Ed ecco che all'improvviso si trova una giraffa sul lato della strada. 🦒
Tuttavia, il nostro ritmo non è sufficiente per una foto – quando il telefono è pronto, la giraffa è già dietro di noi. 😂

Man mano che continuiamo a viaggiare, notiamo sempre di più il paesaggio stesso. Molti alberi sono danneggiati, rami spezzati, tronchi privi di corteccia, alcuni alberi completamente abbattuti. Tracce degli elefanti, come veniamo a sapere. 🐘 Non si limitano a mangiare foglie e rami, ma rompono rami e sbucciano la corteccia – e possono così trasformare interi paesaggi. Ciò che per noi sembra inizialmente distruzione fa probabilmente parte della dinamica naturale della savana. Tuttavia, con una popolazione di elefanti molto grande, l'influenza diventa innegabile.

Ripetutamente, lungo la strada, compaiono campi recintati. E all'improvviso, la protezione della fauna selvatica assume un'altra dimensione: per noi, gli elefanti sono animali affascinanti che devono assolutamente essere protetti. Per le persone che vivono qui e le cui terre e raccolti sono direttamente colpiti, convivere con loro comporta anche delle restrizioni e probabilmente danni molto reali.

E devo pensare alle nostre discussioni a casa riguardo a un paio di lupi. Il mondo si aspetta dall'Africa che protegga i suoi elefanti, leoni e altri animali selvatici – e che le persone qui imparino a convivere con loro.

Da lontano è facile fare tali richieste.

Quanta wilderness siamo realmente disposti a tollerare se si svolge proprio davanti alla nostra porta? 🤔

“Nato, cresciuto e nutrito” nella città di Victoria Falls, come ci tiene a dire, ricorda ancora quanto fosse tranquillo il posto con appena 2.000 abitanti. Oggi qui vivono circa 40.000 persone, la maggior parte delle quali dipende dal turismo – e sono altrettanto cordiali nei nostri confronti.

Anche una mandria di elefanti di circa 50 esemplari fa parte della città e si dice che attraversi le strade di tanto in tanto. Oggi però vediamo solo le loro tracce. 😉

All'ingresso delle Cascate Vittoria non ci sono solo souvenir, ma ovviamente anche impermeabili. Dobbiamo comprarli dal contatto di King Bambino, Ben, naturalmente. Sfortunatamente, noi – così preparati come siamo – abbiamo già i nostri. 😉

A quanto pare, la foresta pluviale ai margini delle cascate mantiene il suo nome: a causa della potente nebbia, qui piove davvero in modo piuttosto abbondante.

Contemporaneamente, inizia a fare sempre più caldo. Rimaniamo comunque con le maniche lunghe, perché non vogliamo affidarci solo alle profilattiche pastiglie antimalariche e ai repellenti per zanzare. Noioso? 😇

All'inizio è così nebbioso che è difficile vedere le dimensioni di questa meraviglia del mondo. Ma, lungo il percorso, la visibilità migliora sempre di più – e piano piano si può intuire quanto siano maestose queste cascate.

Una signora anziana del Sudafrica ci fa notare alcune persone sulla riva opposta: “Non dovrebbero essere lì.” Come guida, è qui spesso e lo sa bene.

Preferiamo rimanere dalla parte sicura… 😉

Il rombo dell'acqua è almeno altrettanto forte quanto i motori degli elicotteri che sorvolano continuamente le cascate per offrire ai turisti una vista ancora migliore dall'alto.

Sulla via del ritorno – passando accanto al famoso Victoria Falls Bridge – ci sorprendono anche i primi animali selvatici. E con loro ci si deve davvero fare un po' di coraggio per continuare a camminare. 😳

Questo pomeriggio è previsto un'escursione del tour operator.

Siamo curiosi. 🌍

Nel mezzo: cambio a Johannesburg e attesa a temperature piuttosto invernali presso quello che, secondo un compagno di viaggio britannico, è il “peggiore aeroporto del mondo”. La sua motivazione: le leggendarie lunghe code, da cui evidentemente anche i passeggeri in transito non possono fuggire. Possiamo almeno confermare: veloce è un’altra cosa. 😂

In compenso, l'aeroporto offre sicuramente opportunità di shopping esotico: abbigliamento molto colorato – e vere pelli di zebra. 🦓😳 Ho lasciato tutto.

E poi è arrivato il momento in cui la stanchezza è diventata all'improvviso piuttosto irrilevante: poco prima dell'atterraggio in Zimbabwe, abbiamo potuto vedere dal velivolo la nostra prima mandria di elefanti. Riuscite a trovarli? 🐘🐘🐘
Africa. Davvero.

Il nostro alloggio è ottimo e a cena ci siamo trovati di fronte a un concerto di rane piuttosto impressionante, invece della solita musica di sottofondo. 🐸🎶

Oggi non ci sono foto di noi. Dopo 30 ore di viaggio, abbiamo concordato di risparmiare alla posterità questa vista. 😂

Domani si va alle Cascate Vittoria. La loro immensa nebbia l’abbiamo già potuta vedere da lontano.

Adesso però: dormire.
Siamo qui. 🌍❤️

#Giorno 12/13 Cascate Vittoria 

La nostra vacanza si sta concludendo con il grande finale in Zimbabwe alle Cascate Vittoria. A marzo e aprile, le cascate sono enormi a causa della stagione delle piogge.

Addio Africa 🥰

Oggi finisce il nostro viaggio. 

Prima di fare colazione, voliamo rapidamente sopra le cascate, sistemiamo i bagagli e ci dirigiamo verso l'aeroporto. 

È stato un periodo molto impressionante. Abbiamo appreso come vivono le persone qui, abbiamo avuto una piccola panoramica della situazione economica e, non ultimo, siamo stati molto vicini ad alcuni degli animali che vivono qui. 

È stato evidente più volte quanto le persone qui amino i loro animali (a parte i bracconieri, che purtroppo esistono ancora) e nel contesto dei parchi nazionali si fa molto per loro. 

Il viaggio risuonerà a lungo e, come dice così bene il nostro guida Nathan, un po' d'Africa rimane attaccata a te quando parti di nuovo. 

