On April 9, 2026, Martin and I will travel from Siem Reap to Phnom Penh. Normally, I would cover the roughly 300 km distance in a minibus for a few dollars. But Martin wants to visit the town of Skun in the Kampong Cham province, which is on the way. So we rent a car with a driver. It used to cost around 70 to 75 US dollars; now taxi companies want 110 because gas has dramatically increased in price due to Donald Trump's war against Iran. In the end, we negotiate a fare of 100 US dollars.

We planned to make a stop in Skun because of the spider market. Skun, also known as “Tarantula City,” has fried tarantulas and insects served as delicacies; tourists stop here for that reason. The special delicacy has a tragic background: During the reign of terror by the communist Khmer Rouge in the 1970s, the population suffered from extreme hunger. In desperation and in search of something edible, people began to dig up and consume the poisonous spiders in the surrounding forests.

Tarantulas are protected in our country; in the Skun region, they are becoming increasingly rare because forests are still being cleared in Cambodia, destroying their habitat, and because the animals are heavily hunted due to tourist demand. The spiders are often brought from far-away provinces to Skun. I will not be responsible for the extinction of the tarantula: Reports describe its flavor as mild and slightly meaty, similar to crabs or somewhere between chicken and fish. I found them simply disgusting.

In Phnom Penh, we will again stay at the “Sun and Moon Urban Hotel,” located right in the nightlife district, from whose rooftop one can enjoy a panoramic view of the booming city of Phnom Penh. The next day, I arranged a guided tour with Sreykeo and her husband.

We want to visit the Royal Palace and the National Museum, but also those sites of horror where genocide against the Khmer people took place under the Khmer Rouge, namely the former Tuol Sleng schoolhouse, which became notorious as the torture prison S-21 and is now a museum, and the Killing Fields a bit outside the city, where thousands were murdered. I reported in more detail about that in my article “Cambodia’s Disturbing History” from December 2024.

Illiterate and Businesswoman

Sreykeo, 26 years old, is not a tour guide, but her own story is worth telling and commands respect. Usually, she walks through the streets of the nightlife district with a portable cart, selling fridge magnets, woven bracelets, small wallets, and similar items to foreign tourists. It's a tough job, and on the best days she doesn't earn more than 20 US dollars; on the worst, she has no income at all.

During my last visit to Phnom Penh, I noticed her due to her remarkable knowledge of the English language. What is particularly astonishing about this is that she picked up the foreign language in street sales interactions with her customers. Because Sreykeo never attended school; she is illiterate. Although I didn't buy anything from her, as I already have too much baggage with me while traveling, I found our conversations so fascinating that I invited her to lunch several times and now I ask her to accompany us through the exciting city of Phnom Penh.

When her parents separated and her father drove the family away, she came to Phnom Penh with her mother and siblings, having to sleep by the riverside at first - Sreykeo shows us the spot - until her mother found affordable accommodation. As a teenager, she was sold to China and forced into marriage until she managed to escape. (That's why she speaks Mandarin as well.)

If Sreykeo had had better starting opportunities, she would have become a successful businesswoman. Even so, what she has achieved is remarkable: She was able to buy her husband a tuk-tuk, which he now drives, among other things, for the Grab ride service (the Asian equivalent of Uber). She has two children, with the older eight-year-old son having to sell from a portable cart on school-free days. She supports her mother, pays the rent on two apartments, and is working on financing her own house.

Political Boxing

Martin also wanted to experience a kickboxing match. Cambodians place great importance on ensuring that Kun Khmer is an independent combat sport rooted in Khmer culture, not just a Cambodian variant of Thai boxing, which is also known as Muay Thai. The mutual distrust between many Thais and Cambodians, and the recurring wars between the two countries, make the distinction all the more understandable.

Our guide today (not Sreykeo) points to reliefs at the temples of Angkor, where battle scenes resembling today’s Kun Khmer were immortalized around 800 years ago. Thais and Cambodians each claim the true origin for themselves, which can also lead to diplomatic incidents: At the Southeast Asian Games in 2023 in Phnom Penh, Cambodia officially named the sport Kun Khmer, prompting the National Olympic Committee of Thailand and the Muay Thai associations to decide to boycott the kickboxing competitions.

Since I don't understand kickboxing, can't appreciate the sport, and only witnessed a boxing match once, years ago, in Patong, Phuket, I can't recognize the nuances that are supposed to exist between Thai boxing and Kun Khmer: While in Thai boxing, close combat in a clinch is often held for a long time, referees in Kun Khmer tend to separate opponents more quickly to allow for a smoother fight. In Kun Khmer, we learn, there is more emphasis on spectacular elbow strikes and continuous kicks. What they both have in common: In Cambodia, too, the fights are accompanied by booming music.

We spent our nights in Phnom Penh playing pool, with Martin still winning, though not as often as before. We explored the night markets and had meals in street kitchens and local restaurants.

After a few days, we traveled further to Bangkok, where Songkran, the Buddhist New Year, was being celebrated, which means that there were fierce water fights in the streets. Afterwards, we flew to Surat Thani in southern Thailand, took the ferry to Koh Tao, and a few days later to Koh Samui. I have described Bangkok, Songkran, Koh Tao, and Koh Samui in detail in previous blogs, so I will refrain from that here.

On April 28, Martin flew from Koh Samui via Bangkok back to Switzerland. I stayed on the island for a few more days and then returned by ferry to Chumphon and from there by land bus to my base camp in Hua Hin.

Una gita popolare da Siem Reap è al lago Tonle Sap. Ho attraversato il lago alla fine del 2024 con amici svizzeri in barca per raggiungere la città di Battambang (Blog Templi e villaggi galleggianti» del 24 dicembre 2024). La distanza in linea d'aria tra le due città è di circa 80 km, ma poiché la strada circonda il lago in un ampio arco a nord, il percorso in auto è più del doppio.

Il 5 marzo 2026, tornai a Siem Reap da Koh Samed passando per Bangkok. Sebbene Thailandia e Cambogia siano coinvolte in un conflitto duraturo, è possibile volare direttamente dall'antico aeroporto di Don Mueang nella capitale thailandese verso l'ex capitale dell'impero Khmer. Volevo viaggiare per tre settimane in Cambogia e Thailandia con Martin, un amico dalla Svizzera. (Martin appare già nel mio precedente blog «Tornati in Svizzera – temporaneamente».)

Ho soggiornato di nuovo all'hotel «Dusit», che non ha nulla a che fare con il gruppo di hotel di lusso «Dusit Thani», ma offre una camera moderna e pulita per circa 25 euro a notte, personale straordinariamente cordiale, una piscina e un'offerta di colazione piuttosto limitata. L'hotel si trova direttamente sul fiume Siem Reap e a pochi passi dal grande mercato coperto, dai chioschi lungo il fiume, dalla strada dei bar e da molti ristoranti, rendendolo ideale per le uscite serali.

Nella Pub Street abbiamo trovato anche un tavolo da biliardo, anche se devo ammettere che Martin gioca meglio di me. Ma siamo venuti principalmente per i famosi templi di Angkor e ci siamo uniti a un gruppo guidato.

