(Nota della redazione: Il post è stato scritto quasi un mese fa, ma pubblicato solo ora. Siamo quindi un po' in ritardo. ;))

Ciao cari a casa,

speriamo che stiate tutti bene in questo periodo turbolento e che siate sani e salvi! Stiamo trascorrendo il nostro ‚esilio da Corona‘ nella splendida Sri Lanka e stiamo passando il tempo fino alla partenza del nostro volo lunedì leggendo, nuotando, facendo macramè e godendoci il sole.

Anche per noi è stata una grande modifica non poterci muovere liberamente; qui in Sri Lanka venerdì è stata imposta un’ordinanza di coprifuoco. D'altro canto, dovremmo sfruttare proprio questo periodo per riflettere e dedicare del tempo a noi stessi. Anche Madre Terra ha un po’ di tempo per respirare e rigenerarsi... quindi c'è anche qualcosa di buono in tutto questo. :)

In realtà avevamo previsto di volare da Sri Lanka a Bali per trascorrere le nostre ultime settimane con la cara Sarah, ma dopo che il nostro volo per Bali è stato cancellato e la situazione nel mondo è diventata sempre più critica, abbiamo preso dolorosamente la decisione di tornare a casa. Probabilmente è la cosa migliore e più sicura essere nel proprio paese... naturalmente siamo felici di rivedere i nostri cari, anche se ci eravamo immaginati il nostro ritorno completamente diverso!

Ma ora parliamo del nostro viaggio in Myanmar... Siamo entrati nel paese all'inizio di febbraio tramite un piccola barca in legno, oltre il confine più a sud a Kautwang. Quando siamo arrivati, abbiamo ritirato un timbro all’immigrazione e siamo andati in tuk tuk alla stazione ferroviaria più vicina per prendere subito un treno per Myeik. Qui alla stazione abbiamo conosciuto la dolce Bibi, con cui abbiamo viaggiato, più o meno, fino a Sri Lanka. Le nostre strade si sono incrociate di nuovo fino all’ultima tappa. :)

Sì, e poi è iniziato il nostro viaggio nel sud... Poiché il sud non è ancora molto sviluppato dal punto di vista turistico e ci sono solo pochi villaggi con homestay disponibili per accogliere stranieri, si trascorrono diverse ore in autobus per viaggiare verso nord. In una fermata abbiamo fatto la nostra seconda conoscenza tedesca con Christian, che poi ha viaggiato molto con Bibi. Qui, se si vede un turista, di solito è un tedesco o un francese.

In generale, ci è sembrato che il Myanmar fosse una miscela tra India e Thailandia. Gli abitanti sono super gentili e molto curiosi (specialmente nel sud). In particolare, i bambini si entusiasmano moltissimo quando vedono uno straniero per strada - davvero adorabili! Anche il cibo era qualcosa di completamente diverso... L'insalata di foglie di tè è super deliziosa!

Dopo la nostra prima tappa a Myeik, abbiamo preso un minivan per continuare verso Dawei. Qui ci sono ancora delle splendide spiagge deserte da scoprire... con lo scooter, il primo giorno abbiamo esplorato metà della penisola verso sud e abbiamo trovato piccoli villaggi di pescatori e spiagge deserte. Quando Bibi e Christian ci hanno raggiunto due giorni dopo, abbiamo fatto un giro in scooter fino al punto più a sud della penisola... La strada era super rilassante da percorrere e davvero bella. Si passa accanto a molti piccoli villaggi e si incontrano pochi turisti lungo il percorso... è rinfrescante! ;).

Christian è rimasto direttamente sulla spiaggia e noi siamo tornati a Dawei con Bibi. Qui abbiamo trascorso un giorno insieme e siamo andati a fare shopping per Lungi e a mangiare hamburger :D.

La mattina seguente, alle 5, abbiamo preso il treno più lento del mondo attraverso Ye verso Mawlamyine - per 160 km ci abbiamo messo 8,5 ore :D... molto avventuroso e terribilmente scomodo...

Oltre alla più grande statua di Buddha della regione, a Mawlamyine non c'è molto da vedere, quindi dopo due notti siamo andati avanti verso Pha An... Vedi, si trascorre metà del tempo in autobus :D.

Pha An è davvero bella, soprattutto il paesaggio con le sue grotte e templi è perfetto per giri in scooter o in bicicletta... qui ci sono anche molti più turisti rispetto al sud. Poiché il 27 dovevamo già essere di nuovo in Sri Lanka e il nostro volo partiva da Bangkok (era più economico), abbiamo deciso di non viaggiare più a nord di Yangon, quindi siamo rimasti un po' più a lungo a Pha An (Bibi e Christian sono tornati dopo due giorni).

Poi siamo andati all'ultima tappa, Yangon. Con grande gioia abbiamo incontrato di nuovo la cara Alma e abbiamo trascorso dei bei momenti con tutto il gruppo... siamo entrati in un vecchio parco divertimenti abbandonato che sta marcendo da anni, e io sono andato con Bibi e Christian nella più grande e sacra pagoda del Myanmar, la Pagoda Shwedagon. È stato davvero impressionante e bello da vedere perché qui molti locali vengono a pregare e ciò crea una splendida atmosfera spirituale.

È stato poi il momento di dare addio... non abbiamo mai trascorso così poco tempo in un paese :).

Il viaggio verso Bangkok è stato ancora lungo... Poiché il nostro primo autobus per il confine aveva 5 ore di ritardo, abbiamo perso la coincidenza e abbiamo dovuto aspettare 8 ore per il prossimo autobus... Dopo 27 ore finalmente siamo arrivati dalla nostra cara famiglia a Bangkok... Qui, per la prima volta, ci siamo imbattuti nel tema ‚Corona‘, a Bangkok in quel momento c'erano già alcuni infettati e, ovviamente, era il tema di discussione numero 1... Come sarebbe evoluta la situazione, non lo immaginavamo affatto!

Il 27 febbraio abbiamo preso il volo per Colombo per incontrare i nostri cari... Oh, eravamo così molto felici. Tutto questo nel prossimo post :).

Un grande abbraccio a casa, cari!

22-24.02.2020

Dopo il viaggio notturno sono finalmente arrivato a Hpa-An. Purtroppo non ho potuto entrare in camera alle 05:30. Mi sono disteso su un piccolo divano nella sala comune. Ho continuato a scrivere nel diario quando uno dei ragazzi dell'autobus della notte scorsa è salito e mi ha parlato. Ci siamo dati appuntamento per dopo. Di sera sono andato con lui e un'altra ragazza al ristorante.

La mattina seguente sono andato con Adam al colle Hpa-Pu per scalarlo. Poi abbiamo guardato insieme dei film, pranzato e nel pomeriggio abbiamo scalato il monte Taung Wein. Dopo un po' di riposo nell'ostello, in serata siamo andati alla pagoda Kyauk Ka Lat per ammirare il tramonto.

Il giorno dopo: ho lasciato Adam con lo scooter alla fermata dell'autobus, per lui il viaggio continuava. Successivamente, siamo andati al monte Zwegabin, il monte più grande della zona. In brevissimo tempo ho scalato i 700 m, come previsto senza pause. Tuttavia, una volta arrivato in cima, ero piuttosto stanco. La vista sarebbe stata spettacolare, ma molti boschi erano stati bruciati nella zona, causando fumi che ostacolavano la bellissima vista.

Nel pomeriggio, ho visitato la grotta Yathay Pyan, dove sono stato inseguito da delle scimmie. In serata, sono andato al mercato locale, dove ho provato variabilità da banco a banco.

21.02.2020

https://youtu.be/TTGURY_J0lg

20.02.2020

https://youtu.be/Ob_pYIWn1cA

https://youtu.be/uMvVQNa2TNE

18.+19.02.2020

17.02.2020

15.+16.02.2020

Mi hanno svegliato di notte, qualcuno è passato per la stanza ed è uscito di nuovo. Beh, ho continuato a dormire. Più tardi mi sono svegliato di nuovo, volevo sapere che ora era, ma il telefono non c'era. In realtà era su un ripiano proprio sopra il letto. Non riuscivo a credere che fosse caduto, che avessi fatto qualcosa che lo avesse fatto volare via. Quindi ero davvero sicuro che qualcuno fosse entrato di notte e lo avesse portato via. Prima di entrare nel panico, ho verificato se non fosse semplicemente caduto. E in effetti era incastrato dietro il letto. Ma il colpo è stato profondo e mi ha portato a essere ancora più cauto in futuro. Avevo già accettato che probabilmente fosse ormai perso.