A questo punto, un sentito ringraziamento alla mia "compagna di viaggio" Grizzl per il suo supporto nella creazione del blog.

Arrivederci Africa!

Una giornata calda si profila all'orizzonte. 

Abbiamo pianificato una passeggiata di circa due ore alle Cascate Vittoria e quindi partiamo un'ora e mezza prima del previsto, ossia alle sette e mezza, così da non doverci muovere sotto il caldo del mezzogiorno. 

Dopo 60 km di strada sterrata raggiungiamo di nuovo una strada asfaltata e continuiamo rapidamente verso le Cascate Vittoria.

Qui è molto turistico, completamente diverso dalla nostra ultima lodge, dove al mattino potevamo osservare comodamente il pozzo d'acqua con caffè e tè. 

Arrivati all'hotel, come previsto, le stanze non sono ancora pronte. 

Passiamo il tempo fino all'arrivo del nostro autobus che ci porterà alle Cascate Vittoria. 

Nel frattempo sono 34 gradi. 

Camminiamo lungo le cascate per circa due ore. 

All'estremità del sentiero, il ponte delle Cascate Vittoria porta in Zambia. 

Il ponte fu costruito da Livingstone, dopo essere stato inizialmente assemblato in Inghilterra, poi smontato e riportato in Africa pezzo per pezzo e riassemblato. 

Su questo ponte è possibile fare bungee jumping. Noi decidiamo di rinunciare. 

Poco dopo c'è l'opportunità di fare rappelling. Anche questo non ci attira. 

A causa della stagione, il Zambesi, il quarto fiume più lungo dell'Africa, ha poca acqua, quindi non ci bagniamo molto a causa della mancata schiuma turbolenta. 

Tuttavia, è uno spettacolo naturale molto impressionante. 

Nel pomeriggio è in programma una gita in barca, partenza alle 16:00. 

Temperatura 38 gradi. 

Siamo circa 80 persone su una barca, tutte le bevande sono gratuite (l'atmosfera si riscalda velocemente) e vengono serviti stuzzichini. 

Procediamo lentamente verso il tramonto. 

Ci siamo naturalmente imbattuti anche in alcuni animali. 

Oggi è la nostra ultima cena insieme nel gruppo. 

La nostra conclusione: abbiamo gestito bene queste tre settimane in questa configurazione tutti insieme. 

Il nostro ultimo avvistamento inizia oggi alle sette. 

Incontreremo molto presto un branco di leoni con alcuni cuccioli. Il nostro autista ci porta a tre metri dai gattini. Ci viene chiesto di non sporgere né braccia né gambe dall'auto e di mantenere il silenzio. 

È molto sorprendente come gli animali si lascino guardare con così tanta calma. 

I cuccioli portati dalle leonesse hanno già almeno 2-3 mesi. 

Poiché i cuccioli più giovani non riescono ancora a vedere bene, vengono nascosti dalle madri per proteggerli da eventuali pericoli. 

Intorno alle nove viene apparecchiato un tavolo con caffè, tè e muffin. 

Apprezziamo questo rifornimento, ma è un po' decadente. 

Nel corso della mattinata, la temperatura sale costantemente e a volte abbiamo la sensazione di essere seduti in un forno a microonde. 

Molti elefanti attraversano il nostro cammino. 

La nostra ultima meta è l'Hippopool, dove possiamo osservare il litigio di due ippopotami. 

Purtroppo ci sono assenze dovute a malattia e siamo felici di essere tornati nella nostra lodge e poter sfuggire un po' al caldo.

Oggi non facciamo nulla, tranne aspettare un po' al confine tra Botswana e Zimbabwe, fino a ottenere il timbro per l'uscita e a vedere il visto per lo Zimbabwe adeguatamente incollato nel passaporto.

Dopo 40 km di strada dissestata arriviamo al Robin's Camp nel Parco Nazionale Hwange.

Siamo nel bel mezzo del nulla e trascorriamo il pomeriggio a dormire, sonnecchiare o a bordo piscina.

Proprio in tempo per il tramonto, gli elefanti vengono da noi, al nostro pozzo d'acqua.

Siamo sicuramente in prima fila.

Un nuovo highlight: le Cascate Vittoria erano in programma per oggi. Siamo partiti presto, alle 8, in direzione Zimbabwe. Attraversamento del confine Botswana-Zimbabwe: timbro di uscita, compilazione del modulo per l'immigrazione, timbro di ingresso; sembra relativamente semplice, ma è davvero una questione complessa alle dogane africane e richiede tempo (e nervi). Per questo motivo, avevamo deciso in anticipo di non fare il tour con la nostra auto, ma di prenotare un tour guidato.

Oltre ai controlli doganali, venivano sempre anche raccolti dati sanitari per Mpox, cioè veniva verificato se provenissimo da uno stato colpito da Mpox, cosa che per fortuna non era il nostro caso. Tuttavia, ciascuno doveva passare attraverso una vasca con disinfettanti.

Dopo un'ora di viaggio attraverso lo Zimbabwe, siamo arrivati alle Cascate Vittoria. Dopo quasi 2 km di cammino a piedi, abbiamo raggiunto il Ponte Vittoria, che rappresenta anche il confine con la Zambia. Poi il primo sguardo sulle cascate, che inizialmente fu deludente, poiché a causa della lunga siccità di mesi c'era poca acqua che precipitava nel profondo. Più camminavamo lungo le Cascate Vittoria, più imponenti diventavano e siamo stati decisamente colpiti. Dev'essere fantastico dopo la stagione delle piogge, quando il fiume Zambesi si rovescia in masse infinite di acqua.

Tuttavia, è stata un'esperienza unica.

Dopo una pausa pranzo, ci siamo avviati a piedi nel cocente caldo di mezzogiorno passando accanto a una lunga fila di camion in attesa per attraversare il confine verso la Zambia, perché volevamo ancora dare un'occhiata dal Ponte Vittoria sulle Cascate Vittoria. 3 paesi africani in un giorno.