La più grande città del mondo

Angkor è stata dal IX al XV secolo il centro dell'impero Khmer e per un periodo è stata una delle più grandi città del mondo, se non la più grande. Nuove ricerche archeologiche hanno radicalmente cambiato l'idea di Angkor. Si stima che nel XIII secolo, al culmine sotto gli ultimi re Khmer, tra 600.000 e una o addirittura fino a 1,2 milioni di persone vivessero nell'area di Angkor.

Solo alcune città in Cina e India si avvicinavano a questi numeri. Parigi, all'epoca la più grande città d'Europa, non superava i 200.000 abitanti, Milano e Venezia avevano ciascuna circa 100.000 e Londra tra 40.000 e 80.000. Nella città di lingua tedesca più popolosa, Colonia, vivevano tra 40.000 e 50.000, a Basilea, la più grande città svizzera, da 5.000 a 8.000 persone.

A lungo anche gli studiosi non riuscirono a immaginare le reali dimensioni di questa metropoli. Infatti, a parte gli edifici sacri, l'Angkor storico era costruito quasi esclusivamente in legno e altri materiali deperibili, motivo per cui sono rimasti pochi edifici residenziali o amministrativi. Solo metodi di analisi moderni, tra cui scansioni laser, hanno reso visibile l'enorme area abitata di Angkor su circa 1.000 chilometri quadrati.

Il orgoglio della Cambogia

Con il caldo torrido ci avviamo ad esplorare ciò che è rimasto di questo impero. Al centro c'è Angkor Wat, la più grande struttura sacra della Terra (che avevo già visitato alla fine di dicembre 2024 con due amici dalla Svizzera; vedi il mio blog «Templi e villaggi galleggianti»). Il sito è immerso in un paesaggio lacustre artificiale e si avvicina ai templi attraverso un'ampia ponte in pietra.

Ecco cosa ho annotato durante il tour: Angkor Wat è stato costruito all'inizio del XII secolo sotto Suryavarman II, che regnò dal 1113 al 1145 o 1150, conducendo il regno alla sua massima estensione territoriale. Suryavarman era induista; il culto ufficiale dello stato Khmer era una forma di induismo che conferiva al re una legittimità divina. Angkor Wat simboleggia la montagna sacra Meru, il centro dell'universo nella mitologia induista e buddista. Cinque torri a forma di fiori di loto, quella centrale alta 65 metri, formano la silhouette visibile da lontano.

Angkor Wat è ancora oggi il vanto della Cambogia. Non solo i turisti stranieri, ma anche folle di cambogiani ammirano la magnifica struttura. Le coppie di sposi affittano abiti tradizionali e vengono qui per farsi fotografare da professionisti.

Le facciate sono decorate con un rilievo quasi continuo che rappresenta migliaia di Apsara, ninfe celestiali. Se si osserva da vicino, si nota che ciascuna figura scolpita nella pietra arenaria ha le proprie caratteristiche facciali e ornamenti individuali.

Il secolo d'oro di Angkor

Pochi chilometri a nord, entriamo in Angkor Thom, la «grande città». Angkor Thom è stata l'ultima città reale fortificata, costruita alla fine del XII e all'inizio del XIII secolo sotto il re Jayavarman VII. Salì al trono all'età di 60 anni nel 1181. Prima di ciò, aveva concluso con successo l'occupazione di Angkor da parte di un regno vicino. Jayavarman regnò per oltre 35 anni e il suo periodo viene considerato il secolo d'oro di Angkor.

Il tempio Bayon, al centro di Angkor Thom, non segue la simmetria classica come Angkor Wat. 54 torri in pietra arenaria grigia si ergono, con centinaia di volti scolpiti sulle facciate. Dovunque si volti lo sguardo: da ogni parte sorride lievemente malinconico il volto di pietra di Avalokiteshvara, e si tramanda la leggenda che qui Jayavarman VII volle immortalare il proprio aspetto.

Avalokiteshvara è una figura venerata nel buddismo. È un Bodhisattva, quindi un essere che ha raggiunto l'illuminazione, ma non vuole ancora entrare nel Nirvana per servire l'umanità. Jayavarman VII era un buddista convinto e fece costruire diversi templi buddisti come il Bayon. L'alta aristocrazia induista perse potere e influenza.

Il re successivo (un po' di storia ci sta!), Jayavarman VIII, era invece un fervente induista. Sotto di lui si verificò una violenza iconoclasta senza precedenti: migliaia di statue di Buddha nei templi come il Bayon, Ta Prohm e Preah Khan furono distrutte o convertite in simboli induisti. Mentre i governanti decidevano a quale religione doveva appartenere il paese, per il semplice Khmer la separazione non era così netta: si pregava a spiriti e idoli, a Buddha e a divinità induiste contemporaneamente.

Jayavarman VIII regnò dal 1243 al 1295, ma durante il suo regno l’impero Khmer cadde sotto il dominio dei mongoli e dei tailandesi. Sotto la loro influenza, infine, nel XIV secolo, il buddismo si affermò come religione di stato, fino a quando i terroristi comunisti dei Khmer rossi, a partire dal 1975, tentarono di sterminare sistematicamente la religione.

Riconquistato dalla natura

Il tempio successivo, Ta Prohm, è un esempio impressionante dell'antagonismo tra architettura e riconquista della natura. Le radici degli alberi di Banyan abbracciano i muri esterni e i passaggi del tempio come arti grosse, mentre altri alberi giganteschi (nome scientifico: Tetrameles nudiflora; in tedesco non ha un nome; a livello locale vengono chiamati «Spung Tree») con le loro radici massive e argentee che escono dalla terra avvolgono i tetti.

Il tempio è diventato popolare in tutto il mondo grazie al film di Hollywood «Lara Croft: Tomb Raider», una mescolanza rozza di fantasy, avventura e azione basata su un videogioco. Angelina Jolie si è arrampicata per le scene del film attraverso il tempio; molte visite arrivano ancora esplicitamente per questo, sebbene il film abbia ormai 25 anni. Tuttavia, «Tomb Raider» ha aiutato Angelina Jolie a diventare una superstar globale e ha reso anche Daniel Craig, l'attore che poi interpretò James Bond, noto a un pubblico più ampio.

Un'altra immagine la offre Preah Khan, una vasta città templare, le cui assi piatte presentano infinite aperture corridoio, dove le cornici delle porte si restringono verso l'interno per creare un effetto di profondità visiva. Preah Khan ad Angkor fu costruito dal re Jayavarman VII, presumibilmente attorno al 1191. Il tempio era destinato a essere un santuario buddista e un memoriale per suo padre. Ma Preah Khan era molto più di una struttura templare: come università buddista con oltre mille insegnanti, divenne il centro religioso e intellettuale dell'impero Angkor.

Sebbene non ci siano più studenti a Preah Khan, incontriamo molti macachi; uno di loro sta bevendo da una lattina di Coca-Cola. Le scimmie si deliziano con cibi e bevande che i fedeli hanno lasciato per Buddha. «Per noi umani, è un cattivo karma rubare le offerte», spiega la guida ridendo. «Ma le scimmie non credono nel karma.»

Decidiamo di procedere con il tour già prenotato, anche se significa: il 6 in barca verso Battambang, il 7 in autobus di ritorno a Siem Reap e l'8 novembre volo per Saigon. Se ci piacerà Battambang, le guide promettono una città amichevole con un'atmosfera francese, allora sapremo se e dove continueremo il nostro viaggio in Cambogia.