Ora, fortunatamente, felice con il telefono, mi sono diretto verso il furgone nella località di Kalaw. Lì avevo prenotato un tour di trekking per i prossimi tre giorni al Lago Inle. E ho anche trovato un panettiere con torte - evviva!

Per una incredibile cifra di 25 euro, il giorno successivo siamo partiti per un tour di trekking di tre giorni. Pernottando da locali nei villaggi, con tutti i pasti e il giro in barca inclusi. Prezzo incredibile! Wiwi era la nostra guida e parlava un ottimo inglese, siamo stati fortunati con lei. Siamo passati accanto a molti campi, abbiamo pranzato con una vista incredibile, prima lungo i binari e poi sopra i binari, finché non è arrivato un treno e abbiamo dovuto spostarci. Molto avventuroso! Nel tardo pomeriggio siamo arrivati dai nostri ospiti. La 'doccia' consisteva in un secchio, con cui si poteva versare acqua su di sé da un bacino più grande. I materassi erano sottilissimi, era come dormire sul pavimento. Ma amavo questa autenticità della vita locale!

14.02.2020

Today we went by boat to the nearby Mingun. Had ice cream, visited pagodas, and found new flip-flops. The old ones were already six years old. Somehow I felt like having ice cream again. So within two hours, I had six scoops. A little too much!

13.02.2020

Today again to the second part of the Kuthodaw Pagoda with the largest book in the world. In 730 small white stupas are tablets with the history of Buddha. Then to the Shwenandaw Monastery. Behind it was another monastery called Maha Atulswaiyan Kyaungdawgyi.

After a few minutes I finally reached the Royal Palace. Back at the hostel rested and in the evening to the U-Bein Bridge. Wanted to go there with the scooter taxi and later back with the train. So walked back and forth. Finally walked to the train and locals let me know that nothing runs anymore. I had read online before that it would be difficult to find a ride after sunset. And so it was. In the end, I was lucky and a tuk-tuk drove me to downtown

11.+12.02.2020

Come sempre, la giornata è iniziata presto. Alle 05:15 sono stato prelevato, e abbiamo preso una barca da Bagan a Mandalay, un viaggio di 10 ore. Solo che avevo un po' di febbre e sono rimasto per la maggior parte del tempo all'interno invece di godermi il ponte. In quel momento, però, la tranquillità era per me più importante. Il mio ostello a Mandalay aveva persino due computer, dove ho potuto continuare a scrivere questo blog con meno fatica. 

Il giorno seguente ho camminato molto di nuovo per la città. A esempio, sui colli di Mandalay. Non ero sicuro di aver scelto l'ingresso giusto. Ci sono molte scale da salire e, secondo me, finiva lì. Alla fine mi sono fatto portare su per la collina. Da lì poi potevo scendere di nuovo per le scale e sono finito dove pensavo che le scale finissero. È stato un po' divertente; avrei dovuto semplicemente camminare un po' più in là e avrei effettivamente potuto essere in cima, risparmiandomi il giro. 

Ho visitato ancora un tempio e poi ne avevo abbastanza per la giornata, così sono tornato all'ostello. Avevo in mente di fare ancora molte cose nel giorno, ma perché stressarsi tanto a voler vedere tutto in un solo giorno? Avevo il conflitto di voler utilizzare il tempo in modo efficiente e fare tutto lentamente per poterne godere di più. Dovevo trovare un equilibrio. 

09.+10.02.2020

Ancora una volta siamo usciti presto per assistere all'alba. Successivamente colazione e check-out. Non volevo rimanere in questo ostello. Nel nuovo ostello c'è stata persino un'upgrade da dormitorio a camera doppia. Non si può certo lamentarsi. A mezzogiorno siamo usciti di nuovo e abbiamo visitato alcune altre pagode. Di sera abbiamo osservato il tramonto e, a causa della batteria quasi scarica (scooter elettrico), siamo tornati lentamente al noleggio. Meglio andare piano piuttosto che spingere!

Il giorno seguente abbiamo principalmente passato una giornata tranquilla. Solo a mezzogiorno sono andato a correre per 6 km.

08/02/2020

The alarm clock rang at 5 o'clock, just in time for sunrise. The German, Rebecca, didn't feel very well, so I only went with the French, Pierrette. We walked to a pagoda to have a good view. However, many other people had the same idea. It was quite crowded. But the illuminated clouds and the many hot air balloons in the sky were consolation enough, even for getting up early.

Afterwards, I booked the transfer to Mount Popa, where there was a monastery on the mountain. Before that, there was time for breakfast and a nap. I could feel the 700 steps, my legs were trembling a little. I was a bit surprised because I don't normally experience this. Maybe the lack of exercise is starting to show. I had lunch with the two girls and visited a few more pagodas. For the sunset, we even climbed a ruin for a higher view. That was beautiful!

07.02.2020

Siamo arrivati a Bagan alle 2 di notte, quindi anche un po' prima del previsto e abbiamo dovuto essere svegliati lì. Un uomo, che era anche lui sull'autobus, ci ha portati in centro a un prezzo equo (mi ero già informato prima). La cinese voleva andare nel suo ostello preferito, le altre due sono venute nel mio ostello prenotato. Valutato molto bene online, ma in loco un po' inquietante, almeno per quanto riguarda i servizi igienici. Ci siamo alzati per colazione alle 08:30, perché si diceva che fosse disponibile solo fino alle 9. Altre persone però l'hanno ricevuta anche dopo. Hmmm... Mi sono sdraiato di nuovo, ma anche dopo mi sentivo ancora un po' stordito.

Le ragazze stavano parlando con una ragazza inglese che conosceva bene le attività in Myanmar. C'era così tanto da fare in questo paese, in quel momento mi sentivo un po' sopraffatto. Avevo già visto così tanto negli ultimi mesi e adesso ero qui con così tante possibilità e in realtà non ne desideravo molte. Da un lato, c'era il pensiero che dovevo fare il massimo possibile, dato che ora ero qui e avevo anche pagato 50 dollari per il visto. D'altra parte, se non ho voglia di farlo, non posso nemmeno godermelo?! Dovevo riflettere su cosa volevo realmente vedere ed esplorare in questo paese e tornare a avere le idee chiare.

Le ragazze si sono trasferite in un alloggio, ci siamo rincontrati per pranzo in un ristorante vegetariano. Con i monopattini elettrici abbiamo visitato alcune delle 2000-6000 pagode della zona (ognuno ti racconta un numero diverso, quindi non ne ho idea). Poi abbiamo cercato un buon posto per il tramonto.

Then I want to mention that despite the demos, it is absolutely safe to travel to Hong Kong. The demos do not take place every day and if there is one, it is only in one of the many districts. This is also a criticism of many Hong Kongers towards the international media, that they report things that do not correspond to the whole truth. As a result, tourists stay away and an unjustified bad opinion about Hong Kong is formed. The demo itself was peaceful, but it was interesting for me to see the tactics used by the police, which resembled those used in football. It was also very impressive to see how well equipped the demonstrators were, it felt like I was the only one without a face mask. Other interesting tools were wire cutters to switch off traffic lights and an electric FLEX(!) to cut the barricades. The number of participants is estimated at around 1 million(!).

After surviving the demo without arrest or contact with tear gas, I headed to Thailand, a vacation within the vacation. Traveling in Thailand is pure relaxation. You don't have to wait for buses, the accommodations have a certain standard, and the food is still unbeatable.

Arriving in Phuket, I wanted to leave the island as soon as possible, it was overcrowded, expensive, and had a party atmosphere. Together with Anna from Berlin, I traveled for two weeks through the Khao Sok National Park and Koh Phangan to Koh Tao. Two weeks of doing more or less nothing. The Tsunami Museum was small and run down, but still impressive and shocking at the same time. The Khao Sok National Park was beautiful, but compared to what I saw in Indonesia and the Philippines, it was nothing special anymore. I don't want to write much about Koh Phangan and Koh Tao, both are among my favorite islands and we spent our days reading, swimming, relaxing, and eating.