Ritorno con i necessari attraversamenti di confine al nostro hotel, dove finalmente potevamo occupare le suite promesse ;-)

Il mio contributo di ieri era sicuramente un po' esagerato in alcuni punti, ma dovevo sfogare la mia frustrazione, se questo porta a qualcosa di migliore...?

Ultimo giorno del nostro viaggio attraverso Namibia, Botswana e Zimbabwe...

Ciò che rimane sono 2658 chilometri percorsi insieme e innumerevoli impressioni.

Rimangono i momenti e le immagini in memoria, come quelle delle persone che indossano cappello e sciarpa a 25 gradi davanti al fuoco perché hanno freddo, mentre noi pensiamo, finalmente estate. Rimangono le immagini delle dune di sabbia che svettano dal terreno come piramidi, che abbiamo anche scalato, rimane la foresta morta di 1000 anni con i suoi colori impressionanti.

Ci sono le persone che abbiamo incontrato, le nostre guide, il personale delle lodge: Max, Costas, Otto, Adolf von Britz, o come si chiamavano tutti... La

Siamo arrivati all'ultima tappa del nostro viaggio in Africa, questa mattina portati da un autista in Zimbabwe alle Cascate Victoria, oltre il confine.

La cosa positiva è che al confine non ci sono stati problemi, chiedono 30 USD per il visto.

Qui in questo paese miserabile c'è anche una propria valuta, ma di solito accettano solo il dollaro USA; i prezzi, per quanto riesca a capire, sono comparabili a quelli da noi. L'ingresso alle cascate costa solo 50 USD a persona 😩, mentre i residenti pagano 1/7 di questa cifra, solo 7 dollari. Noi abbiamo per il momento deciso di rinunciare.

Questa era la parte oggettiva; prima di diventare troppo emozionale, devo fare un profondo respiro.

È terribile qui...

Ero in attesa di uno spettacolo naturale, invece ho trovato una commercializzazione della natura di altro tipo.

Io, e non solo rappresento la mia opinione, NON sarei MAI venuto qui (Cascate Victoria) se avessimo saputo che si trattava di un “evento da fiera”. Tutto e tutti qui hanno un solo obiettivo: alleggerire gli stupidi turisti (compresi noi) di qualche centinaio di dollari. Non è che in Namibia ci fossero solo benefattori, affatto, ma non è mai stato così evidente e in una misura così grande il furto.

Il livello di rumore, a causa degli elicotteri che volano in continuazione, è così elevato che ho già chiesto se ci fosse una camera silenziosa, non proprio, forse è un'idea economica nuova!?

Non sono mai stato a Las Vegas, ma me la immagino così, almeno per quanto riguarda il rumore.

Questo finale di viaggio non avrebbe potuto essere peggiore; è qualcosa che contraddice totalmente la mia idea di vacanza.

È uno shock! Tutto in una volta sparito, la natura incontaminata, la tranquillità, tutto perso all'improvviso; abbiamo ottenuto un gruppo di americani chiassosi e la loro valuta, super scambio.

La domanda è: cosa faremo domani affinché la giornata non sia completamente inutile?

Oggi sono stato prelevato alle 8 del mattino per il tour delle Victoria Falls al confine tra Zambia e Zimbabwe. Una famiglia con un figlio adulto dall'Italia, 2 ragazzi dalla Spagna e un padre con una figlia adulta dall'Inghilterra erano inizialmente a bordo. La tour si è svolto esclusivamente sul lato zimbabwiano delle cascate. Il padre e la figlia dall'Inghilterra sono stati portati solo fino all'aeroporto internazionale vicino alle cascate e lì lasciati per il loro volo di ritorno. Ho avuto una bella e lunga conversazione con loro, perché la ragazza aveva fatto uno stage come veterinaria in formazione a Maun, nel delta dell'Okavango (la mia prossima meta), e mi ha dato molti suggerimenti su cosa fare a Maun e nel delta! 😃 Al confine ci è voluto un po' di tempo, perché c'era già una lunga fila di turisti in attesa per il passaggio della frontiera. Ma poi siamo entrati in Zimbabwe. 😃 Lungo il cammino abbiamo incontrato di nuovo degli elefanti, ma questa volta anche dei leoni! Molto lontani, tanto che inizialmente non li vedevo. E prima ho visto solo uno. Ma quando ho preparato la mia fotocamera con l'obiettivo zoom 600, lui si era già alzato ed era sparito... 😩 Ma ce n'è ancora uno! Dove? Là, vicino all'albero! Quale albero? Siamo in una foresta! 🙈😅 Lì dietro il grande albero con le foglie c'è uno senza foglie e il leone giace proprio accanto! Quale grande albero con foglie e quale senza? Ce ne sono centinaia di ogni tipo!? 🙈😅 Ma poi ho visto anche io il leone sdraiato lì! La fotocamera era già preparata, bisognava solo zoomare, inquadrare, mettere a fuoco e scattare! Fatto! 😄
Dopo che il padre e la figlia sono stati lasciati all'aeroporto, finalmente ci siamo diretti alle Victoria Falls! Il figlio della famiglia italiana e io avevamo comunque prenotato un volo in elicottero sopra le cascate! Uno spettacolare panorama dall'alto sulle Victoria Falls e si potevano fare delle foto bellissime! 😃 Poi siamo andati direttamente alle cascate. I due spagnoli si erano già allontanati, poiché volevano rimanere qui per 3 giorni, e così siamo rimasti solo la famiglia italiana e io. Avevamo circa 2 ore e mezza di tempo per camminare lungo le cascate e scattare foto, poi siamo stati di nuovo recuperati all'ingresso. Tra l'altro, le cascate sono oltre 1,5 km di larghezza e alte fino a 108 metri, il che le rende una delle cascate più grandi del mondo!
Il viaggio di ritorno è stato piuttosto veloce, anche al confine non c'era molto movimento questa volta, e siamo stati tutti riportati a casa in sicurezza!
Domani si continua verso Maun e il delta dell'Okavango! 👌😉

Ieri siamo atterrati bene a Victoria Falls, Zimbabwe. E voi ci conoscete: il cibo è importante. Perciò ci siamo concessi delle polpette di coccodrillo (che sapevano piuttosto di pollo), carne di struzzo e antilope. Il nostro preferito: carne di struzzo, deliziosa, deliziosa.