All'inizio del viaggio sul lago ci sono solo turisti a bordo, ma subito dopo la partenza la barca fa una prima sosta sull'acqua per caricare dei barili. Il capitano è molto gentile e ci fa notare poco dopo che il canale diventa ora molto stretto.

Guardando Google Maps noto che abbiamo lasciato il corso del fiume e, secondo la mappa, ci troviamo ancora a terra.

Gli arbusti, attraverso cui stiamo passando, sono per lo più le cime degli alberi. Raggiungiamo il lago aperto, ma là, dove lasciamo il lago...

Alla fine tuttavia raggiungiamo il letto del fiume. Spesso la barca si ferma, carica merci, scarica. Molti di noi ora godono del viaggio sul 'ponte superiore' e assorbono le impressioni che ci circondano.

... sotto di noi, lungo i fili elettrici, corre una strada, secondo la mappa, sulla quale ci stiamo muovendo. Il fiume qui compie varie curve, noi stiamo praticamente prendendo una scorciatoia.

Solo poco prima di Battambang raggiungiamo di nuovo il corso del fiume. Vediamo di nuovo le prime auto e anche un traghetto a mano esclusivamente per motocicli.

Dopo questo fantastico viaggio in barca, che ho trascorso interamente sul tetto della barca, Battambang si rivela essere una città polverosa. Dopo una prima passeggiata siamo sollevati di non dover rimanere più di una notte.

Il viaggio in autobus di oggi di ritorno a Siem Reap sarà per ora l'ultima tappa in Cambogia. Non vediamo l'ora di arrivare in Vietnam! Ma sappiamo già che anche questo sarà un viaggio nell'incerto. Il centro del paese è stato allagato dopo il tifone che ha colpito le Filippine e il Vietnam. Lasciamo che arrivi ciò che deve arrivare!

Comunque sia: per l'addio un cerchio di fiori colorati, incluso un cordiale saluto floreale all'arrivo in hotel. Cosa possiamo desiderare di più.... 🥰.

Ci siamo trovati molto bene qui. Soprattutto la calorosa gentilezza e il rispettoso interessamento. Grazie. Arkoun!

Giornata dell'acqua. Un tour in moto verso Kampong Phlouk, un luogo sul lago Tonle Sap, il lago più grande del Sud-est asiatico. Un lago che durante la stagione delle piogge aumenta notevolmente in superficie e profondità. Il fiume Mekong, proveniente dall'Himalaya, durante la stagione delle piogge non assorbe acqua dai fiumi affluenti; al contrario, respinge l'acqua, aumentando il livello del Tonle Sap.

Ci fermiamo. Solo con la barca si può arrivare a Kampong Phlouok. Non ce lo aspettavamo, ma ci lasciamo andare e paghiamo in ufficio della comunità il contributo per il tour in barca, un contributo per la cassa del villaggio. Ci viene spiegato: 'non ci sono strade in questo momento'. Si scopre che siamo qui nel periodo giusto dell'anno, ci ha impressionato e entusiasmato!

Qui ci sono fatti interessanti da leggere😊

Wikipedia: Tonle Sap 1...Da nord, il lago è alimentato da diversi affluenti. A sud, il lago è collegato al fiume Tonle Sap, che crea in alternanza stagionale l'afflusso o deflusso e si immette più a sud in Phnom Penh nel Mekong.

Ogni anno a giugno si può assistere a un fenomeno naturale unico al mondo in questa scala. In quel periodo, il Mekong trasporta fino a quattro volte più acqua rispetto ai mesi secchi a causa delle piogge monsoniche e dello scioglimento delle nevi dall'Himalaya. Poiché la Cambogia è per lo più un paese molto pianeggiante, le acque del Mekong vengono spingendo nel fiume Tonle Sap, e questo cambia quindi direzione. Alla sua fine, le masse d'acqua riempiono il bacino del lago. Durante la stagione secca, ha una superficie di 2.600–3.000 km², fino a crescere a circa 10.400 km² (inclusi i paesaggi fluviali circostanti: fino a 25.000 km²) e può raggiungere profondità fino a cinque volte superiori (da 2–3 m a 14 m). Il picco dell'allagamento si raggiunge a settembre. A quel punto, quasi un terzo della superficie agricola della Cambogia è coperta dall'acqua.

Solo a novembre, quando il Mekong trasporta meno acqua, il fiume cambia di nuovo direzione e l'acqua del lago scorre lentamente via. Questo evento segna l'occasione per il cosiddetto festival dell'acqua (Khmer: Bon Om Touk), che segna anche l'inizio della stagione della pesca.

Quando Thomas ne fa riferimento durante il nostro viaggio in barca di ieri, attraverso il lago Tonle Sap verso Battambang, e controlla la nostra posizione su Google Maps, vediamo come il nostro punto si muove su una strada. Questa è sommersa fino a metri di altezza, e noi ci siamo sopra.
Purtroppo, in questo tour, il 6 novembre, la batteria del mio telefono è scarica e i caricabatterie insieme alla power bank sono nella grande valigia – che è nel hotel. Viaggiamo con pochi bagagli per una notte 😊

Il viaggio verso Battambang è visibile da Thomas – ne vale la pena! vakantio.de/worldwrite

Khan, Ta Som...

Non riusciamo a riconoscere in parte le immagini, senza fare ricerche - ogni tempio è diverso. A volte in alto, a volte nel profondo della foresta. A volte ricoperti di vegetazione, a volte isolati. A volte circondati dall'acqua, a volte con sentieri asciutti. Ognuno è unico e bello. In ognuno si prega, si ride, si racconta, si saluta e ci si fa fotografare. Con grande orgoglio. Sono stato qui. Candele, incensi, Buddha grandi e piccoli, teli dorati, fiori di loto. Devozione.

Abbiamo acquistato un biglietto di 7 giorni fin dall'inizio - e lo abbiamo sfruttato appieno. Nessuna visita è stata sprecata :-)

Dopo aver scoperto che il prolungamento del visto richiede più tempo a causa di 3 festività di quanto pensassimo, decidiamo di volare a Saigon il sabato successivo. 3 giorni di festa dell'acqua, alla fine del monsone, la stagione delle piogge è finita. Dovevano svolgersi diverse cerimonie, come la tanto citata e celebrata gara di barche sui fiumi - in teoria. A causa del conflitto con la Thailandia, tutte le forze sono necessarie al confine thailandese, quindi intorno a noi c'è solo uno spettacolo limitato o addirittura assente. Tuttavia, ci sono molti visitatori in città, una visita al tempio di Angkor Wat è sempre un viaggio che vale la pena :-).

Non siamo riusciti a prolungare il visto per la Cambogia. Un'estensione non rappresenta di per sé un problema. Il passaporto deve essere inviato all'ufficio immigrazione a Phnom Penh, idealmente tramite un agente, ad esempio un'agenzia di viaggio. Due o tre giorni dopo, il passaporto con il nuovo visto torna dalla capitale. Tuttavia, poiché alla fine della stagione delle piogge, quest'anno dal 4 al 6 novembre, si celebra la festa dell'acqua in tutta la Cambogia, in quella settimana non si potrà fare nulla.