After that, our paths diverged. Anna went on to northern Thailand, and I went to Myanmar. Due to the many incredibly positive and euphoric stories, I had high expectations for Myanmar. I just made it across the border in time, and fittingly, I found the last minibus to Myeik. The night was anything but relaxing, and there was no sleep to be had, I was more worried about my back. It went up and down, where are the roads? There are none! After the tour in Laos, this was actually the second time on my trip that I considered taking a painkiller, everything hurt, everything. The subsequent trips between cities didn't change that much, but I don't want to complain, because I finally had another adventure!

In the following five days, I didn't see any other Western tourists except for two Dutch people. The locals were super nice, wanted to take photos, talk, or just shake hands and test their English. In Myanmar, I saw absolute poverty, disgusting smells, and a lot of trash. For example, people take their garbage to the river and simply dump it in, sometimes entire trucks arrive, while we discuss speed limits or driving bans on individual streets. I believe that the money or the energy that we put into endless discussions, studies, and measurements could be used much more effectively, but that's another topic. Those who are interested can listen to my opinion on this at some point...

After relaxing for a few days on lonely beaches in Dawei and visiting two temples in Mawlamyaing, I continued to Yangon and was excited to receive my second visit. Now you can read a few lines and impressions from Thomas! :)

I was very excited. Not only because Myanmar fascinated me a lot, but also because this visit, including the reunion, was supposed to mean more than two and a half weeks of sunshine. We reduced the preparations to the bare minimum: the meeting point. Before a flight, the waiting time at the gate is usually annoying, patience is not my greatest strength. In this case, however, my meeting with a well-known German rapper, whom I once had the pleasure of meeting in Bielefeld, was entertaining. "Hanged" and 1312 trains were the topics. But the first-class ticket didn't feel "real" when I later saw the individual sleeping cabin.

I see the airport in Dubai for the first time and find it amazing. From the air to the ground, I quickly realize that there is nothing that really appeals to me about the Emirates. Shout out to Emirates though: after five Southeast Asia tours, you are clearly at the top of the list of airlines: legroom, service, and food are top notch. See you again.

Daniel is traveling for a year. After months in Laos, Vietnam, Cambodia, Indonesia, the Philippines, Taiwan, Hong Kong, and Thailand, he has a lot to report, from highlights to lows, which are part of every journey. I listen with interest. Myanmar also awaited a new chapter for him, before hoping for completely different impressions in India and Pakistan. Fortunately, he hasn't changed, although he now wears Birkenstocks on his feet. He didn't develop a liking for the French, muscle shirts, or backpacker hippies. The thirst for adventure remained.

We start in Yangon and experience how this city really ticks right in the middle of Chinatown. It is run down, poor, and dirty. Trade dominates everywhere. The sights and golden pagodas deceive the real cityscape. Off the tourist paths, we find an abandoned amusement park and an old football stadium. Both are special places.

We visit the beach in Ngwe-Saung and the temple valley in Bagan. My hot air balloon flight there is the absolute highlight. Breathtaking. We continue the tour towards Mandalay (colonial city), Inle Lake (national park), and Hpa-An (cave mountain).
On site, we are always mobile with scooters and boats, and we see a lot, until we no longer feel like seeing temples or Buddhas.

The traveling will prove to be demanding. Buses and vans run regularly everywhere, but due to the rough roads, they usually calculate a maximum speed of 30 to 40 kilometers per hour. Due to the distances of 300 to 400 kilometers to our destinations, we spend entire days and nights on the road. At least the locals often get "seasick," and you could hear people vomiting from all sides. The necessity of the strong smell of toilet air fresheners is explained in this way. In the end, Daniel is more or less put into shock therapy.

During the two and a half weeks of this trip, we discuss the important and unimportant matters of our lives: should Arminia get promoted? How do we avoid plastic? Should Instagram be abolished?

The sights and spots of the countries are not the focus of the trips. In fact, it is the journeys through the country, the people in the suburbs with their curiosity and hope despite living conditions that are unworthy of them, that are the focus. Not golden temples or big Buddhas. Maybe you learn respect, empathy, and rationality here. It's cheeky what occupies and annoys us at home when you consider the problems that prevail elsewhere.

Myanmar: what will remain of you? We see very few tourists. That was nice. You offer great places, and we met incredibly friendly and helpful people there. Traveling is exhausting, but also incredibly cheap. In the dry season, nature is often brown, barely overgrown, and not very attractive, it only turns green during the rainy season. We don't completely understand the current hype about Myanmar, but the trip was definitely worth it because of our own new impressions and the time spent together.

P.S. Thanks for the journey. Stay healthy!

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Thank you for your contribution, Thomas. After that, I continued towards Bangkok. Another tough 2 and a half days on buses and vans, and I was ultimately glad to be back on proper roads in Thailand. In Bangkok, I bought some warm clothes for chilly India, went to the doctor because my diarrhea was still not gone after 2 weeks, and met with Flo. Together, we relaxed, ate as much as we could, and drank beer!

Then a few words about my mentioned phobia or the mentioned shock therapy. Those who have problems with gagging, vomiting, or puking may not want to read any further! :) At the beginning of my journey, I couldn't see, hear, or even smell when people had to vomit. After eight months in Southeast Asia, I can say that shock therapy definitely helps here!

At first, I was happy that small trash bags were distributed on the buses. But I quickly realized that these were not trash bags, but puke bags. It started in Laos, where locals used the bags expertly and closed them immediately. Apart from the sound, no smell, nothing spills out. In Vietnam, I had to be wide awake, as my seat neighbor missed the bag once or twice, so I was always ready to dodge, there was no more sleep. Everything that went beside or on the hands is smeared on the seat or rinsed with water on the floor. I don't need to mention the smell at 35 degrees, I felt sick, but everything stayed in. In Indonesia, my seat neighbor also had to use her bag after numerous bends, and she also managed to close the bag. But why did she hold the warm bag in a way that it hit my forearm (in this case me) in every turn?

The highlight came in Myanmar. What happened here was simply incredible. At first, I only heard the usual gagging, but this time from all directions. It felt like every other person was doing it. Since my bag didn't fit in the luggage compartment anymore, I took it on board. In the first two hours, I also noticed the typical sour smell. When I noticed a trace of liquid near my bag, I reacted quickly and placed my bag on my lap. During the next break, I could see the mess. At first, I had no idea how it was possible to puke all over the window (!!!), the wall, and the floor, in a bus no less! After the break, I knew that it was possible. There were still 10(!) hours left in this bus, congratulations! When things calmed down a bit and we got on a highway, we took another break. During the break, most people had some food again. Including the two people responsible for the described massacre. So I actually thought that they were feeling better. But I was wrong, just as they wanted to return to their seats, it started again, partially in the bag, partially next to it... but that little bit didn't matter anymore. It's amazing how you can get used to various smells.

I hope I have now seen and smelled everything. In conclusion, I can now say that this type of shock therapy helps!

Good night, thank you for reading, and by the way, I'm now continuing to India!

02.-06.02.2020

Presi l'autobus pubblico per arrivare alla stazione degli autobus. Purtroppo, a causa del mio bagaglio, occupai due posti e gli altri dovevano stare in piedi. Mi sentivo male, ma non avevo dove mettere le mie cose. Arrivato alla stazione degli autobus, ero confuso. C'erano letteralmente centinaia di autobus in questo enorme compendio. Camminai un po' sperando di trovare un autobus con indicazioni chiare. Nulla da fare. In qualche modo si vuole essere autonomi e farcela da soli, ma questo spesso comporta molto lavoro extra. A volte bisogna semplicemente arrendersi prima e chiedere aiuto. Alla fine chiesi a uno dei conducenti lì presenti. Cercò di spiegarmelo in un inglese molto semplice. Mi mostrò su Google Maps il luogo approssimativo, ma puntò a una stazione di servizio. Non può mostrarmi l'ufficio esatto sulla mappa? Non capivo bene, ma disse che era a 10 minuti a piedi.