Questa mattina abbiamo visitato le Victoria Falls. Sono più alte delle cascate dell'Iguazú (vedi blog del Sud America), ma con quasi 1700 m non sono lunghe come queste. Rumore e spruzzi, siamo qui in un periodo dell'anno con bassa portata d'acqua. Le immagini non sono 'brutte', ma sfocate dalla nebbia - va detto in breve ;-)

Le Victoria Falls formano una parte del confine tra Zimbabwe e Zambia. Attraverso un ponte ci si trova in Zambia senza grande controllo - la vita può essere così semplice.

Il nostro alloggio dall'aspetto molto britannico accresce la nostra anticipazione per le prossime destinazioni: anche qui abbiamo già avuto visitatori come un facocero 'Pumpa', manguste e cervi rossi.

Domani sveglia alle 4:45, perché andremo in un tour di birdwatching sul fiume Zambesi. A mezzogiorno partiremo per Chobe in Botswana.

Finalmente inizia il nostro viaggio. Purtroppo con orari scomodi: dalle 22:00 alle 5:00 (ora tedesca) e dalle 8:30 alle 12:30: troppo poco per sonniferi e affini. Ma i voli sono stati molto tranquilli ;-)))

Dopo che nel 2019 non siamo riusciti ad includere le Victoria Falls nel nostro itinerario a causa del tempo, ora occupano un posto molto in alto nella nostra lista dei desideri. Dal 1989 patrimonio naturale dell'umanità dell'UNESCO, le Victoria Falls sono tra le cascate più grandi e impressionanti del mondo, insieme alle cascate del Niagara e alle cascate di Iguazú. Dobbiamo assolutamente vederle!

Il miglior punto di partenza dal Botswana è il piccolo paese di Kasane, situato nel punto di incrocio tra i confini di Namibia, Zambia e Zimbabwe. Come punto più a nord del nostro intero viaggio, Kasane serve principalmente come tappa per raggiungere le Victoria Falls, ma offre anche piacevoli crociere fluviali tra ippopotami e coccodrilli sul fiume Chobe. In realtà, ci sarebbe piaciuto esplorare un po' di più lo Zimbabwe e lo Zambia, ma questo si è rivelato piuttosto difficile. Infatti, oltre al visto, all'attraversamento del confine con lo Zimbabwe è necessario pagare una tassa di quasi 200 dollari per l'auto, e non ci sarà permesso entrare in Zambia poiché ci manca un documento particolare che si può ottenere solo in Namibia. Quindi, lo Zambia viene totalmente escluso e vogliamo evitare anche la costosa tassa automobilistica per lo Zimbabwe. Sembra che molti viaggiatori qui si trovino in una situazione simile, poiché la maggior parte visita le Victoria Falls solo come parte di una gita di un giorno.

16.02.22-18.02.22

Mr. T ci porta ora al confine e restiamo per due notti in Zimbabwe per vedere le Victoria Falls!

Le Victoria Falls, che dal 1989 sono patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, sono la cascata più larga della Terra e si trovano tra le città di confine Victoria Falls in Zimbabwe e Livingstone in Zambia.

Il Zambesi in questo periodo porta molta acqua e le nuvole di vapore che la cascata produce, da cui deriva il suo nome africano ('Mosi-oa-Tunya' - fumo tuonante), creano parecchia pioggia - ci bagniamo completamente e spesso possiamo solo rimanere colpiti a guardare, ma non fare foto, troppa pioggia!

Dalla ferrovia che collega Zimbabwe e Zambia si ha una vista secca e mozzafiato - è stata nuovamente un'esperienza spettacolare!

Abbiamo completamente paura di questa forza della natura e ci rilassiamo il resto della giornata nella nostra bella lodge,

e esploriamo la piccola città di Victoria Falls.

Alla fine, due notti sono ovviamente molto poche per una sintesi. Purtroppo è stata un'esperienza molto breve nello splendido Zimbabwe, ma quando torneremo per esplorare il resto del Botswana, Zimbabwe e Zambia non possono mancare! Africa, torneremo presto..

Dopo l'escursione nel Delta dell'Okavango, ci siamo diretti verso il Parco Nazionale Chobe in Botswana. Durante il safari al mattino presto, abbiamo assistito a delle lotte territoriali tra un gruppo di due e uno di tre leoni, seguendo la 'fuga' dei due giovani maschi e sentendo un potente ruggito del leone più anziano. La sera siamo tornati nel parco, questa volta in barca sul fiume Chobe. Da lì, abbiamo visto ippopotami, coccodrilli, elefanti e bufali d'acqua.

La prossima tappa sono state le Cascate Victoria in Zimbabwe. Lì si è concluso anche il primo viaggio di 22 giorni. Oltre alle imponenti cascate, ci sono solo ristoranti a prezzi esorbitanti e venditori ambulanti che pubblicizzano tutto con 'prezzo speciale per oggi per te'.

Da lì è iniziato il secondo viaggio, che ci ha portato in nove giorni dalle Cascate Victoria a Johannesburg. La prima fermata è stata il Parco Nazionale Hwange, dove abbiamo visto di nuovo leoni e un'incredibile quantità di elefanti. Purtroppo, qui c'è attualmente una siccità, motivo per cui i ranger trovano quotidianamente elefanti morti per mancanza d'acqua.

Il giorno successivo abbiamo visitato il Centro di Conservazione del Cane Dipinto. Lì abbiamo appreso molto sulla vita dei cani selvatici e abbiamo avuto la possibilità di vedere tre di loro che erano stati curati a causa delle loro ferite.

July 1, 2019

After breakfast, we head back to Victoria Falls, but today we stay on the Zambia side and hopefully don't have to walk as far. The troop of monkeys from yesterday is gone, but there are a lot of trucks lined up at the border crossing.

We pass the border post and get our tickets at the Visitor Center (here we only pay 20 USD per person) and march towards the viewpoint. We already like the first viewpoint very much. You can see the falls through the gorge, and the whole scene is decorated with an almost kitschy rainbow. Oh, how beautiful!

