi con molti studenti curiosi. Sempre vicino al confine kazako, siamo passati da Tokmok, dove un tempo si trovava una grande base aerea sovietica. Circa 10 chilometri a sud, lontano dalla strada principale, si trova la torre Burana dell'11° secolo, che è spesso elencata come una delle principali attrazioni in Kirghizistan. Abbiamo però evitato il diverbio e ci siamo accontentati di foto della torre.

Nel pomeriggio Aman ha avuto nuovamente una foratura. Durante la pausa per la riparazione, un curioso ragazzino è venuto da noi, che ci ha accompagnato fino al villaggio successivo e si è mostrato molto interessato a monete esotiche. A Kemin abbiamo acquistato ancora delle provviste prima di metterci alla ricerca di un bel posto per montare la tenda. Lungo il fiume Tschuy sembrava promettente, ma ci è voluto un po' per trovare un luogo più appartato. Dopo aver montato le nostre tende e stando per cucinare, è passato anche qui un contadino curioso con il suo gregge. Probabilmente era il proprietario del terreno, ma non si è disturbato per la nostra presenza. Non siamo riusciti ad avvicinarci al fiume, poiché la riva era troppo fitta, ma per fortuna l'ultima doccia non risaliva a molto tempo fa!

Davanti a noi si trovava l'ultima tappa fino alla capitale Bishkek. La deviazione per il tunnel cinese aveva causato un po' di ritardo, ma d'altra parte abbiamo vissuto molte esperienze e incontrato persone adorabili come Jaffar. Abbiamo viaggiato per alcuni chilometri nella valle, prima che si aprisse davanti a noi una vasta pianura. Dopo siamo passati attraverso alcuni piccoli villaggi, prima di arrivare ai sobborghi di Bishkek. Per pranzo eravamo a solo 25 chilometri da Bishkek, quindi avevamo più che abbastanza tempo per una porzione abbondante di Samsa. Nel pomeriggio siamo arrivati in un accogliente ostello con dormitorio in una yurt. La padrona di casa parlava molto bene l'inglese, il che è stato un sollievo anche per Aman. Infine, lui aveva dovuto fare da interprete per me per giorni. La sera abbiamo cucinato di nuovo insieme. Quello che sembrava un peperone si è rivelato essere una peperoncino completamente sovradimensionato (almeno sapeva così), ma anche questo l'abbiamo affrontato. A Bishkek abbiamo nuovamente preso un giorno di pausa, durante il quale però non abbiamo ancora visitato la città. Nel frattempo avevo prenotato un volo di ritorno per la Germania da Bishkek per metà giugno e sapevo quindi che sarei tornato ancora. Aman aveva un incontro con amici a Bishkek a fine maggio e aveva anche abbastanza tempo per esplorare la città. Quindi abbiamo usato la giornata per riposarci e pianificare ulteriormente. Ci siamo resi conto che saremmo riusciti a raggiungere insieme il Lago Issyk Kul, la perla dell'Asia Centrale, ma purtroppo i nostri piani si sarebbero separati dopo.

La notte a 2500m di altitudine è stata come previsto fredda e sono stato felice di avere il mio sacco a pelo extra spesso con me. Anche fare il caffè la mattina successiva è stato possibile solo con il mio fornello a benzina, il fornello a gas di Aman non funzionava più a queste altitudini. Davanti a noi c'erano inizialmente 45 chilometri rilassati e leggermente in discesa, prima che un secondo passo di circa 1000 metri di dislivello ci aspettasse. Rispetto alla salita di ieri, questo ci sembrava poco, ma era notevolmente più ripido e compresso. Inoltre, c'era una piccola 'scommessa' tra Aman e me. Lui aveva scoperto un piccolo sentiero montano che sembrava molto più corto della strada a tornanti. La vecchia discussione sul 'sentiero delle pecore' era quindi di nuovo iniziata... Questa volta il sentiero non sembrava pericoloso, ma ero convinto che con la mia bici ingombrante fossi meglio sulla strada. Così ci siamo separati e ci siamo accordati di incontrarci in un punto poco prima della vetta, dove il suo sentiero e la mia strada si incontravano di nuovo. Circa 800 metri di dislivello dopo ci siamo incontrati di nuovo, sono arrivato giusto cinque secondi prima di lui. Abbiamo dovuto ridere quando è iniziata una breve pioggia. Ha capito che la strada era la soluzione migliore per la mia bici e che con la sua bici avrebbe potuto andare più veloce sulla strada. Forse la prossima volta non opterà per il sentiero delle pecore! Un breve, ripido tratto più in alto ci aspettava non un passo, ma un tunnel. Questo ci andava bene, dato che eravamo già tornati a 3200 metri senza attraversare la cima. Purtroppo il tunnel era chiuso, alcuni automobilisti aspettavano già impazienti. Nella nostra mente ci vedevamo già discussi con capi cinesi. Dopo mezz'ora i primi cavalli, inclusi i pastori, uscirono dal tunnel, ma non succedeva ancora nulla. Eravamo anche un po' preoccupati per la nostra sicurezza, perché il tunnel lungo tre chilometri era poco illuminato e dietro di noi si raggruppavano già centinaia di automobilisti impazienti. A un certo punto un sorvegliante si accorse di noi e, dopo una breve conversazione, ci hanno fatto entrare esclusivamente nel tunnel. Dopo poco tempo abbiamo già sentito la causa della chiusura. Il belare delle pecore rimbombava nel tunnel. 'Solo in Kirghizistan!' pensai, mentre mi facevo largo tra il gregge di pecore e oltrepassavo le buche. Non erano passati dieci secondi da quando ero uscito dal tunnel che già apparvero le prime auto. Ottimo tempismo! Successivamente abbiamo semplicemente goduto della discesa km dopo km attraverso valli con scogliere ripide, prima di fermarci per cena poco a sud di Sosnovka in un ristorante lungo strada. Ovviamente c'era carne e una grande quantità di tè. Abbiamo montato le nostre tende semplicemente sull'altra sponda del fiume di fronte al ristorante e relativamente vicino alla strada. Non avremmo potuto trovare un posto migliore in quella valle stretta e i rumori della strada non ci disturbavano davvero di notte.