Alla fine mi portò effettivamente lì. Chiese più volte lungo il cammino e mi lasciò esattamente nell'ufficio. Lo ringraziai moltissimo, volevo davvero dargli qualcosa, ma rifiutò. D'altra parte, quelli sono le persone molto disponibili in Myanmar, che non mirano solo al denaro dei turisti. Mi guardai intorno e notai che l'ufficio si trovava effettivamente presso la stazione di servizio che mi aveva mostrato sulla mappa, ma l'ufficio stesso non aveva alcun cartello davanti. Come turista è impossibile trovarlo da solo. Allo stesso modo, l'autobus non aveva scritto il nome della compagnia di autobus. Grazie mille a questo gentile signore!

Sull'autobus (verso la spiaggia di Ngapali) ricevetti delle compresse per il mal di testa e di stomaco. Potrebbe diventare complicato! In ufficio avevo incontrato un inglese e poi mangiammo insieme durante la pausa cena. Il viaggio in autobus durò in totale 14 ore. Arrivai alle 7:30 del mattino completamente nauseato al mio ostello. Durante la notte andò tutto bene, ma avrei potuto vomitare 10 minuti prima dell'arrivo.

Fortunatamente, l'ostello era attrezzato per ospiti che arrivano presto al mattino e ci lasciarono andare direttamente a letto. Ero così felice per questo, dato che ero completamente esausto. Svegliavo la sveglia alle 11 del mattino. Poi a mezzogiorno. Poi alle 14. Il mio stomaco non collaborava, ero fiacco e girava la testa. Con difficoltà mi trascinai nel ristorante più vicino e ingollai una zuppa. E di nuovo a letto. In pratica, dormii tutto il giorno e la notte successiva, finché non dovetti vomitare. Ma ciò chiaramente consentì di eliminare almeno la causa dal corpo e il giorno dopo stavo molto meglio, tanto che riuscii perfino a saltare in bicicletta e pedalare qualche km per esplorare alcune spiagge.

Il giorno seguente anche il resto della nausea era svanito e tornai a essere pieno di energia. Pedalai un po' nell'altra direzione, visitai la spiaggia principale, che però era affollata da tutti i turisti dei resort. Preferii tornare alla piccola spiaggia vicino all'alloggio. Lungo il cammino mi colpì un paio di pantaloni in stoffa a cui non riuscii a resistere. Altrimenti parlai anche con una francese la sera e ricevetti alcuni suggerimenti di viaggio per il Myanmar.

Poi era già il momento di lasciare Ngapali. Partimmo alle 10:30. Conobbi sull'autobus una tedesca, una francese e una cinese. Mangiammo insieme più tardi a cena, non ci fermarono affatto per il pranzo. Un viaggio in autobus in Myanmar è un'avventura a sé stante. Già dopo un breve viaggio, un locale si era vomitato in un sacchetto, che poi appese al sedile. E ora la busta oscillava avanti e indietro. Le ragazze mi dissero che era del tutto normale. Solo la domanda è, perché noi turisti abbiamo meno problemi allo stomaco rispetto ai locali che dovrebbero essere abituati alle loro strade? Durante la notte sentivo ancora quei rumori più spesso. Almeno il tempo passò abbastanza in fretta e mi abituai all'andatura sconnessa.

01.02.2020

https://youtu.be/PZ4XxHzzN6k

In the new hostel after the horror night, I definitely slept better. Unfortunately, there were only two slices of toast fried in oil for breakfast. Kind of lame. Today, I went to another pagoda. Same story. Someone approached me and showed me around, but then asked for money. He led me through the monastery and explained a few things to me. It was actually interesting. The established monk we visited said a prayer for me. Then he asked for a donation. I initially wanted to donate two euros, which is a lot of money for the people here. But then he showed me other entries in his book and apparently other people had donated a whole 27 euros. I couldn't and didn't want to give away that much, especially since I didn't ask for this tour, it was forced upon me. I donated 6 euros and later showed him my worn-out shoes. That was a good argument why I couldn't give so much. So in the end, I had to give him another 3 euros. Then came the highlight: the Shwedagon Pagoda, one of the largest and most famous. I stayed there for a while and then went to the Kandawgyi Lake.

31.01.2020

Mi sono svegliato alle 3 di notte. Avevo dolori in tutto il corpo. Cosa sta succedendo qui? Sentivo dei rigonfiamenti sulla fronte, con l'occhio sinistro non riuscivo a vedere bene. Avevo prurito e dolore sulle spalle, sulla schiena, sulle braccia e sulle gambe. Ero completamente sveglio e sono andato in bagno, dove ho visto enormi morsi ovunque sul corpo. Inoltre, il mio occhio era gonfio. Fantastico! Dopo oltre 16 mesi di viaggio, dovevo ancora subire un attacco di cimici dei letti. Già quando mi sono sdraiato a letto pensavo che ci fossero dei puntini neri sulle lenzuola (feci di cimici dei letti), ma non ci ho fatto caso. Avevo scelto di non prendere l'ostello più economico e avevo anche studiato le recensioni; fino ad ora non c'era stato un solo commento sulle cimici dei letti. Che sfortuna!

Alla reception non c'era più nessuno a quell'ora. Cosa fare? Ho semplicemente cambiato letto in fretta e il problema è finito. La mattina dopo ho mostrato il mio torso alla signora della reception. Si è scusata e ha spalmato tutto con il Thanaka (una sostanza lattiginosa fatta di acqua mescolata con la corteccia dell'albero Thanaka, un trucco naturale e anche una crema medicinale qui in Myanmar). Al direttore in realtà non importava molto, mi ha solo chiesto perché fossi a colazione senza maglietta.

Ho pranzato per strada. Come in Vietnam, ci sono anche qui questi piccoli tavoli e sedie per bambini. Tuttavia, la questione igienica qui in Myanmar è un po' diversa, come ha appreso il mio stomaco dopo. In ogni caso, a pranzo sono andato alla Pagoda Swe Taw Myat e poi alla Pagoda Kabar Aye. Poiché ho fatto la maggior parte del tragitto a piedi, ho attraversato anche zone strane della città. Alcuni bambini erano affascinati da me, io ero scettico. Ma volevano semplicemente mostrarmi un tempio. In realtà erano davvero carini. Ma la maggior parte di loro vuole solo soldi da te. Ho pranzato tardi e ho deciso spontaneamente di tornare in treno, che non era così lontano. È stata un'esperienza sul treno che oscillava! E non ho visto altri turisti sul treno. È un’esperienza pura in mezzo agli abitanti locali.

30.01.2020

Con l'autobus sono andato nel centro città e ho lasciato i miei bagagli nell'ostello più centrale. Ho quindi esplorato un po' la città, ma avevo comunque l'impressione che tutti qui volessero solo i miei soldi. A partire dalle persone per strada, poi nella Pagoda Sole, ci sono persone che ti invitano a seguirle e non puoi davvero rifiutare, e poi ovviamente vogliono essere ricompensate, seguite dalla donna all'ingresso che voleva soldi solo perché, come tutti gli altri lì, avevo parcheggiato le mie scarpe. È Asia e non sono grosse somme, ma in qualche modo è un po' fastidioso. Successivamente sono andato alla Pagoda Then Botataung, che era molto bella da vedere nel suo design.

Dopo i rilassanti giorni di spiaggia e l'emozione dell'incendio dell'hotel a Yangon, ci siamo diretti a nord del Myanmar, a Mandalay, con il nostro amato aereo a elica.

Abbiamo trascorso una notte all'hotel Aurora e ci siamo subito messi in contatto con un membro dello staff dell'hotel, Thuya Thatti. Gli abbiamo raccontato che volevamo fare volontariato in un orfanotrofio a Sagain per le prossime due settimane. Ci ha ringraziato calorosamente per il nostro desiderio di fare del bene nel suo paese, abbiamo scambiato i contatti di Facebook e lui ha promesso di venire a trovarci all'orfanotrofio. Sopraffatti da tanto entusiasmo, siamo partiti.