A bit further up, we stand on the edge of the falls and look across to the Victoria Falls Bridge where we were standing yesterday.

We walk a bit upstream, but there doesn't seem to be anything interesting here until we suddenly come across fresh elephant tracks! Oh, we don't want to meet them here, so let's quickly go back to the falls.

There are monkeys in the trees, and they come out of the bushes and walk right past us on the path. I still have great respect for the "monkeys", so I keep my distance. But that's not always easy, as the monkeys walk right by us completely unbothered, just a few centimeters away. They don't seem to be afraid of us at all. The monkey mamas carrying their babies are particularly cute. Adorable.

We reach the "Knife Edge Bridge" and from there we have a gigantic view of the gorge and waterfalls, except for the Zimbabwe side where we were yesterday.

Normally, you get wet on the "Knife Edge Bridge" because the spray is usually so heavy that you can hardly see anything. But since the Zambezi River has little water, we manage to cross almost dry. Sturdy shoes are a MUST! The bridge is slippery and the paths to the falls are as well.

We see part of the Horseshoe Falls on the Zimbabwe side at the end of the trail. And a rainbow beautifies the scene at the river bend.

We take a detour to the "Victoria Falls Bridge Viewpoint" where we see the bungee jumpers from the bridge again.

At noon, we take a taxi back to the hotel. It was good to only plan half a day for the Zambia side and spend the whole day in Zimbabwe. This allowed us to enjoy both sides of Victoria Falls stress-free.

When we arrive at the hotel, we have lunch. The kids have pizza, and we have a salad. For tonight, we reserve our favorite table with a view of the Zambezi River for dinner. Before that, we booked a Zambezi Sunset Cruise on the "Lady Livingstone" ship. It starts at 3:45 pm on the shore of the neighboring hotel and will last about 2.5 hours.

We spend the 2 hours until then on our balcony, observing the "monkey theater" that is happening in the trees in front of our balcony. A group of monkeys are swinging from branch to branch with a roar, making me afraid that they might jump onto the balcony. Eventually, they calm down, and the parent monkeys sit on a branch just a few meters away from us to groom themselves. The little monkeys have funny colors - at least the male ones 😊

So "turquoise"....

At 3:15 pm, we walk to the neighboring hotel where our Sunset Cruise starts.

The Lady Livingstone has just returned from the Day Cruise.

When I booked it from home, I thought the price of 225 USD (2 adults & 2 children) was quite high, but since we are here, we have to do something like that!

We are even more surprised when we board the ship and get a glass of wine, beer (or water/soft drinks for the kids) for free. My husband jokes if there will be a "refill". The friendly staff member's answer: "Yeah! This is an all-inclusive cruise!"

Ohhhhh! Really???? Drink as much as we want? All-inclusive? Awesome! As we find out during the tour, even the food is included! Okay, then the price wasn't so high after all. Throughout the evening, we eat various snacks, vegetable skewers, antipasti, meat skewers, chips, nuts, and for dessert: chocolate brownies, cookies, and other sweets.

The glasses of wine and beer on almost empty stomachs quickly have an effect, so I switch to water soon.

We sail upstream on the Zambezi and after a short time, we already see the first hippos in the water. An elephant stands by the river and next to it, a warthog is sunbathing.

We are by far not the only ship on the river - but according to the kids, we are on the "coolest" one. Tourists from the other (mostly smaller) ships wave at us, and one boat next to us is hosting a birthday party. Wow, there is a lot going on here on the river!

If you are looking for a lonely and romantic sunset cruise, you are in the wrong place on the Zambezi. More and more ships appear on the river as it gets darker.

We watch the sunset - in the best sunset manner, of course, with a glass of whisky in hand - and enjoy the return trip to the hotel.

We arrive at the pier at 6:30 pm and are welcomed by a singing and drumming group by the campfire.

Shortly after that, we cancel our dinner reservation because nobody is really hungry anymore. Although it's still early, we retreat to our room, where we read for a while and then go to bed early. It was an eventful day!

30 Giugno 2019

Oggi vogliamo andare alle Cascate Vittoria sul lato Zimbabwe. Poiché ci aspetta un lungo cammino sulla Victoria Falls Bridge / ponte di confine e l'area (almeno secondo la mappa) è molto più ampia rispetto al lato zambiano, abbiamo pianificato un'intera giornata per questo.

La buona notizia al mattino: non abbiamo alcuna puntura di zanzara! E anche se ognuno di noi ha almeno uno di questi insetti fastidiosi sotto la rete anti-zanzare. Forse non sono zanzare dopo tutto?

Dopo la colazione, prendiamo lo shuttle dell'hotel per le Cascate Vittoria. Al posto di confine dello Zambia possiamo scendere. Al mattino fa molto fresco – non ci sono 10 gradi durante la colazione. Nel frattempo, il sole ci scalda e sono fiducioso che potremo togliere presto le giacche di pile.

Mentre gli altri turisti invadono senza eccezioni l'edificio d'ingresso sul lato zambiano, noi ci dirigiamo verso il cammino per il ponte di confine, dove si trova il posto di confine dello Zimbabwe – passando davanti ad almeno 50 scimmie! Siedono sulla strada, sul ciglio della strada, saltano sui camion in movimento (praticamente facendo l'autostop) o si inseguono tra di loro con forti grida. Questi animali non mi piacciono affatto – via!

Dopo circa 600 metri raggiungiamo il ponte di confine. Al centro del ponte c'è una stazione di bungee jumping, da cui gli adrenalina junkies si tuffano nell'abisso urlando. Ovviamente dobbiamo guardare questo spettacolo. Dopo 2 saltatori mi dedico al panorama dall'altro lato. Dal ponte si vede una piccola parte delle Cascate Vittoria sul lato zambiano. Al momento le cascate non hanno molta acqua, sono più simili a piccoli rivoli in lontananza. Vedremo se dappertutto appare così.

A destra sotto di noi fremono il “Boiling Pot”, la gola delle cascate, dove si incontrano i flussi e le barche da rafting sembrano divertirsi particolarmente.