Il nostro visto scade l'8 novembre e avremmo potuto aspettarci i nostri passaporti al più presto il 10 o addirittura il 15 novembre da Phnom Penh. È troppo incerto per noi restare in Cambogia per diversi giorni senza un visto valido. Invece, prenotiamo impulsivamente un biglietto aereo da Siem Reap a Saigon per l'8 novembre. Se ci va, possiamo tornare in qualsiasi momento, poiché all'ingresso in Cambogia il visto viene rilasciato senza problemi all'aeroporto per 30 giorni.

Utilizziamo la seconda settimana a Siem Reap per visitare tutti i complessi templari intorno ad Angkor Wat. I turisti necessitano di un biglietto d'ingresso. Poiché ce ne siamo comprati uno per 7 ingressi all'inizio (l'ingresso per 7 giorni costa poco più del biglietto per 3 giorni, 72 invece di 62 dollari americani), ne approfittiamo completamente: Phnom Bakreng, Preah Kanh, Neak Poan, Ta Som, Pre Rup, Banteay Kdei e Kravan sono i nomi. Visitiamo anche Angkor Wat altre due volte: una volta al momento del tramonto e l'ultima volta durante la festa dell'acqua, quando sembra che metà di Siem Reap si rechi lì.

Le immagini del nostro tour intorno ad Angkor Wat le riporto in questo post in ordine cronologico. Particolarmente impressionante è il Baray orientale, un bacino d'acqua artificiale di 4 chilometri quadrati. Già ora non riesco più a collocare tutte le immagini dei templi. Ogni complesso ha il suo fascino, a volte ampio, a volte alto. Considerando la quantità di impressioni diverse, faccio fatica a decidere cosa escludere. Spero che l'abbondanza non sovrasti. Se vi va, lasciate che le immagini vi coinvolgano. Siem Reap e Angkor sono stati certamente degni di due settimane.

Un eroe. Aki Ra. Un ragazzo, come tanti. Un bambino soldato, che ha avuto molti nomi. Uno che non sa esattamente quando è nato. Uno che da bambino non conosceva altro se non uccidere. Uno il cui padre è stato ucciso.

Un eroe. Uno che voleva sopravvivere. Uno che è sopravvissuto. Uno che ha cambiato fazione. Uno che ha riconosciuto. Uno che si è spaventato - di sé stesso. Uno che si è trasformato. Uno che ha chiesto perdono e ha perdonato. Uno che cerca riconciliazione. Trova riconciliazione. Colui che, instancabilmente, non si è arreso, ha continuato, fino ad oggi. Instancabilmente, tiene viva la sua storia, il suo lavoro.

Aki Ra, che ha vissuto come bambino soldato, prima per i Khmer, poi per i vietnamiti. Colui che, essendo piccolo e leggero, distribuiva mine. Mine che ferivano e uccidevano. Colui che, conoscendo i villaggi, seppelliva le mine in un luogo sicuro.

Uno che ha riconosciuto l'ingiustizia che lo sfruttava da bambino. Uno che voleva rimediare, dedicandosi alla ricerca e disinnesco delle mine. Uno che ha accolto bambini smembrati dalle mine, ha dato una casa e una speranza per un futuro agli orfani. Uno che raccoglie e espone tutto ciò che trova. Per ammonire, per ricordare. Uno che con una dedizione appassionata e un amore indomito, ha dato a sé stesso e ai bambini feriti la possibilità di guarire.

I suoi soldati esposti hanno teste di cartapesta, progettate dai bambini. I volti sono dipinti, il nemico ha un volto.

Ogni mina o bomba disinnescata viene conservata.

Dal dentro all'esterno. Immagini della ferita, come è accaduta, il dolore, la vita dopo, la speranza e il futuro, i desideri e la forza per una vita propria. Rappresentati in un quadrato; dentro ciò che è stato. Fuori, la forza e la fiducia, la vita che sarà...

Acribicamente è tutto esposto, non solo ogni onore come eroe. Australia, Corea, Germania, America, Francia, ..., anche il suo stesso paese non può fare a meno di riconoscere il suo impatto, le sue azioni. Uno che non vuole dimenticare. Nel frattempo, lavora a stretto contatto con il governo cambogiano, nel 2008 il suo progetto 'Cambodian Self Help Demining' è stato autorizzato.

Così tutto appare inizialmente sovraccarico. I codici QR nelle singole stanze spiegano gli oggetti esposti, le interconnessioni, il significato delle immagini dei bambini, le protesi, le mine come oggetti d'arte, i diversi tipi di mine, il loro effetto.

Un disinnescatore di mine ci invita a farci mostrare la ricerca e il ritrovamento di una mina. Diversi tipi, diversi effetti. AP-Minen: mine anti-persona. Vengono attivate con un peso di 5 kg. Bambini di un anno, bambini che hanno appena imparato a camminare.
AT - Minen: mine anti carro. Sono più grandi ed esplodono a partire da un peso di 400 kg. L'obiettivo sono i veicoli.

Prima il metal detector rileva il metallo, poi il terreno viene delimitato, deve essere liberato dalla vegetazione. La terra viene sollevata con cautela, viene spazzata con una scopa, con una leggera asta viene tastata la forma. Il tutto ovviamente solo con un vestito protettivo. Un lavoro faticoso e lungo. Il metal detector segnala 'solo' metallo. Se sia una mina si scopre solo durante l'ispezione più ravvicinata. Molto tempo, accuratezza e pazienza, per ogni metro quadrato.

Verso la fine, compriamo un quaderno a spirale personalizzato. La vita di Aki Ra, il suo progetto di vita. A un lato, un uomo timido è seduto su una semplice sedia a un tavolo semplice, con un laptop. Firma il libro, è Aki Ra. Un brivido mi attraversa, l'umiltà, la timidezza mi colpiscono molto e mi inchino.

Incontriamo altri eroi più tardi. Ratti anti-mine. Un progetto che fa scalpore, i ratti sono addestrati a sentire l'odore del TNT. Sono abbastanza leggeri da evitare un'esplosione e più persone vengono risparmiate nella ricerca delle mine. Non è meno complicato, due addestratori portano il ratto avanti e indietro con una corda, grattando quando sentono l'odore del TNT e prendono la loro ricompensa. Il terreno deve essere libero da piante alte.

Anche i cani vengono addestrati. Sono legati e corrono in aree dense di vegetazione. Quando sentono l'odore di una mina, si siedono di fronte, sono troppo pesanti per salirci sopra, scatenerebbero un'esplosione.

In ogni caso, si procede sempre solo di pochi centimetri alla volta. È sempre un successo avere percepito una mina. In generale, sono sgomento di quante e quali mine siano state disseminate.

Gli USA hanno sganciato almeno 26 milioni di munizioni esplosive in Cambogia durante la guerra del Vietnam. Per torpedinare il sentiero di Ho Chi Minh, che correva lungo il Mekong, al confine con la Cambogia. La Cambogia aveva dichiarato la propria neutralità durante la guerra del Vietnam.

Questo mi ha lasciato sgomenta e molto pensierosa.

Di risarcimenti non si parla fino ad oggi....

Si sale... e si scende ripidamente. Passo dopo passo, gradino dopo gradino. Si vede che è stata una giornata calda e sono davvero contento di essere tornato giù. Il sorriso sereno di Buddha mi accompagna sempre e ovunque 😇.