Dopo circa un'ora di viaggio, siamo finalmente arrivati al monastero buddista Aung Myae Oo. Questo orfanotrofio esiste dal 2003 e oggi circa 380 bambini vivono permanentemente qui, e altri 3000 bambini tra i 3 e i 18 anni vengono giornalmente per la scuola materna e la scuola per ricevere un'istruzione gratuita - purtroppo non è scontato e rappresenta l'unica possibilità di un futuro in un paese bellissimo, ma molto povero. I bambini che vivono nell'orfanotrofio hanno in parte perso i genitori, oppure i loro genitori sono troppo poveri per alimentarli. Nella scuola ci sono circa 90 insegnanti, molti dei quali hanno solo 18 anni. Le classi sono composte da 50-70 alunni. La maggior parte degli insegnanti non ha una formazione qualificata e guadagna solo circa 28 al mese, anche in Myanmar è troppo poco per poter sopravvivere. Il loro stipendio è finanziato in gran parte grazie a donazioni, che provengono da turisti che vengono trasportati quotidianamente e scattano numerose foto dei bambini e dell'area. Se non vengono raccolte sufficienti donazioni, gli insegnanti non possono essere pagati e devono licenziarsi.

I bambini vivono in condizioni estremamente semplici e, anche in tenera età, sono completamente autonomi. Non ci sono educatori o referenti, perché nemmeno loro possono essere pagati. Dormono con circa 70 persone in una stanza, su lastre di legno avvitate insieme. Non ci sono materassi, cuscini o privacy. Inoltre, non c'è nessuno che controlli quando i più piccoli vanno a dormire e così spesso rimangono svegli fino a tardi nella notte. Per lavarsi, si accalcano ogni giorno alle 16:00 presso il lavatoio, che è composto da rubinetti d'acqua con secchi sottostanti e aperto per un'ora. Molti bambini non sanno come pulirsi, poiché non lo hanno mai imparato e 'fanno la doccia' con l'acqua fredda dai loro secchi, di solito completamente vestiti. Inoltre, già a 4-5 anni sono responsabili di lavare i loro vestiti a mano, quindi spesso rimangono sporchi. A causa della mancanza di igiene e delle aree di lavaggio sporche, che non vengono pulite, e della stretta vicinanza nelle camerate, sorgono molte malattie e si diffondono rapidamente.

Queste malattie, in particolare le malattie della pelle, vengono trattate nella cosiddetta clinica all'interno dell'area. Questa è composta da una stanza con farmaci e materiale per fasciature e un cortile sul retro con possibilità di lavaggio. A causa della mancanza di fondi (per la medicina e gli stipendi ci sono a disposizione complessivamente 100 al mese) non c'è infermiera o addirittura un medico. La clinica può essere mantenuta solo grazie all'impegno dei volontari che principalmente disinfettano e curano ferite superficiali o offrono ai bambini 'solo' un po' di affetto, poiché questi ragazzi sentono fortemente la mancanza di attenzioni. Tuttavia, i volontari non hanno una formazione medica e cercano di curare i bambini utilizzando il buon senso e Google. In realtà, la clinica è attrezzata grazie alle donazioni di ex volontari con attrezzature per trattamenti di maggior entità, ma a causa della mancanza di competenze mediche, nessuno dei volontari è in grado di utilizzarle.

Noi stessi abbiamo assunto diverse mansioni. Insieme abbiamo insegnato una lezione di inglese di un'ora al mattino e una la sera per partecipanti volontari. Queste lezioni avevano un'ottima affluenza e servivano per esercizi di comunicazione su argomenti quotidiani come ad esempio il meteo, il calcio, i rapper preferiti, la geografia, ecc. Gli studenti, le cui conoscenze di inglese erano spesso molto basilari, erano estremamente motivati e molto grati per l'opportunità di imparare l'inglese e parlare con persone di culture diverse. Ci hanno mostrato molta cordialità e affetto e ci hanno sorpresi con piccoli regali fatti a mano o testi scritti nel loro tempo libero. Ci ha toccato profondamente che questi bambini, che possiedono così poco e spesso vivono una vita così difficile, volessero comunque farci piacere.

Inoltre, in un giorno ho assistito a un'insegnante di inglese della sesta classe e l'ho aiutata durante le lezioni di inglese. Il livello linguistico degli studenti e degli insegnanti è scarso e le lezioni didatticamente preparate sono una rarità. Pertanto, l'insegnamento dell'inglese consiste principalmente in esercizi di ortografia e traduzioni in birmano. A tal proposito, noi volontari abbiamo tenuto il sabato lezioni di inglese per gli insegnanti, cercando così di convincerli a parlare in frasi complete.

Christina ha aiutato ogni mattina e pomeriggio per 2 ore nella clinica, pulendo i piccoli pazienti e curando ferite superficiali. Poiché non aveva esperienza in questo, è stata un'esperienza che ha portato molte nuove impressioni, ma anche preoccupazioni riguardo alle malattie. Proprio qui si sono manifestati chiaramente i difetti della struttura, soprattutto perché la comunicazione con i bambini era estremamente difficile, poiché parlavano poco inglese e raramente era presente un adulto che parlasse la lingua del paese. Purtroppo, la registrazione continua delle malattie o dei trattamenti per i piccoli non è presente.

Un giorno, fortunatamente, il nostro nuovo amico Thuya Thatti ha mantenuto la sua promessa ed è venuto a trovarci all'orfanotrofio. Sono andato con lui in moto attraverso Sagain e abbiamo comprato nuovi guanti usa e getta, che lui ha contribuito a finanziare, nonostante anche lui non riceva uno stipendio elevato. Ma gli stava così a cuore aiutare che non si è lasciato fermare da questo. Inoltre, ha anche aiutato volentieri nella clinica al mattino e ha facilitato la comunicazione con i bambini.

Abbiamo lasciato il monastero dopo quasi due settimane con molte nuove impressioni e ci siamo diretti a Mandalay, dove ci siamo incontrati con Thuya Thatti per la cena e siamo stati persino regalati alcuni souvenir da lui. Anche qui siamo rimasti nuovamente sorpresi da come qualcuno, che ha così poco nella vita, si avvicina agli altri con tanta apertura e ospitalità, desiderando condividere.

Il nostro visto stava per scadere e dopo 30 giorni in Myanmar volavamo verso la Thailandia. Questo paese ora ci sembra quasi occidentale e sviluppato in confronto al Myanmar. Con un po' di distanza e molti messaggi da parte dei nostri alunni (che condividono un telefono e scrivono: 'insegnanti, venite presto!') e nuovi amici in Myanmar che ci chiedevano di tornare in fretta, abbiamo effettivamente deciso di tornare e lavorare per la seconda volta nell'orfanotrofio. Tre settimane fa ci sembrava inconcepibile, ma il destino dei giovani e la grande cordialità che abbiamo sperimentato in questo paese hanno profondamente impressionato e colpito.

Voleremo indietro tra qualche giorno e non vediamo l'ora di poter continuare ad aiutare!

Dopo i giorni turbolenti a Bagan, abbiamo trascorso una bella settimana sulla spiaggia.

Siamo saliti sull'oramai conosciuto aereo a elica a Bagan, che inizialmente volava verso Heho. Qui abbiamo potuto comodamente rimanere seduti mentre alcuni altri passeggeri scendevano e altri salivano. Il volo è proseguito e siamo arrivati a Thandwe, dove quasi sulla pista abbiamo ricevuto i nostri bagagli, poiché anche qui alcuni altri viaggiatori sono stati riammessi a bordo e siamo proseguiti verso Yangon. Tutto ciò ricordava un po' un viaggio in autobus con il Flixbus.

Da Thandwe siamo andati a Ngapali, dove abbiamo trascorso alcuni giorni più tranquilli. Tuttavia, ci siamo subito messi nuovamente in moto sui motorini e abbiamo cercato di esplorare Thandwe, la cittadina più grande nei dintorni. I veri motociclisti naturalmente risalgono in sella anche dopo le cadute :D a Thandwe abbiamo cercato per circa 2 ore ogni negozio per trovare una crema solare SENZA effetto schiarente e ci siamo resi conto che solo nell'ultimo negozio abbiamo trovato una per soli 12 euro. Qui in Asia è molto alla moda avere la pelle chiara, quindi quasi tutte le creme contengono un ingrediente per schiarire la pelle. Ma in fondo siamo già abbastanza chiari di nostro...

Ngapali è composta da circa due strade e alcune sezioni di spiaggia. Abbiamo subito trovato un nuovo 'locale abituale' sulla spiaggia da cui si poteva vedere perfettamente il bellissimo tramonto. Lì abbiamo anche conosciuto alcune ragazze dalla Germania, Austria e Svizzera, che abbiamo poi rincontrato nelle sere successive.