Dopo ulteriori 1,1 km raggiungiamo il posto di confine dello Zimbabwe, mostriamo il nostro visto, otteniamo un timbro e possiamo

Saturday, January 12, 2019

Since Friday evening, we have been in Victoria Falls and once again we had a few free days ahead of us. Yesterday evening, we took a short walk through the small town and did some shopping. We were astonished by the sometimes very high prices in the supermarket. We already knew that it is difficult to buy certain groceries in Zimbabwe as everything has to be transported by land through other countries. But to see deodorant costing 17 Swiss francs or a pack of printer paper costing 25 Swiss francs left us a bit speechless.

Zimbabwe is in a politically and economically very uncertain situation. There is no financial means, the ATMs in the country are empty, and almost only US dollars or foreign currency is accepted. The local currency is sometimes not accepted at all. In 2006, Zimbabwe had a 100 trillion dollar note. These are now sold to tourists as souvenirs.

In the evening, we all went together for a farewell dinner. Many of us left in Victoria Falls. It was a fun evening where we talked about the best and worst moments and especially the best and worst campsites.

As mentioned before, we had a few free days in Victoria Falls. Free days that could be filled with optional excursions, and that's exactly what Cédric did on this Saturday. River rafting was on the program. I had the pleasure of river rafting in different countries before, so I decided not to do it this time. But Cédric didn't want to miss it.

The Zambezi River rafting is considered one of the best in the world with several class 6 (highest level) and class 5 rapids. Some rapids had to be bypassed as they were not navigable for ordinary people. We were three boats, and after the fourth rapid, 4 men gave up because they got panic. So it wasn't completely easy :-) But Cédric found the final exit from the gorge more challenging than the rafting itself. He came back exhausted in the late afternoon. The hunger was satisfied with a delicious hamburger in the evening.

Sunday, January 13, 2019

What would a visit to Victoria Falls be without seeing the world-famous Victoria Falls or also called Mosi-oa-Tunya (the smoke that thunders). With a width of 1700 meters and a height of about 100 meters, it is the largest falling water in the world and one of the seven natural wonders of the world.

After washing our clothes, we made our way to the park. The weather was very sunny, and the splashing water was a refreshing sight. Sometimes we got really wet and had to put away the camera. It's amazing that you can only admire the waterfalls from above. The water thunders down 100 meters onto rocks. Definitely worth a visit if you are ever nearby. We liked it.

Monday, January 14, 2019

We hit the road again. And we had to say goodbye to our old crew for good. Malinga, Steve, and Hesbon will drive back to Nairobi with a new group. We will spend the next few weeks with Dumile (guide), Benson (cook), and Moses (driver). The truck is also different. A bit more modern than the previous one. Three new fellow travelers will also join the new crew. After saying goodbye to eleven people, we are now 14. We will quickly notice how much more pleasant it is to travel with such a smaller group. Once again, we crossed the border into Botswana and a few hours later arrived at the familiar campground in Kasane. Another game drive and night in Chobe National Park awaited us. We did the same things as last week, which didn't bother us at all. We actually enjoyed it. So we packed our small backpack and were picked up by the 4x4 vehicles. Unfortunately, we didn't have as much luck as last week. The guide was not very motivated, and it started raining heavily. We didn't see many animals. However, the evening by the campfire was once again very nice. Instead of elephants like last time, we heard lions behind our tents this time.

Tuesday, January 15, 2019

We woke up at 5:30 am. After breakfast, another game drive through the national park was scheduled. Unfortunately, we did not have much luck and hardly saw any animals. We were all relieved when we returned to our camp. We set up our tents and relaxed by the campground pool and in the bar for the rest of the day.

Wednesday, January 16, 2019

One of the longest drives was on the agenda. 620 kilometers from Kasane to Maun. Maun was our starting point for our trip to the Okavango Delta. Although we had to cover so many kilometers, we still arrived in the late afternoon. The roads here in Botswana are better. We set up our tent, took a quick dip in the pool, and then packed our small backpacks for the overnight trip in the Okavango Delta.

Thursday, January 17, 2019

We were picked up early in the morning. We drove about 1.5 hours from Maun northwards to reach the Mokoro Poler's Station. The Okavango Delta is a huge inland river delta in the north of Botswana. It is known for its vast grassy plains that are seasonally flooded, providing lush habitat for animals. The delta area is rich in many local villages where many families live in a traditional way. Some of the villages are very remote and can only be reached by a traditional means of transport - the mokoro. Mokoros are dugout canoes pushed through the waterways by local guides. Two of us took a seat in such a canoe, lying rather than sitting, and were pushed through the waterways for two hours. Past thousands of water lilies and the occasional hippo. We were asked to move as little as possible as the "Polers" stood at the back of the narrow canoe, balancing the load. A sudden movement could upset the balance and tip the whole canoe. We arrived at our campsite in the middle of nowhere dry and completely relaxed. Our tents had an en-suite bathroom this time (see photos), and we spent the afternoon in the shade or taking a dip in the river. Once the hot afternoon sun had subsided a bit, we set off for a walking safari. We wandered through the grass on foot, saw a few wildebeests, zebras, and hippos. After dinner, we sat around the campfire for a while.

During these two days, the world could have ended and we wouldn't have known... The nearest village was a 1.5-hour ride by mokoro, and there was no cell reception.

Friday, January 18, 2019

We took a short walk before breakfast. After breakfast, we packed our things again and made our way back to Maun. The mokoro trip could have lasted even longer if the sun hadn't been so strong.

A few days earlier, we had reserved a spot in a small airplane for the afternoon. We wanted to complete our picture of the Okavango Delta and treated ourselves to a scenic flight over the area. With a Cessna 172 and our pilot Vincent, we saw various animals from the air – even a family of rhinos. Unfortunately, from the air, we could also see what we were told in the morning. In this rainy season, there has been very little rainfall so far, which has led to many rivers and waterways completely drying up. It's unimaginable what this means for the many animals if a lot of rain does not come soon. We saw the black storm clouds in the distance already during take-off, and shortly after take-off, we already experienced strong turbulence. Luckily, no one of us got sick, and we were able to land again with a good feeling.