Ta Phrom

Luogo della magia - posto celestiale - tutto ciò che sei disposto a vedere, lo scoprirai. Un momento mi sono perso in tutti i motivi, colori, forme, spazi e visibili. Tutto mi stimola a sognare di vedere fantastico; la mia immaginazione, di come in un tale luogo si vive, ama e prega, è grande. Oh wow - che atmosfera. Angoli incantati, angoli silenziosi, corridoi diritti. Una statua di pietra che mi fa vedere due angeli rivolti verso di me.

Non sorprende che qui sia stato girato il film Tomb Raider, l'immagine in cui Angelina Jolie salta attraverso la porta infestata di piante è diventata famosa in tutto il mondo. È molto comprensibile che Angelina Jolie sia rimasta colpita da Ta Phrom nel complesso del tempio di Angkor Wat, e che sia stata toccata dalla terra e dalla sua storia, tanto da girare un film sul periodo del regime dei Khmer Rossi. 

Attira l'attenzione un rilievo descritto più volte nelle guide turistiche: un dinosauro. Gli scienziati stanno ancora discutendo quando dovrebbe essere stato creato - forse uno scherzo di un restauratore? Ma non è solo lui a colpirmi: non c'è anche l'asino dei musicanti di Brema e Grisu, il piccolo drago?😅

Naturalmente troviamo anche i 'punti di raccolta' per tutti i visitatori per catturare la migliore di tutte le pose nelle foto. E naturalmente, il servizio fotografico professionale sempre e ovunque...

Così è successo che il 30.11. mi sono ritrovato su un quad verso le 16:00. Con quello, abbiamo letteralmente sfrecciato attraverso la giungla per visitare diversi punti panoramici.

Il culmine è stato un bellissimo tramonto.

Tornati in hotel, abbiamo cenato e oggi, dato che è rimasto asciutto, abbiamo assistito anche allo spettacolo di fuochi.

La mattina successiva, dopo colazione, abbiamo deciso di visitare la vicina cascata a causa della situazione un po' nuvolosa. Dopo una passeggiata di 20 minuti sulla spiaggia e 2$ di ingresso, l'abbiamo raggiunta, ci siamo rinfrescati i piedi e siamo tornati indietro.

Il resto della giornata l'abbiamo trascorso in spiaggia e in piscina, ma a causa di diversi acquazzoni ci siamo dovuti rifugiare più volte sotto gli ombrelloni.

Anche il giorno successivo (cioè ieri) è stato piuttosto piovoso. All'inizio non era così fastidioso, in piscina ci si bagna comunque e il nostro hotel ha Happy Hour dalle 7 alle 7, ma ci ha comunque infastidito un po' che il tour di snorkeling programmato - attenzione - sia andato a monte.

Almeno la serata è stata asciutta, così abbiamo potuto effettuare l'escursione in barca al buio. E è stata un'esperienza davvero speciale. Qui in acqua c'è plankton bioluminescente. Questo inizia a brillare, visibile solo nell'oscurità assoluta, grazie all'energia cinetica. Così ci siamo allontanati dalla spiaggia, abbiamo spento tutte le luci - e sì, siamo saltati nell'acqua buia. Con le maschere da sub, abbiamo potuto seguire i nostri movimenti sott'acqua, accompagnati da piccole particelle scintillanti - il plankton luminoso. Semplicemente indescrivibilmente bello. Sembrava di nuotare tra le stelle.

Dopo ci sono stati cena e un altro spettacolo di fuoco.

Oggi torniamo a Phnom Penh, dove passeremo solo un altro po' di tempo a passeggiare per i mercati e a goderci gli ultimi raggi di sole. Il tempo fino al traghetto Feli lo trascorrerà nel suo habitat naturale: in piscina. E io sono qui, la guardo e scrivo questo articolo. Consapevole che sarà l'ultimo. Probabilmente anche per un lungo periodo. Perché presto inizia per noi la vera vita lavorativa, dove viaggi così lunghi per progetti di volontariato diventeranno difficili. Anche se lo studio è stato faticoso, ci mancherà il tanto tempo libero. Un grande grazie a tutti coloro che hanno supportato i nostri viaggi e seguito i nostri post qui ❤️

Grazie mille Feli, per avermi dato l'opportunità di vivere e condividere questo tempo con te. E per i prossimi 100 anni, dove ti infastidirò come si deve. Promesso.

A 15 km a est di Siem Reap, una strada si distacca dalla strada nazionale 6 e si dirige verso sud verso il lago. La strada larga attraversa un argine e percorre campi allagati, fino a quando non ci fermiamo a una stazione dei biglietti: non possiamo andare a Kampong Phlouk, dobbiamo prendere una barca. Tuttavia, il costo è di 22 dollari USA a persona. Ma dato che siamo già qui, decidiamo di procedere. Chi dice A deve dire anche B.

Circa un chilometro dietro la stazione dei biglietti, saliamo su una barca. Nuovamente confusione: seguiamo un'altra coppia su una delle barche e veniamo subito fatti scendere. A quanto pare abbiamo prenotato una barca solo per noi, che ci porterà lungo il fiume fino al lago.

Quello che non sapevamo: abbiamo scelto il miglior periodo dell'anno per visitare Kampong Phlouk. Il fiume Tonle Sap scorre verso il Mekong, dove confluisce a Phnom Penh. Durante la stagione delle piogge, però, il Tonle Sap cambia direzione, l'acqua scorre dal Mekong verso il lago, così all'inizio di novembre - alla fine della stagione delle piogge - il livello raggiunge l'apice prima di cambiare nuovamente direzione.

Kampong Phlouk è sommersa! Il livello del lago è quattro o cinque metri più alto rispetto alle foto che avevamo visto. Meraviglioso! A Kampong Phlouk saliamo su una barca a remi presso un ristorante sul lago, per il quale paghiamo ulteriori 11 dollari USA. Tutto sembra molto organizzato, molto turistico. Ma chi ha detto B deve anche dire C.

Veniamo remati attraverso una foresta allagata che ricorda le mangrovie. Le singole barche si perdono gradualmente tra gli alberi, da meravigliose a fantastiche! Al ristorante sul lago ci aspetta la nostra barca, che ci riporterà sulla strada principale.

La sera rimane la sensazione di una giornata del tutto inaspettata, che val la pena dell'estensione di una settimana!

Fortunatamente, poco prima della nostra partenza, abbiamo letto su qualche altro blog che sulle isole ci si deve affidare ai contanti. Così ci siamo riforniti bene e siamo partiti con il traghetto per Koh Rong. Spiagge bianche, palme e mare turchese, praticamente i Caraibi dell'Asia. 

Internet è un po' problematico e la pioggia inizia alle 5 di sera. Che bello. Ma a parte questo è il paradiso. Il nostro mezzo di trasporto preferito, il TukTuk, qui costa circa 5 volte di più, ma va bene, la maggior parte delle cose sono raggiungibili a piedi. Il 27.10. abbiamo prenotato un tour in cui abbiamo potuto visitare alcune spiagge, la foresta di mangrovie e una cascata. 

Di sera - eccezionalmente non ha piovuto - abbiamo gustato una cena sulla spiaggia con uno spettacolo di fuochi. 

Il 28 abbiamo fatto una breve escursione a Koh Touch, un altro piccolo villaggio sull'isola, perché sembrava che ci fosse un po' più di vita, ma siamo tornati piuttosto rapidamente all'hotel.