Con la svizzera abbiamo anche fatto un'escursione in barca con snorkeling e pesca, durante la quale abbiamo pescato noi stessi il pesce, che i proprietari del nostro piccolo locale hanno poi cucinato per noi.

Uno degli impiegati del nostro hotel ci ha riferito che c'era una scuola proprio dietro l'angolo, finanziata da donazioni britanniche, in cui gli studenti possono imparare l'inglese gratuitamente - un requisito molto importante per ottenere in futuro un lavoro 'ben retribuito'. Subito ha avuto l'idea che potremmo visitare la scuola e ha chiamato la sua ex insegnante per annunciarci. Abbiamo visitato la scuola la sera successiva e abbiamo incontrato una gentilissima insegnante, che ci ha immediatamente ingaggiati per tenere una lezione di inglese il giorno seguente. Ho preparato alcuni giochi di comunicazione e la sera successiva ho insegnato ai piccoli alunni. È stato molto bello vedere con quanta gioia e motivazione questi bambini imparano e quanto siano grati per l'istruzione e il cambiamento. Molti volevano anche semplicemente parlare con noi nel cortile della scuola, per usare un po' di inglese e vedere persone di un altro paese, il cui aspetto conoscevano al massimo dalla televisione. In generale sembriamo essere veramente un'attrazione qui e collezioniamo costantemente nuovi contatti su Facebook. Così ora abbiamo impiegati dell'hotel e guide turistiche come nuovi 'amici' sui social media.

Nelle giornate successive, Christina ha fatto un'escursione per lavare gli elefanti e abbiamo trascorso altro tempo in motorino e cercando un bancomat per prelevare contante, poiché il pagamento con carta è molto raro qui. Questa piccola escursione ci ha portato infine di nuovo all'aeroporto poiché tutti gli altri bancomat erano fuori servizio. Purtroppo l'aeroporto era già chiuso, ma l'agente di sicurezza lo ha riaperto per noi e ci siamo presentati davanti molto tranquillamente con i nostri motorini. Ma anche qui non c'era alcun bancomat funzionante in vista.

La mattina seguente il nostro soggiorno a Ngapali era già finito e siamo andati all'aeroporto per incontrare Lisa e Nils :-) i due avevano trascorso due settimane in Myanmar e noi abbiamo viaggiato insieme per alcuni giorni fino all'Arakan Nature Lodge, a 3 ore a sud di Thandwe. Dopo un viaggio in autobus sballottato su strade quasi inesistenti, in cui si raccontava molto della natura, siamo arrivati in un paesaggio paradisiaco. L'eco-lodge è gestito da uno svizzero e si trova nel nulla, lontano dai luoghi turistici. Si alloggia in case di legno e bambù, con una spiaggia di sabbia bianca deserta proprio davanti alla porta e viste splendide sul tramonto. Il cibo era delizioso e la colazione un vero e proprio punto culminante: c'era formaggio che sapeva di formaggio e pane integrale fatto in casa - cibi quasi dimenticati per noi.

Mentre Lisa e Nils dimostravano e amplificavano i loro talenti nel surf, io osavo di meno a entrare in acqua con un bodyboard da delfino, mentre Christina si rilassava sulla spiaggia o si lanciava anch'essa su un bodyboard, sebbene questa fosse una fase più pericolosa: il board mostrava naturalmente uno squalo bianco. Per aggiungere un po 'di adrenalina, Lisa ed io abbiamo fatto un'escursione in kayak verso una spiaggia remota. Sulla via del ritorno, purtroppo, ci siamo ritrovati in onde relativamente alte che si infrangevano a breve distanza sugli scogli. Facevamo fatica a combattere contro l'acqua e ho sentito Lisa dietro di me gridare panico 'Voga, Sabrina, voga!!!!'. Di nuovo in acque più tranquille, Nils ci ha nuotato incontro e si è attaccato dietro il nostro kayak. 'Nessun problema' abbiamo pensato 'ci lasciamo semplicemente portare dalle onde verso la spiaggia.' Il risultato è stato un kayak ribaltato e noi, compresi tutti i vestiti, in acqua. Beh, per fortuna questa volta non c'è un video di tutto ciò.

Grazie alla macchina fotografica di Nils (e naturalmente alla sua conoscenza fotografica) abbiamo ricevuto ottimi scatti di un luogo così tranquillo e bello, che probabilmente in Europa non si conosce più.

Ma anche ogni paradiso ha i suoi lati negativi e abbiamo intrapreso i 9 ore di viaggio in autobus verso Yangon con molte punture di zanzara. Il viaggio è stato molto faticoso e avventuroso e alcune volte abbiamo temuto di scivolare giù da uno dei stretti percorsi montuosi o di rimanere bloccati in una delle molte buche stradali.

Arrivati a Yangon, siamo stati fortunatamente prelevati da Soi, il nostro tassista di fiducia, alla stazione degli autobus e siamo andati in un ristorante dove abbiamo mangiato qualcosa con la cugina di Nils e un'amica. Ci siamo salutati da Lisa e Nils e siamo arrivati molto stanchi all'hotel.

Cadiamo direttamente a letto e non vediamo l'ora di dormire, ma la notte è stata bruscamente interrotta intorno alle cinque quando Christina si è svegliata perché si era accorta che era scoppiato un incendio. Abbiamo preso i nostri zaini in modo affannato e ci siamo diretti in strada con gli altri ospiti dell'hotel. La casa accanto a quella del personale dell'hotel era andata a fuoco a causa di un cellulare sovraccarico e gli impiegati non erano riusciti a controllare il fuoco. Così abbiamo assistito a un intervento dei vigili del fuoco e non abbiamo potuto tornare nella nostra stanza. Tuttavia, eravamo riusciti a mettere i nostri bagagli da parte e così abbiamo incontrato inaspettatamente Lisa e Nils per una ricca colazione prima di partire con Soi per l'aeroporto e in aereo a elica verso Mandalay.

Ora ecco il programma di contrasto: lavoriamo in un monastero buddista che si occupa di bambini orfani, ma di questo parleremo di più nel prossimo post...

Mi sento sempre molto a mio agio lì, più di ogni altro posto in Asia.

Questa volta ho incontrato Jacqui e abbiamo trascorso due settimane a Bali. Tornati nel solito alloggio, siamo andati in spiaggia praticamente ogni giorno, io mi sono buttato tra le onde, ho letto un libro o semplicemente osservato il via vai in spiaggia.

È particolarmente divertente quando le onde sono un po' più alte e non riesci a entrare in acqua - fortunatamente alcuni ci provano comunque :D Anche se sono già stato lì alcune volte, c'è ancora molto da scoprire a Bali.

Naturalmente, anche molti turisti partecipano a questo rito. Personalmente ho deciso di non farlo, perché per me e penso anche per molte altre persone non ha lo stesso significato che per i devoti balinesi.

Tanah Lot è un tempio di pellegrinaggio induista situato su una formazione rocciosa di fronte alla costa di Bali.

Una volta calata la sera, migliaia di pipistrelli sono usciti dalle loro grotte e hanno volato in circolo.

Dopo queste due settimane davvero rilassanti, siamo volati a Kuala Lumpur. Da lì, Jacqui è andata nelle Filippine. Io mi sono rincontrato a KL con Vic, e ci siamo messi in viaggio verso Yangon, Myanmar. A dire il vero, non ci eravamo informati molto su Myanmar prima di partire. Tuttavia, eravamo entrambi molto interessati a esplorare questo paese.

I birmani salutavano spesso quando vedevano il treno :)

maestose pagode ovunque in Myanmar

Dopo abbiamo preso un autobus per 12 ore verso Mandalay, dove siamo rimasti per 4 giorni. 

Con una barca abbiamo attraversato il fiume Irrawaddy, a destinazione la cosiddetta pagoda Hsinbyume Pays.

Un punto culminante a Mandalay è stato sicuramente la visita al cinema! Abbiamo visto il nuovo 'Re Leone' per meno di 3,00€. All'inizio del film suonava anche l'inno nazionale del Myanmar.

Dopo 4 giorni, siamo fuggiti dall'inferno chiamato Myanmar. Il prossimo posto, Pyin Oo Lwin, era solo a 45 km di distanza, ma lì il clima era decisamente più piacevole.

Qui abbiamo noleggiato uno scooter e ci siamo avventurati in un'escursione il cui clou era una bellissima cascata.