We spent the night again at the campground in Maun. The nights here are now warm like in more northern countries, but still pleasant. However, we were woken up a few times during the night. And that was due to engine noises. It turned out in the morning that the police had to come. Our cook Moses' tent was robbed late at night. He only had what he was wearing. He was lucky to have his passport with him for once. Otherwise, we would all have had a problem because we had a border crossing in two days. They couldn't catch the culprit. It was probably someone from the campground staff.

Saturday, January 19, 2019

We didn't leave until 7:30 am. It was slowly starting to feel like vacation. The campgrounds are in much better condition. Rarely any rain, hot sunny weather, and much shorter driving days. We drove from Maun to Ghanzi. Our last night in Botswana was coming up. We arrived already after lunch. Our campground was a sandy desert, and it was incredibly hot. We washed our sleeping bags, had lunch, and headed off to spend the afternoon at the pool about 15 minutes away. There wasn't much else to do in this remote location.

Dopo aver attraversato con successo i confini di Namibia, Botswana e Zimbabwe, aver percorso 70 km attraverso il Parco Nazionale del Chobe e osservato giraffe ed elefanti lungo la strada, siamo finalmente arrivati a Victoria Falls dopo una giornata lunga e faticosa nel camion. . Durante l'attraversamento del Parco Nazionale del Chobe si possono normalmente vedere numerosi animali, ma noi abbiamo visto solo un paio di giraffe. Probabilmente la causa di ciò è stata la pioggia abbondante. Tuttavia, è stato davvero impressionante vedere come si fermano lungo la strada e attraversano la carreggiata con il loro passo elegante. Contrariamente a tutte le aspettative, non abbiamo visto elefanti, il che è piuttosto insolito per Lena, poiché di solito lì se ne vedono molti. Anche se avevamo già perso le speranze e non lo aspettavamo più, siamo riusciti a vedere tre elefanti relativamente poco prima del nostro arrivo. Ci siamo molto felicemente emozionati e sono rimasto colpito dalla grandezza di questi animali.

Prima di dirigerci verso il nostro campeggio, ci siamo fermati in una sorta di agenzia di viaggi per prenotare le attività per i prossimi due giorni. Probabilmente ognuno di noi conosce la mia piccola indecisione, quindi è stato molto difficile per me scegliere tra la vasta selezione. Soprattutto perché le attività qui sono piuttosto costose. Alla fine, ho deciso di non partecipare a nessuna delle “attività adrenaliniche” come il rafting sul Zambesi, il George Swing o il bungee jumping, ma di scegliere attività che più vedo legate all'Africa e che forse non si possono fare ovunque nel mondo. Ho optato per un “Elephant Encounter” (incontro con gli elefanti) e un “Lion Walk” (passeggiata dei leoni). . A breve di più su questo. 

Poiché qui a Vicfalls abbiamo solo la colazione per tre giorni e si era già fatto piuttosto tardi, ci siamo comprati velocemente una pizza. Quando siamo tornati al campeggio, per fortuna le nostre tende erano già montate. Tuttavia, prendere la valigia dal camion e aprirla è stata meno piacevole. La metà dei miei vestiti era bagnata. Il camion probabilmente non resiste alla pioggia intensa. Ho cercato di appendere i vestiti bagnati nel camion, ma non ha funzionato bene, poiché i vestiti rimangono umidi e puzzolenti. Beh, dovrò farci il callo. D'altra parte, il campeggio ha docce molto belle, che stavo aspettando con piacere dopo il lungo viaggio.

Questa mattina alle 6:15 ci avrebbero dovuto venire a prendere per la nostra prima attività. Poiché abbiamo prenotato così tardi ieri sera e apparentemente si è dimenticati di informare il autista, è arrivato quasi un'ora in ritardo. Peccato per il nostro sonno, ma è andata bene perché eravamo soli e il gruppo con cui dovevamo fare il tour era già partito. Abbiamo guidato per circa 20 minuti fino all'Elephant Sanctuary (riserva per elefanti). Qui vivono elefanti in un'ampia area che sono stati feriti, abbandonati o che per altre ragioni non possono vivere in libertà. Quando gli elefanti sono pronti, possono tornare nella natura in qualsiasi momento. Alcuni rimangono però per molti anni o per sempre. Il nostro tour è stato semplicemente fantastico! Abbiamo potuto vedere come gli elefanti vivono nel loro ambiente, abbiamo potuto “passeggiare” insieme a loro, accarezzarli e dar loro da mangiare.  È stata un'esperienza veramente incredibile e si aveva al 100% la sensazione che gli animali stessero bene e ricevevano veramente aiuto.

Tra poco andremo alle Victoria Falls stesse e questa sera andremo tutti insieme a una cena tradizionale. Vi aggiornerò domani e vi racconterò com'è andata! Le foto di oggi arriveranno ancora, devo prima caricarle dalla fotocamera sul mio telefono. 

Oggi siamo stati al lago Skarda, o meglio, al suo affluente. Siamo in un campeggio molto spartano con funzionalità di pascolo per mucche - docce con acqua fredda e una tenda come bagno. Si utilizza il tubo da giardino per pulirsi.

I vantaggi del posto --> il suono delle campane delle mucche, l'accesso al lago tramite il fiume, tranquillità e un ristorante di pesce di fronte che meriterebbe un posto nella guida Michelin... Davvero eccezionale. Ieri sera e oggi ho mangiato due volte zuppa di pesce, ho potuto assaporare anche la trota di Michelle. Fantastico.

Siamo poi andati a fare kayak, il fiume si presta a questo. A parte una barca turistica ogni 20 minuti circa e un'altra canoa, eravamo gli unici sul largo fiume a corrente lenta. Ci si sente quasi in mezzo all'Amazzonia, mentre si pagaia, senza segni di civiltà in giro, solo foreste, montagne, ninfee e noi.

Inoltre abbiamo vissuto anche molte altre cose. Sulla spiaggia è apparsa improvvisamente una serpente accanto a noi, non abbiamo fatto foto, ma io sono rimasto un po' spaventato.