E ieri ci siamo già spostati con una barca verso la prossima isola - Koh Rong Sanloem. 

Ci siamo subito accorti che su quest'isola c'è ancora meno movimento e che ora dovevamo davvero costringerci a rilassarci e a non fare nulla. Siamo arrivati a un molo, il nostro bagaglio è stato portato con una barca ancora più piccola all'hotel e abbiamo intrapreso il percorso di 20 minuti lungo la spiaggia fino all'hotel. Niente TukTuk, niente strade. Solo la spiaggia. E poi all'hotel la sorpresa che il nostro bagaglio era finito in un altro resort. Fortunatamente siamo riusciti a risolvere rapidamente la situazione e poco dopo ci siamo sistemati nella nostra camera.

Prima della pioggia abbiamo ancora fatto un pranzo estremamente tardivo e poi volevamo prepararci per la serata tanto annunciata con lo spettacolo di fuoco e la serata quiz. Tuttavia, il tempo ci ha impedito di farlo, così ci siamo dedicati a una partita a carte nel ristorante dell'hotel. E non parlo nemmeno della nostra sessione di danza in camera d'albergo...

Ora siamo distesi a bordo piscina. Forse prenoteremo qualche tour nei prossimi giorni. Vedremo. Chillax dude 🤙🏼

Non so esattamente come affrontare le impressioni e le immagini. Vediamo così tanto, viviamo così tanto, assorbiamo situazioni e storie impressionanti. Un'intreccio di pensieri, attimi, intuizioni e a volte anche comprensione. Ora, alla fine della giornata, dopo un giro in piscina e un cocktail al basilico Khmer, alcuni estratti di incontri che sono stati divertenti, piacevoli e 'rimasti impressi'. Presto approfondirò le storie di singole immagini, ad esempio del ratto delle miniere, dei bambini mutilati dalle mine e del cercatore di mine :

Animali

Sorrisi

 

Concentrazione

I bagagli sono stati rifatti, ora ci trasferiamo in un altro hotel all'interno del posto Siem Reap, non possiamo prolungare qui e tutte le altre opzioni sono inappropriatamente costose. C'è abbastanza scelta 😉

Poiché i ratti non reagiscono a qualsiasi pezzo di metallo, lavorano molto più velocemente dei metal detector. Otteniamo un’idea di quanto tempo possa comunque richiedere la ricerca.

Imponente, straordinario, rispettoso. Nonostante le molte persone che ci hanno già tenuto in movimento dal punto di ingresso dei biglietti fino al tempio, troviamo all'interno calma, silenzio, bellezza. Con quanta dedizione sono state create tutte le delicate rosette, le colonne potenti eppure sottili, i soffitti appuntiti dei corridoi, i gesti delle ballerine, il sorriso benevolo di Buddha. Un compito di vita per molte generazioni, ognuna parte di un'opera fino al (senza fine?) compimento.

Angoli tortuosi, corridoi, scale, sento la profonda religiosità con cui ancora oggi le persone onorano il santuario, pellegrinano per presentare le loro aspirazioni, preoccupazioni e desideri. In umiltà inginocchiarsi. In reverenza fermarsi.
Angkor Wat, il luogo in cui si rappresentano eventi importanti della vita, ci si prepara in modo speciale, si scatta una foto: Ci sono stato!

Angkor Wat vivente. 'Work in Progress' proprio come la vita :-). Una chiacchierata tra donne sul ponte, ragazzi che saltano in acqua, un pisolino di un lavoratore, venditori ambulanti, bancarelle di cibo e bevande... La vita scorre, il tutto sotto il sorriso e con la benedizione di Buddha.

Un particolare mistero è rappresentato dal rilievo che potrebbe raffigurare un dinosauro, di cui non è chiaro come sia arrivato qui. Le congetture arrivano a ipotizzare che un burlone si sia divertito a ingannare la scienza.

E noi di Magonza eravamo già lì quasi 1000 anni fa!

Aki Ra ha ricevuto molti nomi nella sua vita. Secondo il suo racconto, non conosce la sua data di nascita esatta, poiché sin da bambino è stato arruolato come soldato. Ma lasciamo che sia lui a raccontare: la prima foto del contributo mostra la targa all'ingresso del museo, la sua biografia, che almeno al computer è ben leggibile.

Gli oggetti esposti nel museo consistono da una parte in mine antiuomo di varie tipologie, fabbricate nei paesi dell'Occidente e dell'Oriente, che hanno sostenuto una o l'altra fazione in guerra. In un campo minato artificiale creato dietro il museo, un lavoratore dimostra il difficile lavoro di bonifica, mostrando come un terreno venga sgomberato metro per metro nel rispetto delle massime norme di sicurezza. Spiega: 'Non fa click-click quando si calpesta una mina. Questo è Hollywood.' La mina esplode e al massimo porta via dei pezzi di te. O nel peggiore dei casi: un soldato morto viene sepolto, un soldato ferito deve essere soccorso, curato; l'amputazione ha una logica.

Molti degli oggetti esposti consistono in immagini che i bambini della casa hanno creato per elaborare le loro esperienze di guerra. Le teste delle bambole sono state anch'esse realizzate dai bambini con noci di cocco e cartapesta. Foto artistiche di ex bambini della casa mostrano come oggi si vedono, come vivono. Molto avviene chiaramente in modo intuitivo, ma a molti bambini - e adulti - che sono arrivati e arrivano come rifugiati in Germania non potrei desiderare una terapia più appropriata.

Aki Ra, che inizialmente non riconosciamo, lavora modestamente in un angolo del museo al computer. Acquistiamo una documentazione del museo, che lui senza chiederlo compila per noi con data e nome.

Ma alla fine diventa un po’ bizzarro. Nel negozio del museo si può acquistare sapone a forma di mina antiuomo nelle fragranze 'Riso al cocco' e 'Menta Rosmarino'.

Il 20 ottobre abbiamo cambiato hotel all'interno di Siem Reap e la sera abbiamo esplorato un po' la nuova area circostante. Anche se era praticamente dietro l'angolo, abbiamo percepito la città in modo completamente diverso. In qualche modo più rumorosa, colorata, più autentica (?) vita notturna. Il giorno successivo ci siamo organizzati attraverso l'hotel per un tour ai templi più lontani. 

Anche questi erano molto impressionanti e in parte anche più antichi dei templi precedenti. Tuttavia, erano anche più piccoli, il che ci ha permesso di dedicare molto meno tempo alla visita e dopo circa 2 ore eravamo già di ritorno in città per mangiare qualcosa e acquistare delle cartoline. Anche qualche regalo di Natale ha trovato spazio nelle nostre borse. In seguito troverete alcune foto all'interno di questi mercati, così potrete immaginare un po' meglio l'atmosfera.

Mercoledì ci siamo organizzati per un tour pomeridiano in uno dei villaggi galleggianti. Questi si trovano intorno al Tonle Sap, il lago più grande della Cambogia e del sud-est asiatico. Lì abbiamo potuto esplorare il villaggio in barca (veramente tutti gli edifici, sia scuole che ospedali, si trovano in acqua), pranzare in un ristorante locale e alla sera godere del tramonto sull'acqua.