Goteik Viaduct - il ponte ferroviario più alto in Myanmar

Nonostante il bell'alloggio, ci siamo decisi a girare per Bagan con l'e-scooter.

Bagan è patrimonio dell'umanità UNESCO e degli originari 10.000, oggi ne rimangono 2.000. La sera siamo andati su una collina a vedere il tramonto su Bagan.

Da lì c'era una vista stupenda su tutti i templi.

Il nostro ultimo stop è stato al Lago Inle. Qui abbiamo prenotato un tour in barca sul lago e nei canali circostanti.

Il Lago Inle è la patria del popolo Intha. Intha significa 'bambini del lago'. Oltre 70.000 Inthas vivono intorno al lago e sparsi in 17 villaggi.

Non sorprende quindi che la vita qui si svolga principalmente sull'acqua.

Stanno in equilibrio su una gamba nella parte posteriore della barca. L'altra gamba viene usata per remare, in modo da tenere le mani libere per pescare.

Il lago è circondato da un paesaggio montano pittoresco che invita definitivamente a fare escursioni.

Purtroppo non avevamo abbastanza tempo per fare escursioni. E forse faceva anche un po' troppo caldo :P

Dopo un viaggio in autobus di 10 ore, ritardato di 2 ore a causa di un guasto, siamo arrivati a Yangon, da dove siamo volati verso la prossima meta: la Thailandia.

Saluti!

Passai i miei ultimi giorni in Myanmar a Yangoon. Nel frattempo la pioggia era davvero forte e quindi ho trascorso il mio tempo, oltre a un'ultima visita al mercato, piuttosto pigro con buon cibo e ozio:-)

Dopo aver scoperto che la maggior parte dei percorsi di trekking partono da Kalaw e che da lì si cammina verso il Lago Inle, mi sono diretto verso Kalaw. Sono partito con un minibus completamente pieno di locali e il viaggio verso il piccolo villaggio è durato circa 40 minuti, sotto una pioggia torrenziale. Quando sono arrivato al mio hotel, ho noleggiato uno scooter per esplorare il posto e i dintorni, ma pioveva così tanto ed era anche piuttosto fresco, così sono tornato in hotel e ho trascorso il resto della giornata nella mia stanza. Probabilmente ero l'unico ospite, perché anche a cena ero solo. A causa del tempo instabile, ho rinunciato a un trekking di più giorni e sono andato a fare una piccola escursione a un belvedere con due membri del personale dell'hotel. È stato un percorso semplice e non troppo lungo (circa due ore per andare, due per tornare). Ma così ho comunque fatto qualcosa. Il tempo ha tenuto abbastanza bene, ha piovuto solo brevemente una volta. A parte questo, a Kalaw non c'era molto da vedere o fare. Così mi sono sentito un po' annoiato e già nel pomeriggio sono partito con il bus notturno per la mia prossima e ultima destinazione in Myanmar, che segnava la fine del mio viaggio nel Sud-est asiatico...

A causa del tempo (faceva incredibilmente caldo, nel pomeriggio oltre 40 gradi), ho deciso di non fare un'escursione a Hsipaw e sono proseguito il giorno dopo con l'autobus notturno verso il Lago Inle, il lago d'acqua dolce situato nello Stato Shan. Questo è famoso per i suoi villaggi galleggianti, i giardini e i pescatori con una sola gamba. La vita della gente lì è completamente orientata verso il lago. Il primo giorno ho esplorato il luogo da solo in bicicletta. Inizialmente ho percorso sentieri accidentati attraverso piccoli villaggi e non sapevo esattamente se ero sulla strada giusta. Ho incontrato contadini e bambini che giocavano, ho visto mucche, anatre, cani e bufali d'acqua. In qualche modo non riuscivo a trovare il lago. Tuttavia, a un certo punto sono arrivato su una strada normale e ho trovato un bivio che portava a una banchina. Lì ho potuto prendere un longtail per portare la mia bicicletta e mi sono fatto attraversare il lago. Lì ho visto le famose case che stavano in acqua, molte piante acquatiche e barche da pesca. Attraverso alcuni villaggi sono tornato in bicicletta al mio alloggio. Lungo il cammino mi sono fermato alle sorgenti termali, fonti calde naturali. Ormai non faceva più così caldo, la stagione delle piogge stava iniziando lentamente e durante il ritorno ho preso un po' di pioggia. Ma con la giacca impermeabile e il poncho, non era così terribile.

Il giorno dopo sono partito con la barca sul Lago Inle. Ho prenotato il tour all'ostello e dovrebbe durare tutto il giorno. Siamo passati attraverso campi di pomodori, coltivati nel mezzo del lago, e accanto ai pescatori che catturavano pesci nell'acqua usando una sorta di gabbie. Inoltre, finalmente ho visto i pescatori con una sola gamba, che stavano effettivamente su un'estremità della loro lunga barca stretta, avvolgendo il remo con una gamba, mentre remavano, lasciando libere le mani per lanciare le reti da pesca. Durante il nostro tour abbiamo visitato un'azienda tessile, un laboratorio di gioielleria in cui veniva realizzato gioiello in argento, e una produzione di sigari e sigarette, in cui venivano arrotolate sigarette con diversi gusti come, ad esempio, banana. Naturalmente, tutto era organizzato perché anche i turisti comprassero qualcosa, ma era comunque interessante vedere come venissero fatte queste cose. A pranzo siamo andati a mangiare in un ristorante sull'acqua e la nostra ultima fermata è stata un tempio che galleggiava anch'esso dell'acqua. Infine, abbiamo goduto del tramonto nel mezzo del lago.

La mattina successiva dovevo alzarmi davvero presto, poiché il treno per Hsipaw partì già alle 4 del mattino. Dovevo essere in viaggio per circa 12 ore su una distanza di circa 200 km (in realtà ci volle di più). Avevo un posto in prima classe, il che significava che avevo dei sedili imbottiti, mentre negli altri vagoni c'erano panchine di legno. Ero molto stanco e avevo due posti tutto per me. Mentre stavo ancora dormendo a metà, partimmo, viaggiando a circa 20 km/h e ci fermavamo in piccoli villaggi dietro Mandalay, finché a un certo punto non sorse il sole. Brillava rossastro dietro alcune montagne. Finalmente si poteva vedere qualcosa. La natura era naturalmente splendida. Si attraversavano prati e campi e paesaggi verdi. Ogni volta che arrivavamo in una stazione, i venditori si avvicinavano con tutti i generi di cose come frutta, snack piccoli come noci o dolcetti. In alcune stazioni ci fermavamo addirittura un po' più a lungo. C'erano bancarelle dove venivano preparati piatti caldi. Poiché non osavo mangiare nulla di ciò - non volevo rischiare problemi gastrointestinali alla fine del mio viaggio - rimasi ai miei snack portati da casa, anche se avrei voluto assaggiare volentieri le prelibatezze locali. A un certo punto passammo accanto al famoso ponte - il Goteik Viaduct - su cui passammo molto lentamente. Guardando fuori dal finestrino, vedevo un'altezza vertiginosa. Dopotutto, il ponte è considerato il ponte ferroviario in legno più alto del mondo, al momento della sua costruzione nel 1900, secondo Wikipedia. Tuttavia, a un certo punto iniziai a sentirmi molto stanco e il percorso si prolungava così tanto che ero solo felice quando arrivammo finalmente verso le 18, dopo 14 ore di viaggio in treno. Avevo prenotato un hotel e mi feci portare lì in taxi. Dopo una piccola ricarica, mi sono goduto il fatto di non dover fare nulla e di recuperare dalle faticose ore di viaggio in treno.

Mandalay era così diverso da Bagan, rispetto a questa, una città più grande con strade animate, edifici, centri commerciali,...(nonostante le numerose possibilità di acquisto, era difficile trovare alcuni articoli di cosmetica.