Poi abbiamo visto una tartaruga attraversare la strada nel centro del paese, ma tutti gli abitanti tranne noi lo trovavano del tutto normale.

E il posto... È difficile da descrivere, la zona è carina, il famoso lago è proprio lì vicino, lungo la riva del fiume c'è una passeggiata, ma ci sono piccole pensioni e locande ben curate affiancate a rovine e edifici semidistrutti. Il turismo c'è già qui, ma molto poco. Il supermercato è circa grande quanto il Johann, con lo zaino mi riesce difficile girarmi tra gli scaffali mentre compro il pane.

Domani vogliamo partire presto, ma salteremo Sveti Stefan, abbiamo già visto abbastanza isole, penisole, mura di città, tetti di mattoni rossi, ecc. Continueremo a percorrere un po' lungo il lago e poi a inseguire il sole, vediamo se possiamo tuffarci di nuovo nel mare in Montenegro o in Albania - questo è almeno il piano.

Un momento clou insegue l'altro. Oggi abbiamo fatto un trekking con i rinoceronti. Vale a dire, camminiamo a piedi nella bush e cerchiamo rinoceronti.

Per la passeggiata nel bush era necessario indossare abbigliamento neutro, per non farsi notare. Con un veicolo ci hanno preso dal nostro campeggio e ci hanno portato al Parco Nazionale di Matopo. Tuttavia, non siamo entrati nel parco, ma ci siamo tenuti un po' all'esterno.

Ci sono diversi modi per avvistare un rinoceronte. Uno di questi è salire su una collina e tenere d'occhio. Detto, fatto. Con il veicolo ci siamo avvicinati a una collina, siamo scesi e abbiamo scalato la collina. Le regole del nostro trekking nel bush sono abbastanza semplici. La guida cammina davanti e i turisti lo seguono in fila indiana. Non si parla e si cerca di non fare rumore o movimenti bruschi. Se un animale selvatico decide di attaccare, è meglio non muoversi.

Dalla collina avevamo una vista meravigliosa sulla bush. Ora dovevamo tenere d'occhio un rinoceronte. Purtroppo, non siamo riusciti a riconoscerne alcuno.

Bene, torniamo al veicolo e ci dirigiamo verso la prossima collina, che ci consente di dare uno sguardo a un'altra camera. Anche questa scalata è stata purtroppo infruttuosa. Ma non ci siamo arresi; avevamo ancora un'ora buona prima che il sole tramontasse.

Grazie a un consiglio di un ranger del parco, che pattuglia il parco per proteggere i rinoceronti e che aveva visto un gruppo di rinoceronti al mattino, abbiamo preso una nuova traccia. E dopo 2 ore di ricerca, scalando colline, abbiamo trovato 2 rinoceronti. Erano tranquillamente intenti a pascolare e siamo riusciti ad avvicinarci agli animali fino a circa 5 metri. Un momento grandioso.

Abbiamo concluso la giornata comodamente attorno al fuoco da campo sotto un fenomenale cielo stellato.

Un’altra fantastica giornata in Africa.

Oggi abbiamo avuto un po' di storia in programma. Abbiamo visitato le rovine di Grande Zimbabwe.

Grande Zimbabwe è stato, a partire dal 14° secolo, un grande regno degli Shona, che si estendeva dal Mozambico fino al Botswana. Abbiamo visitato le rovine del palazzo reale dell'epoca. Grande Zimbabwe ha dato il suo nome al paese, Zimbabwe, nel 1980, dopo l'indipendenza dall'Inghilterra. Zimbabwe significa

All'improvviso abbiamo avuto la possibilità di visitare una grotta. Non avevo bisogno di ulteriori inviti. La visita è stata sicuramente ripagata. La grotta in sé non era molto spettacolare, ma il lago all'interno della grotta era decisamente più spettacolare. L'acqua era blu cobalto e cristallina. Non avevo mai visto nulla del genere. La nostra guida ci ha raccontato che il lago è profondo più di 180 metri, e per questo ha quel colore. Non avevo mai visto un lago così blu.

Quando siamo arrivati nel pomeriggio alla nostra lodge a Chegutu, siamo subito partiti per un safari in un parco nazionale privato. Abbiamo avuto molta fortuna, gli animali erano benevoli e abbiamo visto molte cose.

Per cena abbiamo anche avuto una degustazione di birra. C'era Chibuku (tradotto

Dopo una breve notte (la colazione è ricominciata alle 06:15), il nostro viaggio è continuato. Abbiamo attraversato il confine da Botswana a Zimbabwe e ci siamo diretti alle Cascate Victoria, una delle 7 meraviglie naturali del mondo. Dopo un breve tragitto, siamo scesi dal camion e ci siamo subito imbattuti in supporto dalla Svizzera. Hendrik (un amico di scuola di Nathalie) ci stava aspettando. Sta viaggiando in Zimbabwe da un mese e ha inserito appositamente per noi un'escursione di fine settimana alle Cascate Victoria nel suo programma. Siamo andati alle cascate e ci aspettavamo un po' di pioggia leggera a causa dell'acqua sollevata dalle cascate. Attualmente, il livello dell'acqua è relativamente alto a causa della stagione delle piogge, il che rende le cascate estremamente imponenti. Tuttavia, non ci aspettavamo che ci fosse una pioggia torrenziale alle cascate. Così, siamo stati completamente zuppi in 2 minuti nonostante la giacca impermeabile. Dopo 1.5 ore alle cascate, siamo tornati al nostro camion. Non appena ci siamo allontanati di qualche metro dalle cascate, è tornato a splendere il sole. Dopo, abbiamo visitato il 'Big Tree' e abbiamo girato un po' in città tra negozi e banchi del mercato. La sera, come gruppo, abbiamo condiviso una cena di addio. Dopo, abbiamo potuto goderci un letto per la prima volta in questa settimana e la mattina seguente abbiamo anche potuto riposare un po' di più. Dopo una colazione equilibrata, siamo decollati dall'aeroporto delle Cascate Victoria per tornare a Johannesburg.

21 nov. 2016