Dopo il giorno di pausa a Toktogul, ci sentivamo entrambi pronti per la prossima avventura. Faceva caldo e soleggiato, stavo ancora caricando la mia tanica di benzina presso una stazione di servizio, poi siamo tornati in montagna. Per ore abbiamo potuto godere del viaggio attraverso valli idilliache con yurta, cavalli, pecore e mucche. Solo i pneumatici di Aman a volte facevano i capricci e dovevamo fermarci di tanto in tanto per le riparazioni. La salita era solo lievemente percepibile all'inizio, ma diventava sempre più ripida. Per 65 chilometri siamo andati praticamente ininterrottamente in salita, fino a quando nel pomeriggio ci siamo trovati orgogliosi e stanchi al Passo Ala-Bel a 3200m di altitudine. Lo sfondo con montagne coperte di neve era un bel contrasto con il lago Toktogul e le pittoresche valli lungo il percorso. Speravamo di trovare un piccolo mercato al passo, poiché le nostre scorte stavano per esaurirsi. Non c'era ovviamente, ma abbiamo trovato un piccolo villaggio dopo 20 chilometri in discesa. Iniziava a fare buio e eravamo d'accordo che avevamo fatto abbastanza per oggi. Erano in totale 90 chilometri, ma con 2300 metri di dislivello, il che probabilmente era un nuovo record per me. In aggiunta, il paesaggio mozzafiato e vario ha reso la tappa semplicemente bella. Abbiamo trovato un campeggio isolato lungo il fiume Susamyr e abbiamo cucinato di nuovo cibo e tè con l'acqua del fiume di montagna, sperando fosse pulita. A 2500 m di altitudine abbiamo notato come la luna sia sorta molto tardi e appare straordinariamente grande e giallastra.

La mattina seguente pioveva ancora un po', ma il pensiero di un ostello a Toktogul ci motivò a proseguire. Il cielo rimase nuvoloso tutto il giorno e gli 80 chilometri sembrarono davvero lunghi. Il lago artificiale conteneva anche meno acqua del previsto, lo vedemmo solo per circa metà del percorso, anche se secondo Google dovrebbe essere visibile quasi ovunque. Toktogul non aveva molto da offrire, a parte qualche opzione di pernottamento. La prima notte la passammo in un 'ostello' per 400 Som a persona (circa 5 dollari). Era un'accoglienza molto familiare, purtroppo c’era solo una doccia fredda nel giardino e un buco nel pavimento come toilette (come spesso accade in Asia Centrale). All'esterno avevamo un fornello e ci concedemmo qualche raviolo. Le nostre tende, sfortunatamente, non poterono asciugarsi bene durante la notte a causa del tempo. Aman era soddisfatto dell'alloggio, ma avrei desiderato un po' più di 'comfort' (soprattutto una doccia calda!). A causa del tempo, eravamo d'accordo di trascorrere un'altra notte a Toktogul. Riucii a convincere Aman a cambiare ostello per la notte successiva, anche se la famiglia era molto gentile. A qualche centinaio di metri trovammo un ostello un po' più costoso, ma con una bella yurt, una buona doccia e persino colazione inclusa. Questo mi rese molto felice e riuscì a riposarmi adeguatamente. Nel pomeriggio andammo al piccolo bazar di Toktogul per comprare gas da campeggio e altre provviste. La sera si cucinò di nuovo nell’ostello. Non scattai foto della città, non c'era davvero molto da vedere. Per la maggior parte dei turisti, Toktogul è probabilmente solo una tappa intermedia tra Bishkek e Osh.