In e intorno a Mandalay c'erano fantastiche attrazioni: una cascata con una sorta di laguna di un blu stupendo, dove ci si poteva rinfrescare, un monastero di monaci, il ponte U Bein e la pagoda Hsinbyume a Mingun, un luogo facilmente raggiungibile in barca dall'altra parte del fiume. Con il Tuktuk si poteva raggiungere tutto, anche se il nostro autista di Tuktuk aveva uno stile di guida piuttosto veloce. Nel monastero ci ha persino invitato un monaco e abbiamo potuto visitare l'interno del monastero. C'erano molte immagini e statue dei loro ex capi monastici, già defunti. C'era persino un edificio dedicato, la camera da letto di un monaco, dove c'era ancora il suo letto e ovunque erano appese immagini, come una sorta di piccolo museo o luogo di memoria. Anche le enormi statue che rappresentavano importanti monaci dimostravano quanto fossero venerati qui. Poi siamo andati nella stanza di preghiera e meditazione. Poi abbiamo visto il luogo dove viene preparato il cibo. Il tutto è finanziato da donazioni. Alcuni donatori erano presenti e hanno potuto mangiare con noi. Anche noi siamo stati invitati a fare una donazione.

Un altro punto saliente per me è stato il tempio bianco a Mingun. Faceva incredibilmente caldo e le scarpe erano vietate. Quindi si doveva entrare a piedi nudi. Se si camminava quindi su piastrelle al sole cocente, si potevano bruciare i piedi. Il tempio tutto bianco era naturalmente bellissimo, specialmente sotto un cielo blu e il sole splendente. Nella pagoda ho incontrato un monaco che poteva parlare inglese. Era lì con i suoi studenti, che insegnava in inglese. I bambini si erano radunati curiose attorno a me mentre conversavo con il monaco. Voleva sapere da dove venivo e come trovavo il Myanmar. Poi voleva fare una foto con me e anche gli altri del gruppo, così siamo stati impegnati a fare foto. I bambini non sapevano ancora inglese o non si sentivano a loro agio a parlarmi in inglese e sorridevano timidamente quando chiedevo qualcosa. Il monaco, al contrario, sembrava molto orgoglioso di poter conversare con me. Poi ci siamo salutati e chiudo sempre più nel mio cuore le persone qui in Myanmar con il loro modo carino, riservato ma interessato. Dopo la mia visita all'isola indonesiana di Flores, le persone qui sono altrettanto ospitali come a Flores, solo un po' più timide e riservate. Forse perché il turismo è già presente qui più che a Flores. La mia prossima conoscenza nel complesso del tempio sono stati due ragazzi, forse di 8 o 9 anni, che mi hanno offerto di fare foto. Si sono rivelati essere i migliori fotografi di tutti. Mi dicevano dove dovevo stare o sedere, come dovevo posizionare il braccio o il piede e dove dovevo guardare. I due erano fantastici e ho avuto delle bellissime foto ricordo. Dopo ho dovuto tornare rapidamente alla barca, perché alle 12:30 partiva di nuovo per Mandalay, solo alle 12:30. Dopo sono andato a un mercato locale, un mercato veramente locale perché io e le due ragazze del mio ostello eravamo davvero gli unici turisti sul mercato, dove si trovava davvero di tutto, distribuito su più piani, collegati da scale mobili: c'erano frutta, verdura, fiori, gioielli, prodotti cosmetici, tessuti e abbigliamento, giocattoli e ogni sorta di cianfrusaglie. Improvvisamente si è spenta la luce ed è diventato buio... blackout. Questo succede qui in Myanmar più volte al giorno. Per questo motivo, la maggior parte delle sistemazioni ha generatori.

La sera prima della mia partenza sono andato a Mandalay Hill, una collina con un tempio in cima. E molti cani lungo il cammino. Uno mi ha attaccato quando ho cercato di fotografarlo. Abbaiava furiosamente e mi inseguiva. Ma sono uscito con uno spavento :) non bisognerebbe avvicinarsi troppo a loro, si è probabilmente sentito minacciato da me. Con il Tuktuk sono tornato all'ostello, e sono andato presto a letto, perché il giorno dopo dovevo alzarmi presto alle 3, perché la prossima avventura in Myanmar stava già arrivando...:-)

Successivamente, ho preso l'autobus notturno per Bagan. Avevo scelto appositamente una buona compagnia di autobus - JJ Express, poiché il viaggio dovrebbe durare circa 9-10 ore. Avevo un sedile super comodo con coperta, c'era un pacchetto pasto con bevanda e anche un televisore. La mattina presto, alle 5, siamo arrivati a Bagan e abbiamo iniziato a contrattare con i tassisti. Arrivato all'ostello, ho dormito un po'. Più tardi ho noleggiato una bicicletta e sono andato lungo la strada verso Old Bagan. Ovunque a destra e a sinistra c'erano templi, templi, templi. Era come un viaggio nel tempo. Faceva un caldo incredibile e non c'erano quasi turisti in giro. I templi di pietra erano adornati con motivi su soffitti e pareti e all'interno c'erano diversi Buddha. Davanti ai templi bisognava togliersi le scarpe, come in tutta l'Asia, quando si visitano templi buddisti. A causa del caldo torrido, sono tornato all'ostello dopo 2-3 ore. Il giorno successivo, ho noleggiato un e-scooter insieme a una ragazza olandese del mio ostello, poiché i motorini sono vietati ai turisti qui. Così abbiamo potuto vedere qualche tempio in più rispetto a quanto avevo fatto il giorno prima con la bicicletta. Ma faceva di nuovo un caldo incredibile, così siamo tornati indietro già a mezzogiorno e ci siamo rilassati solo a bordo piscina dell'ostello. La mattina c'era yoga acrobatico nell'ostello :-)

Dopo tre giorni di visita ai templi a 40°C a Bagan, ho preso l'autobus locale per Mandalay, una città che si trovava a circa 4 ore di viaggio.

L'ultimo tratto del mio viaggio in Myanmar mi ha portato nel sud-est del paese. In treno sono andato al Golden Rock, una pietra sacra tenuta in equilibrio da un solo capello di Buddha - così narra la leggenda...

Il giorno seguente, siamo proseguiti verso Hpa-An. Il paesaggio qui è caratterizzato da monti carsici, campi di riso e numerose grotte. Dopo un giorno di riposo, il giorno dopo abbiamo esplorato i dintorni in scooter. Innanzitutto, è seguita un'ascensione di 1,5 ore per scalare il Monte Zwegabin. Una volta in cima, ci siamo trovati in mezzo alle nuvole. Abbiamo avuto una finestra di 15 minuti per scattare alcune foto.

Nel pomeriggio abbiamo visitato le grotte. La più impressionante è stata la grotta dei pipistrelli, dalla quale al tramonto sono uscite centinaia di migliaia di pipistrelli.

Poiché il mio visto è scaduto dopo 28 giorni, è stato tempo per me di lasciare il paese e prendere il bus notturno per Bangkok. Da lì è decollato il mio volo per la mia prossima meta di viaggio ....

Dopo che Max si era congedato, sono proseguito nella città dei templi di Bagan. In bicicletta elettrica ho esplorato una parte dei 2000 templi e luoghi sacri che si distribuiscono sulla vasta campagna a est del fiume Irrawaddy.

Dopo 3 notti ho lasciato il punto più occidentale del mio viaggio e sono tornato in treno a Yangon, percorrendo 630 km. In 19 ore ho attraversato metà paese.

Durante il fine settimana ho goduto dei vantaggi della metropoli di 5 milioni di abitanti, prima di essere attratto verso il sud-est del paese...

Successivamente sono andato in Myanmar. È stato difficile decidere dove andare, poiché in realtà volevo andare in India, ma dopo alcune ricerche ho scoperto che maggio e giugno sono probabilmente i mesi meno favorevoli per un viaggio in India, con temperature fino a 50°C e l'inizio della stagione delle piogge. Così ho deciso di non andare in India e di optare per il Myanmar. Ho notato subito che anche lì faceva già abbastanza caldo. Sono atterrato a Yangon, che si trova nel sud del paese. Ho iniziato a camminare per esplorare la città e un nuovo paese. Qui tutto era un po' diverso: gli uomini indossavano gonne, donne e bambini avevano del trucco giallo sul viso - Thanakha, come ho scoperto più tardi, un trucco che funge anche da protezione solare e cosmetico. Ho visitato un mercato locale, dove c'era di tutto - frutta, verdura, pesce e molto altro. Poi ho visitato la Pagoda Shwedagon, la più famosa attrazione di Yangon. Un'enorme area templare con moltissimi templi e Buddha dorati. E faceva così caldo...