Il giorno seguente è stato per noi dedicato a molte ore di viaggio in autobus. Siamo stati in viaggio per ben 9 ore, fino ad arrivare sulla costa a Sihanoukville. La città ci sovrasta. È completamente diversa da tutto ciò che abbiamo avuto modo di conoscere finora in Cambogia. Ci sono grandi edifici abbandonati accanto a cantieri dove stanno sorgendo grandi casinò e hotel moderni. Ci sono pochi dei tipici mercati. Ma: ci sono spiagge. E queste sembrano meravigliose e ospitano diverse piccole bancarelle di cibo con frutti di mare freschi, compresi abitanti del mare a noi sconosciuti in precedenza, come ad esempio le razze. 

Domani ci dirigiamo verso le isole. Speriamo che lì la connessione Internet resti stabile!

Siamo arrivati a Siem Reap. Mi rendo conto che i cambiamenti mi pesano di più. È uno stato strano, a Phnom Penh era chiaro: qui siamo 'finiti', è tempo di andare avanti. La valigia non riesco a chiudere bene, è molto più pesante, il mio umore diventa più sensibile, poi voglio semplicemente tornare a casa :-/.

 Serata a Siem Reap: c'è una 'Pub Street', una grande birreria dopo l'altra, insegne al neon lampeggianti, grandi schermi, musica ad alto volume, offerte di ogni tipo, uomini bianchi soli e ingombranti, birra in abbondanza, offerte di massaggi. Ci ricorda Saigon, com'era forse dieci anni fa - ci piacerebbe dire: non fatelo così, finisce in modo sgargiante, chiassoso, invadente, sporco. Siamo Due tra i Molti, è più anonimo, le risposte alle domande non vengono nemmeno più attese. Nonostante tutto: un garbato riserbo, tutto è ancora piccolo e gestibile. Primo impulso: non restiamo più a lungo....

Oggi, riposati :-), abbiamo affittato uno scooter, la prima visita nel tempio di Angkor Wat. Solo per fare un giro... abbiamo acquistato un biglietto di 7 giorni, il complesso del tempio è immenso ..., 4 ore sono volate via come niente. Incredibile e impressionante.

https://it.wikipedia.org/wiki/Angkor_Wat

Per me le persone erano le più affascinanti, a tutti importava fotografare o farsi fotografare, meglio se se stessi, i propri figli, le famiglie. Vestiti in modo speciale, a volte truccati di nuovo. Ognuno doveva passare, grande, piccolo, bianco, marrone, giallo, blu, verde,....

Anche io sono stato colpito, ho tenuto l'obiettivo puntato - per questo, per non esagerare, ecco i servizi fotografici. Il tempio lo tratterò in un altro blog.

Ci vediamo, da noi si continua subito...

Nel maggio 1993, dopo aver attraversato il Vietnam da nord a sud, ci trovavamo al confine con la Cambogia. Erano tempi turbolenti, proprio in quel periodo si tenevano le prime elezioni libere dagli anni '60. I Khmer Rossi non si erano ancora arresi, continuavano la loro guerra nella zona di confine con la Thailandia fino alla fine degli anni '90. Da altri viaggiatori abbiamo sentito che il loro treno da Phnom Penh a Siem Reap era stato colpito, e ci sono stati due morti. Da allora sono trascorsi 32 anni fino al nostro secondo tentativo.

La mattina dopo il nostro arrivo a Siem Reap, noleggiamo una moto e ci dirigiamo a caso verso Angkor Wat. Senza pensarci troppo, compriamo il pacchetto più grande: sette giorni, sette ingressi ai templi. Sette giorni da distribuire su un mese.

La prima impressione, l'ampiezza dei complessi templari, è sorprendente. Passeggiamo tra i templi, attraversiamo corridoi infiniti, saliamo e scendiamo, lasciando che Angkor Wat e Wat Thom ci colpiscano. E ci rendiamo conto: vive. Non solo il turismo. Anche nella vita religiosa della Cambogia i templi sono completamente integrati. Abbiamo prenotato il nostro hotel a Siem Reap per una settimana, molto probabilmente rimarremo più a lungo.

Come ovunque nel sud-est asiatico, è comune vedere tre o anche più persone su uno scooter. O su una bicicletta. Talvolta assistiamo a situazioni audaci come il bambino legato davanti alla pancia. Mi fiderei della struttura del seggiolino per bambini montato sullo scooter...?

Una particolare specie che blocca il traffico è rappresentata dagli 'taxi dei genitori' anche a Phnom Penh: davanti a una scuola il traffico si ferma a mezzogiorno. Tuttavia, a questo proposito si deve concedere ai genitori un'eccezione: lasciare un bambino da solo nel traffico

Arrivederci Phnom Penh, domani si prosegue. Andiamo a Siem Reap per visitare Angkor Wat. Angkor Wat non è solo il più grande complesso templare del mondo, ma anche il più grande monumento religioso della terra e si estende per 162,6 ettari (1,6 milioni di metri quadrati).

Ecco un piccolo assaggio di tutte le belle esperienze, degli incontri amichevoli, dei momenti 'dolci' che ci sono rimasti nel cuore e, naturalmente, del cibo delizioso ad ogni angolo.

La cagna con i suoi cuccioli al parcheggio degli scooter, affettuosa e accudita dalle guide. Il giovane che si occupa della rampa dei traghetti e chiede timidamente: da dove vieni. Il gentile cameriere della Skybar, la receptionist competente e sempre sorridente, l'educato autista di tuk-tuk, il proprietario del ristorante indonesiano, che si era così tanto rallegrato per il nostro saluto indonesiano, la rispettosa discrezione di tante persone, che ci hanno lasciato tempo per scegliere, controllare, formulare.

Che bello prendersi del tempo! Che bello osservare e andare.
Che bello tornare a 'passare' il tempo, scambiare esperienze, muoversi in modo adeguato all'ambiente circostante.
Che bello prendere in considerazione l'umore e le circostanze locali nella pianificazione della giornata. Lasciarsi andare, adattarsi.
E, anche molto importante, perché diverso da 35 anni fa: che bello soggiornare in hotel affascinanti con piscina e Skybar!

Phnom Penh, una capitale che non è ancora soffocata, dove tutto è facilmente raggiungibile, che emana un'atmosfera molto amichevole e accogliente. Non ha paura di mostrare la storia. È piena di giovani che vogliono sapere, sono curiosi, sorridono felici e ci incontrano con interesse. Grazie per questo! Forse a rivederci😃

'Avertirti non è un guadagno, perderti non è una perdita.'

Le pallottole sono troppo costose, le uccisioni avvenivano con semplici strumenti artigianali e agricoli. 

L'uccisione avveniva con le lisce e affilate foglie della palma. 'Le persone a cui veniva tagliata la gola con esse non possono più emettere suono.' Un omicidio silenzioso.

Ogni giorno. 300 persone. Per 4 anni. Ci sono stati 300 campi di uccisione in Cambogia.

Chimici venivano versati sui corpi. A causa dell'odore. E per far morire definitivamente anche i vivi. La neutralizzazione dell'odore di decomposizione doveva mantenere lontana l'attenzione degli abitanti al di fuori dei campi. 

Corpi senza testa. Teste senza corpi. Presunti traditori. 'Il corpo è cambogiano, la testa è vietnamita.' Corpi e teste venivano sepolti separatamente.

'Quando la pagoda era piena di resti, i custodi decisero di lasciare i resti rimasti riposare nelle tombe. Fino ad oggi, resti umani, specialmente durante la stagione delle piogge, vengono lavati via, spinti fuori dalla terra. I custodi del luogo li raccolgono. È quasi come se gli spiriti dei defunti non trovassero pace.'

'Bisogna rimuovere le radici per distruggere l'albero - Killing Tree.' Se non ci sono bambini che sopravvivono, la famiglia è estinta. 

Le testimonianze dei sopravvissuti parlano di speranza, rabbia, odio, amore, sogni. Raccontano di persone che attiravano su di sé l'attenzione mortale per distogliere l'attenzione da prigionieri più giovani e vulnerabili. Raccontano di sforzi, in confessioni assurde, con molta fantasia, per inventare nomi, eventi, situazioni, per sopravvivere. 

Dopo la liberazione da parte del Vietnam nel 1979: Un membro della famiglia parte per un altro paese, con un futuro più promettente. 'Nessuno parte per se stesso, non è una decisione libera, la madre, il padre, la sorella, il fratello, ti chiedono di andare. Una decisione del consiglio di famiglia.'

Anche dopo la liberazione del 1979: 
Ferite, paure, vergogna, espulsione.  Tabù.                                          Odio, incubi, traumi. Molti adulti sono morti. Oggi sono visibili sorprendentemente poche persone anziane. La media di età della popolazione è sotto i 30 anni.                              

Autogenocidio.                                              
1979 Cambogia. È successo ... un popolo che distrugge il proprio popolo.            
1945 Germania.                              
Ruanda, Bosnia, Sudan,....

Citazioni e pensieri che ho annotato durante la visita con un guida audio, parole che mi hanno toccato. 
Alcune delle mie foto hanno spiegazioni.

Tra il 1979 e il 1990 i Khmer Rossi riuscirono a mantenere con successo la loro posizione presso le Nazioni Unite...

Allora di nuovo
qualcosa a cui nessuno avrebbe potuto credere
qualcosa che nessuno avrebbe potuto sapere
qualcosa che nessuno avrebbe dovuto sospettare
sarà allora di nuovo
ciò che nessuno avrebbe voluto
Erich Fried

Consiglio il blog di Thomas, che presenta la visita del memoriale in modo diverso, con contesto e struttura, così come con le sue meravigliose immagini e riflessioni: vakantio.de/worldwrite

Un rituale che trovo piuttosto strano, che si può osservare sia nel tempio che altrove: piccoli uccellini vengono liberati con desideri benauguranti. Intrappolati per il bene del rito.

Negli ultimi giorni abbiamo avuto un cambio di scena. Ma iniziamo dal 16.10., che è stata la nostra penultima giornata lavorativa. Insieme ad Annalina e Mara, avevamo pensato di invitare i colleghi della clinica a una cena di commiato. Così ci siamo incontrati la sera con quasi tutti loro al ristorante e hanno voluto ordinare piatti tipici cambogiani per tutti noi. Beh, a quanto pare, il tipico cambogiano a volte salta ancora dal piatto, quindi siamo stati molto felici che ci fosse anche Amok e che avessimo anche ordinato una porzione di noodles fritti. In generale c'era molta pesce e frutti di mare.

Il giorno dopo purtroppo c'era poco da fare, ma il tempo per smettere di lavorare è arrivato comunque velocemente. Ci hanno dato dei bellissimi certificati come souvenir e hanno perfino aggiunto delle foto per ciascuno di noi. Grazie mille per il bel tempo passato con Minimolars!

Dobbiamo partire in fretta perché dobbiamo prendere il nostro autobus per Siem Reap. Quindi anche un rapido ma caloroso addio a Annalina e Mara (per loro la prossima tappa è il Vietnam) e via all'appartamento a prendere le cose. Il viaggio in autobus è durato 6 ore e dopo eravamo esausti. 

In hotel siamo stati accolti in modo incredibilmente gentile e portati nella nostra grande e bella camera. C'era ancora qualcosa da mangiare per cena e nel frattempo abbiamo visto il film 'Prima mi hanno ucciso mio padre', prodotto da Angelina Jolie. Durante le riprese di Tomb Raider ha appreso molto sul periodo dei Khmer rossi e ha realizzato un film su questo - dal punto di vista di un bambino. È molto consigliabile se si vuole sapere cosa successe allora, ma sicuramente non è adatto per una serata divertente.

Il sabato doveva quindi essere una giornata di relax. Dopo la colazione al pool ci siamo rifiutati di fare nulla. Tuttavia, ci siamo rapidamente annoiati e abbiamo deciso di andare in città e passeggiare tra i mercati e nei negozietti. Dopotutto, si possono trovare davvero bei regali di Natale e piccoli souvenir.

Per cena abbiamo avuto una cena anticipata, perché per la mattina successiva avevamo prenotato un tour all'alba ai templi.

Alle 4:30 di domenica mattina suonò la sveglia. Alle 5 siamo partiti con il TukTuk. Ma ne è valsa la pena. Puntuali per l'alba, eravamo davanti ad Angkor Wat, uno dei più grandi templi induisti del mondo.

Semplicemente impressionante nella sua grandezza, fu originariamente costruito in onore del dio Vishnu, motivo per cui le tre torri hanno questa speciale forma conica. Dovrebbe infatti rappresentare l'aspetto della testa di Vishnu. Mentre passeggiavamo nel tempio (dopo 2 ore non avevamo ancora visto tutto), il tempio ci sembrava incredibilmente familiare. E sì, avevamo ragione: il film Transformers contiene scene girate qui.

La visita proseguì verso altri templi più piccoli e si concluse con un altro grande tempio: il tempio di Ta Prohm. Decisamente mal conservato e parzialmente riconquistato dalla natura, non è meno imponente di Angkor Wat. Anche questo era famoso: Tomb Raider.

Dopo essere stati in giro per quasi 5 ore, abbiamo chiesto all'autista di lasciarci semplicemente in città presso un caffè. Lì Feli ha preso un grande caffè e noi due abbiamo preso una colazione tardiva. Rinvigoriti, abbiamo potuto passeggiare di nuovo tra i mercati e abbiamo infine trovato un centro massaggi per un massaggio ai piedi (dopo 15.000 passi è estremamente piacevole!).

Tornati in hotel, ci hanno sorpreso offrendoci di servirci una cena di 3 portate in omaggio. Abbiamo accettato e volevamo trascorrere il tempo fino ad allora nella piscina, ma la natura aveva altri piani. Dopo averci deliziati per tutto il giorno con un caldo umido opprimente, ora tutte le nuvole si svuotarono. Quindi ho trascorso la maggior parte del tempo in camera, mentre Feli si muoveva tra piscina e camera. Alle 18:30 ci hanno servito il nostro menù.

Questa mattina volevamo dormire, Feli era sveglia dalle 6 e io l'ho seguita alle 8. Dopo una fantastica colazione, siamo ancora sdraiati un po' in piscina, fino a quando cambieremo hotel più tardi. A dopo!

Phnom Penh si espande verso il lato ovest del Mekong; sulla riva orientale, di fronte alla città, si accede immediatamente alla verde e agricola campagna circostante. Questo accresce il fascino dello skyline ben visibile della città. Poiché ci muoviamo molto in scooter, si presentano spesso attraversamenti: incontri, momenti di riflessione che apprezziamo molto.